自李牧第一次率領舟師震撼天下，已經是近二十年前的事了。
因李牧舟師之利，當時人都忘記了李牧還是一員騎將。直到李牧率領一支輕騎兵，穿插於楚國腹地，如入無人之地。
天下人總是忘性大。在李牧滅南楚，克齊國後，他們又只記得李牧是一員擅長運用騎兵的陸地將軍，對南秦舟師的記憶逐漸淡去，又將南秦的舟師當做了只會運糧運兵的輔助。
南秦舟師在這十幾年並不是沉寂了。李牧常常帶着舟師南下練兵。
只是因爲南北路途遙遠，信息阻隔，所以天下人並不知道南秦舟師比以前更加強大。
春秋時，晉國和楚國扶持吳越代理爭霸，後來吳越實力漸強，反噬其主。
那時南方也是爭霸的戰場，吳越楚三國的舟師都發展較快。
吳越被滅，楚國一統南方後，江河水戰已經不再必要。
至於海戰，海船和江河中行駛的大船構造不一樣，需要重新點技能樹。楚國國土線廣闊，與其從海上進攻，不如戰車平推。
戰船維護需要耗費大量資源。舟師無用武之地，便幾乎被廢棄了。
楚國殘存的舟師最後一次絕響是在長江三角洲，春申君和李牧一戰。
那一戰春申君失去了楚王的信任，楚國殘存舟師全軍覆沒，楚國永遠失去再奪回長江以南大片領土的可能。
項燕也是一員陸地將軍。
項家是較早認識到騎兵重要性的將門。雖然沒有馬鐙，但只要騎兵身體足夠強壯，雙腿能夠夾緊馬腹，也能在馬上用兵器。
就算身體不夠強壯，騎兵也能在馬上使用引弩。遠遠射箭，和騎兵貼臉射箭，對敵陣的壓迫力和殺傷力是不同的。
項燕和他選出的親兵，都是能在馬背上持着長兵器廝殺的壯士。
秦國有了馬鐙之後，能培養出更多的騎兵。但因爲秦國一直打的是殲滅戰，所以能覺察到馬鐙，把馬鐙消息傳出去的人不多。
有極少數的六國人察覺到了這件事。但六國上層世卿貴族不僅鄙夷工匠之流，也不常親上戰場，所以這個消息傳不到他們耳中。
也有人將這件事告知了六國將領。
但上樑不正下樑歪，前線將領大多秉承多一事不如少一事，將此事壓下不提。
如果提了，打造馬鐙和裝配馬鐙會耗費許多人力物力，配套兵器和騎兵訓練又是一大堆麻煩。且如果騎兵能夠大規模淘汰戰車，那麼貴族手下那麼多製造戰車的作坊豈不是會倒閉?
誰敢貿然進言?
秦國的敵人中，倒是北胡和東胡有可能學到馬鐙。不過等他們琢磨出來的時候，秦國的騎兵仍舊裝備碾壓他們。
從歷史中可以得知，成建制的騎兵軍團，中原王朝永遠碾壓北方遊牧民族。
北方遊牧民族最麻煩的是搶一波就走，極大地破壞了中原王朝的生產力和政權穩固。
到後來北方遊牧民族進化成北方王朝時，那就是兩個王朝的對抗，和傳統的中原王朝與北方遊牧民族的對抗不一樣了。
胡人的事暫且不提。總之，六國如果要更新騎兵裝備，不僅要投入很多人力物力，還會影響許多人的利益。
從古至今，會造成兵制改革的軍備替換，都很不容易——軍事改革也是改革，改革哪有容易的。秦國有秦王一言九鼎，大權獨攬，六國有什麼?
項燕與其他平庸將領還是不同的。雖然他在歷史中不夠資格進入戰國四大名將，但好歹有一點眼力見，在與秦國交戰時發覺了馬鐙的作用。所以項燕給自己親兵的戰馬配備上了用繩索和皮條做成的簡易馬鐙。
但他沒有聲張，更沒有向楚王進言，只是將這支騎兵當做了自己的秘密武器。
春申君步步退讓，結局是被楚王賜死。
有了春申君的前車之鑑，楚國不會再出現完全信任楚王的愚蠢之人了。何況項燕知道，當他迎公子啓逼宮之後，羋姓貴族就非常厭惡他，一些楚國老封君也很鄙夷他。
雖然他此舉有利於楚國，但逼宮就是逼宮，謀叛就是謀叛。羋姓宗室做得的事，項燕一個外姓人做了，就是抽整個楚國宗室的臉。
他必須增強自己的力量。
項燕卯足了勁研究李牧和王翦的騎兵，在自己的私兵中也練出了一支輕重騎。他的族人都被擄到了秦國，家中錢財無用，被他全部用於了自己的私兵。項燕一直不認爲他不如李牧。
雖然天下人根本從未討論過項燕和李牧帶兵誰強誰弱，而是討論他和朱襄帶兵誰強誰弱，換個戰場，朱襄還能不能贏他。但項燕自己認爲他和李牧是一個梯隊的，李牧只是在軍備上比他強。
他現在也打造出了自己的輕重騎，認爲自己終於能和李牧站在同一個水平線上比一比。
"什麼?李牧率領舟師，連克淮水以北諸城，已經控制住了淮水以北所有碼頭?!"
撲了個空的項燕大驚失色，手中馬鞭落地。
項城中的楚王啓和楚國卿大夫們也欲哭無淚。
李牧不是一員騎將嗎?他怎麼又用上了舟師了?!
楚王啓絞盡腦汁思考那個舟師是什麼模樣，許多年紀大一些的楚國卿大夫開始頭疼。
他們想起了十幾年前，李牧橫空出世，一戰成名的那“一戰”,就是拉出了一支怪模怪樣的秦國舟師，一月之內連克長江南岸。
現在又是舟師，又是一月。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
李牧在六國人面前刷了十幾年的“騎兵將軍”的名號，現在又拉出了他那支無人能敵的舟師!
"怎會如此，怎麼如此……”楚王啓有些慌亂了， "臨武君離開時，應是在淮水北岸佈置了重兵防守，爲何會一月之內全部被滅?"
楚國卿大夫也不知道爲何會如此。
現在他們只得到了前線戰敗的消息，沒得到具體細節。於是有卿大夫道：“會不會是臨武君根本沒有在南方佈防?”
也有卿大夫捶胸頓足： “大王，我就說不該把所有軍備都交給項燕。那項燕即便是沒有自立之心，可他曾被秦國的長平君擊潰，用兵能力不行啊!"
還有人做事後聰明狀： “那長平君從未上過戰場，還是以一敵十，都能把項燕擊潰，項燕恐怕就是個趙括。"
“項將軍還是比趙括好多了。雖然項將軍沒有贏過秦國的大將，但打楚國的將領，沒輸過。”有支持項燕的卿大夫道。
他這句話，把朝堂衆臣都幹沉默了。
楚王啓按住眉間，長長地，深深地，嘆了一口氣。
是啊，項燕雖然曾經攻下秦國幾座城池，但那幾座城池原本就是楚國的，他攻打時，秦軍幾乎沒有怎麼抵抗。
項燕第一次和秦人硬碰硬，就被朱襄公擊潰。
更可悲的是，朱襄公帶的還不是秦軍主力。
春申君曾哀嘆，回到楚國的潰兵逃將哭着說，打廣陵的時候，敵人都是帶着楚音，唱着楚歌，是楚國自己人。若不是項燕非要把長江北岸的楚人的家毀了，他們何至於與同鄉兵戈相向。
項燕第二次和秦人硬碰硬，就是東方聯軍攻打函谷關。
那一戰，聯軍當然是失敗了。
所以項燕打秦國，嚴格一點來說，真的是沒贏過。
以項燕與秦國作戰的戰績，楚王啓當然也懷疑過，將楚國邊防全部寄託在項燕身上，是不是有點不穩固。
但他挑來挑去，更無力了。
是啊，項燕打秦國的將領沒贏過，但他打出楚國的將領沒輸過。項燕聲名鵲起就是從楚國內亂開始，當時他的戰績幾乎無敵!現在楚國能領兵的將領，要麼是從南楚國逃回來的被項燕揍過的敵將，要麼是連連敗退被項燕救
過後成爲項燕下屬的將領。
項燕上不了，還有誰能上?
楚王啓連連嘆氣，露出苦笑： "盡力而爲吧。趕緊讓臨武君回來，李牧要來攻打項城了。"因李牧擅長輕騎兵靈活作戰，所以六國人曾編排，李牧在機動性良好的平原作戰，可能是無敵。
現在舟師將軍李牧控制了淮水北岸碼頭，淮水天險已經崩潰。在李牧面前，就是機動性良好的江淮平原。
舟師將軍李牧，大概馬上就要變身成騎將將軍李牧了。
在楚王啓清醒的認知中，楚國朝堂結束了喧譁，趕緊準備守城。有些卿大夫不由嘆氣。
這個楚王是英明的，若是先王沒有將楚國霍霍到如今不到三分之一的領土多好。現在楚國有了一個英明的楚王，晚了。
天下除了秦，就只剩下楚了!
正如楚王啓所預料的那樣，李牧利用舟師之利，從淮水上游急速順流直下，迅速擊潰還未有準備的淮水北岸諸多防線後，就開始從淮水南岸運兵運馬。
秦國的騎兵戰車步卒方陣該拉出來了。
李牧可不認爲自己是什麼舟師將軍或者騎將。
他聽到這些稱號之後，很不滿地說這是其他人嫉妒他，故意說的輕視之語。排兵佈陣，騎兵戰車步卒協同的大軍陣作戰，他也很擅長。這是此時將領的基本功。
他未在此種作戰方式上有戰績，只是因爲他還沒有機會用這種方式作戰。還有，李牧聽着楚人傳播的謠言，已經鬱悶憤怒很久了。南楚國不是他滅的，是武安君白起滅的!你們楚人是不是有點毛病，連武安君和武成君都分不清?!
楚人不僅自己這麼說，還四處往外傳，滅南楚的是李牧。搞得六國平民一提起滅南楚，就腦子—拍，“是李牧吧”。
李牧拎着一壺酒去找白公抱怨，心裡鬱悶極了。
他不需要搶奪別人的功績。
楚人是不是有什麼毛病?
李斯、韓非、浮丘聚會的時候也在分析這件事。
他們三人一致認爲，楚人如此做，是太害怕白起了，害怕到自欺欺人，寧願李牧滅南楚，也不肯清醒地面對現實，滅了南楚的就是那個燒了楚王祖墳的武安君白起。
這就像是一個人被自己最怕的人打了，別人問起來，他要麼說是自己摔的，要麼說是另外一個人打的一樣。
楚國上下面對武安君白起，真的是怕到了一種看上去彷彿有病的地步了。
楚國的創傷應激，讓李牧氣得咬牙切齒。李牧一直鎮守南楚，非要獨自滅楚，這個原因就是導火索。
李牧就要讓楚人看看，我武成君李牧真正的作戰姿態。李牧當然是會大軍團作戰的。
在原本歷史中，李牧被趙王偃派去攻打燕國，之後又與秦國兩軍對壘，打的都是硬仗。
還是那句話，大軍團作戰是戰國主將最基本的作戰方式，是基礎。李牧偏門戰術玩得花，就證明他的基礎紮實。光用最基礎的戰陣，他自然也不可能差。
何況大軍團作戰最主要的勝負點在於兩軍的素質。趙國已滅，秦軍的素質可以不謙虛地說一聲天下無敵。
李牧都不知道自己怎麼輸。
不過他心裡這麼想，但嘴上不會這麼說。
假如又天降暴雨怎麼辦?或者軍中突然出現瘟疫怎麼辦?更誇張一點，如果天降隕石怎麼辦?話不能說滿了。
李牧是一個自傲但謹慎的人。
他迅速整備軍隊之後，迅速圍住了項城，然後擺開陣勢等待項燕。李牧沒有任何遮掩，就在大平原上陳兵佈陣。
他擺明了旗幟告訴項燕，我就是要圍城打援，在這個最平坦的地方和你決戰。天時地利雙方都一樣， “人和”上因爲秦軍是客土作戰，楚軍稍勝一籌。現在秦軍要與楚軍硬碰硬大決戰，幾乎是一戰定勝負，就看你項燕敢不敢應戰!
從兵法出發，項燕不應該應戰。
大平原四處都有路，項燕的首要目的是救援楚王，然後分兵堅守各個城池，利用楚國的地利人和，多點開花，讓秦軍疲於奔命。
原本歷史中，項燕就是這麼贏了李信。
李信以爲楚國和秦國差不多，應該是中央集權。他就像是攻打其他東方國家一樣，以爲斬首了就行了，二十萬軍隊足以攻下壽春。
但楚國封君實力極強，這讓楚國除了對外作戰老有自家人拖後腿之外，在封君們面臨生死存亡時，可以以各個封地爲核心，實行多地多指揮中心作戰。
打個比方，楚國就像是九頭蛇，斬首一次沒用。
所以李信顧此失彼，被項燕大敗。
王翦看到了楚國的特點，讓秦王政拿出全部家底，拖出了六十萬大軍，直接橫着擺開平推。
楚國厲害的是縱深作戰。那麼王翦就直接將戰線橫拉到最寬，讓所有戰線都變成正面戰場，逼楚國和他們硬碰硬，拼消耗戰損。
楚國無力抗衡，項燕兵敗自殺。
現在項燕也應該遵循原本時空中的作戰方式，繞開秦軍的主力，聯繫各地封君軍隊多點作戰，讓秦軍顧此失彼。
但李牧卻給他下了戰書。
項將軍，聽說你常常自比我，現在我給你一個機會證明，你不是連從未上過戰場的朱襄都不如。
李牧還嘲諷。
滅南楚的明明是武安君白起，但楚人卻四處宣揚滅南楚的是我，這是何故?項將軍你知道嗎?總不會是楚人深深懼怕武安君，連他的名字都不敢提?
我對此感到深深的屈辱。所以我現在就要向楚人證明，我也能成爲楚人的噩夢。
若下次楚人再提起滅楚之事時，不敢提武安君，也不敢提武成君，不知道會將滅楚的功勞按到王翦頭上，還是乾脆送給不會打仗的朱襄?
項將軍，你認爲楚人會不會怕我?
項燕看到李牧的書信後，黑着臉抽出長劍，一劍砍斷了秦國送信使臣的脖子。
人的頸椎骨非常硬，項燕能將秦國送信使臣一劍梟首，可見他有多生氣。
項燕不僅殺了送信的使臣，還將與使臣同行的所有秦人全部殺掉，把他們的腦袋掛在旗幟上，用來提升士氣。
有人勸說項燕，兩軍交戰不斬來使，這個人也被項燕殺了。
"現在是滅國之仇，秦人乃敵寇，何能稱來使!"
項燕十分憤怒。
對於項燕的憤怒，楚國兵卒大多支持。
都要兩軍對戰了，還說什麼不斬來使?好死秦狗!
項燕的下屬們見此，知道自家將軍雖然怒氣上頭，但沒有氣得失去理智。項燕是在借這幾個秦人的頭顱來提升兵卒的士氣。
秦人無敵於天下，楚國連續戰敗了幾十年，對秦人的恐懼已經深入骨髓。
這次他們長途奔襲撲了個空，又得知秦人包抄了他們的後路，楚軍的士氣已經落到了低谷。如果項燕不做點事提升楚軍士氣，楚軍還沒有和秦軍作戰，就已經輸了。
但提升士氣之後，將軍會如何選擇?
項燕也在思考。
理智上，他知道應該不接招，繞開秦軍主力，與其他封君的軍隊合流後再去救援項城。
更理智的做法，是不管項城，以項城爲餌。
項城城中糧草充足，能堅持一段時間，這段時間，項燕指揮自己的軍隊，與楚國其他的封君一起，四處騷擾秦軍，甚至直接攻打南秦，逼退秦軍的可能性更高。
但情感上，李牧的信把他惹怒了。
李牧不僅嘲諷他，還嘲諷楚國。
誰說的楚國懼怕武安君，懼怕到連滅南楚的是誰都要造謠了!項燕憋着氣，隨意招來一個普通兵卒： "你知道滅南楚的是誰嗎?"那兵卒傻傻道： “是秦將李牧。”
項燕： "……"
他又招來一個後勤民夫：“你知道滅南楚的人是誰嗎?”
民夫想也沒想道： “是李牧!”
項燕："……"
項燕對自己的親衛道："滅南楚的明明是武安君啊!"親衛無奈："將軍，這是先王的命令，你忘記了嗎?"項燕茫然了一會兒，纔想起李園頒佈的，據說源自楚王的命令。
楚國要瞞着滅南楚的是武安君這件事，因爲楚人聽說白起來了，都嚇壞了。
項燕當時被排擠，正在封地自閉，所以這件荒唐事聽過就忘記了。他身邊的親衛當時留守陳都項家的宅院，對此比較清楚。
“當武安君滅南楚的消息傳來時，陳都立刻亂了起來，許多人傳謠言，說白起已經快到陳都，要一把火把陳都燒了。"
“那時有不少人匆忙出城逃命，還有人在絕望之中縱火焚家，趁亂打劫的匪盜更是層出不窮。”"先王雖昏庸，但爲了平息騷亂，炮製此等謠言，也是無奈之舉。"
項燕沉默了許久，問道： “但武安君很快就死了。”
親衛嘆氣道： “就算武安君已死，但楚人可曾親眼看到武安君的屍體?他們還是會懼怕。不僅普通平民，羋姓貴族更是對武安君恐懼不已。"
武安君白起，可是把羋姓老祖宗的墳都燒了!這在周王遷都，戰亂開啓至如今，還是頭一遭!項燕再次沉默了許久。
他決定獨自冷靜一下，再去思考接下來該怎麼做。但李牧沒有給他思考的時間。
李牧不僅給他發戰書，還派人給楚國各個城池的封君投遞書信，說他已經與項燕約戰。
項燕老對外吹噓他是楚國名將，還靠着逼宮謀反另立新君，逼迫楚王承認他是“臨武君”,以此與秦國的“武安君”和“武成君”相提並論。
武安君和武成君都是靠着戰功封爵，你“臨武君”憑什麼與我和白公相提並論?憑你逼死了一個楚王嗎?
如此鼠輩，居然想與我等並列，這是對我等的侮辱!現在李牧給項燕這個機會，讓項燕證明他不是鼠輩。
沒有奇策，沒有援兵，天時地利人和還是項燕佔優勢。我武成君就在這裡等着，看項燕他敢不敢來!
李牧又給項燕去了一封信，除了告知他已經向楚國其他地方遞戰書之外，還嘲笑他這個“臨武君”名不副實。
臨武君景陽雖也敗於秦國之手，但除了秦國之外，他的外戰沒有輸過。在楚頃襄王時期，臨武君景陽面對齊、韓、魏聯軍也能輕易取勝，威服諸侯。
你這個臨武君就在楚國平過幾次叛亂，平叛的結果還是南楚自立。你也敢厚着臉皮自稱"臨武君”?景陽若泉下有知，都要把臨武君的帽子丟地上踩兩腳，認爲這個稱號被玷污了，不配再戴在他頭上!
項燕看信的時候血壓噌噌噌往上漲，那叫一個頭昏腦漲胸悶氣短眼前一黑，嘴中腥氣翻騰，彷彿要被氣出一口老血。
"李牧!欺人太甚!"
項燕怒急，不顧下屬勸阻，命令全軍開拔，要與李牧正面決一死戰!項燕大軍將至的消息傳到李牧耳中時，李牧正扛着一把鋤頭刨土。他駐紮的地方原本是村莊，繁盛的草木中有逃竄楚人遺留下來的農作物。李牧被朱襄帶着種地陶冶情操，在一處草叢中發現了土豆的蹤影。
算一算時間，這個時候土豆應該已經長大了。他便興致勃勃扛着鋤頭，去四處找土豆挖。待得知項燕來了時，李牧刨出土豆： “宰殺些牲畜，今日全軍吃土豆燉肉。”
"是，將軍!"