關羽等人是在即將到達淆水時，與敵人猝然遭遇的。
敵人聲勢浩大，沿着淆水谷地向北行進。
關羽則是自西向東，剛翻過一座山，就看到下面行進的大軍。
下面軍隊同時也看到了山上的關羽。
雙方都吃了一驚。
關羽觀察對方旗號，明顯是朝廷軍隊，其中一面大旗上繡着一個“上郡”、“勉”等字。
上郡太守勉昂！
他這是要去進剿羌胡麼？
眼看山下軍隊正從行軍狀態緊急轉爲戰鬥陣列，關羽知道不能猶豫。若是讓上郡兵從容展開，做好準備，關羽除了快速退走別無他法。而如果勉昂不肯放，而是派輕兵來追，拖家帶口的關羽逃都沒地方逃，除非將老幼輜重全部放棄。
但這些老幼必將成爲官兵刀下之鬼、簿上軍功！
關羽命丘榮帶着百姓分散開，搖動樹木，拼命鼓譟，做出成千上萬之狀，親自率領五什壯士，順着山坡奔下。
上郡兵就在山腳下行進，其右邊纔是淆水。關羽衝下山後，就能與官兵接戰。
這山坡稍微有些陡，關羽等下行速度並不快，這給了郡兵一定的反應時間。
勉昂鼻尖冒汗，一迭聲催促列陣。他萬萬沒想到在這剛剛出了高奴不遠的地方就遇到了敵人，按理說距離歸德羌還遠得很纔是。看敵人裝束不像是胡人。那麼到底是什麼人？
關羽下到半山腰，下令放箭。十餘人帶了弓箭，忙雙腿扣住灌木，倚住石頭，往下射擊。關羽自己撿起人頭大的石頭，用力砸出，正中一名官兵腦袋，後者頓時腦漿迸裂而死。
丁碩等沒帶弓箭的戰士紛紛效仿關羽，撿石頭往下砸。
勉昂在中間，沒什麼危險，但靠近山腳的郡兵卻發現頭頂上矢石交加，忍不住有點懷疑人生，明明走的山路，怎麼變成攻城了？紛紛向後撤退，遠離山腳。
這一動就使得本就沒有佈置好的陣列更亂，氣得勉昂暴跳如雷，下令敢亂動者斬，才勉強止住混亂。但官兵的行動不可避免受到影響，列陣速度大大放緩。
等到關羽下到山腳時，官兵還沒有徹底列好陣勢，只有百餘人勉強成鶴翼陣，朝向關羽。
上郡兵曹掾閔遷看着關羽等已在射程範圍之內，命令：“放箭！”
關羽左手舉楯，右手握刀，大吼一聲：“殺！”頂着亂箭，直衝官兵中軍位置。
噗噗聲響，數人中箭倒地。
關羽也顧不上看是誰被射中。
腳下生風，一楯將急刺過來的兩三根長矛磕開，刀挾雷霆，兩顆人頭飛起！
關羽大吼道：“殺董卓者關長生在此！”橫衝直撞，札甲上叮噹作響，官兵刀矛齊出，未能對關羽造成有效殺傷，而關羽刀劈楯撞，所向披靡。
閔遷奮身迎戰，雙刀交擊不過三記，就被關羽斬殺。
黃立與關羽並肩突進，腿上插着箭矢，恍若未覺，刀如疾風，人如瘋虎，奮勇向前。
丁碩、王方、鄧生等皆殺入陣中。
官兵陣列大亂。
人的名，樹的影。
朝廷畫影圖形捉拿關羽的同時，也把關羽的兇名傳播開來。
以訛傳訛之下，皆知有個兇人關長生，萬軍之中取了朝廷名將董卓的首級，並以一當千，斬殺上百漢軍精銳，從容而去。
現在這個蓋世凶神當面，郡兵忍不住要自問一句：我能比得了董卓嗎？再退一步說，我能比得了河東精銳嗎？
答案是不能。
那麼爲何要送死？
膽怯和自保的心思一起，軍隊就變成了一盤散沙，無法形成合力，官兵是有上千人，但真正跟關羽等作戰的不過二三十人，其餘要麼湊不上來，要麼在看戲，要麼左顧右盼，尋找脫身之策。
關羽率領四五十壯士，高聲喊殺，士氣如虹，殺氣沖天，所擊無不摧破。
到後面，乾脆是趕鴨子般追着官兵殺。
勉昂還在高聲下令指揮作戰，而潰兵已向他席捲而來。門下督範安等人叫道：“府君，軍已潰，速走！”拉住勉昂身下戰馬繮繩，向來路就逃，這才避免被潰兵沖垮的命運。
關羽、王方等人搶了戰馬，在後緊追不放，不給官兵喘息機會。
沿途多是三五成羣的官兵棄械投降。
關羽不停留人看守。
到最後追殺勉昂等人的只有關羽等十餘騎。
勉昂身邊還有百餘步騎，但無一人敢回身作戰。
勉昂一溜煙跑到高奴城下。高奴縣令大駭，看着來路也無追兵，忙開門將勉昂等人迎入。
勉昂身邊只有十餘騎而已。
此後官兵潰兵稍稍彙集，得兩百多人。
有人看到兵曹掾閔遷當場戰死，其餘死者不計其數。
千餘郡兵，就這麼折損大半。現在回想，關羽也就幾十人而已。
怎會如此？
勉昂臉色灰敗，突然拔出腰間刀來，橫在脖子上，就要用力一割，但範安早就覺得他神色不對，一把抓住他手腕，將刀奪下，道：“府君，勝敗乃兵家常事，何至於此啊！”
勉昂頹然坐下， 一口鮮血噴出，將鬍鬚和胸襟染紅，喃喃道：“我剛愎自大，我是罪人啊！”
兵者，死生之地，存亡之道，不可不慎。
勉昂覺得距離敵人還遠，又行河谷之中，不可能有敵人猝然而至。這不是過於自信麼？
戰場上瞬息萬變，什麼情況都有可能發生。
勉昂在雕陰城中還好，城牆提供了反應時間，出了城就踏入了生死莫測的戰場，卻還以守城作戰的思維來行事，遭遇挫折是大概率的事。
關羽清點降兵，足有四百多人，是關羽戰兵的十倍還多。這些人怎麼處理？
王方抱着羅章屍體，痛哭流涕。兩人都是隴西郡人，還是老鄉。羅章腦袋不太靈光，一向以王方馬首是瞻。王方平時經常罵羅章，其實兩人感情極好。
羅章死的有些窩囊。
他衝在前面，還沒臨陣，就被流矢射中，當場身死。
包括羅章在內，被郡兵亂箭射死的共有五人，戰鬥中戰死的有八人，負傷失去戰鬥力的有十二人，其餘的幾乎人人都帶了輕傷。
二十多人，要看守四百多俘虜。
王方惡狠狠看着這些被捆綁起來的俘虜，對關羽強烈建議：“請都伯將此輩全部斬殺！”
丘榮爲河東郡丞郭恂迫害而家破人亡，對郡兵也沒好感，道：“都伯，此輩皆害民之徒，手上沾滿無辜百姓之鮮血，留之無益。”
一名俘虜大叫：“關公！我等大都是良善百姓，應募爲郡兵，意在抵抗胡寇，保護鄉里，何曾害民？望公明察！”