相對於帝國大劇院昂貴的票價，帝國競技場的門票無疑要廉價的多，三十文錢的票價僅相當於不到半石糧食，就算帝國最普通的人家都消受的起。
誠然，三十文只能買處位於競技場角落的坐席，但是在競技場看蹴鞠倒在其次，關鍵還是體味那種緊張、刺激的氛圍。當然，如果想看的更清楚點也不是不可以，再加二十文就能換個稍好的座位，即便是最好的席位也不過只需花費一百二十文錢，價格普通百姓絕對可以接受。
有人不禁要問，競技場票價這麼便宜豈不是要賠錢運營？
答案是否定的，欒奕什麼時候做過賠本買賣？
其一，競技場雖然票價低廉，但與大劇院不同的是，它坐席數量要多的多，足有兩萬個。兩萬個座位以均價六十文合計就是一百六十萬文相當於八千貫，不到一千二百兩白銀。一個禮拜兩場比賽下來就是二千五百兩白銀，一個月就是一萬兩，這麼多錢足以支持競技場的日常清理和維護。
其二，除了售票收益，欒奕還別出心裁在競技場內外設置了三千多個廣告欄公開對外租賃。有賴於帝國繁榮的貿易環境，很多商家看中了競技場人流量大的特點，紛紛前來求租。廣告位因位置不同，價格不一，平均起來大約五百兩一個季度，三千個廣告位就是一百五十萬。所以說，廣告招租纔是競技場收入的主要來源，同時也是競技場票價如此低廉的原因。
正因了門票廉價，所以六月一日，當首屆帝國蹴鞠大賽開鑼之時，帝國競技場內觀衆雲集，首個比賽日便高朋滿座，兩萬張門票銷售一空，座無虛席。
看臺上人頭涌動，烏壓壓一大片，彷彿一片黑色的海洋。人羣中交頭接耳者有之；掏腰包買來這次大賽各支球隊諮詢畫報，準備到賭場上一展身手者亦有之；當然，也有不懂蹴鞠，趕過來看熱鬧的。
座位與座位間的過道里，有小商小販提着食盒、挑着扁擔來回叫賣，賣糖葫蘆的、粘糕的、水果的、炒豆的……讓觀衆們在一飽眼福的同時，享受美食。
令人嘖嘖稱奇的是，出了華人商販，還有頗具商人頭腦，裹着頭巾，留着卷鬍鬚的西域人在競技場裡支起了攤，他們主要對外租賃水菸袋，一袋煙二十文錢價格並不貴，很受觀衆追捧。
於是在競技場裡就出現了很多一邊吞雲吐霧，一邊吃豆，一邊看蹴鞠……悠哉樂哉，無比愜意的看官。
開幕式當天，在經過了不長的開幕禮之後，隨着欒奕輕觸了一下藤蘿編制，內附充氣豬泡，外蒙牛皮的蹴鞠，第一屆帝國蹴鞠賽就正式開鑼了。
在這一天，甲組六支球隊同時登場，在競技場內四塊場地中的三塊上兩兩開始比賽。
欒奕旗下的帝國皇家蹴鞠隊便在其中，他們的對手是長安柳園坊蹴鞠隊。說起這柳園坊，在帝國也算有些名氣，其經營範圍主要是幫木工坊加工雕刻家具上的花紋和替紡織廠完成刺繡環節，說起來算是當下代工類商家的代表。由於他們店裡設計出來的花樣既新穎又美觀，加之雕刻記住、刺繡技術超羣，帝國司州內很多傢俱、綢緞廠家都找他們來代工。
欒家商會也不例外。
據甄宓講，這柳園坊的東家還是個女的，算是個奇女子。她白手起家，從個體刺繡開始，藉着聖元年間優越的政策，吃苦耐來，步步爲營，一點點發展壯大起來的。甄宓佩服她的能力，和她交往甚密，經常會照顧她的生意。
這事兒，欒奕還是最近聽甄宓說的，所以對這個柳園坊印象頗深。事實證明，柳園坊的東家確實是個傑出的女企業家，這一點從她旗下這支蹴鞠隊的名目便可窺知一二。當別的鄉紳富賈將蹴鞠隊的名目起做“霹靂火”、“必勝”之流時，她卻直接將自家產業的名目“柳園坊”掛在了蹴鞠隊的頭上。如此一來，既向觀衆闡明瞭蹴鞠隊的歸屬，還成功植入一則硬廣告，讓前來觀賽的人們永遠記住“柳園坊”這個品牌。
這一聰明的舉動，讓欒奕頓時對這位女老闆生出幾分欣賞之情。當然，這種欣賞是純粹的對才華的欣賞，並不含任何男女之間的情誼。欒奕向來敬佩有能力的人，在這個男性占主導地位的時代，他更佩服有能力的女人。
柳園坊的這位女東家可謂其中代表，是聖元年間女商人的傑出人物。爲了將她以榜樣的身份展現給大衆，坐在競技場貴賓席上的欒奕告訴身邊的甄宓，他會讓《聖光報》給柳園坊的女東家寫了篇專訪，並無償給她發一個季度的廣告。他還向甄宓承諾，無論柳園坊遇到什麼樣的困難，只要不違反教規、法律和道德操守，他一定盡力幫扶。
說完這席話，欒奕又將目光移向賽場，關注起自己親衛們的表現。
那位女東家雖說將柳園坊辦得有聲有色，但論起她旗下的這支蹴鞠隊無就難以恭維了。或者更準確的說，她壓根沒希望這支蹴鞠隊能取得多麼優異的成績，純粹就是爲了讓蹴鞠隊亮個相，替她的產業做活廣告。
隊裡五名上場隊員有三人一看就是不常玩蹴鞠的菜鳥，剩下兩個人倒是有些水準，卻又因配合不夠默契屢屢出現失誤。
與之相對的，帝國皇家蹴鞠隊在隊長典滿帶領下踢得有聲有色，相互間的配合行雲流水一般。特別是那個典滿，他生得五大三粗、虎背熊腰，頗有乃父之風，加之在萬衆矚目下表現蹴鞠技藝的興奮之情，一上場跟頭髮了情的恐龍似的誰都攔不住。
剛剛開球，典滿便獨自一人帶球衝入對方半場，連擠帶撞將對方四名球員頂翻在地，一名後衛爬起身來還想阻攔典滿，典滿外腳位輕輕觸球，藤球從他胯下緩緩穿過。典滿驟然提速，繞開後衛再次持球，竟玩了個精彩的胯下過人。
過去這個後衛，就只剩對面的門將了。門將眼見典滿右腿高擡，還道是他要擡腿怒射，連忙倒地撲球，在重心偏移的一剎那才發現他是虛晃一槍。
只見典滿擡起的右腿猛然收縮，迅速突進，竟將藤球帶進了網窩。
從開球到進球，典滿足足過了六個人，精彩、刺激的進球登時引來滿場觀衆一片呼聲。
就這樣，上半場兩刻鐘（相當於四十分鐘）時間就給柳園坊蹴鞠隊灌了個八比零。
欒奕見比賽沒了懸念，便沒再繼續留下來觀賞。拍拍屁股回朝處理公務去了。
接下來的時間裡，帝國競技場每禮拜有兩天舉辦蹴鞠比賽，每天上午下午各一場，每場各有三支參賽隊伍，在三塊場地上比拼切磋。每場比賽帝國競技場內都有上萬人前來觀看，在有趣的蹴鞠競技帶動下神聖華夏帝國立刻掀起一場蹴鞠熱潮，到處都是戲耍蹴鞠的少年。
經過兩個半月激烈角逐，十六個小組排名第一的隊伍相繼出爐，成爲首屆帝國杯蹴鞠大賽的十六強，更爲緊張刺激的淘汰賽拉開了序幕。
相比於最初的單循環賽，看過一段時間蹴鞠比賽的觀衆們不但欣賞水平大爲提高，還有了各自支持的隊伍。
比賽時，蹴鞠迷擡着大鼓，舉着彩帆爲中意的蹴鞠隊搖旗吶喊，那副架勢堪比後世足球場上的球迷，景況十分熱鬧。
與之相應的，衝出小組賽殺入淘汰賽的各支球隊，不但引來海量粉絲，爭得了人們的關注，更爲他們的東家贏得了面子。一時間，他們走在街上時常碰到作揖打招呼的陌生人，儼然成了帝國司州盡人皆知的名人，他們頓覺頗有面子，走起路來都跟過去不一樣了。
那些循環賽中慘遭淘汰球隊的東家，看到跨入十六強門檻能博得如此多的榮譽，在捶胸頓足大爲惋惜的同時，暗下決心再給蹴鞠隊多投些錢財，待下屆比賽爭取有所突破，取得個更好的成績。那些本年度沒有參賽的，則決定即刻成立自己的蹴鞠隊，到下屆比賽時成爲賽場上的一份子。
至於那些殺進十六強的隊伍……則想方設法試圖將榮譽再上一個臺階，成爲八強中的一份子。
各隊東家不但給蹴鞠隊員加了薪，改善了他們的伙食，還專門設立了鉅額贏球、進球、助攻、場次優秀球員等獎金。待遇之好，就差把他們搬上神壇當神仙供養了。
這些帝國的富貴階層不怕花錢，他們有的是錢。只要球隊能贏球，讓他們賺足面子，他們花多少錢都願意。
於是自十六強開始，蹴鞠大賽便成了有錢人的砸錢遊戲。
對於這種情形，欒奕非但沒有制止還在過程中推波助瀾，一擲千金對旗下兩支球隊開出了高額懸賞。之所以如此，是因爲他知道，只有富人階層多消費，貧困人羣少支出，一個國家的資金流才能循環流動起來，經濟體系才能達到平衡，社會才能穩定。與之相對的，如果富人各個吝嗇，將錢財儲蓄起來卻不花，而窮人則需要爲日常生活支付日常收益的絕大部分，社會亂象必然會應運而生，屆時社會資產被富人壟斷，窮人活不下去就只能鋌而走險去劫掠富人。
歷史上的絕大多數農民起義都是這樣造成的。