北方統攝此事的人是荀諶，所以各地大族都紛紛把自己的子弟派來鄴城。
劉平點點頭，忽然有了一個主意。
在這一天清晨，鄴城西門的城門丞發現一件怪事：平時總有許多老百姓聚在拒馬前，給衛兵們賠着笑臉。可如今卻一個也看不到。衛兵們已習慣了冷着臉把這些刁民叱退，他們突然不出現，一下還真有點不適應。城門丞朝着舊城廢墟張望，看到遠處似乎聚了很多人，隱約還有喧譁傳來。他覺得有些不安，決定過去看看。
站在高臺上的是個青袍書生，面容稚嫩，恐怕只有二十歲，他在臺上走來走去，不時揮手，慷慨激昂地講着話。在他身後，還有一位童子手捧長劍，面容肅穆。童子身後還有一位面紗罩面的女子，手中持一管笛子，不時吹起清越之聲。臺下聚集了好多百姓，都昂着頭，聚精會神地聽着。
城門丞湊近了，才聽清楚，這個書生講的原來是國人暴動的故事。
國人暴動發生在周代。周代城邑有兩層城牆，內曰城，城內爲國人；外曰郭，城外爲野人。周厲王在位之時，多行暴政，鎬京的國人不堪欺壓，羣聚而攻之，把周厲王逐至城外，活活病死。周定公、召穆公暫代政事，六卿合議，暴動纔算平息。
這些老百姓全都目不識丁，什麼周厲召穆，根本不知道，所以這個書生沒用那套文縐縐的話，用詞粗鄙不堪，頗爲吸引這些村民的興趣。可城門丞越聽越不對勁，這個書生講的明明是周代之事，可怎麼聽都特別刺耳。他說周厲王驅趕國人建了鎬京新城，把舊城分贈給野人，可不允許原來的國人進城，惹得怨聲載道。
老百姓們聽得聚精會神，講到國人開始暴動，周厲王倉惶離京時，下面更是一片叫好。城門丞注意到，人羣裡有不少附近出名的惡霸，他們往往先聲叫好，周圍人隨聲附和。
這哪裡是在說周代，根本是在誹謗袁公。城門丞怒氣衝衝地跳上臺去，喝令書生住嘴。書生看了看他，輕蔑一笑：“這裡既非國，也非郭。我與諸位講故事，你是何人，敢來喧譁？”臺下一陣喧譁，城門丞道：“你聚衆鬧事，論律當斬。”
書生又是一笑：“論律？漢律六十篇，先有《九章》、《傍章》，又有《越宮律》、《朝律》。你說的是哪一篇？”城門丞一愣，他是行伍裡拔擢上來的，沒當過刑吏，哪裡知道這些，只得說道：“自然是殺你頭的一篇！”書生又笑了：“律令合計三百五十九篇，其中有死罪六百一十條，贖罪以下二千六百八十一條，你又說的是哪一條？”
這一連串數字讓城門丞張口結舌，一時說不出話來。書生面向百姓道：“地穴裡的鼷鼠，也敢妄談太陽光輝，豈不可笑？”那女子的笛聲也恰到好處地吹出一個滑音，似是調笑，立刻惹來了一片鬨笑。城門丞惱羞成怒，從腰間拔出佩刀朝書生砍去。書生身後的童子猛然睜眼，長劍遞出。只聽鏘的一聲，城門丞的刀頓時被磕飛，一把鋒利的劍頂在了他的咽喉。臺下百姓齊聲驚呼，眼睛都瞪得大大。
“無知之徒，還不快下去，擾了我說史的雅興。”書生揮揮袖子斥道。童子把劍一收，城門丞連滾帶爬地下了臺，背後一陣冷汗。那童子的劍法未免太快了，簡直不像是人。他當即打消了召喚衛兵驅散人羣的念頭，這個書生的談吐不俗，萬一有什麼來歷，他這個小小的城門丞可得罪不起。
很快新鄴城裡許多人都聽說了，說舊城有個書生善講舊事，頗得民心，無論走到哪一門附近，都有大量聽衆。還有一些流氓閒漢主動維持秩序。這個書生既不煽動鬧事，也不聚衆誹謗，所言所講都是三代春秋，衛兵們拿他沒辦法，只得任由他去。有些官員嗤笑他斯文掃地，可也忍不住派些僕役出去，聽聽他到底講些什麼，以作談資。一來二去，這個消息傳到了治中從事審配的耳朵裡。
袁紹大軍離開以後，審配就成了鄴城最高的統治者。這位治中從事的地位比較古怪，雖然出身河北，但擁護袁尚繼嗣，所以與逢紀爲首的南陽派相善，是田豐、沮授等人的眼中釘。不過審配根本不在乎，他堅信一切都會按照他的軌道行進，任何阻撓的人都會被車輪碾碎。
審配正在給袁紹寫信。在他看來，袁軍勢大，沒有必要急着與曹軍決一死戰，慢慢耗死纔是正略。近期袁軍調整了策略，進攻放緩，審配認爲這毫無疑問是自己的功勞。
他寫到最後一筆，毛筆在信箋上漂亮地甩出一個大大的撇，墨跡幾乎甩到紙外。審配欣賞了一番，心滿意足地把信箋摺好，這才望向下首。
“辛老弟，那個書生你如何看？”
跪坐在他下首的，是一個三十歲出頭的儒雅之士，長臉細鼻，兩隻圓眼分得很開，像是一隻驚訝的山羊。他叫辛毗，也是大將軍幕府的幕僚。辛毗見審配把視線移向他，連忙道：“以卑職之見，這不過是一個想出名的儒生，故意舉止狂狷，欲暴得大名，以獲入城之資罷了。”
審配輕聲“哦”了一下，又問道：“鄴城一向歡迎儒士遊學，優容以待，他何必多此一舉呢？”辛毗恭敬道：“欲效馮諼而已。”
馮諼是戰國時孟嘗君門客，初時不受重視，故意三次彈劍抱怨，才被孟嘗君以上客對待。這個書生，顯然是不甘心於普通儒生，想獲得更好的待遇。這些小心思，審配自然知道，他輕蔑一笑：“既然想當馮諼，不知道有何才能？”
辛毗道：“口才倒還不錯，不然四野百姓也不會圍着他轉悠。”審配篤信君子訥言，對鼓舌搖脣之徒一向沒什麼好感，他有些厭惡地擺了擺手：“既然是儒士，就交給辛老弟你去處理吧。”
辛毗一愣，可這時候審配已經開始鋪開另外一張信紙，這是下逐客令了，他只得起身告辭。等到離開了審配的府邸，辛毗才恨恨地低聲罵了一句：“老狐狸！”
這書生在城外隱然成勢，若是直接下令抓起來，難免會攪動百姓不安，還會惹來士林物議；若是接入城中，以那書生的狂狷性格，惹出什麼麻煩，也會怪罪到主事者頭上。審配極度愛惜自己名聲，這種左右都不落好的事，他毫不猶豫地拋給了辛毗，幾乎不加掩飾。
辛毗和哥哥辛評、公則一樣同屬潁川派，在審配眼裡，都屬於沽名釣譽之黨，派他們去交接沽名釣譽之徒，再合適沒有。辛毗想到這裡，無奈地嘆了口氣，登上馬車返回自宅。他其實並不看好潁川人在袁營的未來，只不過哥哥辛評一心熱衷於子嗣擁立，他也只能無可奈何地留下來。
幸虧他見審配時，也多留了一個心眼，沒把情況說全，那個自稱叫做劉和的書生，一直在公開宣揚是荀諶的弟子。
荀諶弟子這個名頭，或許能唬住別人，但嚇不到辛毗。“荀諶”究竟是誰，辛毗最清楚不過。按照蜚先生的謀劃，這幾年來，“荀諶”大部分書信都是由辛毗代筆而成。他和荀諶是同鄉，對他的口氣、筆跡乃至學見都模仿得惟妙惟肖。此時突然冒出一個荀諶的弟子，這在辛毗看來，與其說是破綻，倒不如說是個把柄。
“使功不如使過，待我戳穿了他的大話，再施恩於他，不怕他不心悅誠服。這人口才了得，或許能爲我潁川所用。”辛毗想到這裡，吩咐車伕停一下車，然後派了心腹出去辦手續，安排“劉和”入城。
“您還要見見他嗎？”心腹問。
“不必了，直接送到驛館裡……嗯，安排一間中房。”
辛毗淡淡道。這種貌似狂狷、實善鑽營的傢伙，不必太給面子，晾他一陣，收服的效果更好。自從孔融在許都放出風說要聚儒以後，許多河北士林之人都騷動起來，他們不便前往南方，就都聚在鄴城，什麼人都有，都等着統一南下。
“現在我把你擱進囊中了，錐子能不能冒頭，就看你自己了。”辛毗心想。
就這樣，書生劉平在衆目睽睽之下，被大車以高規格接入新城，直入館舍。其他儒生看他大搖大擺的模樣，無不竊竊私語。他們被分配的那間屋子寬敞明亮，打掃得一塵不染，甚至在大榻旁還有一張小榻，顯然是給小童準備的。無論袁氏行事如何，在優待士人這方面，確實是無可指摘。
他們進了屋子，掩起門窗，確定四周無人。劉平一屁股坐到榻上：“快取些水來。這些天來可把我渴壞了。”
劉平以前在河內時，就經常跟一些鄉夫野老聊天，在他看來，這些人與自己並無差別，都是有血有肉活生生的人。他樂於聽他們講話，還時常把書中看來的故事，化爲粗鄙之言，講給他們聽。這次在鄴城故伎重演，他感覺到很快樂。他的口才其實並沒多好，受到如此歡迎，只不過是因爲從來沒有一個士子像他一樣，紆尊降貴給這些百姓講故事。
任紅昌環顧小屋，看到屋角放着一口精緻的水甕，旁邊擱着三個碗。她舀來一碗，劉平一飲而盡。這是上好的井水，清洌甘甜，和舊城那種土腥味的河水有霄壤之別。
曹丕也喝了一小口，欽佩道：“陛下你的這個狂士之計，果然管用。若是化裝成平民，還不知何時能入城，就算入城，也享受不到這麼好的待遇。”
劉平道：“所有人都覺得潛入堅城要低調，我只是反其道而行之。我看袁紹行事，對士子頗爲禮敬。看來這狂士我還得扮下去。”
曹丕環顧四周，忽然問：“晚上如何睡？”劉平放下碗，發現這的確是個問題。任紅昌名義上是他的侍妾，自然要睡在一間屋子裡。