興平三年六月二十二日，距離二十日那場大宴的兩日後，無憂宮中便傳來了漢室天子對於三方功臣的封賞。
不過，百姓們對於那些用字遣詞考究的詔書，即便有了識字文士的翻譯，他們仍舊覺得十分晦澀難懂。只能按照自己“獨到”的見解，在市井當中交流當中，進一步津津樂道起來——不怪漢代的百姓八卦之心這麼濃重，實在因爲漢代的娛樂項目太匱乏。何況，這種天下大事，古往今來還不都是一個樣？
“喂喂，聽說了沒，朝廷要任命大儒韓融爲揚州牧了。”
“早聽說了，而且我還知道這人的學識和品德，可了不得了。當初董賊作亂的時候，派遣五人撫慰關東，只有這位韓融大人因爲名氣學識太大，使得袁紹都不敢動手誅殺。”
漢代這個時候，選拔官吏還是看重的品德和名氣，韓融自從當初撫慰關東僥倖得生後。始終感覺自己的氣節有虧，四年多的時間裡，愣是面對劉協多次徵召沒有反應。
不過這次不一樣，劉協回去之後只需裝裝可憐，將淮揚一帶百姓的困苦敘述得悲慘一些。再告訴韓融說這裡乃四方犬牙交錯之地，非他不能鎮守得住，劉協相信韓融再怎麼死腦筋，也不會再違抗詔令的。
畢竟劉協這次可是先斬後奏，他要是讓劉協沒了面子，劉協真會讓他沒了小命兒的——都是政治場上的千年狐狸，誰還不會玩兩手兒聊齋？彼此意思意思就可以了，撕破臉皮可就不好看了。
“嗯，陛下可是早該這樣了。我們揚州讓袁術這混蛋弄得烏煙瘴氣，就該有這樣一位清正剛潔的大儒來洗滌一番了。”這位百姓帶着一臉‘你落伍了’的表情，擺手就對那人說道：“非但如此，我還知道袁術手下有些人都轉了運了。”
“轉了運了？這話怎麼說？”
“就是袁渙大人，你聽說過沒有？他被任命成我們九江的太守了，這人清正剛潔可是出了名的。當初袁術稱帝篡逆之前，這人就氣得閉門不出，誓言與袁術斷絕來往了。非但袁渙大人，還有那個閻象，聽說也被任命爲丹陽太守了。”
“就是那個後來將我們家最後一缸米都搬走的傢伙？”可憐閻象之前治理九江的功勳，全因最後一次全力輔佐袁曜而英名盡毀。百姓一聽閻象這名，氣得牙根兒都癢癢：“去丹陽好啊，丹陽那裡的兵厲害。陛下這招兒使得好，看他那個閻象敢不敢在丹陽那裡抄家抓丁去！”
丹陽一地，因曹操曾評論：“丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地”，使得‘丹陽精兵’名垂史冊。且有據可考，當初李陵率五千精兵至浚稽山迎戰匈奴，匈奴單于召八萬多精銳鐵騎圍攻竟連遭敗績的那支精兵，就是出自丹陽。閻象去了那個地方，用腳跟兒想都知道他必然會十分頭疼。
不過，這也正是劉協的高明之處，閻象的內政手段相當不差，生財更是有道。丹陽那裡之所以民風好戰，就是因爲山險地貧，所謂窮山惡水出刁民，某種意思上就是如此。讓閻象去丹陽，他即便不能在丹陽那裡搞出一個生態旅遊勝地，也會爲漢室輸送一方精兵。
“你們這都算些什麼消息？眼界這麼小，除了揚州之外，難道就不知道其他地方了？”又一人加入了討論當中，那姿態是相當地高。
“我知道，是不是說小霸王孫策被陛下拜爲明漢將軍此事？孫郎這人我見過，那長相當真是世間難見的美男子，我女兒就看了孫郎一眼，回到家中就一天吃不下飯……造孽啊！”
“是啊，還有他那個結義兄弟周瑜周郎。聽說更是世間無雙的美男子，高雅秀爽，比女子還要精緻好看！我兒媳就看了一眼，回去就對我兒子橫挑鼻子豎挑眼了……造大孽啊！”
“你們懂什麼？長相能當飯吃嗎？世道這麼亂，只有有本事兒的人，才能建功立業，闖出一片天地……”
可開口這人剛說了一半兒，立刻就被人譏諷了回去：“你才什麼都不懂！孫郎和周郎那可是有長相也有本事兒的人。聽說這次陛下將袁術不少的錢帛都賞賜了他們，你還敢說長得好看不能當飯吃？”
“你們都靜靜！”打開這個話題的那人頓時不高興了，擡高聲音壓住這低級的八卦聲音道：“孫郎周郎再美，也就是回到了吳郡。吳郡還不是揚州的郡縣，你們的眼界能不能再大一些？”
“我知道，我知道！”八卦之事總不乏人接茬兒，一人立刻跳出來道：“你是說劉皇叔被陛下拜爲左將軍、領豫州牧一事吧？”
這人剛說完，那起事之人才露出了滿意笑容：“總算有個眼界遠的，不錯，我說的就是這事兒！你們不知道，這位劉皇叔以前就是豫州牧。是當初劉皇叔領兵救徐州的時候，陶謙大人上表朝廷給請求下來的。後來陶謙大人病逝，天子又東至徐州才讓劉皇叔當了徐州牧……”
“可劉皇叔不當徐州牧，那徐州那片地方由何人治理？”衆人的心思頓時移到了徐州，開始爲徐州百姓擔憂起來。因爲，他們當中不少人也聽說了，朝廷好像要將徐州讓給那個殺人魔曹操……
話題一到了這裡，熱烈的氣氛出現了短暫的沉默。隨後，還是有人按捺不住，開口說道：“好像，似乎，聽說是要讓給曹操了吧？”
“陛，陛下怎麼能幹這事兒！”終於還是有人將衆人心中最想說的話說了出來，他一臉沉痛：“曹操那個殺人狂，當初說是報父仇，但其實就是想得到徐州。那一次，他殺了多少人啊！十萬，整整十萬，我大漢一共纔多少人？曹操這傢伙這次終於得到了徐州，還不把當初的怨氣全都發泄出來？”
“就是，陛下這步棋實在走錯了。我們就是看到陛下英明神武，覺得漢室還是庇護我們，才活得有盼頭兒。陛下這次這樣做，實在大失人心啊……”
衆人你一言，我一語，俱是說起劉協這次太不應該了。但好在劉協之前的功績和表現都已經成了傳說，所以雖然大部分百姓對此表示十分惋惜，但也沒有說劉協壞話的。不少百姓在議論當中，都帶着一絲疑惑道：“你說，陛下那麼聰明的一個人，這次是不是糊塗了？”
“唉，你們都錯了！陛下不是糊塗了，而是他也有自己的苦衷啊！”衆人的議論，終於引來了一位真正的高人，只見這位高人一副神秘莫測的表情，看着就讓人感到深不可測：“你們不知道，我大父的外孫就是劉皇叔的親兵，他那日就在無憂殿外等候皇叔。可你們知道皇叔回到內舍後，就對關將軍和張將軍說了什麼？”
“說了什麼？”這後來人的講故事能力，可比之前那些業餘的強太多了，都設起了懸念，讓一旁的百姓焦急不已：“你倒是趕緊說呀，你是想急死我們不是？”
這人微微一笑，卻忽然一攤手道：“我大父的外孫不過皇叔的一名親兵，哪裡知道三人說了什麼啊？”
“唉……你這人，”衆百姓被這人忽悠了一道，紛紛表示不滿：“小夥子不實誠，你這樣人，是找不到好媳婦的……”
可就在衆人準備散去，各忙各的時候，這人卻又趕忙攔住衆人道：“我大父的外孫是沒聽到內舍當中說了什麼，可是他聽到了三人出來後說了什麼啊。”
“嚇，還有內情？”百姓這時真服這人了，這故事講的，比說書人還精彩。
“何止是說了什麼，我大父的外孫可是親眼看到了三將軍怒氣衝衝地提矛而出，一旁的二將軍紅膛赤殷，鳳目暴睜，竟不似平日一般阻攔三將軍。只有劉皇叔面色悲苦，痛心疾首對兩位將軍呼了一句‘兩位莫非想讓陛下一番心血付之東流不成？’，這句說罷，關將軍和三將軍才稍稍止住了怒氣……”
“怎，怎麼回事兒，莫非陛下將徐州給曹操也是情非得已？”一旁百姓哪聽說過這樣驚心動魄的秘辛，一雙雙眼睛都放着光，催促道：“到底是怎麼回事兒啊？”
此人這人也不再賣關子，開口解釋道：“我也不太清楚，反正後來聽說是劉皇叔又說了一句‘如今袁紹勢大，曹賊在宴會上公然威脅陛下。陛下忍一時之恥，纔不甘將徐州讓渡，這天下的百姓都是陛下的臣民，你以爲陛下不比爾等痛徹心扉？可陛下爲了以後大計，纔不得不這樣臥薪嚐膽，以圖後報啊！’——你們聽清了沒有，皇叔直接稱呼袁紹本名，更稱曹操爲賊，這分明是袁紹和曹操兩人逼迫着陛下不得不如此啊！”
“原來如此啊，這袁紹和曹操，當真該死啊。身爲漢朝臣子，不守本分，竟然欺辱到了陛下頭上，真該死啊！”衆百姓這才恍然大悟，一時對袁紹和曹操口誅筆伐起來。而就在這時，誰也沒發現那位‘大父的外孫’已然不見。
當然，他們更不知道，就在壽春的大街小巷、各市井街坊，到處出現了‘舅父的外甥’、‘伯父的從子’這類的神秘人物。而這樣一樁勁爆十足的秘辛，也就以燎原之勢傳遞起來，直至傳到徐州、豫州乃至徐州甚至冀州一帶……