文丑在晉陽呆的很失落，結果無意之中認識了另外一個也處於失落之中的小兄弟。
這個小兄弟，便是曾經在晉水東岸逼退了徐晃的郝昭。
郝昭起初是被李孚發現和提拔起來的，如今李孚被袁紹召回鄴城做了車騎將軍府內的功曹，也算是得到了重用，可郝昭卻沒有搭着李孚這趟快車前往鄴城，進而得到袁紹的重用。
李孚走後，郝昭的日子便有些難過了，因爲他上次立下的功勞讓有的人心生怨恨和不滿，而這些人偏偏還是位高權重之輩。
徐晃當初在晉水東岸襲擊高幹派出的伏兵，亂軍之中殺了這路伏兵的主將高平，而高平是袁紹手下大將高覽的堂房兄弟之一。高平兵敗被殺，郝昭卻護着手無縛雞之力的李孚安然返回了晉陽城，這讓高平的哥哥高槐，也就是高覽的另外一個堂房兄弟既痛心又嫉恨。
李孚本來就是一個奸猾小人，他返回晉陽城之後，自然是將兵敗的全部責任推給死人高平，然後將保住剩餘部隊的功勞全部攬到自己身上。高槐雖然拿李孚沒什麼辦法，但卻知道李孚沒有幾斤幾兩本事，他能安然逃回來，肯定是因爲郝昭的出力。高槐不去想自己兄弟高平本事不如人，卻認爲郝昭既然可以救下李孚，爲何卻讓自己兄弟死在亂軍之中，分明就是有所企圖，想要踩着自己兄弟的屍骨往上爬，因此默默記恨上了郝昭。
李孚走時，也曾詢問郝昭要不要跟自己一起去鄴城，結果郝昭以父母尚在晉陽婉拒了。等到李孚離開晉陽之後，高槐便通過種種手段開始整治軍職不過是個軍司馬的郝昭，以高槐將軍的身份，欺負一個小小軍司馬，自然是十分容易。
眼看郝昭快要支撐不下去時。恰好文丑來了晉陽，高幹便將郝昭劃給了文丑，既是爲了避免高槐把郝昭給坑死，也有暗暗諷刺文丑的意思。
爲什麼說高幹將郝昭派給文丑有暗諷的意思呢？因爲郝昭當初保護李孚有功，使得手無縛雞之力的李孚都能安然返回本軍，而文丑號稱河間雙雄之一，卻屢屢被人擒拿。高幹將護主有功的郝昭丟給文丑，潛臺詞就是：因爲擔心你下次又被俘虜，所以我將善於護主的郝昭派給你，希望你來晉陽之後好自爲之……
文丑對於高幹這個不怎麼友好的舉動並未表示不滿。因爲他知道當了兩次俘虜的武將沒有資格驕傲，除非有朝一日自己能夠通過一場大勝來證明自己的本領和勢力。
雖然心理鬱悶，但文丑對於郝昭這位倒黴的年輕人倒是刮目相看，沒有讓高槐繼續欺負郝昭。高槐依仗的是他堂兄高覽，而文丑當初在袁紹帳前的地位比高覽還要高，就算如今有些虎落平陽的味道，但還有一位拜把子兄弟顏良依然排在高覽的前面，所以護住郝昭還是沒有問題。
文丑和郝昭兩個失意之人湊在一起之後，雖然年齡上有十來歲的差距。卻也相處的頗爲融洽。文丑將自己被俘前後的經歷告訴了郝昭，郝昭也將自己當初如何與徐晃對峙的細節告訴了文丑。
郝昭給文丑打氣說：“勝敗乃兵家常事，將軍切不可因爲一時失利而心灰意冷，不妨將眼光投向西邊。那邊可是大有可爲！”
文丑本來也沒打算就此消沉下去，他問郝昭：“伯道可是建議我向西過河打開局面？”
郝昭點頭，繼續說道：“西河郡如今雖然名義上爲幷州所控，但實際上只是黃河以東的皋狼、藺縣、離石、中陽、茲氏和平週六縣。而河西的圜陽、圜陰、平定、廣衍、美稷五縣如今依然被河西羌人和南匈奴人所佔據，若是將軍能夠前去將這幾縣的胡人制服，則不僅是一件大功勞。而且還能得到許多胡騎！”
文丑聞聽郝昭此言，心動不已，有些激動地說：“伯道可願隨吾前往河西闖蕩一番？”
“昭不才，願爲將軍鞍前馬後！”郝昭毫不猶豫地說。
文丑失意之下得了郝昭，於是雄心再起，他直接來找高幹，要求率軍前往河西收復圜陽、圜陰等縣。高幹聽了之後，有些不願分兵給文丑，但又覺得徹底拒絕文丑顯得過分，所以找了許多借口搪塞文丑，最後只撥給文丑兩千步兵。文丑本來也沒有對高幹抱太大希望，所以有了這兩千步兵之後，頭也不回就離開了晉陽，他現在看到韓猛和高槐等人就來氣，實在是不願在城中多呆半日。
文丑麾下兵馬雖然有限，但他有郝昭這個幷州本地通出謀劃策，又是袁紹親自任命的正牌將軍，說不定真能在黃河以西打出一片地盤來。
幷州這邊因爲文丑的刻意迴避，將領之間相互擠兌的事情算是暫時消停了一些，可鄴城那邊卻吵成了一團，讓袁紹覺得有些頭大。
車騎將軍府內最有權力的幾位謀士分別是田豐、許攸、郭圖和辛評四人，另外一個有地位的是逄紀，如今卻是在幷州北線擔任都督之職。
劉備脫離田楷前往徐州的消息傳回鄴城之後，郭圖極力建議袁紹立即出兵攻打勢單力薄的田楷，將青州北部奪下。許攸則建議袁紹再派使者前去聯繫田楷，想辦法說服田楷，讓其率部投靠過來。田豐則極力阻止袁紹，認爲青州田楷現在佔的那點地盤就是雞肋，應該專心防守北方的劉和，以免戰線拉的太長，結果適得其反。辛評的意見跟其他幾人又不同，他建議袁紹把將軍府移到晉陽那邊去，覺得鄴城這邊不如晉陽利於發展和防守。
袁紹對田豐的勸阻不以爲意，更是不同意把將軍府搬到晉陽去，他採納了許攸和郭圖的建議，讓人備下一份厚禮，然後派出韓範前往青州遊說田楷投靠。
然而，令袁紹想不到的是，在他派人前往青州之前，已經有好幾路人馬搶先見到了田楷！
第一路來見田楷的是遼東公孫度派出的使者，公孫度派人來跟田楷聯絡之前，劉備尚未南下徐州。公孫度給田楷開出的條件是讓他率領麾下兩萬兵馬向東進攻北海孔融，奪下北海國之後與自己控制的東萊郡背靠背合在一起，然後公孫度向朝廷上表，舉薦田楷出任青州牧。
可惜的是，等公孫度的使者見到田楷時，田楷麾下兵馬僅剩一萬多人，其中四千人追隨劉備去了徐州，另外還有幾千人當了逃兵，已經躲進了其他勢力的地盤之內。
北海孔融的實力雖然有限，但也不是如今只有一萬多兵馬的田楷可以吞的下，所以公孫度的算盤徹底落空。
公孫度的使者離開不久，徐州牧陶謙也派人前來拉攏田楷。雖然陶謙收留了劉備顯得有些不地道，可田楷跟陶謙的關係還是很不錯的。歷史上徐州受到曹操攻擊時，當時被公孫瓚委任爲青州牧的田楷便曾派出桃子三兄弟率領兩千兵馬前來助戰。
陶謙向田楷許諾，若是田楷願意率兵前往徐州，他可以跟孔融商量一下，讓孔融打開一條道路，准許田楷率軍進入徐州琅琊國。
陶謙雖然不能將徐州牧的位置讓給田楷，但若是田楷進入徐州北部的琅琊國境內，則可以不用直面冀州鮮于輔軍的威脅，也不用擔心被袁紹吞併，所以也算是一條不錯的出路。
只是，田楷對於陶謙收留劉備之事已經生了芥蒂，而其他擔心陶謙派人前來可能是孔融在暗中做的手腳，目的就是等他率軍從北海國境內通過時，陶謙和孔融兩家合起夥來一個甕中捉鱉。
田楷於是婉拒了陶謙的好意，然後又等來了兗州曹操派來的使者。
曹操派來的使者很有份量，來人名叫華歆，是青州平原郡高唐人，也是當地很有聲望的名士。
華歆見到田楷之後，如此勸說道：“田將軍可知自己命不久矣？”
田楷聞言大怒，很不高興地告訴華歆：“曹孟德帳前無人了麼？怎麼派你這樣不懂禮貌的人前來見我！”
華歆對於田楷的不悅不以爲意，自顧自地說道：“將軍如今身處羣狼環伺的境地，之所以得以苟安，只因爲各方忌憚幽州劉世仁會出兵青州。如今大家看清楚劉世仁無意染指青州的態度之後，便將你當成了一塊可以宰割的魚肉，正在磨刀霍霍地準備對你下手！”
田楷被華歆一語揭穿了外強中乾的處境，不再作勢，客氣地問華歆：“先生既然看出田某身處危局，可否指條活路？”
華歆回答：“曹公如今被朝廷任命爲徵東將軍，有權處置和過問青、徐、兗、揚四州兵事，若是將軍率軍投效，則其他勢力必不敢來犯！”
田楷再問：“我若投奔曹公，不知何處安身？”
“曹公向朝廷上表，舉薦你爲青州牧！”
得，又來了一個忽悠田楷出任青州牧的……
田楷琢磨片刻，覺得自己抱緊曹操這條大腿還算靠譜，其餘的幾方要麼實力不足，要麼就是跟自己不對付，於是答應了曹操的條件。
當韓範抵達青州田楷的地盤時，田楷已經正式對外宣佈聽從徵東將軍曹操的調遣，等於是徹底投靠了曹操。韓範無可奈何，只好帶着袁紹讓人精心準備的禮品返回鄴城。
袁紹得知好兄弟曹操竟然在沒打招呼之前便跟自己搶小弟，搶地盤，當時就有些生氣，於是立即派出使者前往昌邑面見曹操，要曹操就此事給自己一個說法。