南陽郡，宛城。
太守府中，張頜與法正兩人正在談論着什麼，忽然之間外面有急促的腳步聲響起。
“張將軍，法從事，洛陽有命令傳來。”李嚴拱手道。
張頜停下說話，看向他：“大將軍有什麼命令？”
“擢張頜爲鎮南將軍，法正爲軍事中郎將，籌集糧草，統帥大軍北上，與大將軍會師漢中，討伐張魯！”
張頜勞苦功高，常年鎮守南方，此刻被委以鎮南將軍之職，不由面帶微笑，但是很快面容就嚴肅起來。
“這麼說大將軍是要一舉拿下漢中了？”
李嚴回道：“確實如此，如今從關中方向的增援兵馬和糧草已經源源不斷的調運而來，共有兩萬大軍和二十萬石糧草。”
“二十萬石糧草？”
法正微微驚訝，這可不是個小數目，一名士卒一個月大概能吃一石糧草，二十萬石糧草足夠五萬大軍吃四個月，而關中方向調動的兵馬數量肯定更多，怕不是要有五十萬石糧草？
“此外，大將軍還有一封密令在此，要張鎮南攻破上庸之後，再打開看。”
李嚴從袖筒中掏出一封書信，遞給了張頜。
張頜雙眼微微一眯，點點頭將書信拿在手中。
“孝直，你看此次討伐上庸、漢中，我軍應當出兵多少？”張頜對一旁的法正問道。
法正沉吟一陣，道：“張鎮南，我南陽郡本有兩萬大軍，再加上大將軍調撥兩萬兵力前來，當有四萬大軍。”
“我軍先前雖然挫敗了蔡瑁的進攻，不過荊州軍實力猶存，因此應該留下一部分人馬駐守。”
法真沉吟一陣，道：“既然如此，不妨出兵兩萬五千，留守一萬五千，其中一萬爲新兵，五千爲老卒，如此一來老卒帶新卒，也能迅速將新兵的戰鬥力提升起來。”
“好。”
張頜點了點頭，雄心勃勃道的握住了拳頭：“立刻調動兵馬往穰縣方向集合，只要糧草一到位，我軍立刻出兵！”
“諾！”
……
長安城外東門十里，數千涼州軍兵士和官吏陳列在道路兩旁，維持着秩序，而在他們身後則是數以萬計，翹首企盼的百姓，都伸長了脖子，眼巴巴的看着，似乎在等待着什麼大人物的到來。
而爲首兩人則是一文一武，武將身材雄壯，顧盼自雄，而文官年紀大概在七十開外，鬍子、頭髮花白，一副笑呵呵的樣子，正是馬騰與法真。
“呵呵，大將軍這一走，足足有五六年沒回過關中了吧？”法真微微笑道。
“是啊，關中平定，百姓生活富足，羌胡不敢作亂，大將軍兵鋒東顧，倒是許多年沒回來過了。”馬騰感慨道。
關中殘破，因此羌人作亂之時，靈帝甚至與朝廷大臣商議，是否要放棄三輔？三輔也就是京兆尹、左馮翊、右扶風，三輔拱衛長安，如此地區都要捨棄，更邊遠的武威、北地、天水等郡縣自然是更不用說了。
而之所以如此，很重要的一個原因便是羌人作亂，當年“涼州三明”之一的漢末名將段穎假意接受羌人投降，結果把羌人大小頭領殺了個乾乾淨淨，從此以後羌人便屢屢作亂。
而劉燁則是下令剿撫並用，只要是羌人膽敢作亂，立刻毫不猶豫以雷霆手段誅殺之，但是對於一些小的羌人部落則是安撫爲主，讓他們來種地。
隨着越來越多小的羌人部族前來歸附，一些較大的羌人部落逐漸也動了心，法真則是立刻派人招撫，因此越來越多的羌人都逐漸歸附。
不過羌人越來越多，難免與關中漢人起了衝突，所以法真絞盡腦汁，向劉燁提議，不如設置“羈縻縣”，也就是少數民族聚居區，劉燁當即大筆一揮，表示同意，從這以後漢羌兩族的矛盾便少了許多。
兩人正在說着，忽然前方煙塵瀰漫，一杆碩大的“漢”字大纛逐漸浮現而出，一支黑壓壓的騎兵隊簇擁着大纛而來，馬騰、法真以及一干涼州兵士、官吏，還有數萬涼州百姓都激動，興奮起來。
一騎手持大旗，飛馳而至，大吼道：“大將軍到！”
“大將軍來了！”
數萬人翹首以盼，只見得近千騎簇擁着一人終於趕到，中間那人全身披掛，大概三十多歲，正是年富力強的時候，渾身上下透露出一股渾厚的氣概，彷彿五嶽大山，淵渟嶽峙，氣度非凡。
“大將軍！”
“大將軍回關中了，他回來看我們了！”
“娘，那就是大將軍麼？”
一個頭上一撮毛的漢人孩童指着馬背上的劉燁，對旁邊的中年婦人問道。
中年婦人眉頭一皺：“是啊，怎麼了？”
孩童吸了吸嘴中的手指，大聲道：“大將軍好氣派，孩兒長大了也要做大將軍這樣的人。”
周圍的百姓聽了這孩童的話無不鬨堂大笑，而這婦人卻是面色惴惴，正怕孩童之言惹來禍端。
劉燁聽到了這小孩的話，不由得看了一眼，對他笑了笑。
“娘，大將軍對我笑了！”
孩童嘿嘿笑道。
“不得無禮。”他娘急忙訓斥道。
“放心吧，四娘。”
旁邊一名老人開口道：“大將軍愛民如子，況且童言無忌，他不會跟孩子計較的。”
“那就好，那就好……”
在數萬百姓的夾道歡呼聲中，劉燁策馬走上前來，馬騰和法真兩人一起上前，拜倒在地：“屬下拜見大將軍。”
“法公、馬鎮北快快請起。”
劉燁跳下馬來，先把顫顫巍巍的法真給扶了起來，然後又把馬騰給扶了起來。
“大將軍一別數年，真還以爲下一次要等到真去世，才能再見到大將軍呢。”法真呵呵笑道，他擔任雍州別駕，管理關中政事數年，頭髮中白的遠遠勝過黑的，又蒼老不少。
劉燁忽然頗爲感慨：“這幾年多虧法公和馬鎮北鎮撫關中，否則本將即便是有通天之能，也不會平定河北。”
“大將軍征戰在外，我二人能盡些微末之勞也是應該的。”
馬騰擺手道：“城中設好宴席，大將軍請入內吧。”