在平定了長沙之後，劉琦立刻頒佈了一系列的安民措施，同時命徐庶按照往常一般緊練軍，尤其是對新近歸附的長沙軍，更是要嚴格訓練，以便他們儘快提升戰鬥力。
通過平定臨湘，劉琦得到了城內的五萬降卒，雖然又經過篩選，將那些年紀在十五歲以下、五十歲以上的士兵和一些老兵油子盡皆遣散，還得到了整整三萬精銳，這讓劉琦現在在長沙的大軍已經提升到了足足八萬人！
這樣強大的軍事力量已經超過了江東的孫策，即便比起曹操也都相差不多了。
在經過了短暫的休整之後，劉琦便任命甘寧爲樓船校尉，以他當初的八百錦帆軍爲基礎，乘坐戰船五百艘，組建一萬水軍，從湘水入江水，大軍浩浩蕩蕩，直奔張虎的賊兵所在地鄂縣而去。
其實早在鑄造出荊州犁之後沒多久，劉琦鑑於南方水戰的重要性，就已經暗暗傳令在耒陽的黃月英募集工匠，建造戰船了，經過了近兩個月的時間，黃月英已經建造成了樓船十餘艘，鬥艦三十餘艘，艨艟數百艘，劉琦在平定長沙之後，立刻就令黃月英押着那些戰船，沿湘水來到了臨湘。
甘寧選了五艘樓船，二十艘鬥艦，百艘艨艟，令大軍演習純熟之後便統帥一萬水軍，浩浩蕩蕩的向鄂縣而去。
甘寧很快便來到了州陵，這裡是南郡蔡瑁的範圍，建立了一支上萬人的水軍，但是由於甘寧這支大軍打的是劉琦的旗號，州陵縣長並不敢派人攔截，只好立刻命人向蔡瑁報告，說是劉琦率領着一支萬人水軍從這裡出發，目的不明，或許是往沙羨，或許是進攻豫章的潯陽。
蔡瑁在接到了消息之後，立刻親自給黃祖寫信，詢問劉琦此行是否要進佔沙羨，卻得黃祖肯定的回答：“此次大公子的人絕非進佔沙羨，因爲末將乃是江夏太守，從來沒有得到任何關於大公子要進佔沙羨的消息。”
蔡瑁聞言這才放心，以爲劉琦不過是要進攻潯陽，所以不再以此爲意。
其實蔡瑁並不知道，雖然黃祖沒有撒謊，劉琦大軍確實不是去沙羨，但也沒有告訴他，劉琦大軍這一次其實是在翦滅他的一個羽翼。
取道江水行駛，速度極快，從州陵到鄂縣雖有四百餘里，但也不過三個時辰就到了，當然，這一路上之所以能這麼快，也跟黃祖提前打好了招呼，江夏境內的沙羨、邾縣水軍一路放行有很大的關係。
“大家小心，前面不遠處就是鄂縣了，大家立刻做好戰鬥準備。”甘寧在最靠前的那一座樓船的頂層，眺望着遠方，回過頭來對着傳令官說道。
“諾。”傳令官立刻站起身來，對着後方打了幾個旗語。
接下來便見所有船隻上的士兵盡皆戒備起來，各持刀槍器械，做好了迎戰的準備。
而這時，附近的水賊頭目也看到了甘寧帶領的龐大船隊駛來，驚慌之下便將消息通報給了張虎。
“大王，不好了，在江面上來了一支龐大的船隊，看起來有樓船了五艘，鬥艦二十艘，艨艟上百艘，估計人數不下萬人，我們該當如何處置？”
豈料張虎卻對此視若無睹，呵呵笑道：“吾早就聽蔡大人說，荊州牧任命劉琦爲豫章太守，這一次劉琦率軍從這裡經過，肯定是要進攻豫章，爾等不必擔心，放他通行就是。”
“諾。”那名水賊頭目答應下來之後，立刻來到江面，下令放行。
豈不料那支船隊卻忽然緩緩向北岸靠攏，然後竟然聽得戰鼓聲響起，接着便見大批軍士從船上跳下來，對着岸邊的水賊發動了進攻。
“喂喂，諸位，你們這是在幹什麼？這裡可是江夏黃太守的防區，我們是一家人啊，你們是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人啊。”
水賊頭目一邊大喊，一邊命心腹水賊連忙向張虎報告。
“哼，你可是張虎的部下？”水賊頭目隨即看到了一名皮膚白皙的精壯漢子頂着盔甲，冷聲說道。
而這時，水賊頭目也看到了在他下來的那艘樓船上緩緩升起了一面錦帆，不由嚇得魂飛天外，脫口說道：“原來是錦帆賊甘寧！”
卻聽甘寧嘿嘿說道：“你說的沒錯，不過本將現如今是奮武將軍麾下的樓船校尉甘寧，而你們的主子張虎，竟然放着好好的校尉不做，反而做起了水賊，今日本將便將你們這支遺禍鄉里的水賊給消滅，讓江水航道從此暢通無阻。”
那名水賊頭目連忙陪笑說道：“甘將軍誤會了，我們頭兒雖然名爲水賊，實際上是奉江陵張大人之命行事，目的不過是劫掠過往客商，所得其實大部分都上交官府了，這是張大人想起的一個充實府庫的辦法，所以，我們大家是一家人，甘將軍休要錯怪了好人。”
甘寧聞言冷笑，厲聲說道：“你莫非欺我甘寧不知你是在故意拖延時間？今天給你們說了實話吧，休說你栽贓陷害張大人，就算你們真的與張大人有故，今天本將也必定要將你們剿滅，本將眼中只有奮武將軍，可沒有什麼張大人。兄弟們，給我殺。”
甘寧說完之後，親自趕上前來，一刀將那名水賊頭目斬殺，然後統帥一萬大軍殺進了張虎的營寨。
張虎聞聽甘寧率軍發動了突襲，心中驚惶不已，這不僅是因爲甘寧錦帆賊的名聲，也不僅因爲甘寧本人及麾下將士又英勇善戰，最讓他鬱悶的是自己的戰船雖多，水軍雖然精銳，但是卻根本沒有來得及下水，就被對方上得岸邊，與己方的大軍展開了廝殺。
張虎無奈之下，只好穿戴甲冑，勉強出帳迎敵。
可是一出營帳，張虎就悲哀地看到，從自己得知甘寧發動進攻到現在只不過是一盞茶的功夫，自己麾下那些水軍精銳死的死，降的降，五千大軍現在已經剩下了不足一千仍在抵抗。
而且就算是那正在抵抗的一千大軍，也都失去了戰意，只不過是因爲對方沒有過分逼迫，才讓他們勉強保持陣型而已。
“張虎，你若想活命的話，就乖乖交出兵權與戰船，然後任憑我家將軍發落，否則的話，今日你就只有一死了。”甘寧看着面色發白的張虎，神色冷冷的說道。
“罷了，我這條命就交給將軍處置吧。”張虎見大勢已去，長長嘆了一口氣，便命親兵將自己綁住，向甘寧表示投降。
甘寧命人把張虎押到張虎營寨的大帳中，然後緩緩問道：“張虎，你可還記得當初你冒本將之名打劫大公子之事嗎？你只要說出幕後指使之人，並且答應願意爲大公子作證，本將便饒你一命。”
“真的？”張虎乃是江夏盜賊出身，這麼多年山吃海喝的日子過習慣了，對於自己的性命尤爲珍惜，現在聽說能有活命的機會，自然不肯放過，連忙躬身說道：“將軍不可食言。”
甘寧呵呵笑道：“本將豈可言而無信？”
張虎這才跪倒在地，恭敬說道：“實不相瞞，小人也非常仰慕大公子文采**，只不過那張允乃是蔡瑁親信，又是劉荊州外甥，麾下統帥着數萬水軍，權勢滔天，小人實在不敢不從，這才接受他的命令，率軍以將軍之名劫掠大公子，本意是要殺死大公子，再把罪名算到將軍頭上，沒想到恰好遇到了將軍正率麾下從那裡經過，小人自知不是敵手，只好逃回鄂縣，其實今日小人知道今日將軍討伐小人，就知道今日斷難復生，卻不料將軍寬宏大量，肯饒小人一命，小人感激涕零，願爲將軍效犬馬之勞。”
甘寧見對方竟然如此痛快就招認了，心中暗暗高興，同時也深深鄙薄其爲人，便皺着眉問道：“你說你奉張將軍之命，可有證據？如若隨便誣陷大將，連本將也無法救你之命。”
“自然是有的，那張允與小人的通信，小人都保留下來了，其實小人並非是預料到能有今天，而是怕那張允不肯兌現諾言，便以此相要挾，不過那張允這些年來做得也不算過分，小人雖然有一點吃虧，卻也不至於沒有活路，便抱着多一事不如少一事的態度，沒敢舉報於他。”
“哦？那些信件都在何處？”甘寧的眉毛一揚，連忙喝問道。
“就在將軍現在所坐的座椅的左前腿內，這條椅腿中間是空的，這些信件盡皆藏在其中。”張虎小心地走上前，然後點頭哈腰的說道。
甘寧立刻站起身來，用佩劍小心的斬斷了椅腿，然後將椅腿劈開一看，果然發現裡面儲存了大量的信件，甘寧小心的打開一開，發現裡面都是張允寫給張虎的信，其中一封信明確寫着，令張虎複稱水賊，在江上劫掠往來客商，所得三七分成，張允佔七，張虎得三，並向其說明，不用擔心江夏太守黃祖，“雖汝在江夏治內，然黃祖受我好處，必不致相阻也。”
除此之外，甘寧還發現張允竟然寫信，讓張虎劫掠從江陵運往武陵的軍用物資，所得依然與其共分，也不清楚這件事張允到底做了沒有？
當然，甘寧也從中找到了張允令張虎截殺劉琦的信件。
“哼，真沒想到這張允竟然如此大膽，數次謀害我家將軍不說，還敢公然放縱水賊，並與賊人坐地分贓，我就不信我家將軍憑着這些證據還扳不倒此僚。”
甘寧小心的將這些信件收好，然後命人將張虎押了下去，又擇心腹從鄂縣經陸路將信件與張虎秘密押解至臨湘，等候劉琦處置。