這一天，黃祖照常的走上城頭，巡視各處的守備情況。他的精銳雖然損失不少，但是從夏口掉一部分水軍過來，劉表支援的數千精銳前來，還有各地零零散散收羅的勇士，武昌敗回的潰兵，陳生張虎手底下那支江夏蠻組成的隊伍，雜七雜八加起來也有那麼個三萬餘人，這些人，就是江夏所有的能戰之兵，也是黃祖手裡最後的底牌。原本，他還去了數封急信，希望劉表能夠多派些人手，但是宛城的張繡看到江夏戰火連天，也開始不消停了，又從西涼買了許多的戰馬，圈了大片良田作爲牧場，開始招兵買馬。這對於經歷過一次襄陽之戰的劉表來說，張繡的舉動無疑是個極大的威脅，所以，黃祖的告急文書雖然催的極緊，劉表卻是不敢派出過多的士卒過來，只是答應開春之時，兩邊都忙於農耕，再多派大軍前來支援。
這也是黃祖把希望寄託在開春的原因，那時候，他手裡有了荊州派來的援軍，加上自己日夜操練出來的本地兵馬，即使兼併不了豫章，但是據城而守，夾江自保那也是綽綽有餘。有了這樣的盤算，儘管武昌的壓力極大，他也不想輕易的出擊，白白損失手裡的人馬
黃祖剛剛登上城頭，一大片的流民已經蜂擁而來，內中還有許多潰兵，哭喊着來到城下叫門。黃祖大驚，看方向卻是從夏口來的，他不敢怠慢，心想難道是劉尚的靖海軍從水面攻打夏口去了。
自有那伶俐的士卒跑出去詢問緣由，這些人到了江夏城中，心底總算安穩了許多，看到城上有一員年過中旬的大漢，穿着太守的官服，知道是黃祖無疑了，想到自己這一路的悲慼，不由放聲大哭，跪在地上磕頭道：“請黃太守爲我們做主啊！天殺的劉尚賊子破了三江口，我等家人全吃他殺了！”
黃射大驚，三江口可是自己的兒子鎮守。黃射雖然胡鬧，手底下的士卒着實能打，如何這麼快就被破了，連封求救的文書也沒有見到？
不容他說話，一羣夏口方向探子也是飛速奔來。三江口失陷，不說黃祖不信，就是夏口的守將也認爲不可思議，那裡可是有着一萬人的精銳，而且因爲跟着黃射時常外出劫掠，戰鬥力也是極強，但是這些逃難的男女卻是真的，內中許多人，大家還是熟識，認得確實是軍中的同僚，夏口守將猶自懷疑，任由這些人先行，自己則是派了無數探子前往三江口哨探虛實，直到確定整個江北都被劉尚襲了，黃射也被一刀斬了，直到現在，那人頭還高掛在水寨的旗杆上，夏口守將不敢怠慢，急忙派人通知黃祖，又全軍結集，隨時做好了大戰的準備。
黃祖聽說自己兒子死了，當時腦子就是一片發黑，自覺的天旋地轉，“呀！”了一聲，仰頭就倒。衆多隨行的將校大驚，慌忙扶起黃祖，又是掐人中，又是灌湯藥，還有一大羣江夏的大夫跑了診視，整個江夏，因爲江北的丟失陷入了一片混亂，尤其是那些家在江北的新兵，更是騷動起來，紛紛聚在一起，議論紛紛。
忙了好大一會，黃祖幽幽轉醒，想到喪子之痛，黃祖悲痛欲絕，大叫道：“射兒啊，你死的好慘！”說完話，嘔血不止，又是暈了過去。衆人大亂，急忙把黃祖擡回太守府中，小心的侍候着，一直等到夜間，看時辰已經到了三更，一個侍女輕手輕腳的端着湯藥進來，冷不丁的看到黃祖眼皮跳動，心裡一喜，正要出去告之。
突然間，黃祖雙目怒睜，看到一個侍女拿着熱氣騰騰的湯藥進來，那味道極爲的難聞，不禁大怒，血紅着眼睛跳起來，搶過湯藥，那湯水剛剛熬好，還是滾燙，這一爭奪，卻是沸水亂濺，落在了兩人的手上，侍女被燙，發出痛苦的尖叫，黃祖也是手一抖，拿不住碗，晶瑩的大碗啪的一聲摔在地上，漆黑的湯水灑了一地。
那侍女被燙了手，只顧着喊痛，黃祖更是怒氣勃發，一巴掌扇暈了過去，罵道：“賤人，卻受劉尚主使，以毒藥害我耶！”
守在門外的親兵聽到消息，紛紛一擁而入，看到黃祖沒事，奉藥的侍女卻是左臉紅腫，暈厥於地。大家心中疑惑，內中一人，乃是黃祖心腹，於是問道：“大人醒來，可喜可賀，只是此女子跟隨大人日久，這碗湯藥乃是城中名醫開的。藥水也事先查驗過了，大人恐怕是誤會了。”
黃祖一愣，方纔想起適才昏迷之事，只是一想起黃射被劉尚殺了，這心中的又痛又怒，那滿腔的怒火，彷彿要把這天地都給燒出一個大窟窿。他血紅着雙眼，手裡的燎泡也是一陣陣的，揪心的痛，看到倒地的女子，那心中的怒火忍耐不得，發作道：“不管如何，把這個賤人拖出去，重責四十大板！”
衆人唯唯諾諾，知道黃祖正在氣頭上，幾個人憐憫的看了一眼倒地的侍女，迅速把她拖了出去。打發走了侍女，黃祖的心情依然惡劣，他寒着臉，嘶聲叫道：“傳我令，江夏城中大小將校全部來我太守府議事，三通鼓罷，不來這按軍法處置！”
親兵們不敢怠慢，急忙跑出去通傳，又擂響戰鼓。江夏城中各處軍營的將佐聽到鼓聲，紛紛頂盔慣甲，慌慌張張的就往太守府跑去。江北失陷，黃射被殺，無論哪一件都是大事，尤其是黃射，更是黃祖的獨子，這一次被人殺了，可以想象黃祖心底的怒火那是如何之大。
不消三通鼓，鼓點才響，大多數人已經到了太守府中，一通鼓罷，江夏大小將佐，文武官吏悉數到齊，都屏息凝神，低頭縮腦，不發一語。
黃祖紅光滿面，眼睛的血色也是消失不見，見到衆將到齊，他還微微的笑了一笑，對在坐衆人道：“你們今日表現不錯，能夠聞鼓而至，可見我江夏軍中，個個皆是虎賁。”
衆人也陪着哈哈了兩聲，只是麪皮扯動，十分的僵硬，凡是跟着黃祖久了的人都知道他的脾氣，這人也是憤怒，那語氣也越是溫和。這是要殺人的前兆，大家這心裡也是恐懼。
黃祖看衆將不言，眼睛裡突然蹦出一道寒芒，厲聲喝道：“劉尚賊子，殺我獨子，此仇不共戴天！我欲盡其大軍前往三江口，同此人決一死戰，你等以爲如何？”
衆將一驚，暗道自己手裡都是新兵，連死人都沒見過，如何敢上去同劉尚手底下的精銳爭鋒，但是，他們也知道黃祖剛剛喪子，這心中的怨氣極大，這時候跳出去反對，不過是自找沒趣，雖然明知道這時候出兵不妥，各自將佐也是齊聲大叫道：“願爲主公效死！”
內中更有陳生張虎二人，平日裡自恃武勇，頗有老子天下第一，小視天下英雄之意，見黃祖進兵，兩人同時出列，跪下道：“大人進兵，我們當爲前部！”
黃祖大喜，道：“兩位真壯士也！可分別爲我左右督，拜中郎將！各自領兵一萬，隨我出征！”
兩人也是欣喜，急忙告辭出府，就去召集自己本族的勇士，共得軍士三千人，皆是悍勇無匹，慣於廝殺的莽漢。黃祖見了，心中更喜，當即每人撥了一萬軍士，令其先到夏口集中。
然後又強自徵募各地壯丁數萬，只留下數千人守城，自己帶着徵募的三萬大軍也往夏口趕去，同時下令，軍中無論大小，皆穿素縞。
這一番動靜之大，驚動了整個江夏，現在天寒地凍，突然見徵調這麼多壯丁，又是令人穿着素縞，一時間整個江夏的市面白布暴漲，依然難以滿足黃祖大軍所需，更有那明白之人苦諫道：“天寒地凍，將士皆着單衣，恐怕不易進兵！”
黃祖急於報仇，看到有人阻攔，大怒，命人棒殺此人於庭院，召集衆將道：“江北乃我舊地，劉尚立足未穩，當急往攻之，旦夕可破，我非是欲報私仇，此亦是爲國分憂，保境安民之意，你們必要齊心努力！”
衆將驚恐，唯唯諾諾。回到軍中，多不自安，有那見識廣的，私下對家中長輩去信道：“冬季進兵，又是羸弱之師，此乃兵家大忌。想那劉尚起自豫章，大小數十戰，未嘗敗績。豈是那麼容易攻破的麼。黃祖此舉，乃是自取滅亡，我等早謀出路爲上！”
劉尚聽說黃祖聚兵於夏口，又進兵之意，也是召集劉曄。太史慈。甘寧。李通等人，商議道：“黃祖屯兵夏口，衆有數萬，我們在江北，可戰之兵卻不過一萬，如何能夠抵抗？”
劉曄大笑，朗聲道：“黃祖新遭喪子之痛，內中方寸已亂。夏口人馬雖衆，卻是羸弱不堪，黃祖將此等弱旅出戰，乃是天要讓其敗亡！”
當下，劉曄不慌不忙說出一番話來，正是獨狼雖兇，豈敵獅虎之吼，人馬雖衆，難抗百戰雄兵！