“現在後悔也來不及了！阿翁！姑丈死了，您以後就是荊州牧了！”
蔡興方纔說的話彷彿還在堂上回蕩着，蔡瑁神色黯然，是啊，現在劉表死了，更是一點退路都無。想起這些年劉表一直親近信任自己，蔡瑁只覺得後背發涼，自己竟然真的做出這等事來？
而蔡氏伏在劉表身上，一隻手按着劉表胸前的傷口，鮮血自她的手指縫隙間不斷涌出，她卻恍然不知似的，只顧着擡頭看向蔡瑁。後悔嗎？原來此事竟是你主使的……他哪裡對不起你，竟然會讓你指示侄兒行此大逆不道之事？
雖然蔡氏是蔡家的女兒，可嫁給劉表這幾年來，頗受劉表寵愛，哪怕未曾給劉表誕下只男半女，卻一直寵愛不減。她念着孃家，處心積慮的爲了蔡家着想，可誰知道會發生這種事？
蔡興那一刀刺的很深，又是直接刺入了心臟，劉表臨死之前，甚至連一句話都不曾說出。
“阿翁，事已至此，不若……”見姑姑臉上浮出怨毒神色，蔡興不禁打個冷戰，在父親身邊附耳低語道。
蔡瑁對他突然刺死劉表打亂計劃正一肚子火，聽他這話裡的意思，竟然還要對二姐下手，不由怒火難抑，揮手狠狠打了蔡興一個耳光：“住口！還不滾出去！”
被他這一巴掌打的有些發懵，蔡興捂着臉轉身就走，在門口回頭望了眼父親，嘴角浮出一抹獰笑。他之所以要殺死劉表，就是怕父親忽然反悔，現在好了，想反悔都無路可退了。只等派人去將劉琮騙回襄陽，到那時只要他進了牧守府，定然插翅難逃！至於劉琦，也不能留着，一併殺了免得日後節外生枝。
“都愣着幹什麼？還不去做事？”見隨行的壯漢在堂下站着，蔡興趾高氣昂的大聲呵斥道。此刻他的心情說不出的舒暢，滾燙的臉頰彷彿也不那麼疼痛了。
蔡瑁看着蔡氏張了張嘴，最終什麼也沒說。事情已經做出來了，現在說什麼都沒用，唯有硬着頭皮往下走。
“看好此處，沒有我的命令，任何人不得入出！”走到堂前，蔡瑁對守在門口的兩名親信說道。那兩人低頭應了，昨夜蔡瑁可沒說要殺牧守，倘若牧守還活着，事情或許還有轉機。想到劉琮的赫赫威名，目睹了堂上這一切的蔡家部曲都心頭髮慌。
當然也有人覺得如此更好，這荊州的天，也當變一變了。
然而蔡瑁卻沒想到，劉備等人還在府中，更沒想到的是，劉備就在正堂側面的偏廈內等着見劉表，方纔蔡氏驚叫，劉備聽到後便走了出來，恰好看到蔡興握着尖刀，劉表死在堂上。
方纔蔡興突然行刺，事發突然出人意料，因此所有人都盯着正堂。劉備心中震驚，再看蔡興手中仍在滴血的尖刀，首先想到的便是自保，見無人注意到自己，轉身正要溜回偏廈，卻被出來的蔡興一眼看到，當下便趕上前，看他那兇狠的表情，想來又是打着殺人滅口的主意。
劉備聽身後腳步聲甚急，當下轉身面對蔡興，手按腰間長劍。撞破如此驚天陰謀，他自知難以保全，雖然看到劉表死的那一刻，劉備心中閃過一絲暗喜，但眼下自己的安危才最爲重要。他冷靜的環目四顧，心下思忖該如何行事。
蔡興只拿着把短刀，更何況劉備沉着臉望向他，目光中滿是不屑，心下不由打個突。劉備自起兵以來久歷戰陣，什麼場面沒見過？身上那種殺伐之氣稍一顯露，就把蔡興給嚇的不由自主的站住了。
而蔡瑁走出正堂後，正看到劉備按劍與兒子對峙，他先是覺得意外，劉備怎會在此處？接着纔想到，劉備定然看到了方纔那一幕。
“賊子竟敢乃爾！”劉備望見蔡瑁之後，冷笑一聲，與蔡瑁坦然對視，反倒令蔡瑁有些羞愧。事發突然，蔡瑁自己也嚇得六神無主，在劉備這正氣凜然的瞪視之下，他愈發心慌意亂。
大不了，一併殺了！
這個念頭一起，蔡瑁的眼神中便多了幾分狠厲。
劉備何等樣人，只看蔡瑁嘴角一撇，眼神陰冷，便猜出蔡瑁的心思，當下厲聲道：“備今日乃是來向牧守辭行的，若數日不歸新野，你就不怕此間之事被人知曉？”
蔡瑁聽了心頭一驚，眼神頓時閃爍起來，望着劉備說道：“哼，此間之事，我只需大喊一聲，是你劉備暴起刺殺牧守，誰敢不信？”
“你！”劉備看周圍壯漢各持利刃逼到近前，不由後退一步，拔出長劍大聲喝道：“蔡瑁！你指示兒子行此大逆不道之事，以爲能瞞得過天下人嗎？”
蔡興因身邊有了自己人，在一旁躍躍欲試：“阿翁！何必多言！將他殺了，今日之事，便無人知道！”
見蔡瑁神情猶疑，劉備立即出言說道：“徳珪，不可一誤再誤啊！”
蔡瑁長嘆一聲，走到劉備近前說道：“事已至此，夫復何言。我本不想加害將軍，卻被這逆子……”說到這裡，蔡瑁回頭狠狠地瞪了眼兒子，蔡興行事太過莽撞，將自己的計劃全盤打亂，接下來該怎麼做，他竟然一時有些茫然。
“好一個事已至此！”劉備順着蔡瑁的眼神，譏諷的看了眼色厲內荏的蔡興，這纔對蔡瑁說道：“既然如徳珪所言，不想加害於牧守，那現在牧守已死，又當如何？”
蔡瑁沉吟不語。他現在誰都信不過了，要說現在殺掉劉備，並不困難，可是劉備方纔所言，卻又讓他躊躇起來。本來按着他的計劃，是將劉表關押起來，然後誘使劉琦、劉琮返回襄陽，到時候只要逼着劉表解除劉琮兵權，然後將其幽禁關押，則大事可成。至於劉表，留着做個傀儡又有何妨？
想到這裡，蔡瑁說道：“實不相瞞，我原來只想勸將軍收了劉琮的兵權，恢復荊州往日的寧靜罷了。”
“同室操戈，備實痛心！”劉備喟然長嘆，手中長劍卻不歸鞘，他心中暗忖，眼下只有先與蔡瑁虛與委蛇，才能保全自己，甚至可以借勢而爲。於是他斟酌着語氣說道：“今日之事，或是天意！備可助徳珪一臂之力，然則事成之後……”
蔡瑁聽了瞪大雙眼，心中緊張地思忖着劉備這話的可信程度。
當初得知劉備要來荊州，蔡瑁其實是持反對態度的。對於劉備此人，蔡瑁不知怎麼，總有些反感，然而他的反對並沒有奏效，劉備還是帶着人馬進駐南陽。之後的情況，蔡瑁也有所耳聞，在他看來，劉表收留劉備又不肯劃出地盤給他，早晚會把劉備逼走。
如今聽劉備所言，他這是要從中謀取好處。不過想想也難免如此。如今這個亂世，誰不會先爲自己考慮？劉備所要求的，無非是一塊地盤而已。
一念及此，蔡瑁便對劉備說道：“事成之後，南陽郡太守非玄德兄莫屬，未知玄德意下如何？”
劉備聽了微微一笑，他的目標可不僅僅是南陽一郡之地。不過現在看來，這真是天賜良機！
“徳珪想讓備如何相助？”劉備知道蔡瑁並沒有多少兵力，若僅僅用來控制牧守府或許足夠，但之後呢？劉表已死，不可能永遠秘不發喪，即便能誘殺劉琮，可忠於他的南陽軍將士，能善罷甘休嗎？到時候自己這支軍隊，纔是蔡瑁最大的依仗。然而現在卻不能由自己主動提出，否則的話，蔡瑁必然會心生疑慮。
蔡瑁皺眉思忖片刻，對劉備說道：“請到屋內詳談。”
說完之後，又扭頭對蔡興道：“按昨夜所說行事，切不可再生事端！”
待入了偏廈，蔡瑁與劉備相對而坐，當下將自己的打算向劉備道出，劉備聽了之後，點頭道：“既如此，備願傾力相助！只是不知徳珪可曾預備劉琮部將反叛？”
“這……”若是按照之前的謀劃，蔡瑁本不是特別擔心。但是現在劉表一死，之前的計劃就要有所變更了。
劉備見他沉吟不語，便說道：“徳珪莫非忘記了衣帶詔？”
經他這麼一提醒，蔡瑁猛然醒悟，思忖片刻後，點頭道：“不若殺死劉琮，就說劉琮弒父殺兄，事泄之後，爲我所誅殺！”矯詔之事，董承那樣的大老粗都做得出來，難道自己這個軍師還想不到嗎？然而劉備卻搖頭道：“牧守還是病死爲好……”
蔡瑁聽了，忍不住擡眼看看劉備。
劉備見蔡瑁沒有領會自己的意思，只得出言解釋道：“那劉琮爲何要弒父？若是沒有理由，誰會相信？不過若是將軍病死，彌留之際傳位於公子劉琦，然後嘛……”
然後怎樣，劉備不說，蔡瑁此時也知道該如何了。他不禁點頭道：“那就是兄弟相爭，自相殘殺了？”
“如此一來，誰還敢說什麼？然而荊州卻不可一日無主，到時候徳珪出來主持局面，想必就會減少許多反抗。”劉備盯着蔡瑁，目光灼灼地說道。唯有將蔡瑁推到前臺，自己纔好渾水摸魚啊。
“玄德所言甚妙！不過瑁卻不是爲了要當荊州牧，我看到時向朝廷上表，請三子劉修繼任最爲妥當。”蔡瑁假惺惺的撇清道。
劉備微微一笑，並不點破，反而讚道：“徳珪一片公心，備深感敬佩！”見蔡瑁矜持地撫須不語，他便狀似不經意的說道：“不過凡事預則立，不預則敗。爲防止人心變亂，徳珪還要將襄陽城牢牢掌控住才行。”
“是啊！”蔡瑁深以爲然的點了點頭，之後卻皺眉道：“可我如今無兵無將。即便有軍中親信，亦遠水難解近渴。”見劉備從容的看着自己，蔡瑁一拍額頭：“此事還須玄德兄調兵相助！”
終於等到蔡瑁主動提起此事，劉備心下冷笑，面上卻猶疑道：“備乃客軍，入城相助，恐爲人所詬病。”
“無妨！只要襄陽城中不亂，日後大勢已定，誰還敢胡言亂語！”蔡瑁說着，腦海中不禁幻想起奪權之後，自己在荊州一言九鼎的威風。
劉備故作勉爲其難的答應下來，暗中卻在思量，以蔡瑁之能，此事斷然不會順利，最好待自己大軍入城，趁亂殺死劉琮，再將蔡瑁陰謀大白於天下，然後自己以宗室之名義，領荊州牧，那時順理成章，自己也不用背上惡名了。
蔡瑁此時也在心裡尋思着，利用完劉備之後，該怎樣將他殺掉而不留後患……
二人各懷鬼胎，面上卻都真誠無比。
蔡瑁沒想到之後的事情，卻進行的格外順利。牧守府邸的守衛不疑有他，順從的交接了防衛之責，所有守衛都換成自己的親信部曲之後，蔡瑁當天便放出消息，對外宣稱荊州牧忽然患了急症，還裝模作樣的請了兩位醫術高明的醫者入府。
蒯越等人聽說之後，本要入府探望劉表，卻被蔡瑁擋駕，說什麼醫者所言，劉表病好之前不宜見客。因蔡瑁一向爲劉表親近倚重，又是劉表的妻弟，衆人便都信以爲真。
唯有蒯良對此有些疑惑，但也未曾想過這背後究竟有着怎樣的玄機。