劉磐豪氣干雲，擡手就要送二十個彪悍的近衛，這可都是百戰餘生的精銳，最重要的，都是來自山陽郡高平，可以說是老劉家的子弟兵。
喜歡不喜歡？劉琮摸着下巴，笑的無比開心，對劉磐說道：“都是自家兄弟，二十個太少了！要不我挑個整數，一百如何？”
劉磐聽了差點沒一頭栽倒。
好容易穩住了心神，劉磐哭笑不得的說道：“好賢弟，你這胃口也太大了些。”轉過頭再看向那些近衛時，目光中便多了肅穆和不捨：“都是咱山陽郡的好漢子，當初來的時候，有五百餘人……”
“咳咳，正因爲是好漢子，小弟這不是求賢如渴嗎？”劉琮也不管用詞是否得當了，拉着劉磐的胳膊耍賴道：“一百太多，八十總可以的吧？”
“不成！總共才三百多一點，你一下就要八十？”
“那七十個，不能再少了，當哥的不能太小氣了啊！”
“三十個，人多了你也養不住啊。”
“你也太小瞧弟弟的本事了吧？這樣，六十個人你連兵器盔甲全送，如何？”
“喂，不要得寸進尺啊！最多四十個！否則免談！”
話都說到這份上，劉琮見好就收，笑嘻嘻地點頭道：“說好了兵器盔甲全包的哦！”
劉磐這會兒想死的心都有了，恨恨道：“人都送了，我還在乎那點兵器？”
說真的，現在劉磐心裡直滴血，這小子太狠了，簡直是來抽筋扒皮的啊，唉，也怪自己一時衝動，顯擺就顯擺吧，說什麼送人的話呢……
挑人的時候，劉琮的神情立即變的認真起來。使得那些壯漢馬上意識到他很重視，也很嚴肅。於是不自覺地便挺直了腰背，方纔因爲劉琮與劉磐的兒戲作態而稍稍生出的輕視，也都收斂了起來。
待按照自己的要求挑選出四十個近衛之後，劉琮笑着拍了拍劉磐的胳膊：“今日挑走你四十精銳，以後還你四千虎賁！”
劉磐沒好氣地道：“別再打這些近衛的主意！以後便是有八千虎賁俺也不要！”
劉琮笑道：“到那時你可別後悔！”
那時是哪時？劉琮雖然沒有明言，但已經在劉磐心裡埋下里一個小小的種子。
兄弟兩個勾肩搭背進了營帳，留下四十個壯漢和八十少年大眼對小眼，還是王粲機靈，見勢不妙，趕緊領着他們先去安頓下來。
帳中坐定之後，劉琮鄭重道謝，劉磐這會兒也想開了，笑道：“罷了，被你小子算計一回，下次俺得多長個心眼。不過這些漢子跟隨我多年，只怕賢弟不好管教。”
“多謝大兄提醒，小弟一定會善待他們的。”劉琮再次致謝之後，換了個話題道：“江東孫郎勢力日漸增強，以後大兄的日子恐怕就不好過了。”
“是啊！”劉磐也不隱瞞，嘆了口氣道：“此次征討艾縣，是趁着孫策率兵東征吳郡，劉繇那老小子被打的毫無還手之力，就怕孫策佔據江東之後，轉過頭來對付咱們荊州。”
劉琮點了點頭，他知道差不多就是這個時候，孫策將收服太史慈，再過段時間就要派太史慈來對付劉磐了。再想象以前那樣主動出擊是落不到什麼好的。
不過好在歷史上劉磐也沒因此丟了性命，希望自己的出現，不會改變這段歷史。
劉磐是員猛將，可惜時運不濟，史書上自從荊州降了曹操之後，便再無他的記載，雖說演義中他後來跟了劉備，不過以他的身份，跟着誰怕是都難有用武之地。
這樣的人才旁的不說，單是論從兄弟關係，劉琮都不會講他排除在自己的未來之外。當然現在時機未到，劉磐還得在這裡抗着……
多了四十個百戰精兵之後，劉琮還沒想好怎麼安排他們，第二天就遇到個下馬威。其實這也怨不得旁人，挑人的時候劉琮就專門挑那些眼神桀驁不馴的，自己惹出的麻煩還得自己解決。沒說的，下場單挑！
魏延想上前，被劉琮擺手制止，他很想掂量掂量這些漢子，也順便看看自己的成色。
頭一個打了個平手，劉琮多少摸出些門道。這些傢伙狠則狠，可都是一擊必殺甚至是同歸於盡的打法，這會兒對上劉琮就有些放不開手腳，多少有些吃虧。
第二個就被劉琮瞅個空子一招制敵，結結實實地一個背摔砸出老大一團塵土。
再來兵器，去了槍頭的長槍被劉琮使得如疾風暴雨一般，壯漢們這會兒是徹底服了。
這年頭廝殺漢們服的什麼？誰的拳頭大，誰的拳頭硬就服誰！
聞訊趕來的劉磐看的也是真心佩服，拉着劉琮問了半天，得知劉琮拜師學槍之後，感慨了好一會。
圍觀的少年們與有榮焉，都覺得自己投了這位二公子做部曲實在太明智了。有些機靈的傢伙還想纏着劉琮學習槍法，可惜劉琮未得師父首肯是不敢私下傳授的，讓少年們好一陣唏噓。
這一刻，從他們的身上劉琮看到了前世的自己，不過這只是一閃念的恍惚，自己在這個時代的未來，註定要比前世精彩萬分！
在攸縣又練了一個月兵，不覺便已入秋。經過這兩個月的錘鍊，不止是那些少年明顯有了改變，就連劉琮，也在不斷的進步，尤其是箭法在黃忠的指點下，突飛猛進，已經超過了魏延。對此，魏延倒不覺得什麼，讓劉琮顯擺都沒地方顯擺，憋的很是內傷。
八月中旬，劉琮按照計劃離開攸縣繼續南下，臨走前幾天，劉琮又從劉磐那裡連哄帶騙的拐走了十餘匹戰馬，送行時劉磐拉着劉琮依依不捨：“這些可都是上等戰馬，琮弟千萬要好好珍惜啊！”
劉琮遺憾的點了點頭，琢磨着這位老兄怎麼今天騎的是匹駑馬。不應該啊，自己下手還是太晚了，盯着的好些好馬都沒弄來……
待望着劉琮一行走遠，劉磐抹了把虛汗，對左右說道：“可算把這個吃人不吐骨頭的傢伙打發走了，兄弟們，藏起來的戰馬都放出來吧！還好俺的玉花獅子驄沒被他發現！”
騎行在隊伍前列的劉琮打了個噴嚏，疑惑的回頭望了望，把站在亭子外的劉磐嚇了一跳，揮了揮手急忙帶着兄弟們溜之大吉。
過了容陵，便進入了桂陽郡，道路日漸難行，村莊也越發稀少，不少地方的良田都撂了荒，還有一些原本是村落的地方，已成廢墟。即便是縣城也多是沒有城牆，只用木柵欄圍護的小城，守衛在柵欄後的士卒明顯神情緊張。
到南平縣之後，劉琮被南平長拉着死活不讓前行，苦苦哀求他原路折回。
原來桂陽郡和零陵郡之間的山中，盤踞着一夥山賊，正卡在道路之上。南平並無駐軍，在南平長看來，靠着那些招募來的農夫，自保已是不易，哪兒有力量護送劉琮？這萬一出點什麼事，自己難道也去上山當山賊嗎？
看着身邊躍躍欲試的少年部曲和打着哈欠百無聊賴的近衛漢子，劉琮心想，是該讓這把利刃見見血了。
南平縣城倒是不小，城牆雖然低矮卻聊勝於無。劉琮率領部下在城裡駐紮下來，先向南平長了解了這夥山賊的情況。
據說這夥山賊本是黃巾餘孽，大頭目叫王茂，很是有些武藝，自兩年前從交州流竄而來，在山中聚攏了三百餘人。打家劫舍那都是家常便飯，便是這南平縣城，也來騷擾過幾次，幸虧自己身先士卒，奮力死戰，纔不曾讓他們攻破縣城，但也讓本縣苦不堪言。因南平地處桂陽郡和零陵郡之間，兩郡太守發兵剿了兩次都無功而返，便懶得理會，所以這幫傢伙才逍遙至今。
劉琮聽了只是點頭，先是誇了南平長几句，然後拔劍在手，斬下案角，誓言要踏平山寨，還南平縣百姓一個朗朗乾坤。唬的南平長一愣愣的，忙說公子您可別衝動，那山寨易守難攻，王茂武藝高強，又人多勢衆，咱們還是從長計議爲好。
旁邊王粲忍着笑，也力勸不可。
於是劉琮從善如流，吩咐先找地方借住，纔算讓南平長收了冷汗，瞅了瞅几案，心說沒事您拿它砍啥啊？
第二天起，南平縣中可就鬧的雞飛狗跳了，唯一的一家酒肆幾乎被劉琮派去的人給搬空了庫存。但凡屠戶鋪子，無論是殺豬的，殺狗的，全都賣了個一乾二淨。緊接着劉琮借住的大戶人家裡，便開始了流水宴席，縣裡有頭有臉的人物悉數被請，不來都不成。
這一通亂，也就沒人注意到有幾個面生的年輕後生，在傍晚時分離開縣城，似乎是向西面的山裡去了。
荊州牧之子率兵來剿山賊的消息，很快便在南平縣中傳開了。一時間說什麼的都有，鬧的人心惶惶，可是沒幾天大傢伙算是看明白了，這位貴公子哪兒是來剿匪的，分明是來遊山玩水吃喝玩樂的。
旁的不說，每天那大宅院裡丟出來的肉骨頭，都讓附近的土狗們啃膩了。隔着高高的院牆，那酒香聞着都醉人。更別說他們在宅子裡整天吆五喝六，吵得附近幾十戶人家不得安寧，可是又敢怒而不敢言。
這些消息陸陸續續地，也傳到了山寨裡。
王茂這兩天右眼皮跳的厲害，剛得知荊州牧公子帶兵來剿的消息之後，很是緊張了一陣，連帶着下面的小頭目和嘍囉們，也緊張的不行。再後來聽說那個什麼公子整天和部下飲宴作樂，王茂起初還不放心，等了七八天不見動靜之後，便鬆懈下來。不過還是約束着部下不可輕易下山，擺出了嚴防死守的架勢。
可是嘍囉們緊張了幾天之後一放鬆，便有些提不起精神。加上不能下山劫掠，每日裡枯坐寨中嘴巴都快淡出鳥來，牢騷滿腹，偷奸耍滑的日漸多了起來。
直到這天夜裡，因是月底，暗夜無光，秋風一起夜梟聲伴着風聲，讓人毛骨悚然，冷風颼颼的誰還願意在寨牆上傻站着？一個個都蝟集在牆下篝火旁取暖。
尚未乾透的柴禾在火堆裡發出“噼啪”聲，已經有人打着鼾睡着了，便是沒睡的，也耷拉着腦袋，迷迷糊糊的回味着上個月曾跟着小頭目搶過一戶人家，那家的小娘真不錯，白花花的兩團肉——咦，怎麼變紅了？
“噗嗤”一聲輕響，鋒利的刀鋒劃過脖頸，帶起一串血珠。
寨牆上陸續翻下十多個身影。
不多時，寨門大開，更多的人影手持雪亮長刀，衝入寨中。
王茂是被一聲瀕死的慘叫驚醒的，來不及披掛皮甲，他翻身下了木牀伸手便握住了立在一旁的長矛，待衝出屋子之後，只見寨中火頭四起，火光中自家兄弟被人如同豬狗般四處驅趕。
一股寒意自腳底板竄到後背：完了，中計了！
然而王茂不甘心就此束手待斃，挺身一躍，向寨中殺去，同時大聲喝道：“兄弟們，跟他們拼了！”
話音未落，就見一個身材高大的黑衣人攔住了自己的去路，火光映射之下，那張棱角分明的臉龐顯得格外年輕。
久經戰陣的王茂頓時警惕起來，數次死裡逃生的經驗告訴他，眼前的少年非常危險。
然而剛一交手，王茂就知道自己還是低估了對方，不過這越發激起了他的兇性，長矛在他手中迅捷狠辣，幾次都堪堪刺中對手。就在王茂奮力刺出一矛，心中以爲對方必死的時候，突然覺得自己忽然失去了力氣，輕飄飄的很是舒服，緊接着胸口才傳來一陣劇痛。
噗通！王茂雙膝跪地，不可置信地看着浸透了鮮血的長槍，正從自己身上慢慢抽離，他艱難的擡起頭想對少年說什麼，卻終究沒說出口，隨着長槍離開身體而撲在地上。
耳邊，隱隱傳來一個清朗激越的聲音：“王茂已死！降者不殺！”