連綿數裡的船隊經過城固之前，劉琮便派人給趙雲、龐統下達了攻取陰平、武都的軍令。到了安陽轉入魏興之後，江流陡然湍急，而這數日之間天氣愈發暖和，就連賈詡都時常從狹小逼仄船艙內出來，在船頭上吹一陣江風。
漢中盆地東西狹長南北扁平，四面環山，水系卻頗爲豐富，東流入荊州的漢水便是其中比較大的一條重要航道。早在戰國時，漢水便是秦楚之間的通道，如今又將成爲荊州與漢中聯繫的主要水道。
如今距離與漢中的戰爭還不到兩個月，可是沿着河岸兩側卻幾乎看不到任何發生過戰爭的痕跡，畢竟這是農耕時代的冷兵器戰爭，除了在某些要點——那些位置極端重要的關隘，或是有着深深的護城河和高高的城牆保護着的大城，很少有平原上的激烈的廝殺、鏖戰。即便有的話，那也些痕跡也已經消失了。
據說趙雲這一路人馬幾乎不曾遭遇到什麼抵抗。這是可以想象的，在丟失了陽安關之後，張魯又如此迅速的放棄了南鄭，以至於他那些“治”下的守軍來不及做出反應。有些人選擇了投降，有些則負隅頑抗，下場除了給趙雲麾下增加戰功之外，又能有怎樣的效果呢？
船行的速度逐漸加快了，而且是在槳手們休息的時候，硬帆被扯得高高的，用磨得很光滑的粗纜繩固定着，船帆下的橫木上掛滿了這種繩索，雜亂無章的綁在兩側的船舷上，至少在劉琮看來，是雜亂無章的。
對於這個時代的船隻劉琮知之甚少，他是個實用主義者，並不在乎這些戰船是否整潔好看，甲板上是否堆滿了雜物，以至於無處落腳，他看重的是這種戰船能夠負載多少兵力，能在水戰中起到什麼作用。不過在甘寧看來，這些從水軍中調來的戰船，無疑都是最好的，水軍的將士們也個頂個的都是好漢。
而這些好漢對待甘寧，則是發自內心的親切，甘寧固然脾氣暴躁，動輒發怒，但那是對他的近衛或僕人而言，對待普通士卒，甘寧還是很平易近人的。
雖然在攻克成都之戰中，原先跟隨甘寧從益州出走的那些老兄弟折損不少，不過甘寧還是很快從哀傷中走了出來。他仍然是荊州水軍的大都督，這一點不用劉琮提醒，他也知道的很清楚。
大獲全勝、凱旋而歸，使得荊州軍將士們興奮不已，而且隨着船隊離荊州越近，這種興奮之情便愈發高亢。很多人出征之前還是普通士卒，現在多已是隊長、都伯等下級軍官，封賞又厚，回去之後還能給昔日同袍大肆吹噓一番。
“聽說劉備奪了鄴城？若是佔了冀州，豈不是與咱們形成兩面夾擊之勢？那曹操可有得苦頭吃咯。”幾個長槍營的都伯聚在一起，曬着春日暖洋洋的陽光，一邊隨意議論着。
一個額頭帶疤的漢子咧嘴道：“這還能有假？俺尋思着，咱們這次回去，只怕就要三打許都了！”
之前的兩圍許都，這名漢子還是個新入伍的菜鳥，跟着老兵們戰戰兢兢的在許都城下列陣的經歷，如今成了他每次閒聊時的談資。
“打許都？只怕不會！”有人斷言道。
刀疤漢子很不服氣地看了他一眼，咄咄逼人的問道：“怎麼不會？若非如此，大將軍何必要帶咱們回來？”
那人冷笑道：“真若是要打許都，還用大將軍親征麼？只是如今形勢不同，咱們只管坐山觀虎鬥就好，何必親自擼起袖子大打出手？”
他這話衆人心裡也都明白，只是到底還抱着幻想，此刻聽他說出來之後，衆人也只能嘆口氣。如今荊州軍看似勢不可擋，但真要席捲天下，衆人也知道以當前的實力，只怕還很難。
不過即便如此，衆人卻並不覺得有什麼失落之情，對於這些出自荊州的老軍來說，能夠走到今天已是之前不敢奢想的了，至於大將軍要如何做，只需聽令行事就行。
話題不覺便轉到了各自家中，一個身材消瘦，滿臉疙瘩的都伯笑道：“俺家那小小子只怕已經會走路了。再過明年，大小子也就長成了，回頭就能跟俺上陣廝殺！”
“據說大將軍又得了兒子，卻不知……”那刀疤漢子見衆人眼神凌厲地望了過來，不禁縮了縮脖子，不敢再繼續說下去了。
關於劉琮之子的事，大夥兒雖然暗自也在嘀咕，但卻從來未曾有人當衆說起過，畢竟長子劉澤的生母已死，現在甄宓生了兒子，卻是次子……
劉琮倒是沒有將這事兒放在心上，或者說沒有刻意去想。
此時他正與法正等人在船頭眺望兩岸，言及劉備所處的局勢。
“河北據上游之勢，以臨馭**，劉備若得之，如潛龍騰淵，如虎添翼也。”劉琮說道：“冀州也還罷了，若劉備並、幽、冀、青四州皆取，則以滄海環其東，太行擁其右，漳、衛襟帶於南，雄關鎖鑰於北，實形勝甲天下也。”
法正聞言，皺眉道：“幽燕之地形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠，若果爲劉備所取，將來必成主公大患。”
“所以，從現在起就要制定計劃，分階段實行之。其一，設若我方與劉備聯盟，共滅曹操，應當如何？其二，若曹操與劉備結盟，我方又當如何？其三，若三家各自爲戰，我方則當如何？”劉琮扭頭對法正說道：“參謀總部之設，正爲此而生。凡將來可能遇到之情形，都必須有方略提前應對，假以時日，漸趨完善，形成可行之方案，不至於事到臨頭，才倉促應對。”
這番話劉琮之前也曾和法正說過，只是沒有說的這麼詳細而已，法正深以爲然的點頭道：“大將軍所言甚是，然則當前之急務，不應當是與劉備修好，以共對曹操嗎？”
劉琮搖了搖頭，目光轉向滔滔江水，眼神頗爲深邃的說道：“未聞世間有不散之盟也。”
諸位參謀都心中凜然，不過並未說什麼。
西川既得，漢中亦控於掌握，下一步該當如何，其實已經非常明瞭，想到席捲天下的方略，即將出於己輩之手，衆人心中都忍不住隱隱激動起來。
征戰四方平定天下，男兒生於這亂世之中，不正應當如是嗎？