即便再完美的作戰計劃,都會遭遇到意想不到的情況。更何況在這個時代,計劃只能作爲一種指導參考,在通訊聯絡極爲落後的當下,對於將領的要求其實一點也不低。
四月初,一支運送糧草的隊伍自合肥出發,向壽春而去。兩百餘架糧車加上隨行的押送隊伍,在道路上蜿蜒數裡。看旗號,這是荊州軍張多所率領的人馬。
正是初夏時分,且天氣甚好,溫暖的陽光曬得人昏昏欲睡,張多騎在馬上,搖搖晃晃的就更睜不開雙眼了。他原先也是和張寶一樣,聚衆起兵,掠奪鄉里,後來和鄭寶一起向荊州軍投降,他的部下也多數分散編入荊州軍各部。
與彭虎不同,張多對自己目前的處境還是頗爲滿足的,雖然官職不是很高,但也算的上江東荊州軍的將軍了,麾下三千餘人馬,其中這一千餘人多是他的舊部,此次押運糧草往壽春而去,又不是什麼危險的任務,張多很是心滿意足。
他沒有注意到,道路右側的山坡上,兩個鬼鬼祟祟的身影,正藉着樹木和岩石的掩護,悄悄的觀察着自己。而在隊伍兩側巡查的斥候,也顯然沒有發現他們。
誰會想到在這裡遭遇曹軍呢?張多沒有想到,本該想到的斥候也未曾想到,更何況那些普通的士卒和運糧的馬伕呢?
所以當曹軍突然從側面的山坡殺出來時,張多猛然睜大了雙眼,不可思議的表情中帶着幾分絕望。他一眼就看出,曹軍是有備而來,且人馬不少,不是自己所能抵擋住的。
“嗖!”一支利箭擦着張多的頭盔飛掠而過,張多猛地一縮脖子,兜轉馬頭,見曹軍弓箭手鑽出山林,正向己方拋射箭矢,連忙下令部衆舉盾防禦。至於那些民夫,在曹軍突然殺出之時,都連滾帶爬的下了馬車,鑽到車下瑟瑟發抖去了。
“將軍!前方敵軍數百騎迎面殺來!”一名近衛策馬衝到張多身旁,剛喊完這句話,就被數支箭矢射落馬下,張多雖也身中兩箭,但盔甲堅固並未受傷,恨恨地扭頭望向前方,心中大爲後悔。
若是按照荊州軍的軍令,凡運糧行止,必以斥候前後探查,左右遮蔽,不使敵軍有可趁之機。然而張多覺得這會兒才離開合肥不過兩日路程,曹軍斷然不會在此出現,所以便有些大意了。爲將者大意,則麾下必生懈怠之心,更何況這些部衆多是他的親信部曲,見張多如此鬆懈,他們自然也跟着偷懶。
然而現在卻不是後悔的時候,張多咬了咬牙,一面下令部下列陣防禦,一面派出親信分出兩路,各自往壽春和合肥報信。直到此時,張多才猛然醒悟,此地距離壽春和合肥都是兩日多路程,正處於兩地中點。無論任何一方派來援軍,恐怕只能給自己和部下收屍了。
轉眼間曹軍伏兵已自山坡上衝了下來,張多緊握馬槊率領數十近衛騎兵,向敵軍衝殺而去,原本因突遭伏擊而士氣低迷的部衆,見狀也鼓舞起士氣,與衝下來的曹軍戰做一團。
此時曹軍也已亮出旗號,鑲着黑邊的旗幟正中繡着個大大的“秦”字,若是所料不差,當是駐於西曲陽的曹軍偏將秦翊。
派往合肥方向而去的騎兵尚未衝出隊伍,便被曹軍弓箭手射落戰馬,另外一人要跑的稍遠些,然而後路已被曹軍堵死,他見勢不妙,只得撥轉馬頭逃回車隊。
張多雖然未經過多少大場面,但四下裡一看也知道,曹軍必不會少於三千人馬,此時正從前後衝殺而來,至於從山坡上衝出的伏兵,已經將運糧車隊從中截斷。
就算想跑,現在也無論可逃。更何況丟下糧草逃回去也是死罪,張多腦子裡突然冒出個想法,不如降了吧?
這個念頭剛冒出來,他便馬上將其拋開,自己的家眷老小都在歷陽,若是不戰而降……
既然降不得,那就只能拼死一戰了。張多握緊了手中的馬槊,催動戰馬向車隊殺去,眼下必須將攻到近前的曹軍消滅,全軍連成一線才行。
“噗嗤!”鋒銳的馬槊從背後將一名曹軍士卒戳翻在地,沒等張多抽出馬槊,就見數個曹軍步卒揮刀向他砍來,張多見狀連忙撒手,猛地一勒繮繩,戰馬人立而起,前蹄騰空亂踢,逼得曹軍步卒紛紛閃避。
待戰馬落下時,張多已抽出腰間長劍,橫劈豎砍,堪堪抵擋住曹軍的進攻,饒是如此,高筒戰靴上也被敵人砍出一道裂口,鮮血迸出。
好在張多的近衛及時衝殺過來,槍矛亂刺,將這幾名曹軍殺退。
守在糧車附近的士卒見狀,連忙向這裡圍攻,雙方刀來槍往,殺得血肉橫飛。
“將軍,敵軍甚衆,難以抵擋,還是突圍而去吧!”一名近衛靠近張多,大聲喊道。
張多目呲欲裂,厲聲道:“若失糧草,必是死罪,誰再敢言退者,殺無赦!”
他這話讓部下頓時清醒了,原先存着的那點僥倖心理立刻沒了,押運糧草過期不至都要治罪,更何況是拱手讓給敵軍?
那些趕車的馬伕民夫,此時也顧不得害怕,撿起地上染血的刀槍加入了廝殺之中,他們人數雖然不多,但總也是股力量,更重要的是激起了將士們的鬥志。雖然荊州軍傷亡慘重,漸漸地被曹軍壓縮包圍成一個圈子,但卻無人投降。
張多身上已多處受傷,此時背靠着一架馬車,手持崩了口的長劍拼命抵擋着。在他身前躺滿了陣亡的部下,而他身邊的荊州軍將士卻越來越少。
看來自己怕是活過不今日了,張多劈翻當面的一名曹軍步卒後,慘然想道。然而下一刻,他卻聽到一陣急促的馬蹄聲,從曹軍背後響起。
一名爬到糧車上的士卒高聲喊道:“援軍!援軍到了!”
張多精神一振,渾身彷彿忽然充滿了力量,他扭頭喊道:“是哪位將軍?”
“看旗號,似乎是……”那人還未喊完,就被一支利箭射中胸膛,翻身栽落糧車。
“是太史將軍!太史將軍來救咱們了!”然而還是有人看到了援軍的旗號,高聲喊了出來,聲音顫抖滿是興奮之情。
張多深吸了一口氣,厲聲叫道:“殺啊!”
數百名殘餘將士聽到後,齊聲應和!