夜色來臨了，彌河口城隍廟的院子裡蟋蟀在低吟。
不遠處的河流比天上的月亮還亮，亮的溫柔，就像一個少女臉上蒙着一層面紗，婉婉有儀，柔媚嬌俏；又像少婦髽髻之間插着一根銀簪子，隨風搖擺，撩騷着夜幕之下的一山、一林、一廟。
城隍廟裡樹木繁多，雜草叢生，院子連着院子，有的院子里人影攢動，有的院子裡吆五喝六，這個神聖的地方一點也不安寧。
巴爺手裡攥着一把香和一根蠟燭，衣兜裡揣着半瓶酒，邁出了他的屋門檻，轉身帶上兩扇門，扭臉看看顧小敏住的屋子，煤油燈的燈光從窗戶上透出來，丫頭瘦小的身影坐在牀沿上，她手裡抓着他的那件破衣衫，像個小大人似的，一針一線地縫着。
“丫頭，關好門，巴爺去上柱香！”巴爺在門口嘹了一嗓子，他的聲音很大，好像是故意說給哪個人聽的。
“唉！”顧小敏應了一聲。門在她進屋後已經插好了，這是她這幾天養成的習慣。
巴爺的大腳步踏着朦朧的夜色直奔後院那間小屋。
“巴爺，您又去上香？”石基路上竄出兩個人影，舉止小心翼翼，聲音矜持。
“梆子，海仔，你們辛苦了。”巴爺嘴裡搭訕着。
“沒辦法，端人家飯碗，就要做人家差事。”
“好吧，順一眼俺的小院子，哪個敢隨便進去，就告訴俺，看看俺老巴怎麼收拾他。”
“是，是。”梆子和海仔互相看了一眼，黑夜裡他們的眼睛裡閃着尷尬與害怕的光。
彌河碼頭誰人不知巴爺有一身功夫？宗大盲還要讓他三分。雖然宗大盲讓他們二人盯着巴爺的一行一動，他們也是睜一隻眼閉一隻眼。
巴爺的腳步來到了那間小屋門口，往裡探探頭，屋裡黑乎乎的，他從口袋裡抓出洋火“嗶咔”點燃了手裡的蠟燭。推開門，走近那張桌子，擡起一隻手在桌子上“”呼啦”了一下，把另一隻手裡燃燒的蠟燭平放，讓蠟燭油滴在桌子上，把燃燒的蠟燭使勁杵在那一灘蠟燭油上，屋裡瞬間亮堂堂的。
放好蠟燭，巴爺從衣兜裡拿出那半瓶酒放在桌子上，又從懷裡抓出一個令牌，他把令牌在衣服前襟上擦了擦，他心臟顫抖了一下，雙手託着令牌放進了牆上的壁龕裡。
少頃，他把手裡的三根香點燃了，舉着香面對着那個令牌鞠了三個躬，直起身把三根香插進香爐裡。然後他靜靜地站着，蠟燭的光照在他的臉上，一雙剛毅的大眼睛裡閃着蠟燭的光、閃着晶瑩的淚。
窗外的風掃過樹梢，幾片脫離的葉子遲遲不願意離去，掛在枝條之間；高牆外的山上升起一團一團的霧氣，輕盈地縹緲，漸漸遮擋住了夜色；秋蟲在草地裡“唧唧”，枝頭的鳥兒偶爾加上幾聲伴奏，斷斷續續；山下的彌河波瀾滾滾，揚起高高的浪花，撒在城隍廟裡，慼慼瀝瀝像下雨；一片燕子的羽毛在半空飛舞，落在屋檐下，落在窗臺上，爲了記住它曾在這兒住過；殘破的窗紙上映着巴爺惆悵的身影，風從那破損的孔裡鑽進來，輕輕搖晃着蠟燭上的火苗，火苗在牆上跳躍。
巴爺用右手從腰上抓下煙桿，用左手拇指與食指從煙荷包裡捏出一點菸葉，捻成一個小圓球放進煙窩裡，把菸嘴放進嘴裡，彎下頭，把煙窩靠近蠟燭上的火苗，“吧嗒吧嗒”嘴脣，煙窩裡冒出一縷煙，煙裡帶着絲絲火星子。
把菸嘴從嘴巴里抽出來，嘴裡唸叨着:“兄弟們，抽幾口煙吧！”
停了一會兒，他拖着沉重的腳步走近牆角，用一隻手提提褲子，把身體慢慢蹲下去。
一切都靜靜的，只有院裡的風聲，還有遠處的濤聲，還有巴爺嘴裡“吧嗒吧嗒”伴着他唉聲嘆氣，一縷縷煙遮住了他一臉的憂鬱。
突然，巴爺身體抖了一下，他扭了扭頭，警覺地豎起了耳朵，屏住了呼吸。
是一雙穿着布鞋的腳從牆頭落到草地上的聲音，很輕很輕，一般人察覺不到，此人有一定的功夫，身手不錯，他從哪兒來？是敵是友？
眼前的門被人從外面推開了一條縫，門口傳來了腳步聲。
“兄弟，既然來了，就進來吧！”巴爺把煙桿攥在手掌心裡，把身體緊緊貼着牆站好。
“不愧是羅大哥的朋友靈耳焦巴爺。”
“您是什麼人？”巴爺心裡一激靈，來人嘴裡喊出了他的名字。
“俺是羅馮軒的朋友，久聞巴爺大名，今兒冒昧前來打擾，請巴爺原諒。”隨着話音從門外閃進一個人影。
一聽來人報出羅馮軒的名字，巴爺一驚，一喜，很快他眼珠子一轉，來人他不認識，看歲數三十幾歲。
來人向巴爺抱拳弓腰行禮，嘴裡聲音不大:“巴爺，俺姚訾順這廂有禮了，請受俺小輩一拜！”
姚訾順怎麼來到了彌河口城隍廟呢？
顧小敏失蹤讓許家人寢不安席，讓舅老爺懊悔不及，他常常自言自語:“俺不該讓她出去，俺應該阻止她……”
更讓姚訾順和羅一品憂心忡忡，他們多方打聽，瞭解到顧小敏是被幾個乞丐抓去了彌河口。他們也抓了幾個乞丐，從乞丐嘴裡知道了顧小敏的真實去向。
“你到底是誰？怎麼認識羅馮軒？”巴爺狠狠瞪着眼前的姚易順，眼前的年輕人一臉正氣凜然，能夠隻身闖混星子地盤，膽識過人，讓巴爺心裡暗暗欽佩。
姚訾順不慌不忙從懷裡掏出一塊令牌遞到巴爺眼前。
一陣陣觳觫（husu）從巴爺腳趾頭升到了頭頂，他情不禁伸出手去，他又扭臉看看牆上壁龕裡放着的令牌，他把手又收了回去。
姚訾順又往前一步，壓低聲音:“巴爺，今兒，俺是來找一個女孩，聽說女孩在您這兒，她還好嗎？”
“女孩，你說的是那個丫頭！？”巴爺又一驚，眼前人是爲了那個丫頭而來，這麼冒險，不顧及個人生命安全，那個小丫頭來歷不簡單。
“她是我一個朋友的女兒，她更是羅馮軒妻子金珠兒的救命恩人，我們大家都在找她。”
“金珠兒？弟妹？！她人在哪兒？”巴爺張大了嘴巴。
“她就在離着彌河口七十里的沙河街，開了一家一品點心鋪子……”
巴爺與羅馮軒什麼關係呢？他們都是義和團分壇的壇主，曾一起並肩抗擊八國聯軍，當年在天津紫竹林巴爺被英國鬼子的炮彈炸了半死，他與羅馮軒他們失去了聯繫。他是從死人堆裡爬出來的。後來，他流浪到河北固安，在固安又結識了幾個被清政府追殺的義和團成員，他們結伴逃亡山東坊子彌河口，一起在碼頭上打拼……
“奧，挺好，挺好，只要弟妹還活着就挺好的，只是今日的巴爺不是當年的焦巴爺了，身不由己，更不想連累她們，今天英雄來找俺巴爺是想帶走那個丫頭嗎？”
“巴爺，您什麼意思？您不想讓俺帶走她嗎？”姚訾順皺皺眉頭。
“不，也是，這個丫頭你帶不走，也許會因爲這個丫頭連累你們，這個丫頭在俺這兒挺好，這個你放心，俺巴爺準備收她做女兒……”
姚訾順沉默。
“宗大盲的人也在院子裡，您沒看見嗎？”
姚訾順點點頭，喘了口粗氣，說:“看見了，他們往後院去休息了，俺才進來打擾您。俺多問一句，不知巴爺爲什麼身不由己？”
“宗大盲懷疑俺有反水之心，他本想殺了俺，又怕失去人心。畢竟，混星子隊伍裡一多半是俺巴爺的人。”
“是這樣呀，難道巴爺您沒有反水之心嗎？您眼睜睜地看着宗大盲勾結倭寇禍害老百姓嗎？”
聽了姚訾順的話，巴爺眉頭緊蹙，眼前的人真的不簡單，竟然對他焦巴爺瞭如指掌。
“這件事與你們無關，我只想重複一句話，丫頭在我這兒很安全，我會全力保護她周詳。”
“好，話已經說到這兒了，俺相信巴爺……俺明白了，也不想把丫頭帶回去了，這個丫頭在，也許對您巴爺有用，如果這個丫頭突然離去，宗大盲也會藉機找事刁難與您，其他話就不說了，俺走了。”
姚訾順一抱拳，向後退了一步，一轉身，悄然無聲地離去。
巴爺站在屋裡呆呆發愣了半天。
桌上的香燭已經燃燼，巴爺把手裡的煙桿在牆上磕了幾下，抓起牆上壁龕裡的令牌，大搖大擺地邁出了屋子。
第二天，吃過了早飯，巴爺站在屋門口，眯着眼擡起頭看看天空，陽光很好，垂下眼簾，看着在井沿上洗碗的顧小敏，說:“丫頭，出去玩會吧，前面院子裡有花，很好看，再過半個月這花就不見了……”
顧小敏蹲在井沿邊上，她一隻手裡抓着一塊絲瓜秧子，另一隻手裡抓着一個碗，手下是一個盛滿水的大木盆，木盆裡還有兩個碗，兩雙筷子。她的鼻尖上冒着一層細細的汗珠子，她擡起手背抿了抿耷拉在眼簾的一縷長髮，用吃驚的小眼神看着巴爺，膽怯地問:“俺真的可以走出這個小院子嗎？”
巴爺寬厚地笑了笑，點點頭。
一個多星期了，巴爺也沒讓她走出這個小院子，今天巴爺的話讓她很開心。
“可以，但，不要跑遠了，明兒彌河退潮，俺帶你去抓魚，今天不行，今兒漲潮，你不覺得天上似乎有雨點嗎？”
八月份的陽光在彌河口不熱，清爽爽地照在院子裡，一切草與花都溼潤潤的，掛着柔柔的雨水，那不是雨水，那是彌河漲潮時散落的浪花。
牆角上幾棵海棠樹掛滿一簇簇，一蔥蔥粉色的小花，花骨朵與花蕾都很小，遠遠看着像舞女拖着美麗的長衫在輕風裡起舞，幾隻蜜蜂在它們臉上親吻，做最後的告別。
空中的流雲挪着慢悠悠的腳步，像要從天上落下來似的，觸手可及。
顧小敏的腳步踏在院門口的花叢裡，她滿眼都是歡喜。哪個女孩不喜歡花呢？
這時，梆子和海仔從牆根走了過來，他們揣着手，歪着身子上上下下打量着顧小敏。
顧小敏從草叢裡掐了一朵花攥在手心裡，舉到鼻子下聞了聞，擡起眼角，看到兩個黑衣人站在眼前，她的眼睛裡飄過一絲驚恐，她慌忙彎下腰向梆子和海仔鞠躬，嘴裡喊着:“大哥哥好。”
聽到眼前小丫頭的稱呼，海仔的身體猛然站直了，他直愣愣盯着眼前可愛的女孩。
“小丫頭，你叫俺什麼？再叫一遍，好不好啊？”
“大哥哥～”顧小敏擡起頭，用一雙清澈明亮的大眼睛看着海仔的臉，伸伸舌頭舔舔嘴脣說:“您長得特別像連盛哥哥。”
海仔的眼淚在眼眶裡徘徊，他想起了前年被日本鬼子炮彈炸死的母親和妹妹，那年妹妹剛剛十三歲……
“你家是哪兒的？”梆子彎下腰看着顧小敏的眼睛問:“你家裡有什麼人？”
“俺家是坊子碳礦區的，俺家裡，家裡有爹……”
“你娘呢？”
顧小敏垂下了頭，嘴裡喃喃着:“俺娘死了，死了七年了，那年是冬天，很冷……俺剛剛五歲……”兩行淚水順着顧小敏的臉頰滑了下來，滑到了她的下巴頦，“嘩嘩”滴落在她的衣服前襟。
擡起淚眼遙望天際，一片白白的雲從她頭頂飛過，像一個拖着長髮的女子，那女子臉蛋越看越清晰，彷彿母親向她伸着雙手，母親想要她手裡的花？低頭看看手裡的花，她想起了母親曾說:在坊子碳礦區看不到顏色，真想回老家，老家的院子裡有月季花，很美。
想到這兒，顧小敏邁開了小腳步，追着那片雲跑，她一邊跑，嘴裡一邊大喊:“娘……娘……娘，您在哪兒？這兒有好多花，這花都給娘……”
她身後的梆子和海仔已經涕不成聲。
巴爺站在院子的鍋竈前，耳邊傳來顧小敏一聲一聲帶淚的呼喚，他全身顫抖，丫頭的哭聲竟然讓他如此傷心，他心疼這個小可憐。