一個月後，閩水岸邊。
碧草清淺，杏花堆雪，一輪紅色的夕陽斜臥於江面，漫天霞光，照得半江金紅半江碧綠。江上船隻來來往往，一艘烏篷船泊於渡口。
船家吆喝了幾聲，抽掉舢板，正要離岸。
“等等！船家等等！救命，救命啊！”一個青衣女子邊跑邊撕心裂肺地叫。
船家正在猶豫要不要停，看到一個紅袍男子追在青衣女子身後，凶神惡煞般地喊：“站住，你給我站住！”
船家搖頭喟嘆，世風日下，世道險惡啊！
他把船槳緩了一緩，等青衣女子跳上船，立即用力開始搖槳，船兒開得飛快，可紅衣男子竟然趕在最後一刻，堪堪躍上了船。
青衣女子哭喪着臉，拼命往人羣裡躲。
紅衣男子用力拽住青衣女子，“我看你還往哪裡跑？”
船家悄悄伸手去摸藏在船底的砍柴刀。
“西陵姑娘，救命大恩實在無以爲報，就讓我以身相許吧。”紅衣男子一臉赤誠，青衣女子滿臉沮喪，船家的刀定在半空。
紅衣男子回身看船家，“你拿刀做什麼，我們又不是不付錢？”說着丟了一朋貝幣到船家懷裡。
青衣女子剛想溜，又被紅衣男子抓住，“我們下船後可以找一個客棧投宿，仔細商討一下我們的終身大事。”
青衣女子似乎已經再沒任何力氣反對，抱着包裹一屁股坐下。
紅衣男子則蹲在她身邊，絮絮叨叨地說：“你看，我長相英俊，家底豐厚，靈力高強，是千里挑一的好男兒……”
全船的人都盯着紅衣男子，上上下下地打量他，怎麼都不能把聽到的話和眼前的人對應起來。
“再說了，我們倆摟也摟了，抱也抱了，荒郊野嶺中，你的整個背都緊緊地依靠着我的胸膛，我們身子貼着身子……”
全船的人都盯向青衣女子，神色鄙夷，怪不得無賴找她，原來是自甘墮落。
“是你的胸膛壓着我的背，不是我的背靠着你的胸膛！”青衣女子鐵青着臉怒叫。
那有區別嗎？全船的人越發鄙夷地盯着她。
“他受傷了，我在揹他……”在萬衆齊心的鄙夷目光中，青衣女子聲音小得幾不可聞，再沒有勇氣去看衆人的表情，仰頭向上，一臉無語問蒼天。
船行了一路，紅衣男子絮叨了一路，船都還沒靠岸，青衣女子就跳上岸，又開始狂跑。
紅衣男子回頭看了看天際，似在查探確定什麼，一瞬後，也跳下了船，追着青衣女子而去，“站住！站住！你給我站住！”
船家搖頭喟嘆，世風日下，世風日下啊！
青衣女子氣喘吁吁地跑進客棧，剛坐下，紅衣男子也跟了進來，坐到她對面。
青衣女子惡狠狠地叫了一桌子菜，然後指着紅衣男子對夥計說：“我沒錢，他付賬。”又立即把一碗水塞到紅衣男子手裡，“你說了一天也該口渴了，喝些水。”
青衣女子是西陵珩，紅衣男子自然就是她在博父國郊外碰到的無賴赤宸。
西陵珩滅了博父國的火後趁夜逃走，可當日傍晚就又遇到了赤宸，赤宸對她感恩戴德，說她救了他，救了他哥哥，救了他弟弟，救了他侄兒，救了他侄兒家的狗，救了那隻狗沒逮住的耗子……總而言之、言而總之，救了他們全家，救了整個博父國，他身爲昂藏男兒一定要知恩圖報，恰好兩人已經肌膚相親，又十分投緣，他就只好犧牲自己，以身相許。
剛開始，西陵珩只當是玩笑，在被追着亂跑了一個月後，她已經明白這不是玩笑，這是一個瘋子最執着的決定。
赤宸喝完一大碗水，剛想說話，西陵珩眼明手快，立即把一個大雞腿塞到赤宸嘴裡，“乖！咱們先吃飯，吃完飯再討論你以身相許的問題。”
喧鬧的客棧猛地一靜，人們的視線齊刷刷地掃向他們這邊，尋找說話的人。
西陵珩也隨着衆人東張西望，裝作那句話不是她說的。
衆人看了他們幾眼，繼續議論着旱災。“少昊”兩字突然跳入西陵珩耳朵，引得她也專注聆聽起來。
今年天下大旱，災情最爲嚴重的是神農國和高辛國的交界處，走投無路的災民聚衆暴亂，連神族都敢殺害，高辛王震怒，大王子少昊主動請纓，去鎮壓暴民。
一千八百年前，少昊就已名動天下。傳聞他一襲白衣，一柄長劍，憑一己之力逼退兵臨城下的神農國十萬大軍，絕代風華令天下英雄競相折腰，可他如暗夜流星，一擊成名之後就消失不見，到現在已經一千多年沒有在塵世中出現。
千年以來，少昊已經變成了一個傳說。據說少昊喜歡釀酒彈琴，他釀的酒能讓活人忘憂、死人微笑；他彈的琴能讓大地回春、百花盛開。少昊還喜歡打鐵，高辛族是最善於鍛造兵器的神族，這世上一大半的兵器都出自高辛族的工匠之手，而高辛族最好的鐵匠是少昊，他神力高強，鍛造的每把兵器都是絕世神兵，但他不知何故，總是兵器一出爐就銷燬，以至於世間無人見過少昊鍛造的兵器，可神族仍然堅定不移地相信少昊是最優秀的鑄造大師。
說話的男子看衣飾應是高辛人，語氣中滿是對少昊的敬仰，他說得興起，竟然忘記了這裡畢竟是神農境內，難免很多神農人聽得刺耳，譏嘲道：“滿嘴假話！”
一石激起千層浪，客棧內的神農人七嘴八舌地說着少昊，一會兒說從未聽聞神農派大軍攻打過高辛，絕不相信少昊能憑一己之力逼退我們的十萬大軍，肯定是高辛人吹噓；一會兒說少昊壓根兒不如炎灷，只怕他見了炎灷立即要討饒。
“高辛人真是可笑！少昊如果真那麼厲害，怎麼不見他去參加王母的蟠桃宴？除了那個不知道是真是假的戰役外，他還贏過大荒內的哪位成名英雄？我們的炎灷可是在蟠桃宴上連勝百年，打敗了無數高手！”
“我看少昊是壓根兒不敢見炎灷。說什麼英雄，就是個膽小如鼠的狗熊！”
“就是，就是！什麼最好的鑄造師，只怕見了炎灷要立即跪地求饒。”
衆人越說越難聽，西陵珩忽而手一顫，碗被摔到地上。“砰”的一聲，說話聲停止，大家都循聲看來。
西陵珩一邊手忙腳亂地擦着裙上的污漬，一邊笑着問剛纔說話的神農少年，“你見過少昊打造的兵器嗎？”
“當然沒有！”
“你既然沒見過少昊打造的兵器，怎麼知道他不是最好的鑄造師？又怎麼能說他膽小如鼠，不是炎灷的對手？”
少年不屑地反問：“那你見過嗎？”
西陵珩一揚下巴，“我當然……”頓了一頓，聲音低了下去，“我當然也沒見過！”
少年冷笑，“你既然沒見過少昊打造的兵器，又憑什麼說他是最好的鑄造師？又怎麼知道他不是膽小如鼠，害怕炎灷？”
滿堂人都附和、嘲笑。
西陵珩咬脣不語。
一個蒼老的聲音突然響起：“傳說也許不盡實，可大荒人還不至於憑空虛贊少昊。”
衆人都聞聲看向店堂的角落，是一個揹着三絃、長相愁苦的山羊鬍老頭，老頭站起，朝西陵珩和赤宸欠了欠身子。
原來是博父城中見過一面的老頭，西陵珩點頭回禮，赤宸卻只是抱臂而笑。
少年叫道：“老頭，到這邊來把話說清楚了，若有一分不清楚，休怪我們無禮！
”
老頭走到店堂中央，不客氣地坐下，邊彈三絃，邊說道：“雖然大荒內有句俗語‘一山、二國、三王族、四世家’，可如今天下三分，神農、高辛、軒轅三國鼎立，好事者排名神族高手，也只提三王族的子弟……”
滿堂人都專注聆聽，赤宸卻一邊吧嗒着嘴啃雞腿，一邊用油手拽拽西陵珩：“什麼一二三四，亂七八糟地在說什麼？”
衆人都瞪他，老頭笑道：“這句話說的是神族內的幾大力量。三王族衆所周知，神農、高辛、軒轅。一山指玉山，二國指華胥國、良渚國，四世家是赤水、西陵、鬼方、塗山。論來歷，他們都比三大王族只早不晚，只不過一山遺世獨立，二國虛無縹緲，四世家明哲保身，所以我們這些凡夫俗子常常忘記了他們。”
赤宸點點頭，還想再問，西陵珩輕按住他手，附在他耳邊低聲說：“這些事情若要講清楚，只怕要講幾日幾夜，先聽他說什麼。”
赤宸促狹地捏了捏西陵珩的手，弄得西陵珩滿手油膩，西陵珩蹙眉噘嘴，狠狠瞪了赤宸一眼，忽而抿脣一笑，把油膩的髒手在他衣袖上用力抹着。
赤宸心中一蕩，低聲問：“好媳婦，你好像知道的秘聞挺多，你姓西陵，是和西陵世家有什麼關係嗎？”
“算是有點吧，我與他們有血緣關係，不過我可不是西陵世家的正支，所以才被你欺負得亂逃！”阿珩在赤宸額頭上敲了一下，又立即做了個“噓”的手勢，示意他別鬧，聽老頭說什麼。
“……少昊小時癡迷打鐵，常常混入民間鐵匠鋪子，偷學人家的技藝。可這打鐵的手藝可不是看出來的，而是千錘百煉敲打出來的，少昊就隱居鄉里，開了一家鐵匠鋪子，爲婦人打造廚具，給農人打造農具，因爲東西實在是打得好用，七裡八鄉都喜歡來找他。少昊做了好幾年鐵匠，那些麻煩他修補農具的鄉親沒一個知道他是少昊，直到六世高辛王病重，神農國趁機大兵壓境，神族尋訪到鐵匠鋪，鄉親們才驚聞。高辛的神族們喜歡談論少昊脫下短襦，扔下鐵錘，穿起王袍，拿起長劍，孤身逼退神農十萬大軍的故事，可對高辛百姓而言，他們更喜歡講述少昊打鐵的故事。”
山羊鬍老頭飲了一杯水，清了清嗓子繼續說道：“大概因爲身份被識破，少昊再沒有回去過，可當地卻改名叫鐵匠鋪，一則紀念鐵匠少昊，二則因爲少昊在時，但凡來求教打鐵的人，他都悉心指點，以至當地出了無數技藝非凡的鐵匠，鐵匠鋪子林立，人族的貴族都喜歡去那裡求購貼身兵器，以顯身份，在座幾位小哥隨身攜帶的兵器看着不凡，只怕就有鐵匠鋪的。”
幾個少年神情怔怔，下意識地按向自己引以爲傲的佩劍，老頭微微一笑，“高辛國重禮，等級森嚴，貴賤嚴明，少昊卻以王子之尊爲百姓打造農具，又悉心指點前去求教的匠人。上千年來，少昊看似避世不出，可高辛國內處處都有他懲惡鋤妖、幫貧助弱的傳聞。這次鎮壓旱災暴民是吃力不討好的事情，別的神避之唯恐不及，少昊卻主動請纓，可見他絕非膽小怕事之徒。小老兒看幾位小哥的裝束像是要遠遊，剛纔的話在神農說說沒什麼，可千萬別一時氣盛在高辛說，高辛百姓十分敬重少昊，只怕會激起衆怒。”
神農少年們面色難看，老頭話鋒一轉，“講到旱災，不得不讚幾句神農的大王姬雲桑，神農、高辛都受災嚴重，可王姬體恤百姓，處處爲百姓盡力，如今只有天災沒有人禍。高辛卻因爲王子中容處理不當，激起民暴，當地的神族官員被打死，現在幸虧少昊主動請命去平亂，否則這場人禍只怕更勝天災。”
神農少年們這才覺得顏面挽回，神色好看起來，避開少昊不談，只紛紛真心讚美着雲桑。
西陵珩低着頭，不知道在想什麼，神情似喜似憂。
赤宸也神思恍惚，忽而皺了皺眉，起身快步出去，站在曠野中，凝神傾聽。
西陵珩爲了逃避他，一次次臨時改變行程，也一次次無意識地躲開了炎灷，可炎灷似乎察覺了什麼，這次竟然這麼快就發現了他們的行蹤，看來光逃不行，得另想解決辦法。
赤宸回去時，西陵珩問道：“你出去做什麼？”
赤宸咧嘴笑着，扭扭捏捏地說：“我突然想起終身大事還是要聽聽爹孃的意思，所以剛纔立即託人傳口信給家裡，讓他們儘快趕來見見你。”
西陵珩剛喝了一勺熱湯，聞言一口氣沒喘過來，差點被嗆死。手無力地指着赤宸，氣得半晌說不出一句話。
西陵珩和赤宸吃完飯，訂了相鄰的房間歇息。
晚上，西陵珩躺在榻上翻來覆去，一直想着剛纔聽到的話，高辛少昊前去平亂。再想到瘋子赤宸，她打了個寒戰，決定立即離開，折道去東南，去看看這個她自小聽到大的高辛少昊究竟什麼樣子。
爲了甩掉赤宸，她決定半夜動身。
熬到夜深人靜時，西陵珩揹着包裹躡手躡腳地溜出客棧。
走着走着，總覺得不對勁，她停住腳步，猛地從左面回頭，沒有人，猛地從右面回頭，沒有人。放心地嘆了口氣，微笑地回過頭，眼睛立即直了。
赤宸就站在她前面，正一臉納悶，探頭探腦地向她身後看，好似不明白她爲什麼要這麼鬼鬼祟祟。他湊到西陵珩耳邊，壓着聲音，緊張地問：“怎麼了？怎麼了？有歹徒跟蹤我們嗎？”
西陵珩深吸口氣，用手遮住臉，埋頭快步走，不去看赤宸，生怕自己忍不住殺了這個無賴。
赤宸跟在她身邊，唉聲嘆氣地說：“有一件事，實在很愧疚，剛收到家裡長輩的信，讓我去辦點事情，恐怕要離開幾天。”
西陵珩立即拿下手，喜笑顏開，“沒事，沒事，男子漢大丈夫志在四海，心懷五湖，功在千秋，德標萬世，生前死後名，慷慨就義……呃……總而言之大事爲重！”
赤宸眼裡閃過一絲笑意，臉上卻愁眉苦臉，“可我想了想，辦事固然重要，報恩也很重要……”
西陵珩立即表情十分沉痛，拍着赤宸的肩膀，“我其實心裡很捨不得你，只是大事爲重，大事爲重！”
赤宸滿臉感動，握住西陵珩的手，“阿珩，既然你如此捨不得我，我還是留下吧！”
西陵珩眼皮子、嘴角都在抽搐，“你真的要留下來？”
“真的要留下來！”
“真的？”
“真的！爲了西陵姑娘，我願意……”
西陵珩猛地一拳擊打到赤宸臉上，赤宸砰一聲昏倒在地。
西陵珩蹲下，一邊得意地拍拍赤宸的臉頰，一邊冷笑着說：“臭小子！咱們還是後會無期吧！”
她背上包裹，只覺全身輕鬆舒暢，蹦蹦跳跳地走了一段路，越想越覺得不妥，萬一有壞人經過？萬一有野獸路過？萬一……
只能匆匆返回，可地上已經沒有昏迷的赤宸。
她大驚，四處查看，一擡頭，看見大樹上寫着一行字。
“好媳婦，咱們後會近期！”字旁邊畫着一個咧嘴而笑的紅衣小人。
西陵珩氣得一腳踢向紅衣小人，“哎喲”一聲慘呼，痛得齜牙咧嘴，抱着腳狂跳。
兩日後，西陵珩進入了高辛國。
河流都已乾涸，田地顆粒無收，屍橫遍野，戾氣深重。西陵珩心情沉重，卻無能爲力，這並非人禍，而是天劫，即使神也不能逆天而行。
她不想再看這人間慘象，避開了
人羣聚集的大路，專揀深山密林走。
走了一整天，正想尋覓地方歇腳時，聽到宏厚激昂的鼓聲。西陵珩循着鼓聲而去，漸漸聽到了嘹亮的歌聲，人羣的歡呼聲。
西陵珩不禁微笑着加快步伐，可當她走進古老的村落，看見的卻不是什麼歡喜的一幕，而是令她震驚的殘忍。
兩個盛裝打扮的少女躺在祭臺上，一個少女被開膛破肚，已經死亡，戴着面具的祭師一手拿着鮮血淋漓的匕首，一手握着一顆仍在跳動的心臟，載歌載舞，另一個少女緊閉着雙眼，嘴脣不停地翕動，不知是在吟唱，還是在祈禱。
西陵珩曾聽說過一些部族用人來祭祀天地，祈求天地保佑。這是當地的風俗，並不是她能改變的，可讓她眼睜睜地看着一個鮮花般的女子慘死在她面前，她做不到。
西陵珩用靈力捲起無數樹樁，祭臺四周的人紛紛躲避，她趁亂救走了祭臺上的少女。
少女叫索瑪，是族中最聰慧的少女，被選爲大戰前的祭品，用來祈求戰爭勝利。
西陵珩問：“你們是要對抗少昊率領的軍隊嗎？”
索瑪說：“我不知道那些神族的名字，我只知道他們幫着貴族欺壓我們，截斷河流，不給我們水喝，都是大惡棍。”
西陵珩不禁爲少昊說話，“這次來的神和以前的不同，他肯定會想辦法爲你們調配水源，絕不會偏袒貴族，你們不用誓死反抗。”
索瑪沉默了半晌，忽而笑道：“你是一個好神，我相信你！等天黑了，我就悄悄回家，告訴阿爸。好姐姐，我看你能讓木頭樹葉聽你的話，你修煉的是木靈嗎？”
西陵珩點點頭。
索瑪看天色將黑，去山林裡撿枯枝和野菜，要爲西陵珩做晚飯。西陵珩讓她不要忙碌，可索瑪說：“你救了我，我一無所有，這是我唯一能報答你的方式，不管你吃還是不吃，我都要爲你做。”
索瑪以凹石爲釜，做了一釜半生不熟的野菜湯，用兩個竹筒各盛了一筒，自己先喝了半筒，擡頭看向西陵珩，眼神楚楚可憐。
西陵珩不忍拒絕，也跟着索瑪喝起來。
野菜湯喝完，西陵珩覺得頭暈身軟，靈力凝滯，“你給我吃了什麼？”
索瑪淡淡地說：“一種珍稀的山菌，長在雷火後的灰燼中，我們人族吃着沒事，可你們這些修煉木靈的神族不能吃，吃了就全身力氣都使不出來，變得和我們一樣了。”
西陵珩第一次真正理解了爲什麼神族既瞧不起人族，又忌憚人族，不僅僅是因爲人族數量龐大，更因爲天地萬物相生相剋，老天早賜給了人族剋制神族的寶貝，只要他們善於使用，神族並非不可戰勝，就如堤壩能攔截奔騰的湍流，可一窩小小的白蟻，就能讓堅不可摧的堤壩崩毀。
西陵珩默默地看着索瑪，索瑪不敢面對她清亮的雙眸，拿起根木棍，索性把她敲暈。
第二日清晨，西陵珩醒來時，發現自己被捆綁在昨日索瑪躺過的祭臺，她的靈力仍然一分都使不出。
鼓聲敲得震天響，戴着面具的祭師們圍着她一邊吟唱，一邊跳舞，匕首的寒光耀花了她的眼睛。
索瑪對她說：“你是比我更好的祭品，你的鮮血不僅僅能祭祀天地，還能讓所有人族戰士明白神族沒什麼了不起！”
祭師們吟唱着古老的歌謠，一邊跳舞一邊走近她。
按照祭祀禮儀，祭師們會割開西陵珩四肢的經脈，讓鮮血通過祭臺的凹槽落入大地，這叫慰地，最後再將她的心臟掏出，奉獻給上天，這叫祭天，通過慰地祭天可以換取自己所求。
她的手腕和腳踝被割開，因爲刀很快，西陵珩並沒有覺得痛。
隨着鮮血的流失，靈力也汩汩地飄出，西陵珩真正意識到死亡在靠近，她一邊在恐懼中做着最後的掙扎，一邊生出荒謬的感覺，她真要死在幾個普通的人族祭師手中？
鮮血浸透了祭臺，西陵珩沒有力氣再掙扎，也放棄了掙扎，用最後的力氣眷戀地看着頭頂的碧藍天空，孃親、爹爹、哥哥……一身紅衣的無賴赤宸竟然也浮現在眼前，她不禁苦笑，臭小子，我說了是後會無期！
祭師用力把匕首插進西陵珩的胸膛，西陵珩身子驟然一縮，眼睛無力地看着天空，瞳孔在痛苦中擴大，藍天在她眼中散開，化成了無數個五彩繽紛的流星，她的意識隨着無數個流星飛散開，飛向黑暗。
就在她要被捲入永恆的黑暗時，她的身體被一雙溫暖有力的手抱了起來。
清露晨流般的氣息，漱玉鳳鳴般的聲音，“對不起，阿珩，我來晚了！”
有神族戰士高聲請示，“殿下，要將這些暴民全部誅滅嗎？”
“他們只是爲了讓族人活下去，罪源不在他們，放他們回村子。”男子的聲音隱含悲憫，男子一邊用靈力將阿珩的靈識封閉，一邊在她耳畔說：“阿珩，我是高辛少昊。”
少昊，她心心念念想見的少昊……西陵珩極力想睜開眼睛，意識卻消失在黑暗中。
傍晚時分，一身紅衣的赤宸腳踩大鵬從天而降。
泣血殘陽下，被無數鮮血浸染過的古老祭臺有一種莊嚴奪目的美麗。
空氣中飄蕩着豐沛的靈力，卻是宣告着靈力擁有者的噩耗。
赤宸走到祭臺前，以一種舒服的姿勢趴躺在仍舊新鮮的血液中，閉起眼睛，在鮮血中收集西陵珩的氣息，再把自己的靈力通過大地和植物伸展出去，搜尋着她生命的蹤跡。
從天色仍亮到天色黑透，他耗用了全部靈力，反覆搜尋了很多次之後都沒有發現半絲她的氣息。
她真的死了！
沒想到一句戲言竟成真，他們真的後會無期！
他像撫摸戀人一樣，輕輕撫摸着祭臺，任由鮮血浸染在他的指間頰邊，嘴裡卻冷嘲道：“早知如此，還不如讓你死在炎灷手裡。”
赤宸翻了個身，看到樹梢頭掛着一輪圓月，他想起了第一次遇見西陵珩時也是一個月圓的晚上。忽然間，他覺得疲憊不堪，幾百年來從未有過的疲憊，甚至對人世的厭倦。
他閉上眼睛，在她的鮮血中沉沉睡去。
半夜時分，赤宸醒了，鼻端瀰漫着腥甜的血腥味。
他雙手交握，放在頭下，仰躺在祭臺上，望着那輪圓月寂寂而明，一時間竟生出了無限寂寞，爲什麼老天要讓他在博父國外與她重逢？
他閉着眼睛，低聲說：“西陵珩，早知如此，不如不再相遇！”
靈力沿着她鮮血流淌過的路源源不斷地涌入地下，整個村子的樹木都開始瘋長，覆蓋了道路，圈住了院牆，封死了門窗。睡夢中的人們驚醒時，驚恐地發現整個屋子都是綠色的植物，它們仍然在瘋狂地生長，看似柔嫩的植物，卻有着生生不息的力量，擠裂了櫃子，扭碎了凳子，纏繞住每一個人的身體，不管男女老幼。
淒厲的慘叫聲在山裡此起彼伏地傳出，無數山鳥感受到了恐怖，尖聲鳴叫着逃向遠處，寧靜的山村好像變成了魔域。赤宸只是枕在西陵珩枕過的位置上，懶洋洋地笑看着天空。
慘叫聲漸漸消失，山谷恢復了寧靜，整個村子都消失得一乾二淨，只有茂密的植被鬱鬱蔥蔥。
他躍到鵬鳥背上，大鵬振翅高飛，身影迅速消失在天空。
月色下，整個祭臺連着四周的土地都被密不透風的草木覆蓋，從上往下看，倒像是一個綠色的巨大墳塋。
（本章完）