劉備當然無所謂了，沮綬皺着眉頭道：“這可是神之誓呀，主公，不應允與他交易，怕有不妥。”
劉備偷笑着，表面嚴肅地答：“我與他簽訂的是《互市通商協議》，協議中限制了我干預商戶與他的交易。不干預，是我的底線。他要交易，可以，先頒佈公文，承認契約法與合同法，青州商戶自然會與他交易，怎麼交易？與我無關。我已經表明態度，你回去通知商人，曹操不承認契約法與合同法之前，若青州商戶到兗州交易，吃了虧，我概不負責。若兗州商人到青州交易，必須現款現貨。誰敢賒貨，破壞商業規矩，我唯他是問。”
這哪是不干預交易？這纔是大幹預呀。沮綬嘴角邊露出了微笑，點頭稱讚說：“廢止舊錢交易，曹孟德暫時拿不出新錢。青州律法嚴苛，主公也得受其約束，只要講明道理，使者怎好開口要求主公違反律法，用舊錢交易。這樣一來，曹孟德只好請求援助，援助多少，隨主公心意，他的軍隊武裝速度，就由我們控制。”
高堂隆意猶未盡，充滿惡意地說：“主公，今年的財政預算已經花完，這是我們第一次量入爲出，做財政預算，不好開違反的先例。四周諸侯若要援助，明年吧。”
“夠狠，高堂隆，比我還狠”，劉備心頭暗念，面不改色，微微頷首。
見到劉備沒有反對，高堂隆得寸進尺地說：“主公今年的援助款項大大超支，孫文臺，曹孟德，支取了多筆援助，未見青州得益。主公，爲避免給後世立下壞榜樣，這些援助，超支的部分，主公是不是能自己補上。”
沮綬暴怒：“昇平，夠了！主公援助孫文臺、曹孟德，是爲大漢皇室討賊，非爲私慾爾，新年將至，如此逼迫主公，不是做爲臣下的規矩。”
高堂隆見到沮綬言詞激烈，冷笑着回覆說：“我高堂隆立身爲正，此舉也是爲國爲民，非爲私也。所行符合律法，如何不可？”
劉備長笑一聲，打斷了兩人的爭執：“算了，算了，我可不想像鄭文公（鄭渾）一樣，成日裡被昇平拿刀逼迫。昇平說得也有道理，既然援助超支，爲避免後世拿援助款項隨意開銷，超支的部分，我補上。”
說完，劉備自嘲道：“我劉備五年沒有拿過自己產業的花紅，本想今年青州恢復稅收，我過一個肥年，沒想到……”
陳羣老老實實地走上前來，插話說：“稟報主公：糜竺可是個大商人，糜小姐大大的有錢。”
“老實人也不老實”劉備無奈地說。
陳羣雖是一方大員，可是他有劉備家臣的身份，各位重臣說話時，他老老實實地插手恭立，如今這一插嘴，滿口胡柴。
“青州市場已經飽和，必須儘快打開南下市場。糜竺身爲徐州首富，又主持連雲商會、金行，若主公娶糜小姐爲妻妾，對我青州大有好處。這件事，還望主公早日操持。”沮綬滿臉懇切地說。
“子正，這樣風花雪月的事，讓你這一說，全無情調。”劉備沉吟道：“長文（陳羣），讓主母（黃鶯兒）帶小公子來連雲，今年我們在連雲過年，讓她見見糜小姐，若她不反對，這事你們就操持了吧。”
陳羣再度施禮：“臣下已把這事通知了小公子，計算行程，小公子明日就到，主母也將隨行。”
陳羣這話的意思是：已把這事通知了黃鶯兒。然而，在三綱五常的儒家思想下，母親的地位不如她所生的兒子——母以子貴麼。所以，雖然小公子才兩歲多點，可是正式的場合還需這樣說：這事已通知了小公子，他母親順帶知道了。
“皇帝不急，太監急呀。”劉備哀嘆道。
戲志纔在連雲盤旋五日，沒有見到劉備，得到沮綬斷然再度拒絕援助的回覆後，怏怏離開了連雲。契約法與合同法要承認百姓有權擁有自己的財產，這會讓處於創業階段的曹操無法掠奪，這顯然不是曹操所願意的，而兵荒馬亂的情況下，沒有法律保護，又讓習慣了契約法與合同法的青州商戶不敢進入兗州。曹劉雙方關係，就此進入僵局。
荊州，南陽郡，伏牛山下。
孫堅回頭仰望黑黢黢的山樑，心有餘悸。
大雪紛飛，孫堅軍冒雪爬過伏牛山，跌傷凍傷者不計其數。此刻，軍隊已精疲力盡。
程普喘息着，走近孫堅身邊：“主公，軍士已疲憊不堪，必須找地方休整，否則，若遇攔截，恐怕無力作戰。”
孫堅眺望陰沉沉的天空，答：“前行十里是赤眉城，乃是昔日赤眉軍起事的地方。戰亂來臨，小城已經荒蕪，我軍再加把力，到赤眉城休整。”
說完，孫堅低低詢問：“青州兵有何動向？”
程普壓低聲音回答：“青州兵軍律甚嚴，幾個尉官多次詢問全軍爲何南行，公子（孫策）都以軍事機密作爲答覆。兵丁們雖然疑惑，然而在尉官的管制下，隊伍到沒有亂。”
孫堅低聲說：“剛纔翻山時，我看童子軍行軍甚有經驗，每人腰上系一繩索，相互拉持，傷亡最小，我軍軍官損失很大，可否把童子軍拆散，分配到各軍作爲尉官。”
程普急忙勸解說：“不妥，如今青州兵疑惑未解，主公曾答應田子泰不拆散童子軍，若此時對童子軍下手，那些童子各個精的跟猴似的，一旦他們覺察不對，我怕青州兵會炸營。”
“那麼，等到了長沙再說”，孫堅點頭首肯。
“等到了長沙再說”，程普附和道。
“敵襲，前軍戒備”，炸雷般的喊聲響起。
孫堅氣急敗壞，急問：“誰，這麼大聲幹嘛。”
程普惱羞成怒，急急跑到前陣，察看軍情。
以孫堅的計劃，是希望在赤眉城休整後，急襲拿下南陽，補充軍馬軍糧後，繞過新野樊城，渡白水進入江夏，再南行至長沙。如今，這一聲霹靂般的喊聲，把隱藏多日的行軍路線暴露了。
程普奔回中軍，向孫堅報告：“前衛是青州兵，遇到的是小股遊騎，我已經命令追殲遊騎了，主公，怎麼辦？”
遊騎？怎會到荒蕪的伏牛山下巡邏呢？意外嗎？
既然已經暴露行蹤了，那麼，只好追擊了。
“一路追擊，拿下南陽城休整”，孫堅渾身爆發出凌然的氣勢，拔刀大喝：“追擊。”
“狹路相逢，勇者勝。”青州童子軍用稚嫩的嗓門，聲嘶力竭的高喊。
這是劉備遇到張牛角突襲時，喊出的口號，疲憊不堪的青州兵聞言，奮力地掙扎起身，向前突擊。
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