一行人飛奔進了山林，就分成幾隊各自去了。
據羽輝介紹，這裡原是皇家的領地，威爾遜登基後改名成了自然區，意即讓這片山林保持自然風貌，平時倒是允許人們進出遊覽，但不許取走一草一木；到了特定的季節，貴族和平民才能進入狩獵，即便如此，也有不得傷害幼獸等種種規矩。
那查克就牽着獵犬行在他們身邊，不徐不急。
“查克你好，你這隻獵犬倒很特別…”納爾卡沒話找話。
“叫我小查就好，”查克轉臉看了他一眼，“我這隻獵犬品種特殊，叫鐵包金，據說來自很遠的地方。但也沒什麼可稀罕的，不管什麼東西，只要好用就行。”
前面的羽輝放慢腳步，等他們跟近了笑道：“小查素來不愛多說話，跟你聊得倒是投機。”
這算投機嗎，納爾卡也只笑笑，放棄了活躍氣氛的努力。
又聽羽輝對海倫道：“海倫郡主可是要歇息片刻？”
海倫微笑搖頭。
幾人又行了好久，仍是空手。據那羽輝說，當此春季，小獸小鳥等按規矩都是不可獵的，但這次算是特批下來的田獵活動，只要不太過分也沒什麼。他笑了笑又道：“身爲貴族，總該爲平民表率，縱有陛下特批，但也不能放縱，免得壞了規矩。”
說着他又道：“不好意思，說的大家更沒心情打獵了。不過光這麼走着也沒勁，要不我們賽上一程？”
就聽那小查道：“好。”
海倫和納爾卡也無意見，幾人當即縱馬躍出，往前方奔去。
沒奔出多遠，納爾卡慢慢就落在了後面。
他原本想着要不要跟緊海倫，後來想，她已是九級的強者，哪還用得着自己操心，就優哉遊哉，還有閒心看看四周。
等納爾卡趕到那小山崗的的時候，羽輝和其他幾人不知去了何處，那小查倒在，依舊很是沉默，看了納爾卡一眼就把目光轉向了別處。
海倫也在，臉色淡淡的，看他來了也愛理不理的樣子。
納爾卡本能地覺得氣氛有些古怪，當下道，“我去找他們。”說着撥馬就走。
海倫也喊道：“我也去。”立即跟了上來。
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並肩走在路上，海倫似乎恨恨了半晌，突然高舉起馬鞭，一副要抽下去的架勢，納爾卡吃了一驚，坐直身子，轉過臉看她。
那鞭子終究沒有抽下去，海倫放下，恨恨道：“以後不許離開我身邊！”
見納爾卡皺了皺眉，她驀然有些羞澀，又板着臉道：“不許胡思亂想！”
納爾卡心道，我纔不至於胡思亂想。
海倫見他樣子，沉默了一下道：“剛纔那個小查，居然…”
她沒接着說下去，納爾卡直納悶，但此際也不想說話。
海倫猶豫半天才終於道：“……居然問我願不願意嫁給他。”
這小查，真夠可以，年齡雖小，卻把主意打到了天瀾帝國之花身上。
納爾卡不由含笑起來。海倫顯然有點急了，又舉起馬鞭，最後還是泄了氣，放下馬鞭又恨恨道：“他還一副很篤定的樣子…”
納爾卡笑道：“窈窕淑女君子好逑，又有什麼不可以？”
海倫冷哼一聲：“他纔多大？”
大概比你也就小個三四歲左右吧，這又有什麼，不過納爾卡也不想再觸她黴頭，就不說話了。
打獵和野餐照常進行，可氣氛有些怪異。這一路，海倫都是對納爾卡輕柔細語，納爾卡一開始莫名其妙，被她暗中威脅了幾句，只得充出一副若無其事的樣子。
一羣人圍坐在一起時，海倫輕手輕腳削了個水果，居然頗爲輕鬆，結果卻遞了過來給他。納爾卡頓時頭大如鬥，但還是信手般接過，在衆人刀劍般的目光中慢慢品味，連什麼味道都沒體會到。
這一切好容易結束，道別後，海倫逃也似的回了房間，納爾卡也心中苦笑，回房間翻開書讀着，心思一點點沉靜下來。
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“小查，他們兩個只是演戲而已，不用放在心上。”羽輝道。
小查點點頭，“我看得出。不過這不是什麼大事。”
“是。”羽輝也點頭，又補充道，“你不覺得是大事就更好了。”
“當然，”小查依舊沉穩，“還有不到一年的時間，的確有些人呆不住了。可我真的想知道叔叔他怎麼想。”
“其實，他怎麼想不重要，重要的是他手下那幫人怎麼想。”羽輝平靜道，“所謂睿智，就是擅長聽取意見，然後選擇對自己最有利的。他剛好就是這種人。”
小查默然了片刻，“我還是想弄清楚。”
羽輝想了一下道：“好。交給我來辦就是。”
他離開府邸，在路上行了許久，變換了好幾次路線，纔到了一處不起眼的房子。
“有結果了嗎？”他進了房間，這麼問道。
“都是普通貨色，實在追蹤不到；卡倫大法師也實在沒辦法…”房間裡的手下小心翼翼的回答。
“沒有就算了，既然是死士，哪是那麼容易追蹤的，”羽輝淡淡道，“可這世上，現在還能養得出死士的也不多了，到時候寧殺錯也不放過就是了。”
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天瀾帝國的皇宮中，喬治拿着一份奏章看了又看，目光長久地停留在奏章末尾，那裡署着腓特烈大公的名字。
“連你也不支持麼？”喬治冷哼出聲。
他把奏章慢慢放在案上，站起身，望着窗外出神。
若是天假年月，他自可安心等待皇孫長大成人，再託付帝國。但年近五旬之際，已感受到了歲月的無情。以凡俗之軀，終究無法抗拒自然規律。
人類的壽命短暫而璀璨。縱然自己得享天年，也不過再有十多年的時光可以爲列文鋪路。但既然血濃於水，就該早做謀劃。
他默默思考了很久，最後吩咐大總管：“去請腓特烈來一趟，記住，不得驚動任何人。”
傳召消息抵達時，腓特烈大公正在一座古堡中與馬丁路德修士促膝長談。
在被教廷宣佈革除教籍後，馬丁路德的行蹤成謎，甚至有人說教廷已將他秘密處決。其實，他早已被腓特烈大公保護起來，幽居在這座古堡裡著述不斷。腓特烈還不時前來討教交流，深深佩服其學識和洞察。
“如你所說的，癔症可能遺傳，而且會對智力造成重大影響，可帝國就這麼一個直系繼承人，怎可奈何？”腓特烈輕嘆一聲。
見馬丁路德並不理會，腓特烈猶豫好久，才試探着問道，“對於離婚這件事，你怎麼看？”