賈直言是老江湖，輕飄飄的一句話就爲自己點出了出路，可惜自己至今還想不明白。
李茂喝完杯中茶，起身整了整衣冠，邁步來到角門，請皇甫尖代爲通稟求見李師古。皇甫尖笑道：“你是堂前聽喚，要見節帥無須我通稟，進去便是。”又道：“不過這回不是好時辰，節帥正爲尋張籍的事犯愁，你不必去觸這個黴頭。”
李茂眉尖一挑，暗道：“張籍原來也在這個時代。”
張籍，字文昌，浙西吳郡人，少有才名，貞元年間與王建在魏州學詩。當時李師古也在魏州，聞其才名，前去拜望，訪之不得，引以爲憾。
貞元十四年，張籍北遊，經孟郊介紹，在汴州認識了韓愈。韓愈爲汴州進士考官，薦張籍，次年在長安進士及第。李師古聞之消息，意聘其爲幕僚，書至長安，被張籍婉拒。
李師古唏噓不已，引以爲憾事，前不久傳來消息，張籍在長安窮苦落魄，隱居終南山，以耕讀教書爲業，這又燃起了李師古希望，這次他準備委派一個得力的心腹去請張籍出山相助。昨日他跟賈直言商議人選時，賈直言曾向他推薦李茂，卻被李師古否決了。
李茂殺了李準，在李家兄弟中間已經選定了立場，從此就是兩個壁壘裡的人，再無通融和解之處，而今這混沌時刻，讓他遠離是非，保存實力，倒不失爲一招妙棋。
李師古之所以沒有答應，是因爲他還要拿李茂做個試金石，試試對方的態度。
今早李茂與李錦兄弟當街衝突，事發不久，李師古即已通過穩妥的渠道得知了詳情，正是這一突發事件讓他改變了主意。
對方自覺勝券在握，有些急不可耐了，他們設計秦墨，爲的是李茂，設計李茂爲的要從他這撕開一道口子，把箭射向自己，自己決不能給他們這個機會！
是讓他離開的時候了。
李師古透過窗戶上的薄紗望見和皇甫尖說話的李茂，就生出了這個念頭，他略微思索了一下，提筆寫了封書信，封了口，讓皇甫圓喚入李茂，當面問他是否願意去長安聘請張籍。李茂本意是藉口處理遼東事務先去登州，再浮海去遼東。
李師古這一問倒給了他第二個選擇，遼東現在還很混沌，去了只會添亂，倒不如去長安長長閱歷，於是便道：“節帥吩咐，李茂從命就是。”
李師古大喜，將一封書信交給他，面授了機宜，高沐又趁機進言爲李茂討了個節度巡官的職務。李茂現在的本官是侍御史，在淄青充任四個職務，押藩幕府判官，侍衛親軍揚刀軍兵馬副使知右廂事判遼東諸番城使，節度押衙，節度堂前聽喚。
大唐是天下的中心，處理藩國事務的官員位卑人輕，不大上得檯面，李茂這個小小的地方押藩判官，根本不入清流士子們的法眼。押衙和兵馬使都是軍職，自中唐後軍人地位每況愈下，文貴武賤已成爲社會的共識。
而巡官是文職，雖是下佐，卻是前途遠大，更對張籍這樣的士子文人們的胃口，人以羣分，物以類聚，張籍也就更容易接受一些。高沐的說法很能擺得上臺面。此外，巡官雖無具體執掌，卻可以積累資歷，李茂軍政兩面都兼有職務，對將來的升遷十分有益。
李茂知道這裡面的輕重，事後即到高沐值房中道謝。
此事光明正大，並不需要揹着人，高沐也就沒有屏退房中書吏，鼓勵了李茂幾句，又將前兩次派人請張籍未果的始末大致說了一遍，供李茂參考。
臨別之際，高沐道：“助你遠離這是非之地，賈公有大功勞，你不可不謝。”
李茂又去支度府謝賈直言，賈直言道：“茂華你好懵懂，這種事放在心裡即可，何必非要跑來跑去的亂謝一通。”又問道：“讓你做巡官，有沒有說要削去你的押衙和兵馬使？”李茂答：“節帥沒有提起。”心裡咯噔一下，暗道：我當他怎麼如此好心，原來是要拿巡官換我的副使和押衙。
賈直言點了點頭，笑笑道：“沒明說，那你就繼續裝糊塗吧。”
又囑咐道：“夜長夢多，你即刻啓程去長安。免得辜負了節帥的一番好意。”李茂驚道：“總得容我回去安頓一下。”賈直言笑道：“李家子孫雖然驕橫，倒還不至於遺禍婦孺，你就放心去吧。”
李茂先出城，青墨回家知會了蘇卿，蘇卿嘆了口氣，也沒多說什麼，就吩咐孟大娘給李茂收拾行裝。摩岢神通聽說李茂要去長安，要半年後才能回來，掙扎着也要去，青墨道：“你還是先把傷養好了再來，我們這回是去避難，帶着你個病號怎麼辦？”
摩岢神通道：“這麼說我更要去了。我而今能走能跳，算什麼病號。”青墨道：“你說你能走能跳，我爲何天天見郭韌愁眉苦臉，還不是腰力不濟，服侍不好她。”
郭韌一旁聽的臉通紅，啐了一口，急忙逃了出去，摩岢神通道：“恰恰相反，是我恢復的太好，她承受不住，才愁眉苦臉。”
青墨哈哈大笑，追出去問郭韌：“他說的話可是真的？”郭韌雖然出來，卻恐二人在背後議論自己，就站在廊下偷聽，被青墨這一問，臉紅到耳後根，恰巧手裡正端着盆水，便朝青墨潑了過去，青墨毫無防備，頓時淋成了個落湯雞。
青墨夫婦和摩岢神通夫婦比鄰而居，中間只隔着一道圍牆，祝香正紅着眼睛在家裡收拾行李，忽聽得隔壁院子裡郭韌放聲大笑，便過來察看，聽了郭韌轉述的話，便揪着青墨的耳朵把他提回了家。
青墨和祝香走後，郭韌紅着眼睛問摩岢神通：“你非要去嗎？”摩岢神通道：“我非去不可。”郭韌道：“你去了我怎麼辦？”摩岢神通嘿笑道：“你過你的日子，要怎麼辦？”郭韌滴下一顆淚，道：“我懷孕了。”
摩岢神通搔搔後腦勺，茫然地問：“誰的？”
郭韌怒瞪他一眼：“黑麪郎的。”轉身閃進了屋裡。
郭韌沒有懷孕，她這麼說只是想在丈夫走前問他借顆種子，祝香懷孕了卻不自知，她揪着青墨回到家，青墨推開她的手，揉着耳朵，不滿地說道：“跟你說過多少次了，人前要給我留點面子，你總是不聽，我好歹也是個朝廷命官嘛。”
祝香吐了口氣，不滿地嚷道：“朝廷命官，朝廷命官，做官有什麼好，東奔西走不得安生，還不如做個平頭小民呢……嘔……”
祝香說到這一股酸水涌到了嗓子眼，她急忙捂住嘴，跑了出去，青墨不明所以，笑話道：“說了生冷東西少吃，怎樣，吃壞肚子了吧。我走之後，你多去夫人那邊，有人管着，你的這張嘴呀就能空閒一點，否則……唉，人呢……”
得知妻子懷孕，青墨在家裡多呆了一晚，摩岢神通當日就起程，和石家兄弟一起護着小茹出城去追李茂。郭韌自告奮勇陪小茹一道去曹州接蘇蓉，和摩岢神通結伴同行。
李茂在離城三十里的一處村鎮落腳，和小茹纏綿通宵。
二日清早，李茂見摩岢神通雙腿有些發飄，眼圈有些腫脹，便打趣問他是否歇半天才走，摩岢神通面紅耳赤，郭韌卻大大方方地反問道：“休要打趣人家，你昨晚跟某人又折騰到幾時？”李茂不料她竟這般大膽，一時支吾道：“休要胡說，我一早就上牀歇了。”郭韌嘖嘖嘴：“你宅中風雨不興，你屋裡的貓兒爲何一晚不睡，跑來我家鼓譟？”
摩岢神通與郭韌成親後，被郭韌的溫柔鄉陷住，與嬌妻在房中日夜纏綿，龍精虎猛的一個小夥子臉上卻罩着一股黑氣，看的李茂膽戰心驚，他恐這少年貪多生病，到哪都將他帶着。這回在登州摩岢神通替他捱了一支毒箭，一直在家養傷，傷勢痊癒後，郭韌仍舊拘着不放，變着花樣讓他欲罷不能。
李茂見摩岢神通一****沉淪下去，這才狠下心把他帶去長安。誰知郭韌仍舊如影隨形，依舊糾纏着不放。李茂頗覺無奈，只好把路程安排緊湊點，早日搭救他脫離苦海。
吃過午飯，鄭孝章、胡南湘、常木倉、常河卿、青墨等人也陸續趕了過來，李茂問爲何不見毛太公，胡南湘笑道：“他一早出門喝羊湯去了，說離別離別，不離別，哪來的重逢，左右就幾個月時光，不送也罷。”
青墨扶着祝香的手，把她從白馬上扶下來，故作輕鬆地笑道：“人家看的開，說什麼生離死別人生四大樂事，沒什麼好送的，走便走，來便來，順其自然就好。”
丟下懷孕的妻子出遠門，青墨的心裡挺不是滋味，李茂見他的眼圈紅紅的，不知道是哭過還是熬夜累的，又見祝香的淚水在眼眶裡只打轉，恐她觸景傷情就沒有多問。
他點點頭，笑道：“老爺子是明白人，我等都還在紅塵苦海里煎熬着呢。”說罷上馬，向鄭孝章、常河卿等人拱手別過。
祝香有孕在身，不便遠行，把馬繮交給青墨，遞上收拾了一晚上的包袱，淚水在眼眶裡滾動着，青墨狠心上了馬，接過她遞來的包袱，低聲囑咐道：“好好照顧自己。”
祝香應了一聲，眼淚不爭氣地流了下來……