酒過三巡，氣氛熱絡起來。忽一聲刺耳的尖叫傳來，原來是青墨撲倒了侍酒的花魁，摩岢神通上前拉起青墨，反被他打了一拳。
李茂的眉頭不覺擰了起來，曲仁通笑着鼓動四個花魁擡走了青墨，另覓幽靜處尋歡。
摩岢神通見李茂也不管，恐自己被ji女糾纏，遂解下佩刀“咣”地摜在桌上，端坐如鐘，嚇着侍酒的ji女連聲尖叫，一時樂聲止，歌舞停，氣氛驟然尷尬起來。
曲仁通起身謝罪，李茂回了禮，斜視摩岢神通，神通提刀而起，退出殿堂。
一衆歌姬、舞姬、樂師，侍酒的花魁娘子也一起退出。明晃晃的廳堂裡只剩李茂和曲仁通兩個人。
摩岢神通退到堂外，並不走遠，而是持刀站在院中，如一尊鐵鑄的戰神。衆女不敢招惹他，卻又不忍不理他，一個個俏生生的從他身邊滑過，捲起一股香風，留下一串笑語鶯聲，肆意挑逗他。
摩岢神通閉上雙眼，收攝心神，兩耳不聞，專心不動。
青墨在鄰近小院找了間屋子，和那ji女顛鸞倒鳳，折騰了一盞茶的功夫，一狠心一咬牙丟出了禍根。
回來見摩岢神通石像般立在院中，不覺笑了一聲，湊上去打個招呼，摩岢神通不理。
青墨道：“嘿，這胡兒牛勁又上來了，誰得罪你了，臭個黑臉不理人。”
摩岢神通道：“你不乾淨，不要跟我說話。”
青墨道：“嘿，我說神通，我怎麼就不乾淨了，煙花場所的女子就不乾淨？人家也是娘生爹養的，兩條胳膊兩條腿，跟你我有何兩樣？人家是命運不濟才墮落紅塵，你呀，應該多些慈悲之心，怎好落井下石再作踐人家呢。不錯，人是圖你的錢，可人家也低三下氣、使盡渾身解數把你侍候的舒舒服服的，對不對？反觀有些人，拿了你錢，還給你氣受，你要說個不字，弄不好還要了你的命，這又該怎麼說？”
摩岢神通道：“那不一樣。”
青墨道：“一樣，有什麼不一樣！”
摩岢神通道：“我說不一樣，嫂子懷着身孕，你就出來胡混，你對的起誰？”
青墨道：“所以我說你這胡人不懂事，她而今懷着身孕，我又出門在外，我碰不到她，我不找別人，我怎麼辦？像你這般潔身自好，早晚把自己憋出毛病來，到那時候我看你對得起誰！何爲道法自然，就是做人要順乎本性，不要自己給自己設置那麼多條條框框，活着多累呀！還有，臨走前你嫂子要給我買個丫頭，說在路上好有個人服侍，我沒答應，爲何呀，人呀，畢竟不是貓狗，就算是貓狗養長了，也見感情，何況是人？我若有了其他女人，難保不移情別戀，那纔是對不起你嫂子。像我現在這樣零沽，不過是逢場作戲，提起褲子我把她忘得乾乾淨淨，多好！你還說我不乾淨，我看不乾淨的是你的心。”
摩岢神通說不過他，狠狠地罵了句道：“歪理邪說，我懶得理你。”
青墨道：“理不理隨你，正巧我口乾舌燥，也不想多說。”
青墨倒揹着雙手故作悠閒地在院子裡轉起了圈，目光卻偷偷往堂中看，透過重重簾紗，他只能模模糊糊看到兩團人影，他們挨的很近，各自比劃着什麼，似在爭論一件什麼事。
“曲仁通有事求茂哥。”
一直默不作聲的摩岢神通突然來了一句，青墨精神大振，湊過來問道：“何以見得？”
摩岢神通道：“曲仁通給茂哥跪過，必是有要緊事相求。”
青墨沉吟道：“我也覺得他有事求咱們茂哥，可他一個花店*公能有什麼事？”
摩岢神通道：“這種事別人不知道，你還能不知道嗎？”
青墨道：“你，神通，你這是什麼話，你想哪去了，唉，你哪去？”
摩岢神通是去接李茂，李茂和曲仁通在堂內已經說完了要說的，正聯袂向外面走來。他們的事應該談妥了，彼此臉上雖然都罩着一層寒霜，看舉止間已經有了初步的信任。
曲仁通把李茂送到角門處，不再向前，改由管家導引衆人。
回到客棧，青墨急的抓耳撓腮，但李茂不說他也不敢多問。李茂把自己關在屋子裡，也不點燈，捧着茶碗想了許久，到拂曉時分，他將一封書信交給青墨，囑咐他找個妥帖的人送回鄆州交給蘇卿。青墨知道事關重大，不敢怠慢。
二日一早，曹州刺史李兢派參軍黃洪基來請李茂過府用早餐，李茂知行蹤已露，便坦然換上公服往李宅相見。
汪洵的暴死讓刺史府的公廨蒙上了一層陰影，李兢以此爲藉口，自行在外面置辦了家宅，管家和傭人都是他從鄆州帶來的，用起來很順手。
天剛矇矇亮，半個曹州城還在熟睡中，李兢崇尚無爲而治，對下屬很是寬縱，風氣所及，整個曹州城都開始崇尚無爲的風氣。李茂很享受這種懶洋洋的風氣。
李兢身着便裝迎候在門內，見李茂着公服而來，便責怪負責迎接的黃洪基不會辦事，言道：“我與茂華是什麼交情，微服往來，失的不是禮數，圖的是個便利，你這麼一搞倒是我不懂事了。”
黃洪基捱了敲打，連忙謝罪，李茂知道黃洪基是高沐硬塞給李兢的，在曹州不怎麼受待見，便打個哈哈道：“父母官召見，理當如此。”
李兢現掛着觀察副使的頭銜，地位比李茂要高，李茂既着公服不免要大禮相見，李兢早有準備，李茂尚未拜下即被他扶住。
李茂此去長安是爲尋訪張籍，鄆州方面已經明示各州軍、邊鎮，李兢是知道的，至於這背後的原因，李兢是局中人也比外人來的清楚。
李茂微服過曹州，沒有來打攪他，他也樂得裝作不知道，奈何有人回報說昨夜李茂去了趟樓蘭閣，見了曲仁通，二人還關起門密談了些什麼。
李兢覺得自己有必要出面會會他。
飲宴時只有本署上佐和濟陰縣令作陪，賓主只聊些瑣事，尤其以名士張籍的逸聞趣事居多，飲宴盡歡而散。上佐、縣令先行告退，李兢留李茂喝茶時，不再拐彎抹角，直接問起昨晚夜會曲仁通一事。
李茂道：“曲氏遇到了**煩，有意投靠鄆州，求我做引薦。”
李兢道：“你答應了嗎？”李茂道：“事關重大，我不敢做主，得先請示鄆州。”
李兢道：“那就好，那就好。”便不再多說什麼。
李茂謝絕留宿李府，也沒去迎賓館，依舊回到客棧安歇。青墨一臉興奮，問李茂：“今日飲宴時你有沒有注意到長史裴俊彥的那張臉？”
李茂笑道：“你想說什麼？”青墨笑道：“曹州長史裴俊彥是個城府極深的人，人稱‘笑面佛’，他的那張臉，你乍看，就像是一尊雕琢精美的笑面佛，怎麼看怎麼熱情，即便馬上要動刀子殺你，臉上也依舊掛着笑。可是今**看，他的那張臉黑的跟塊鐵似的，冷冰冰的，不見絲毫笑容，你道爲何？”
李茂打起精神，微笑着地望着他，等待他的下文。
“聽說他留在鄆州的妻子有了身孕，三個月前懷上的，現在剛剛顯懷。”
李茂依舊微笑着。
“唉，按理說這老婆懷孩子應該是件高興的事，那他爲何愁眉不展呢，原來這裡有個緣故，自他從軍府推官任上外放曹州刺史後，小半年沒回過鄆州一趟了，這莫名其妙的怎麼就懷上了呢。”
摩岢神通道：“你煩不煩，整天就這些事，他沒有回鄆州，不興夫人來曹州看他嗎。”
青墨道：“我不跟你說，這種事你理解不了。”
李茂笑道：“他既然有一副不喜不悲的笑面，又豈會爲這等事而失態，這些道聽途說，不信也罷。”說完打了個哈欠，摩岢神通起身招呼小二去打洗腳水。
青墨見自己的話題沒引起李茂的興趣，有些尷尬，又有些不甘，便又湊過來悄悄說道：“這若是一般的雞皮雕鑿不說也罷，可這件事卻很蹊蹺，我在鄆州時就曾聽人說他的夫人長的十分美豔，讓軍府的一個大人物看上了，那個大人物便將他調入軍府去做推官，從此他常常外出公幹，他們便私下裡苟且往來。後來嫌他礙事，索性一腳踢了出去……”
李茂厲聲喝道：“住口！這樣的事以後休要再提。”
青墨吃這一喝，愕的半晌無語，恰摩岢神通端着水盆進來，見狀，附聲道：“該，男子漢大丈夫整日跟個娘兒們似的搬弄是非，該罵。”
青墨也不知道觸到了李茂的哪根酸筋，惹來一場罵，又被摩岢神通落井下石奚落一番，心裡大叫鬱悶，好在他臉皮夠厚，訕訕地笑了笑，打了個哈哈便將這一章揭了過去。
離開曹州後，李茂一行改走驛道，淄青是大唐的藩鎮，李茂是大唐的侍御史，入京公幹，身上揣着淄青的公函，走驛站自然是最方便的選擇。
朝廷現今對離心藩鎮的態度是敷衍加籠絡，只要這些藩鎮承認長安天下共主的地位，朝廷就認這個吃糧不聽詔的臣子，這個臣子越是能折騰，朝廷越是加意籠絡，李茂三人這一路所受的優待遠遠勝過淮南、江南那些順服的藩鎮官員。