李茂問韓真知：“司戶老爺，幽州每年的街面稅收成幾何？”
韓真知道：“兩千貫，每人每天一到三個錢，視貨物多寡而定。”
李茂道：“多寡的尺度誰來掌握？”
韓真知道：“稅吏，一般年節生意好多收，平素少收，若商戶覺得不公平可以去稅卡告訴。”
石空問：“收了稅的和沒收稅的怎麼區分。”
韓真知道：“蓋章，在腕上加蓋紅印戳。”
蔡有才道：“這個主意好，省事，不過要是碰到個吝嗇鬼，不洗手怎麼辦？”
韓真知笑道：“有不洗手的，不過一天不洗，總不能天天不洗吧，時間長了，墨跡淡了就不作數。”
李茂道：“逃稅的多嗎？”
韓真知道：“有，不多，稅率輕，懲處又嚴，犯不着。”
李茂道：“稅輕稅重你說了不算，若是哪天不洗手的人多了，就要留神稅收重了。此外，收稅管人總是權宜之計，設計的再精密的機關總歸是機關，管的越多，出錯的機率越大，還是儘早着手讓他成立行會，實行自治，官府抽身出來只負責裁判。一方面我們要相信他們有能力自治，另一方面也不可放任不管，自治只能是法律之上的自治，觸犯了法律，就是觸犯了底線，地方必須毫不留情地予以干涉。當然也要允許他們去打官司，大家講講道理，不搞仗勢壓人那一套。”
說話間到了一間牛肉湯館外，因見人多生意好，料想味道應該不錯，李茂道：“早起都還沒吃飯吧，我請客，當然賬恐怕得韓司戶來結，我出來的太急，沒帶錢。”
衆人下馬圍坐在一張胡桌，老闆是見多識廣的人，看出衆人來頭不小，自然殷勤招待，給的湯餅格外的足。
衆人皆出身軍旅，吃飯像打仗，一時吃完，韓司戶去結賬。李茂看到街上多了一隊保安軍的士卒，個個手持短棒，來回巡邏，引起商旅一陣恐慌。
眉頭一皺，問胡斯錦：“你知會陳光道了嗎？”
胡斯錦搖搖頭，應了聲：“我去問問。”正要起身被石空按住：“今日玄壯觀大德天師演說道法，城裡城外怕要來幾千人，保安軍預做準備也是應當的。”
胡斯錦道：“這事陳統領沒知會我，石將軍是怎麼知道的。”
石空道：“你嫂子信道，昨晚一宿沒睡，天沒亮就走了，我怎不知道。”，
李茂道：“什麼大德天師，聽着像是個江湖騙子。”
蔡有才和韓真知結賬回來，聽了這話接道：“大德天師可不是騙子，人家可是個真正有道之人，有預言未來的神通。”
李茂道：“還預言未來，未來之事虛無縹緲，怎能當真。我說一千年後，有人坐着鐵飛船飛到月亮上去見嫦娥，你信不信。”
韓真知道：“我信，這又是哪本佛經上說的？”
因爲嘴快，捱了兩道白眼。
蔡有才道：“去年他初來幽州時，對城中乞丐說，‘天降真神，爾等不久爲囚徒矣’，時隔不久官府就把大豐坊和臭水街一帶的乞丐收了監，充軍的充軍，下獄的下獄，老弱都遷出城外去農莊自食其力，這不是做囚徒嗎？”
李茂笑道：“休要被他的小把戲所騙，‘天降真神，爾等不久爲囚徒矣’，這話模棱兩可，怎麼解釋都行，這東西信則有，不信則無。”
蔡有才欲和李茂辯論一番，見衆人都衝着他笑，嘟囔了兩聲不吭氣了。
這時候有個小吏走進牛肉湯館，朝衆人望了一眼，轉頭就走了出去。石空笑道：“行蹤泄露了，不想惹麻煩還是早點回吧。”
李茂的確不想勞師動衆，搞的滿城皆知，便讓韓真知回衙，自己一行回了王府。
洗了臉，喝了口熱茶，府裡不知他在外面吃了湯餅，又將早飯端了上來，李茂也懶得跟她們多解釋，就胡亂喝了兩口粥，坐着看一份簡報。
忽然香風一陣，倩影一閃，齊嫣走了進來。
李茂忙起身招呼道：“你怎麼來了，吃了沒，坐下一起吃。”桃紅忙着佈置碗筷，齊嫣笑笑道：“不必了，已經吃過了，我來是問一聲，下月母親壽辰，你有空去嗎？”
李茂道：“下月幾號？”
齊嫣答：“十六。”
李茂笑道：“去，岳母大人的壽誕，做女婿的自然要去。還要送一份大禮。”又問：“錢夠不夠，不夠去賬房支一些。”齊嫣忙道：“夠了，夠了。”說完又做爲難之色，雙手捏着手絹，反覆搓揉，有話卡在喉嚨裡說不出來。
李茂取茶簌簌口，招呼齊嫣到裡屋來，笑道：“有什麼話只管說。”
齊嫣低下頭，又擡起來，笑笑，面頰先紅了：“你也好久沒到我那去了，我，有些話我不敢說。”說罷又低下頭去，再不敢擡起來。
李茂凝眉想了想，點點頭：“是有些日子沒去了，不過這不代表什麼，最近忙，抽不開身，我哪都沒去，呃，昨晚只是一個意外，嗯，這兩天我就過去一趟，你要預做準備喲。”
齊嫣靦腆地笑笑：“我那隨時都有準備，你隨時可以來。”
李茂不敢直視自己的小嬌妻，這些日子冷落她太甚，以她如此隱忍不爭的性格都找上門來，可見自己已經做的相當過分。
他忙岔開話道：“你兄嫂也到幽州了吧，是怎麼安排的？”
齊嫣道：“大哥他文不能文，武不能武，性子又倔強。鄭總管安排他在保安軍做押官，不做事，白領一份俸祿。母親說光吃飯不做事，難免讓人笑話，想讓他，讓他，去看看庫房什麼的。又不敢開口，怕你罵。”
齊嫣再度低下頭去，她長兄齊正只是個普通莊稼漢，沒讀過書，腦子也不大靈光，做官經商都不是材料，到了幽州後一家人生計無着，鄭孝章便安排他在保安軍裡掛個職，領一份俸祿養家。
李茂道：“是我關心不夠，大哥既然有這份心，我看應當支持，回頭我讓胡斯錦去找鄭總管，他會妥善安排。”
齊嫣喜不自勝，忙起身給李茂行禮，李茂笑道：“小糊塗，傻了不是，一家人，用得着這樣嗎。”扶齊嫣坐下，把這女子仔細端詳了一下，心裡徒生感概，自己在最落魄時遇到了她，無恥地奸/騙了她，丟下未婚?先孕的她獨自承受世俗的鞭撻，若非她有個潑辣的哥哥，她今日的命運又會怎樣？
這些年她幫自己生兒育女，無怨無悔，不聲不爭，安安靜靜，謹守本分，自己卻仍一如既往地忽視她，讓她爲兄長謀一個管倉的小吏都這麼誠惶誠恐。
李茂忽然良心發現，不覺眼圈紅了，再看齊嫣卻是越看越覺得楚楚可憐。
這樣的小可憐，自己不去憐惜，又讓她依靠誰去？
李茂站起身，齊嫣忙也站起，她隨後就被李茂攬進了懷裡，她身形嬌小，被李茂這麼滿把一抱，整個人都沒了進去。
李茂在她耳邊輕呢道：“回去把自己洗刷乾淨，等我晚上去吃你。”
齊嫣俏面緋紅，趕緊推開他跑了出去。