“我們陪着乾孃在後院吃了些點心，等着上飯，聊起在成武縣的舊事，她老人家心情甚好，常先生過來給她看眼睛，她也很高興，說她沒白跑這一趟，算是找對了主。可是突然之間，她老人家渾身顫抖，然後捂着心口大叫一聲：‘小三吃人害了，娘爲你伸冤去。’縱身而起，向天空抓去，一跤摔在地上，便沒了氣息。”
李茂平靜地問：“幾時的事？”
齊嫣道：“前後不過一盞茶的功夫。”
李茂點點頭，嘆了一聲，對蘇櫻道：“去請夫人回來，乾孃的後事請她會同孝章和文總管斟酌着辦，務必體面些。”
蘇櫻應了聲，欲言又止，頓了一下還是走了。
李茂又回身安撫驚魂未定的芩娘等人：“老人家活到這個歲數，無災無痛地去了，也是一樁喜事，事發突然，驚嚇了你們，都回去歇着吧。”
李茂回後堂書房，喚秦鳳棉來，交代道：“兩件事，一，派人去成武縣問問老夫人是幾時離開家鄉的，這件事他們知不知道，若是知道，爲何不報？二，去函長安，問一下嶺南監軍使蘇佐明的動向。”
秦鳳棉猶豫了一下，道：“這兩件事，屬下現在就可以回答。昨天接到稟報，定陶夫人一個月前離家出走，去向不明，當地官府畫影圖形到處尋找，淄青方面也派人幫助尋找，但一直沒有結果。此事是用普通件遞送過來的，路上耽誤了一些時日，這陣子您忙，屬下就做主壓了下來，準備擇日再報。第二件事，嶺南監軍使蘇佐明已於月前回到長安，出任宣徽院副使兼擊球將，率神策軍球員陪聖上游戲。這段時日上奏院新舊更替，此事混在普通郵件裡遞送過來，剛剛纔到我手上。”
李茂對秦鳳棉的精確反應還是滿意的，定陶夫人的事上淄青方面和秦鳳棉都沒有錯，即便報於自己知道，無非也是下令幫着尋找，老人家年紀大了，腦袋不清醒，出門走丟了，誰也沒辦法。
至於蘇佐明回京一事，因爲蘇佐明並非什麼重要角色，派系色彩不明，他的來去並不在上奏院的重點監測目錄上，加上這段時間進奏院內部人事更迭太快，出現這樣的差誤也是可以原諒的。
“蘇佐明的一舉一動要重點關注，可能的話給他提個醒，能出宮避避最好。”
秦鳳棉道聲明白，回到自己的值房，將李茂的話在心裡斟酌了一番，理出個頭緒來，這才召來書記，吩咐他記錄要點，回去草擬文稿。
書記記錄下要點，正要退下，廊上一人已開門闖了進來。
如此失態，必是有特級密件要呈遞，按照右廂的規矩，這種東西是一刻也耽誤不得的。
密件一共兩份，一份加急，一份普通。
秦鳳棉一絲不苟地檢查着密件的完整性，每份密件上都有許多特殊的保密點，向來被列爲最高機密，只有他和少數人知曉。
這一點是萬萬馬虎不得，因爲這一點的疏忽很可能會釀成塌天大禍。
密件完整無缺，沒有被第三個開啓過，秦鳳棉揮揮手，左右退下，帶上門窗。
秦鳳棉用特製的小刀先打開那份加急密件的封口，琢磨了一下，又打開普通密件的封口，只看了一遍，頓時如墜冰塊，有了一種天塌地陷的感覺。
他趕緊把密件放回封套，將兩份密件一起抱在懷裡，打開後門通道，往李茂屋裡走去。
這條通道最是便捷，也最爲隱秘，只供他和保密員使用。
密道的另一邊出口設在李茂的內書房裡，中間有幾道關口要過，秦鳳棉敲了三下，門開，兩名女兵引他來到曾真的房間，右廂所有的絕密檔案和保密鑰匙都由曾真保管。
“七天前，定陶夫人的屍體在雷澤縣被人找到。”
秦鳳棉艱難地說出這句話後，無神地盯着曾真問：“這個人是誰？”曾真道：“消息是否有誤？”秦鳳棉道：“當地已經在操辦後世，堂堂的郡夫人……這事如何向大帥解釋。”曾真道：“直言以告知，無須拐彎抹角。大千世界無奇不有，這是他自己說的。”
秦鳳棉沒有接話，又把另一份加急密件遞過去，曾真看了一眼，對秦鳳棉說：“他人還在，你一個人去，還是一起過去。”秦鳳棉苦笑道：“還是一起去吧。”
曾真向左右助手交代了一下，拿起兩份密件繞過屏風來到一扇鐵門前，取鑰匙開啓，門內是一條黑黢黢的甬道，兩邊錯開各點着三根蠟燭。
甬道盡頭是一扇帶有望孔的鐵門，曾真叩了三下門，望孔打開，一雙眼睛把二人打量了一番，鐵門撤去門閂，開啓。
裡面是一個正方形的空屋子，一個臉上有疤的軍將對曾真說：“開一號門。”
房間側面牆上有三道門，由左到右，分別是一二三號，曾真推開一號門，一股暖氣迎面撲來，迎面是一道錦屏，錦屏前站着兩男兩女四個人，俱是便衣，面貌精悍，目光沉穩，例行將二人搜了遍身，這才引入。
繞過錦屏，是一間裝飾簡樸的會客室，出了會客室，穿過一間明廳，方是李茂的書房。
書房門口，石空攔住二人，笑道：“二位一起出馬，難得啊。”
李茂的親軍分左右兩廂，前後兩軍，外加若干獨立營，石空爲親軍統領，論制曾真和秦鳳棉都是他的部屬，因此二人主動見禮。石空隨意回了禮，說道：
“裡面有人，馬上就好。”
曾真面無表情：“急件，耽擱不得。”
石空遂進到屋裡，少時蔡文才出來，招呼二人進去，李茂的書房裡設有暗門暗道，李茂的客人已經從暗門退出，桌案上的茶水還在，一共是三個人。
密件呈上，李茂看完，竟然沒有絲毫驚訝，只是苦笑了一聲，對曾真、秦鳳棉、石空、蔡文才四個人說：“皇帝召我進京，諸位都議議，我去是不去。曾真，你先說說。”
曾真道：“局勢混沌，不去也罷。”
秦鳳棉道：“我也不主張去。”
李茂望了眼石空和蔡文才，笑道：“看來二位也是這個意思嘍，罷了，你們都說不去，那我就不去了，爲國戍邊，也是莫大一樁功勞嘛。”
對蔡文才說：“請鄭總管和常總長晚上來一下，其餘各位就散了吧。”
面對李茂的這份定力，秦鳳棉只有五體投地的份了，斜眼看看曾真，那張精緻到極致的臉上依舊波瀾不興，心裡因想：怪不得如此看重她，果然是心意相通，什麼都看的透透的，我不如也，慚愧，慚愧。
衆人去後，李茂把淄青報來的那份密件又看了兩遍，驀然一嘆。
蔡文才佈置完晚上的會議，折身回來，李茂把淄青的那份密件交給他看了一遍，蔡文才吃驚非小，小心翼翼道：“是否情報有誤，找錯了人？”
李茂道：“你覺得可能嗎，堂堂的郡夫人吶，她老伴也建在，親朋故友又有多少？每臨末世，必生妖異。一個死人爬出棺材來救兒子，真乃曠世奇聞也。”蔡文才連連搖頭：“果然是曠世奇聞，不可思議。”李茂問蔡文才：“平山和尚最近在忙什麼？我有好些日子沒見他了。”蔡文才道：“忙着普度衆生。要不要請他過來做場法事。”
李茂笑道：“和尚不懂做法驅邪，這類活還得請那個什麼道人來比較恰當。”
蔡文才道：“玄壯觀的大德天師，幽州百姓現在對他是奉若神明。”
李茂道：“他真懂捉鬼降妖？”
蔡文才道：“寧可信其有不可信其無，再說這類民望極高之人見一見也沒壞處。”
李茂沉吟片刻，言道：“也好，我就會會他，你回頭去找夫人一趟，跟她透個氣。”