長安東城，十里長亭。
十數人在這聚首言談，依依作別。有的垂泣，有的黯然，有的歡喜……
居中一人，正是小石頭。此刻面容清爽，衣衫整潔，且面帶憨笑，嘴角直咧，如非他一身囚衣，肩戴枷鎖，旁人只會當他正要遠行出遊。
旁邊的則是鄧蓉、商尹、雷倩、蘇氏姐弟和潘國舅等數個痞子。離他們數丈開外，尚停着一頂軟轎，瞧着式樣，便是雷家二小姐的座轎。轎子旁，站了四位家丁和兩名侍女。轎子的一側窗簾，稍稍掀起，只是裡面黝黑，卻也看不出裡面。不過細心點的，便會發現，在窗簾的下垂處有一根晶瑩剔透的春蔥玉指輕輕地勾着它。
再往幾丈開外，則是兩個解差，他們倚在一塊平滑大石上，舉着葫蘆，喝着美酒。身旁是長長的鐵棍，腰際的佩刀更是墊到了後背。二人對於這犯人放心得緊，沒見國舅與大學士都來了麼？且雷大將軍的兩個女兒也來了。據說，這小子原是大大的得罪了聖上，可在潘家爲首的文官派，商大人代表的學士派，以及雷家的武將派這三系大聯盟的共同具保下，方免了死罪，被髮配到信州軍營。可見這小子的仕途潛力極大。心下想着，在途中總須好生伺候着，倘然惹他發怒，自己二人難保還能回來。
這當兒，小石頭心下惻惻，望着忒多人送行，當真是百感交集。尋思着，自己初臨長安，距今不過二旬餘，知交良朋卻已有了不少。回顧這段時日，雖不算驚險，然也豐富多采。其間泰半倒是與雷倩共同渡過。想到這，不禁朝雷倩望去，卻見她嫩顏淌淚，雙眸紅腫，神色間盡是依依不捨。
心裡頓時一陣難受，輕聲開慰道：“小姐，我只是去服個兵役，過個三五年便會回來的！”
雷倩氣怨，斥道：“你倒說得簡單……”說到這裡，想起他充軍在即，若等相會，尚不知何年何月？再像平日裡一般大聲呵斥，似嫌不妥，立時口氣轉緩，變得幽幽怨怨：“那裡是秦漢邊疆，戰禍不斷。其間的兇險……”這時芳心猶如揪結，柔腸寸斷之餘，竟是再難開口，只知默默垂戚。
鄧蓉瞧他二人情真意切，尤其雷倩的悲痛神態決非虛假，完全便是心有所鍾，不免驚詫。又怕她鬱結悶心，傷了身子，安慰道：“倩妹妹，你寬心便是。小石頭既到信州，那裡的領軍大將想必與雷伯父識交熟矜。俟時，只須雷伯父修書一封，定能保得小石頭無恙而歸。”說完後，偏是心下酸楚，仿若割捨了什麼心愛之物。
雷倩“嗯”了一聲。接着朝外稍加張望，說道：“爹爹說他會來，怎地還沒到？”
鄧蓉強顏笑道：“雷伯父許是軍營有要務，被甚耽擱了！”
雷倩頷首，當下暗歎一聲。
潘國舅看氣氛有些悽悶，笑道：“石兄弟，你此次充軍發配，雖爲厄難，但未免不是一福。倘然疆場立功，封將而歸，這美人着實是享用不盡。”一邊說着，一邊以眼睨向雷倩，其意大有曖昧。尤其他生像醜陋，固是善意玩笑，然也猥瑣得緊。
雷倩被他瞥得極是窘迫，但時下衆人圍成一圈，卻是毫無躲處。無奈之餘，只得垂首不語，心下打定主意，改日必要他好看。這時，蘇吉忽道：“石大哥，我原想隨你一起去，然刀劍大會在即，我爹爹又要前來，所以……所以只能不去了。”他顯得很是赧顏，皆因本身小命是小石頭所救，此刻瞧他充軍發配，自己竟不能幫上半點，實感愧仄良多。
小石頭笑笑：“無妨，我素來一人已慣，倘若人多，興許倒感不適。”
蘇吉搔首，陪着乾笑幾聲。方想說話，蘇眉上前，手中捧着一隻包裹，柔聲道：“石大哥，裡面是些銀子、乾糧和幾件新的衣裳，到了軍營，那邊的條件很是艱苦，我也沒什麼可以送的，只能聊表心意。”
小石頭胸中一熱，朗聲道：“蘇小姐，真是太謝謝你了！”由於他鐐枷在身，手腳不便。這廂，鄧蓉幫他接過，心想，我還算年大於她，論起心思縝密卻是大爲不及。按理，我既認小石頭爲弟，這份包裹，應由我送纔對。如是一想，責己之心油然而生，迅即愈加難受。
便在這時，忽聞馬蹄急急，如雷震響，由遠及近。片刻，西面山坳處拐出十數匹高頭駿馬。爲首一人，鎖子甲，紅纓盔，身披紫色披風，胸前三縷長鬚隨風飄舞。這馬上來將正是秦中劍王雷嘯嶽。
雷倩一見，歡呼雀躍道：“爹爹來了，爹爹來了！”那股模樣，彷彿只要雷嘯嶽前來，小石頭便能得釋似的。
雷嘯嶽騁馬近前，待離衆人數十丈時，便按轡徐行。到了大夥身邊，翻身下馬，走至小石頭身邊，道：“石兄弟，今日你遠去信州，老夫沒甚可準備的，惟有讓你的幾位弟子陪着你了。”
小石頭一愣，朝他背後打量，跟在後面的另十餘人，除了雷嘯嶽和雷霆以及二名侍衛以外，竟是宋仁及一同習刀的八名家丁。他們身着勁裝，身背長刀，乍看之餘，倒是威風凜凜，雄姿颯爽。這會，當真教他驚詫，忙道：“不妥，不妥，信州軍營是邊疆，宋仁他們若隨我前去，豈非危險多多？這事決計不可。”
聽他這麼一說，雷嘯嶽捻鬚微笑，顯然便是一副不怕你不應的悠閒姿態。只見他側身讓過，宋仁大步上前，抱拳道：“石大哥，咱們都是自願的，不管老爺的事。”
小石頭道：“你們……”接着長嘆道：“那裡實在太危險，你們刀法尚未習成，怎可置身險地，倘然有甚長短，教我怎生心安？”本道一番恫嚇，雖不至立時唬退，想然，他們必也躊躇。不虞，宋仁笑道：“石大哥，皆因咱們刀法未成，那便愈須跟着你，不然，讓咱們到那裡再去尋你這樣的好師傅？”
說道口齒伶俐，小石頭焉能及得上自小便在長安城內廝混的宋仁。
經他一說，小石頭登時無語。儘管知曉有些不對，但要他講出個所以然，偏是無法出口。當下蹙眉攢額，愁思滿懷，心情甚是沉重，總覺得自己拖累宋仁等人，否則，他們何以要隨自己前去那苦寒蠻荒？
雷嘯嶽清笑道：“好了、好了，你放心就是！信州的領兵大將乃老夫的好友，姓高名廣。他可是方今天下赫赫有名的一代名將。自聽說你要發配到那，老夫便早已修書知會予他，請他多爲照顧。憑老夫的面子，想必高元帥不會不應。”
衆人相繼點頭，雷倩也道：“是啊！石大哥，此去信州，路途遙遠，一路關山迢迢，倘有宋仁等照顧，我也放心了。”這話，實是表明愛意。
雷嘯嶽愕然，他本道老友愛女鄧蓉喜歡小石頭，卻不想，刻下竟連自己的小女兒也對他情有獨鍾。這未免有些不可思議。想小石頭不過初到雷府，即便與倩兒盤恆，也只是一旬，怎地就演變若斯？想到這裡，不禁朝鄧蓉望去，看她神色無異，平淡至極，又想，罷了，罷了，這些小兒女的事，我一糟老頭去操甚心思？何況，小石頭生性質樸，坦誠爽直，既是崑崙弟子，又文才斐然，如此佳婿，若真能入門，老夫勢必開懷。
如是一想，望着小石頭，竟是愈看愈順眼，愈看愈歡喜，幾如完人。當下撫須微笑，目光裡大有賞婿之色。
這當兒，雷霆忽然上前抓着小石頭雙臂，熱淚盈眶地道：“石兄弟，保重！”他一連被小石頭救了兩次，即便素來高傲，時下卻視他爲生平唯一知己，當真替死也甘。
小石頭欽佩他才學，更羨慕他能縱馬萬軍，能有如此朋友，心下高興得緊。又見他激動難捨之情溢於言表，瞬時，胸中熱血沸騰，彷彿四肢百骸充滿豪情，朗聲道：“雷大哥，小石頭會和你一樣的！”
雷霆領會他的語意，哈哈大笑道：“會的，大哥相信你！”儘管二人並未撮土焚香，然心中均視對方爲自家兄弟。這稱呼顯然親熱萬分。
其間，雷嘯嶽更覺欣慰，爲兒子能結崑崙弟子爲友，胸懷大樂；雷倩見大哥與個郎，兄弟相稱，芳心那個喜，着實到了極限。自家人能與小石頭和睦歡融，不小覷他原本的家丁身份，可說是她最大期盼，孰知眼下居然迎刃而解？這會，早已笑得花顏綻放，喜淚直淌。
瞥眼間，雷嘯嶽發現二女雷璺的軟轎，不由愕然，問道：“璺兒既然到了，怎地不下轎與石兄弟告別一聲？”看似向雷倩詢問，但實地裡聲音渾亮，雷璺聽得明明白白。雷倩輕聲道：“二姐說，她尚未出嫁，不能隨意拋頭露面。只要心意到了，至於說不說話，都不打緊。”
雷嘯嶽哈哈大笑：“璺兒被她娘教得真乖，呵呵……”轉頭朝雷倩道：“可不像你這小淘氣！”看她嘴撇，臉嘟，怕她亂講一氣，忙即晃移目標，高聲道：“璺兒，石兄弟是自家人，況且這裡也沒甚外人，你出來便是。與石兄弟好生道個別！”
雷璺軟柔柔地應了一聲。待侍女掀開轎簾，她彎腰而出，在侍女地扶持下，輕移蓮步朝小石頭等人走來。今日，她依然一身白色宮裳，裙角上綴着爍爍的亮珠，泛映着春日朝暉，迷迷濛濛地猶如薄霧籠身，恍似仙子下凡。
便在衆人心弛神蕩之餘，雷璺已走到近前，柔柔地道：“石大哥，真不好意思，限於禮儀，若非爹爹同意，我是不能隨便露面的！望你見諒！”其實，論歲數，她比小石頭大上幾歲，只是那時的女子不願承認歲大，尤其是年少才俊的美郎君前，那便愈加不願說自己大了，固是傲睨衆芳的雷璺也難以免俗。
小石頭全心記掛冰清，縱是對着絕代出塵，清麗不可方物的她也不覺異樣。淡笑道：“無妨，無妨，二小姐能來送行，我已是高興萬分，那裡敢有甚怨言！”
雷倩在旁聽了，嚅嚅嘴，意思是，諒你也不敢！轉眼，見他微露惶色，不由失笑，又朝他甜甜一笑。被她這般調弄，小石頭當真鬱悶，不知她到底是出於何意，怎地總與自己作對？而潘國舅瞧他在雷璺絕世無雙的豔色面前，仍是談笑自若，不禁暗翹拇指，心下愈增佩服。
瞧他俊美非凡的容顏上，顯出的憨厚笑容，雷璺芳心悸動，當下很是羞赧。須知，她平素少見外人，即便風華超世，可不經磨練，卻是分外內向，與雷倩相比實有霄壤之差。
只見她麗顏酡紅，臻首低垂，羞羞答答的俏模樣，當真教人垂涎欲滴。靜默半晌，雷璺又道：“石大哥，聞三弟說，你文才斐然，出口成章。今日堪臨別離，不如由你吟詩一首，讓我等也能飽其耳福！順便也壯你行色！如何！？”
“啊！？”小石頭愕然失聲，尋思着，三少爺着實害人非淺，說什麼文才斐然，出口成章，這不是替我吹噓麼？想想，自己僅是學文半年，至於對聯，也是緣於冰清喜然，是而苦學窮究，稍有所成。可如今要自己即興作詩，無疑難如登天。
見他面露窘色，雷璺倒是體諒，柔聲道：“看眼下天色不早了，我的提議就算了吧！”心下卻想，難道是三弟吹噓？這可不像三弟的爲人呀？三弟平時高傲自負，眼中除了爹爹以外，即便大哥，也是鄙言不少，豈會吹捧他？
這會，衆人很是失望，其間，尤以雷倩、鄧蓉更是如此。心底裡，只要能讓小石頭出衆，出彩，她們便會高興。若反之，她們則不喜。
小石頭得雷璺諒解，正感欣然。
不想，商尹卻不依，嚷道：“不可、不可！石兄弟學識淵博，才思敏捷！當此青山白水，又將遠行千里，怎可不留一詩？一定要留，一定要留！”說完，望着小石頭，微露得意之色。尋思着，那日你以棋羞我，今日教你做上一詩，也算是小小懲罰。嘿嘿……
聞他激場之言，小石頭蹙眉苦心，堪堪顯出的笑容，居然瞬時凍結，當真是哭笑不得。順着他話語裡的青山白水，舉目遙望。但見遠處長安，城廓雄偉，雖隱於青山，然王霸氣勢赫然沖天；又見旁邊十餘匹駿馬，昂首啾嘶，鬃毛風舞，着實神俊；再聞得天穹小禽長鳴，隨着它優美恣肆地翱翔，望見一輪紅日正騰騰旭升。
最後望着大夥的殷殷之色，離別泣容，不由脫口而出：
青山橫北郭，白水繞東城。
此地一爲別，孤蓬萬里徵。
浮雲遊子意，旭日故人情。
揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。
商尹聞詩怔然，半晌之後，方撫手而嘆：“好詩，好詩，真是好詩！”聽見這般情景交融，寓意深長的佳妙絕句，饒是負雋聲，多豔藻的商伊居然無法再予形容，只能以最爲簡單的讚美，說出心中的欽佩之感。
與此同時，小石頭詫愕無比，尋思着，自己怎地就自然而然地吟出詩句了呢？而且，這首詩，似乎不像是自己作的，而是有誰教過，或是在以前聽誰說過？心中一個又一個的疑問，接踵浮現，參雜互錯的在腦海裡翻騰不已。直覺，大腦瞬時傳來一陣揪心的疼痛。
衆人正沉浸於詩意，鄧蓉、雷倩、雷璺三女均是目露異彩。忽見他面泛痛苦，顏膚抽痙，關心下，齊聲問道：“怎麼啦？”
小石頭揮揮手，疼痛漸去，只感腦中一片空白。茫然地睜開雙眼，望見三女的憂急之色，胸中一熱，笑笑道：“沒什麼，正想着一件事情！”
衆人聞言釋然。
蘇吉嘻嘻道：“石大哥，你可嚇死咱們了，那有你這樣想事情的？你看，把三位姐姐嚇得這樣！”
三女赧顏羞啐，而大夥聞言知雅意，登時轟然大笑。
歡笑之下，臨別愁雲一時盡散。
便在這時節，兩個解差看看天色，上來一人，陪笑道：“各位大人，小姐，時辰已晚，若是誤了，怕是今晚要露宿。”
小石頭一聽，忙道：“諸位，告辭了！”
衆人無奈，誠然不捨，但皇法無情，且解差說得對極，倘使刻下絮絮叨叨，隨後，未免教小石頭吃苦。當下與他依依作別。
如此，兩名解差及小石頭與宋仁等九人逕往東行。一路上，人在地上走，小禽卻在天上巡視，偶爾下來息在小石頭肩上。每當這時，小石頭總會笑說：“你個懶惰鬼，如此重的肥軀竟還落在我身上？”此時的小禽，比那會初進長安又已大了不少，雖沒父母那般雄健，然也牛犢大小。若非小石頭身具渾厚內力，再者它時而撲扇翅膀，停佇時辰也不長，換作尋常武士早被壓垮。
兩名解差原本便有陪盡小心的念頭，刻下又有宋仁等九人作陪，他們對小石頭也就服侍得愈發謹慎，生恐那九個帶刀漢子，看自己二人不順眼，順手給上那麼一刀，豈非糟糕已極。他們堪堪離了長安城五十里，便阿諛至極地詢問要否爲小石頭去枷卸鐐？