次日一早，居巢城東魯家莊。
三百多個奴僕部曲、百餘名族人家眷，被魯肅整頓列陣，隨後登上週瑜借給他的二十條走舸，載上細軟家財，準備啓航。
“唉，魯氏世衰，乃生此狂兒！”人羣中，魯肅的一名族叔祖，也算是族中輩分最高之人，眼見被迫離開世代居住的淮南，不由落淚嘆息咒罵。
“是啊，要不是老夫人當年溺愛無度，任由他胡爲，咱家何至於淪落至此！”其他幾個旁支叔、兄聞言，也都紛紛附和。
魯肅至今爲止的仗義疏財行爲，爲他贏得了很多外面的名聲和人脈，但本族旁支親戚都是很反感的，畢竟是實打實把家族的錢糧拿出去給外人。
只不過這些人都不是大宗，而魯肅前些年一直靠着其祖母撐腰，才能隨意處置族產。
四年前祖母過世時，魯肅已經及冠，旁人也沒法指手畫腳，只能繼續暗暗罵他“崽賣爺田不心疼”。
直至今日，魯家的田終於被這敗家子徹底敗光了！一頃都沒剩下！
魯肅也知道這些人有怨言，雖然他不在乎，但啓航之前，他還是決定進行一番動員講話：
“諸位伯叔兄弟！我知道你們不服我，但漢統失綱，賊寇橫暴，袁術殘虐害民，搜刮無度，兩淮非遺種之地！我們如今雖散盡田地，但得以結交豪傑，只要到了江東，自能得人庇護以避禍！
爲首的船上掛了一面大旗，字號是“太史”。
對面的太史慈並不認識他們，這段時間，他得了諸葛府君的吩咐，巡江截殺袁軍巡邏隊，但不得滋擾渡江逃難的百姓。
只求走之前，把蕪湖和祖郎六縣的人口戶籍交接梳理清楚，隱戶、新來移民這些也都徹查一遍，好讓大哥輕鬆接手。
不過，既然只是代表周瑜去送信，他一個人去就行了，把家眷都留在蕪湖。來人，讓戶曹選一塊平整的拋荒田地，分給魯氏族人。最好在城南涇水支流處選，還可以額外給一些山坡地種茶樹、竹蔗。
所以聽了魯肅之言，他倒也不想壞了諸葛瑾名聲。
太史慈卻不肯收錢放人，此時兩支船隊相距已近，太史慈直接呵斥：
諸葛亮聞言，很是掃興。但他又沒聽說過魯肅的名聲，畢竟魯肅如今在廬江的名頭，都是靠撒錢撒出來的，尚未建立功勳，諸葛亮也就不太願意爲他壞了規矩。
二十條走舸裝載停當，當日便順流而下，日行七八十里，第二天一早便到了濡須口。
諸葛亮：“魯肅魯子敬。”
根據他所知的情報，春谷縣應該已經被諸葛瑾奪取了，因爲前些日子劉勳橋蕤慘敗的那場大決戰，袁軍就是試圖進攻春谷。
魯肅唯恐出事，連忙出面高聲對答：“將軍明鑑！我等並非袁賊、而是淮南百姓，不堪袁術欺壓，這才往江東避戰！我們是要去蕪湖……也可去春谷，只求一容身之處。”
魯肅心中一緊，見對方水陸配套，還有艨艟，他也不想撕破臉。只是拿出符傳，對着巡邏隊高聲吶喊：
諸葛瑾自然比諸葛亮警覺得多：“阿亮，你說那淮南流民頭目叫什麼名字？”
魯肅聞此言，終於大驚：“伱便是最近名動豫章的諸葛亮？令兄便是被天子親口褒獎的諸葛瑾……子瑜先生？真是……失敬。”
對方大聲喝令魯肅靠岸接受檢查：“爾等是何處逃民！竟敢出江！不知道豫章賊正在巡江麼！還不速速回返！”
但又恐孫將軍尚未做好準備、倉促不能與袁術決裂，
故而求我幫他打探，並帶去書信，勸孫將軍早日決斷，同扶漢室，共做忠臣。
“快劃！別跟他們糾纏！”魯肅見沒有嚇退對方，也是有些意外，只好讓弓弩手戒備，但不許搶先射擊，
少年傲然一笑：“琅琊諸葛亮，忝爲本郡郡丞，魯兄此言，大謬不然！首先，你說討伐稱帝反賊者爲義，亮與家兄，正好在討伐袁術，還略有微功，難道還當不起這個義字？
魯肅開口前也考慮過說謊，但最終還是決定不要那麼幹——他自己可以隨機應變，可族人呢？
當下便讓士卒一起吆喝：“既要去蕪湖，倒是順路，跟我們一起航行便是，不得擅離！”
魯肅坦然跟到蕪湖城主街上的一座府衙，見匾額顯示丹陽太守府，頓時大吃一驚。
其次，諸侯自相攻伐，雖然無義可言，但我並非自相攻伐。我這丹陽郡丞，與家兄的丹陽太守，皆數月之前，天子明詔冊封，家兄之才、功，更是得天子當面親口褒獎，當受此賞——難道，魯兄還想看一下詔書不成？”
爲的就是營造一個鼓勵移居的環境，好讓豫章和丹陽南部七縣多吸納一些廬江逃民。
只因橋蕤的直屬部隊損失太慘，如今只能死守濡須口水寨的關卡，往來巡防的任務都被劉勳的人接手了。橋蕤的符傳也只能幫他通關，但管不了巡邏隊。
兄弟倆吃喝之間，諸葛亮隨口提起了今日收容安置流民的工作，就提起了這事兒。
所以還不如大大方方承認自己有可能要去蕪湖，但也不強求。春谷比蕪湖窮些，如果去不了蕪湖去春谷也是可以的。
船隊沿着長江順流而下航行，速度倒是很快，且可晝夜行船，一日一夜後，便抵達了蕪湖。
魯家上下一時驚恐，以爲又遇到了想要勒索的武將。魯肅也不想多事，連忙表示：“方纔多謝將軍救援之恩，在下願拿出二十金勞軍，還請將軍行個方便……”
聽了魯肅的恭維，他微笑道：“魯兄此番，可是慕名來投家兄的？”
原來，諸葛亮跟兄長二人，最近都在蕪湖。
說罷，魯肅讓部下百名弓弩家丁上弦瞄準，然後讓其中一個強弩家丁對着岸邊棧橋放了一箭，弩箭直接貫穿了一塊上下船用的木板，那巡邏軍官嚇了一跳，終於收斂，不敢再追。
魯肅一愣，先自我介紹：“在下淮南魯肅，家中原爲合肥豪族，身處亂世，袁賊橫徵暴斂無度，我輩豈可不治兵甲以自保？
饒是魯肅非常謹慎，順利驗過橋蕤給的符傳，卻還是在駛過水寨關卡後，於河口碼頭遇到了一小隊巡邏騎兵和幾艘巡船。
那少年雲淡風輕地對答道：“秣陵爲僭僞所竊據，丹陽太守府暫且偏安於蕪湖，也是權宜之計。將來王師克逆，自然會移回秣陵，何必多慮——不知這位兄臺如何稱呼，爲何過江逃難，竟攜有強弩數十？”
於是，他喚來驛丞，先把魯肅和他的核心近親安排到蕪湖驛館居住，然後就先去辦別的事兒了。
於是他一咬牙，換了一些說辭：“那位軍侯，恕我不能從命！當今兩淮大亂、上下胡爲。你們自以爲公事公辦，但就算追到了，上峰也未必會論功行賞！追不到，也不會受罰。命卻是自己的，爲何苦苦相逼！且教你知我手段！”
不一會兒，便有一個比他年輕得多的俊朗高大少年走進來，
雙方追逐了兩盞茶的工夫，已經追出濡須口三四里地了，眼看即將追上，江面上卻忽然出現了一支更爲快速的艨艟隊，從南岸駛來，斜刺裡殺向魯肅和那劉勳部下巡邏隊。
走之前，丹陽郡的民政工作需要和兄長交接。所以這幾天諸葛亮親力親爲，對於戶曹那邊的工作，他堂堂郡丞竟親自抓，遇到大事就直接處理，今天戶曹上報說有一夥數百近千人的大規模江北流民、還帶着強弩兵器來投，諸葛亮才親自接待。
諸葛亮即將被再次派去廣陵，面授劉備縱橫斡旋機宜，教劉備後續如何處置對各方諸侯的關係、態度。
然而，一弩之威，也只能嚇住騎兵隊。
太史慈一行本就是執行完任務收兵回老巢，順便巡邏、補給。一靠岸就跟郡戶曹的人通了氣，說路上遇到一隊持弩的豪強逃民，約數百人，請戶曹交接，以免流竄。
明日放他走之前，我也見一見。”
“我們有通關符傳，是去協助採買軍糧的！我家世代行商，日前捐贈軍糧數千石，急需重新採買週轉！”
好在太史慈倒是沒有逼迫他去春谷，而是說一路去蕪湖，魯肅心中狐疑，決定再跟着走一段，觀望觀望。
……
一旁那隊巡邏船，依然不信這個邪，或許是那艘艨艟上的軍官，覺得自己的船艙壁能當強弩箭矢，見魯肅居然敢動武，直接追了上來。
他想了一想，決定先把魯肅安置了，再去查問一番此人才幹，確認值不值得留。
魯肅知道船隊馬上就駛入長江了，這時不能被纏上。
江東沃野萬里，只是無人開墾。聽說當地郡國相守都重賞開荒，許開荒之人輕徭薄賦，我們魯氏一族，必能安居樂業！”
對方的理由也非常堂堂正正，你要移居到別的郡，當地官府豈會允許來路不明的人帶幾十張弩入境？就算不收繳，那也必須登記造冊。
魯肅心中叫苦，但已無辦法，只好照辦。
“這將軍旗號‘太史’，據我所知只有劉繇麾下太史慈是此姓，此人縱然不是太史慈，也必是太史慈族人了。可劉繇舊部不是投奔諸葛玄了麼？他們又怎會去蕪湖？難道……”
到了別人的地盤，魯肅也沒打算反抗，全族被暫時安置在碼頭的邸站裡。
好在對方也不是想直接殺人，估計是想抓人勒索財物，就只是逐步逼近，並未放箭。
萬一那將領挑幾個人盤問，最後說漏嘴了，問題只會更嚴重。
但那巡查軍官是劉勳麾下張多的部曲，跟橋蕤互不統屬，聞言並不打算賣賬，還想逼迫魯肅靠岸，看看有沒有破綻，以便勒索一筆。
魯肅忍着氣，又質問了一遍剛纔的疑惑。
大約一個時辰後，天色將晚，諸葛亮回府，先跟大哥一起用晚膳。
未審閣下何人？憑什麼說秣陵是遭竊據？當今諸侯並起，皆自相攻伐，便如孟夫子言‘春秋無義戰’。除了討伐稱帝反賊以外，其餘諸侯兼併，又何來正統僭僞可言。”
這樣既不用說謊，也能把自己塑造成只是想找個地方避戰，並無特定目標。
魯肅見這支突然殺出的船隊如此悍勇，也想逃跑，卻被太史慈截住：“來者何人！袁賊不得入長江，你們不知道麼？”
那負責引路的小校卻不以爲然，也不搭理他，只是領着魯肅進了一間偏廳，讓他在那乖乖等候。
“丹陽郡治在秣陵，這蕪湖如何能僭越掛太守府之名？簡直……簡直匪夷所思！”
“我並非圖你錢財，你非要離去，莫非有詐？普通逃民之家，如何能隨身攜帶強弩數十！我豈能任由持弩者肆意上岸，到了蕪湖，且先至戶曹注籍，方能離去！”
魯肅想起自己還身負使命，於是坦然直言：
但太史慈終究是射術高超的名將，眼神非常好，他隔着百丈便能隱約看到對方船上、有弓弩手持械戒備。
我受人之託，蒙人之惠，且已答允在先。聖人云：自古皆有死，人無信不立，請諸葛郡丞放我往秣陵一行，完成使命，將來欲投何處， 當再作區處。”
而蕪湖，在周瑜告訴他的情報中，還是屬於孫策治下。
喝完後，諸葛瑾長出一口氣，點評道：“受人之惠，忠人之事，倒也是義士。我們若強留他，他必然心中不服，也壞他名聲。
劉勳部巡邏隊看到這個旗幟，連忙試圖掉頭遁逃，但還是被太史慈分出船去，追殺一番，斬獲射殺數十、幹掉走舸數艘。
諸葛瑾不動聲色地放下筷子，端起湯碗遮住面部表情，緩緩抿了一口，卻遲遲不咽。思索良久，把對策想清楚後，才把已經跟體溫一樣涼的湯嚥下去。
袁術確實賞罰不分，每個月幾百錢玩什麼命啊。
“我此番能從袁賊處走脫，皆賴居巢令周瑜周公瑾助我取得通關符傳，那周公瑾亦是義士，不願屈身於篡漢之賊。
諸葛亮畢竟年少，他近來居於幕後做事，縱然被人吹捧，也多半是被劉備陣營內部的屬下吹捧。初遇外人來投，令他頗爲得意。
……
魯肅乍一看，便覺對方太過年少，估計尚未及冠，竟然穿着郡丞的服色。不過此人容貌倒是卓爾不羣，而且身高八尺有餘，甚是偉岸，讓人難以生出惡感。
自己一方家眷衆多，還都是小船，本身沒有防護。全靠自己家帶來的盾牌立在船側遮蔽箭矢，對射起來估計還是吃虧的。
不一會兒，戶曹統計了他們的持弩數量，也是微微一驚，逐級上報，然後魯肅就被人請走，去衙門喝茶。