——繁殖的季節
在家裡呆了幾天，每天都在娘身邊混鬧，聽娘說起她小時候的事，還聊起了新嫂子們，我還老是給大娘出主意好早日抱孫子，我也好做姑姑。丫頭們有了我更是多了主心骨，每天都興高采烈的。可是我並沒有帶她們出去逛街，因爲到處是老九的商號，我窩在家裡也把自己弄得又忙又快樂，逐漸要把他忘掉了。
初四的時候果然老四他們來了，可是老八、老十沒來，因爲既然沒有老九，他們大概也不會想來。可是十四還是跟了十三一起來吃飯。哥哥們也上了桌，大家一番大吃大喝，也很盡歡。
初五我回宮的時候正好看到了茗藍，她來約我一起去給良妃請安，我自然要去，因爲新年了我還要向娘娘討個好彩頭呢。
茗藍見沒人就問我，“從容，你到底如何打算終身大事的？”
我說，“打算有用嗎？不如順其自然吧，皇上愛怎麼着就怎麼着吧。如果真的要我自己選，我就出去遊歷，遇上好的就搭夥一起過。”
“什麼？搭夥？我頭一次聽說。不過誰不知道皇上是要你做兒媳的，就不知是誰。這樣吧，不如本福晉勉強收了你吧，你就做我的使喚丫頭，那樣就沒人打你的主意了。”
“嘁，我當你的主子還差不多。”
“也行，當我家的主子吧。我家爺的心思你我都明白，而我也喜歡你，更抗拒不了一波一波的指婚，不如跟了我們，你就當是我娶你好了，你還這麼能幹，伺候我，我也不算吃虧。”
“你說什麼呢？什麼時候這麼賢惠了？真的要我進你的家門？那我要做平福晉的。”
“也行啊”，她認真起來，“我說真的，跟我平起平坐也成，你什麼時候跟我不都是沒什麼規矩的，跟你我也不在乎那個虛名了。我家爺要是去求沒準立馬成了，我看你和爺也算投緣，我們也不錯，咱仨一起過，看住他，就再不要別的女人了，不也挺好？”
我聽了哈哈大笑起來，虧茗藍想得出來。她見我笑莫名其妙，“怎麼了？這不好嗎？你就算將來嫁了誰，不也得三妻四妾的，你那性子比我還善妒的，誰能受得了？所以到我家不正好，八爺我看是不會再娶了，而雖然他——他愛你多一點點，但我——我們也不會吵鬧妒忌的，多好啊？”
“那你會不會整我？會不會害我？會不會見老八對我好就心裡泛酸吃醋？”我裝作很正經地問。
“整你害你？你看我和你的水平，我能收拾得了你？吃醋也許會，不過吃你的醋也就算了，我就忍一忍，反正我也挺喜歡你的，就當你是我親妹妹，不比別的女人強多了？我們還可以一起叫爺吃癟，反正有你！”
“哦——嗯——，也好。”
“真的，你同意了？”茗藍還真的很高興，我心裡樂得都要憋不住了，又覺得她的妥協有股子悲哀來。
“茗藍，聽我說，我當然不同意。我就是當你是好朋友才更不能同意的，我不要破壞你們的生活，我對你們只有祝福。男和女只有一對纔可能幸福的，娥皇女英那是神話，騙人的。你對我好，我自然知道，可是愛情分享不了啊。到時候，我們倆會打架，素日的情誼不就沒了，我可不想失去你這個朋友。不過，我想問你，這個想頭是你的，還是老八滲透你的？”
“你真的不同意？我家爺也說你不會同意的。”
“看來他知道？”
“是啊，他不用滲透我，我也知道他怎麼想的，所以說服了自己來問你的。而且我也算是真心實意了，比起別的女人來，我真的能接受你。”
“是嗎？你真是我的好姐姐了。”
“不過我跟他說時，他的反應真是——真是難以形容。從容，你知道他的表情當時很複雜，大概有喜悅，可是又很擔心，理智上又知道不可能，可是還想一試的樣子，也許還有怕對不起我，總之沒辦法說清楚。所以我看了他也覺得難過，但還是想他快樂，所以才下了決心找你說。”
我握住她的手，“謝謝你，謝謝你容忍我，也包容了他。你這份心——是我對不起你——茗藍。”
“得了，這個我知道不怪你，我不說了嗎，我自己也喜歡你，更何況他們是男人，喜歡你也沒什麼不對的。不過，從容，要是皇上下旨呢？你不會抗拒吧？”
我愣了，是啊，老康要我嫁老八呢？我同意嗎？茗藍接着說道，“從容，算我求你，如果皇上下旨，你就高高興興地嫁到我家吧。因爲爺還說了，如果你肯嫁他，要我也好好對你，當然他說相信我們會好好相處的，還說沒準我們還會聯合一起孤立他欺負他呢。說實在的，從容，我倒期待爺說的話，我們聯合起來耍弄他，該多好玩啊。爺還說，如果你心裡還是不願意嫁他，就只給你名分，然後放你走，一切隨你心意，皇上那裡他會擔着的。”
什麼？茗藍說得帶着些悲哀，也帶着真誠，我不禁被他們夫妻弄得要哭了，又感傷老九不要我，老八這樣對我就真掉下淚來，一串一串的。茗藍見了又罵我，“真是沒出息，跟我好好說話不行，還哭了，誰說你堅強來着？”
“茗藍，謝謝你，謝謝你們。你們真好，我，我太感動了。你說要真的進了你家，我哪裡好意思和你爭寵啊，不得做牛做馬啊，所以我纔不去呢。”
“那也行，你給我做飯就行，至於爺就讓給你了。”
“茗藍，到時你可不要哭鼻子，我一感動沒準非老八不嫁了。”
“嘁，誰會嫉妒你啊，我纔不要吃醋哭鼻子呢。”
“嘿嘿，茗藍，你太好了，要不，咱倆單過得了，我告訴你，其實我是個變態，更喜歡女人的，你又美麗又潑辣，最合我胃口了。”
“變態？是說不正常的意思嗎？你給我少開玩笑，我問你，你真的不行？”
“嗯。”
“皇上逼你也不行？”
“爲了你的家庭幸福，我捨身赴義。”
“不，從容，如果皇上要你來，我第一個歡迎。好了，我今天也算是表明立場了，我們走吧。”
“好，我也表明立場了，決不背叛友情，我們走吧。”
我們出來往良妃那裡去，要到了，卻見迎面老九出來。我一下子愣住了，他也停下了腳步，只是沒有像我一樣失神，和茗藍說了話，茗藍就拉拉我回神。我恨自己真是丟臉犯賤，說服自己集中精神應對他。
我不知該不該理他，要不要和他說話，茗藍還是拉我，我明白她的意思是要我大方點。我第一次和老九說了話，“老——，九爺，你好。”他似乎微微點頭，也微不可聞地“嗯”了一聲。茗藍一把拽過發傻的我說，“幹嘛跟表哥這麼生分，更不用叫他九爺啊，還說什麼‘你好’？”我苦笑了一下。老九沒什麼反應，頓了頓說，“你們給娘娘請安就去吧，我先走了。”
我沒有答話，茗藍說行，拉了我進去，“不許回頭看啊！”
我又想哭，眼淚就在眼圈裡晃，沒等掉下來，茗藍就說，“你給我把眼淚憋回去，這麼沒出息。你們最近是相互躲着，以後見他的日子多去了，別拿出這個樣子來。這中間的事別人都說不出對錯來，你別弄得自己好像被人拋棄了似的。既然他心裡沒你了，你也準備活着了，就不要自己鑽牛角尖，別人也不會贊你貞節烈女的。走，進去，不要再哭了。”
我跟着她進去，良妃見我們馬上噓寒問暖的，我也慢慢活分了。
晚上的時候想起白天見面的事，心裡還是堵得慌，老九怎麼就一點情義都沒了，他說清空回收站就清空了，我怎麼就做不到呢？自己想着還是哭起來，也不敢大聲，啜泣了一會又覺得沒意思，算了，天下的單相思何止我呢，我也要挺起胸來活着。
等過完了年，父母就要回去了，難過傷心是必然的，可是還是笑容滿面地信誓旦旦地保證會高高興興活着，然後送走了父母。
老四那天竟然也來了，我知道他想陪着我，也想讓我爹孃放心，可是我還是想跟他說明我現在的感情立場，就不知怎麼開口。
父母走了，我在那裡猶豫說話，他就先開了口：“從容，你不想讓你父母呆在京城是對的，可是過些年他們年紀大了，總要有人照看的。”
“是啊，到時再說，或者過兩年再接他們過來，然後不走了也行。”因爲五十一年之後就好了，可以平靜很多年了。
“從容，其實現在不走了也可以的，你覺得我顧不過來他們嗎？”
“老四，也許過兩年你也有忙的時候，亂的時候，等等再說吧。”
“忙亂？你好像篤定什麼事一樣？”
“不是，要不等我出嫁他們再來吧。”
“出嫁？嫁誰啊？”
“嫁誰我怎麼知道？我是皇上的棋子，我都十六了，皇上隨時會想起我的，他把我放哪裡都行。不過要我自己選的話，我誰也不嫁，你也是。”
“你就非得這麼直白傷我啊？”
“不是，我也想拐彎來着，可是你比我都瞭解我自己，拐彎也沒用。”
“那皇上把你指婚給我呢？”
“你也這麼逼問我？”我捂住了嘴，“啊，我是說，大家都問我指婚怎麼辦，真是廢話，指婚不接旨我還要不要父母了？爲了他們我也得接旨啊。不過——”我停下來，想起茗藍的話，不知老四會不會放我遠走高飛呢？“我說老四，你看我們交情非比一般，我是說比其他人都好，對吧？”
“你別一副諂媚的樣子，準沒好事？反正你說什麼我都不會同意的。”
“我說什麼了？我還沒說呢？”
“這還用說啊？你的態度明擺着要是指了婚就求我放了你嘛？不行，一百個不行。”
“你——你——老四，我可是兩次救過你呀？”
“大恩不言謝，你有點道德行不行？”
“什麼，這話不是我該說的嗎？”
“對啊，我學你的話，你得有點道德，不能拿救了我威脅我，你不是俠女嗎？你救我還老是讓我有思想包袱，這多不地道啊？”
“我跟你真是無語了。”
“你有錯，你還說什麼啊？反正如果皇上嫁了你到我府上，我是不會抗旨的，一定會把你看住的。”
“好好——到時我就只好自己跑了，反正你也是不會害我父母的，我還真不怕你。”
“你敢？”
“我就敢！要不我就嫁別人，反正有人跟我說了，肯放我走，我這就去找皇上。”
“站住，誰跟你承諾了？你就信他？老五？老八？十四？還是老七？十二？不用想也知道是老八這麼說的吧，你就信他？我告訴你他的手腕不比我差，他對你的心思會放了你？你想得美！他是感動你，等你投懷送抱呢？到時再用個苦肉計，你看你走得了？”
我心裡轉了轉，會嗎？老八是這個意思嗎？我不覺得，他一定真心想放我走的。可是萬一——
“想什麼呢？憑老八的溫柔，你呀，進了府，想走都不能忍心。不行，你得跟我說清，這些是老八跟你說的，還是茗藍說的？”
“哼，我不跟你說，你們一個個都不值得相信，反正我誰也不嫁。”我轉身就走。
“從容，站住！不許去跟皇上提你要嫁別人，否則，否則我做出什麼來可不一定！”
“你們都一樣是壞心腸，被你們耍了我也不會知道的。我誰也不會提!”
“從容，爲什麼就放不下他？爲什麼不能心甘情願接受我呢？”
“老四，放手吧，我求你了，我不想再經歷患得患失的過程了，你們別把我當皇位似的爭來爭去的好不好？我剛剛恢復心情，不要再讓我難過了。你對我做的，我謝謝你，可是迴應不了，要不下輩子還吧？”
“從容，真的不行？”他也彷彿憂傷起來，一隻手拉住我。
“老四，我不想傷你，你去幹大事業吧。我走了。”
我甩掉他的手沒有回頭，爲什麼愛情要一個傷一個弄個連鎖反應呢，爲什麼不能彼此唯一，愛情專屬，然後海枯石爛永遠不變呢？
閒暇時我除了發呆就是教十三輕功，他自然比我有天分，有底子，學得快。但是我並沒有囑咐他什麼，不想破壞他這兩年的心情。如果十年之後他才能放出來的話，那麼這是他最後的好時光了。
因爲我對他帶了點縱容的味道，以至於十三都問我爲什麼對他這麼好。“是嗎？我對別人不好嗎？”
“也好，可是各有不同。你對四哥吧就老是招惹他，不自覺地和他對着幹；對十四吧你老是故意地明明白白地刺激他；對我吧，我覺得你總是有心維護，有點護犢子的感覺，還老用那種眼神看我，我又沒得你說的什麼絕症。從容，你不怕他們都嫉妒我啊？尤其是四哥哦，我可是害怕的。”
“你害怕？那麼離我遠點吧？”
“那也不行。我雖然退出了戰局，可是如果你真的愛了我的話，我是一定要鼓起勇氣戰鬥到底的。”
“嘁，誰喜歡你啊。我是怕你可憐——”我又覺得話說得不好聽，“不是，我是覺得你溫暖，所以對你也很溫暖。十三，我們的感情無關風月，因爲你最君子，最仁義，對我也沒有佔有慾，所以面對你我最舒服，自然和他們不一樣。所以你最好也不要提那回事了，我是立定心意不再戀愛了。要不，你做我徒弟吧，我都教你輕功了，你也不必怕你四哥了？”
“四哥啊，其實我也不是怕。只是曾經一心想着你們能在一起，我就滿足了，可是如今你又不跟九哥了，我還是希望你們都在我身邊，可是你現在這樣對四哥，我又怕四哥灰心失意。你知道，他心情不好會很嚇人，很多人受連累的，包括你的哥哥們。”
“什麼啊？說得好像威脅我似的。”
“從容，要你現在接受他可能很難，但是你能答應我順其自然嗎？萬一你在不知不覺中也被四哥感動了，不要抗拒好嗎？”
十三一副認真的樣子，天下真有這麼好的兄弟啊，“行了，你的意思是我也愛上他了就不要牴觸了？你傻啊，我愛上他還用你說啊，那還抗拒啥啊？你給我練習去吧，我跟你說，這輕功對你重要着呢，對你四哥也是，你練不好，就糟了。快去吧！”
選秀也終於開始了，像是分發禮品一樣的人人不落下地都得到了一個女人，連老七、十二都不能倖免，但除了老八。十二、十三、十四都被指了嫡福晉，十七有了第一個女人，側福晉叫什麼他他拉氏的，我目前沒見到。而十三的有名的獨寵的兆佳氏如風我見到了，看着很清爽大方的女子，連名字我都喜歡，她是我無論如何都要“攀交”上的，不過得慢慢來。
而老四也有了小鈕了，我覺得一切開始歸位了。這時竟然還傳來了老九小妾懷孕要生了的消息，我想沒什麼，健康男女難道天天在一起，還會不生孩子嗎？這是自然的事，不歸我管。我這樣勸自己，可無論怎麼說還是會傷心。
想想他們兄弟一個接一個地辦喜事、喝喜酒，然後大概晚上夜夜春宵，我不禁想到：春天真是一個適宜繁殖的季節啊。
有一天遇到了老八，“八哥，你好可憐啊，人人有份，可你怎麼都沒分到女人啊？哦，我知道了，一定是大家都辦喜事了，皇上怕你的內務府忙不過來，只好不給你的份了。別急，好飯不怕晚，估計是留了個好的給你呢。”
老八聽我調侃的話，“留了好的給我嗎？是啊，不知人家願意嗎？”
“啊？啊，天涯處處是芳草，願意的多着呢。”
“可是從容——”
“八哥，憐取眼前人吧。”
“我的眼前不是你嗎？”
“當然不是我，八哥，我可不耽誤你了，你得用盡心思給大家辦喜事啊，我呢，也得準備禮物，真真忙死了，再見吧。”
逃開了老八這裡，但是債還是很多的。十四來找我，我連忙恭喜他，“十四，恭喜啊，嫡福晉都有了，這回可不再是小鬼了，姐姐我可是有禮物的哦。”
“姐姐姐姐，那你怎麼不嫁人啊？”
“我？你故意揭我瘡疤嗎？我不是沒人要嗎？喏，給你的。”我送他的是一對繡着憨態可掬的小狗的抱枕，“我如今錢不太多，沒那麼貴重的，這個你不嫌棄吧？”
他接過來，“當然，謝謝。我的婚禮你會來嗎？”
“會啊，我還想灌你呢？”
“從容，我們都娶嫡福晉了，你一點都不難過嗎？”
“爲什麼難過啊？跟嫡福晉有什麼關係？你以爲我真在乎那些虛名嗎？”
“就知道你不在乎。十三哥，你也不在乎？”
“你什麼心態啊？如風她很投我脾氣的，不過不知道你家的小顏怎麼樣啊？”
“說到底你是隻喜歡九哥一個了？那他的侍妾有孕了，你都沒想法嗎？”
“他啊，是我耽誤他了，他應該有更多孩子的，我現在只好祝福他了。十四，不要說這些了，我本來就不屬於這裡，這樣很好啊，大家都朝着應該走的方向去了，我也有我的方向。”
“從容，即使我的嫡福晉是你，你也不會高興吧？”
“十四——，我現在連心都沒有了，算了吧，好好過自己的日子吧。用心發現，美就在身邊，我可不跟你說話了，免得被人妒忌，拜拜吧。”
十七快要分府了，我還不知道會被怎麼安排呢。老康會讓我跟着他去府上？好像不會。結果老李來通知我說，如果十七辦差出去，我就跟着；如果十七不出京，我就在御前聽差。啊？御前啊？那豈不是天天對着老康，天天守規矩了？還可能天天看見老九了？
“諳達，一定要這樣嗎？我還想上良妃娘娘那裡。”
“從容，這哪裡是你說的？再說，依我看娘娘那裡也不適合你。”
“雖說不太適合，可是也比御前強啊，我哪有那個的本事啊？除了搗亂，我其實沒幹過什麼正事的。”
“這誰都知道，不過是給你個名號罷了，不用你幹什麼，我看皇上就是解悶的。”
我嘟了嘟嘴，還解悶？還誰都知道我不能幹？嘁，“好吧，您都開口了我去。”
“不要不高興，皇上說等大家的婚事都完了，就放你出去散蕩去。”
“真的？那好，謝謝諳達，告訴皇上，他指哪我就打哪。”
好多婚禮