慕蘭自信地說：“自然有依據。所有這一類的時疫，都發生於冬春季節，到了夏天，天氣一熱，疫症是呆不住的，病根兒沒了，得病的自然就沒了，信不信可以打個賭，你們幾個賭什麼？”
“賭？這鬼地方，跟這些爬不動的人賭？”年輕人瞥了她一眼，那言下之意，你這個小姑娘早晚也在這爬不動的一堆人裡頭。
年長的卻覺得，慕蘭說的話未必沒道理。冷冷地瞧了瞧她：“賭是不賭的，只願能如你說的那樣，這場時疫快快地過去了，大家都省事兒。”
年輕的已分好了膏藥，端了去給牆邊的一個人抹，一見他走過，其餘還有些力氣的人便哼哼嘰嘰地喊，讓他先給自己抹藥。
“吵什麼吵，一個一個來！”他罵了一聲，恨道，“一個個趕死，老子大半夜沒睡覺，對你們夠好了！”
慕蘭一看這情形，主動道：“分一半給我，我來幫忙。”
年長的太監道：“得了，你找地盤兒去吧，不出明天，你就跟這些人一樣了。”
慕蘭心中有數，預防措施早就做好，倒是不怕的，笑道：“那也得明日再請諸位大哥照應，今兒還能替大夥兒做點事。”
年長的早瞧她有些不同，怕是有些道行的，便遞了一碗藥過去：“這碗是外敷，你瞧着還能動彈的，從那頭開始吧。”
慕蘭一愣：“那不能動彈的，就放棄了？”
年長的擡眼望了望她，冷笑道：“你要是覺得藥多得用不完，那就儘管去救那些無藥可救的吧。”
慕蘭沉默了，這話一點沒錯，在藥物有限的情況下，只能先保證那些可以救活的。連病人之間也有競爭，存活率的競爭，這世界就是這麼殘酷。
當下不再說話，認真地幹起活兒來。
年長的其實暗暗關注着她，幾次回頭望她，只見慕蘭認真地替病人們醫治着，手法與他們幾個完全不同，看上去相當專業，不由問道：“姑娘是哪個宮的？”
慕蘭道：“我是醫女營的醫女。”
不光是三個太監意外，連屋子裡的病號們，但凡還能動彈的，紛紛聞聲轉頭，好奇地看這個醫女是樣子。
有個病得不甚嚴重的，原本正哼哼着博關注，一聽慕蘭的話，驚訝道：“你是醫女？醫女也會得病？”
慕蘭笑了，坦然道：“當然會病，醫女也是人，普通人會生的病，醫女同樣會生。不僅如此，醫女甚至比普通人更容易感染時疫。我就是醫治時疫病患時，不慎感染上的。”
如此一說，屋裡的人都有些肅然起敬。這不是高尚的職業情操是什麼？
沉默片刻，突然有人道：“醫女姑娘，您能醫治自己麼？”
慕蘭不敢亂說，謹慎地道：“我若有把握，也不會被送來此處了。如今我和大家一樣，也都是病人。”
衆人一看她清秀的臉上猩紅點點的病狀，也知此爲實情。
不過，病患看到大夫，總有莫名的期望，先前說話那人道：“姑娘您如何稱呼？”
“我姓何，您可以叫我何醫女。”
“何醫女，您趕緊先用藥吧，您若能治癒了，我們便多一份希望。”
旁人一聽，紛紛點頭稱是。望見求生的希望時，大家是可以團結的。
慕蘭說不出是感動，還是壓力，望着那些充滿期盼的眼神，她深深地吸了一口氣。
說實話，她只會預防，目前卻並沒有治時疫的良方，而且，她來到惠民堂，最主要的還要是找到童南溪，而童南溪患的可並不是時疫。
她並不確定在這個充滿死亡氣息的地方，有沒有太后或秦貴妃的人，所以不敢立刻打聽童南溪的下落，等安頓之後，一切才能悄然進行。
衆人讓了一個地方給她，可慕蘭卻並不想睡在這裡，她深知時疫的可怕，在自己並未痊癒之前，還是要小心爲上。便委婉地問年長的太監道：“請問公公如何稱呼？”
“我姓黃，他們都叫我老黃。”
慕蘭卻不敢如其他人那般託大，還是尊敬地稱了一聲“黃公公”。
“黃公公，跟您說實話，我也想快些好，瞧着自己的症狀，除了臉上身上這些痘子以外，倒並無發熱與畏寒。近來頗是接觸了幾個患時疫的，對於症狀也有些數，自個兒倒是有可能自愈的，回頭晚上我若不在這屋裡過夜，請黃公公切勿聲張。”
老黃望了望她，又惦量了一下。慕蘭跟他說，那是尊重，便是不跟他說，他也管不了，畢竟他只是來看管這一堆等死之人，管他們睡在哪裡。
再說，慕蘭要是自愈了，對他來講是好事，能多個幫手不是？
當下笑道：“何醫女放心，我可沒那麼多管閒事。”又低聲道，“我也希望何醫女快些好，還能幫襯我們一把，整日對着這些人，也是夠夠的了。”
二人達成默契，彼此心中有數，慕蘭便繼續給那些病患醫治去了。
她的手法又快又輕，自然比那三個太監要好得太多，以老黃爲首的三太監第一次覺得可以摞開手，樂得輕鬆了大半日。
將病患全都理了一遍，卻並沒有見到童南溪，慕蘭裝作大大地伸展了一下身子，問道：“黃公公，都在這兒了吧，若都弄完，我得去歇會了，還真有些累呢。”
那年輕的太監姓胡，嘴快道：“唉，你能不能把隔壁那個……”
老黃迅速打斷：“沒事了，何醫女今天也怪累的，便這樣吧。”
慕蘭心中一動，這老黃的表現，至少說明了兩個問題啊。第一，隔壁果然還有個病患；第二，老黃似乎並不樂意隔壁那病患被醫治。
以老黃在惠民堂當差的身份，是沒資格知道什麼秘密的，無非是得到了某種指示，讓他對隔壁那病患不用太上心。
至於這個“不上心”到什麼程度，是要靠自己領會的。若給他暗示的人說得太過明確，很容易落下口實，一般都不會這麼幹。
小胡見老黃這麼說，也有些納悶，撓了撓腦袋，嘟囔道：“得，回頭還是我去吧。”
看來，小胡沒有得到暗示啊。
慕蘭將這一切都瞧在眼裡，卻只當什麼都沒看出來，到一邊煮藥去了。她只等着夜色來臨，便可以離開這個骯髒的、充滿死亡氣息的惠民堂，去真正地行使自己的使命。
五月，白晝尤其漫長。
長壽宮裡，錦繡剛和一衆宮女們一起用了晚膳。她尚屬初愈的病人，只用了點清粥和小菜，這幾****一直維持着飢腸轆轆的感覺，卻又不敢多吃，心情十分矛盾，既怕吃多了腸胃吃不消，又怕吃少了不長個子。
她其實已經很不矮，在一衆宮女裡，十三歲多的錦繡已經屬於中等個子，若是考慮到她還在長身體的階段，對自己的身高完全應該有自信。
可她已屬於習慣性身高恐慌症晚期，在長成高挑修長如德嬪之前，恐怕是一直要擔心的了。
走回自己住處的時候，錦繡望見天空一片火紅的晚霞，灑下金紅色的光芒，照在皇宮的每一處屋頂上，綠色的琉璃瓦閃耀出奪人的光彩。
這是枯燥的宮殿難得呈現的美麗，錦繡一時竟看呆了，不由地走出宮門，想去看看空曠處，這樣的晚霞又會如何映照天地。
東廷的花園，頗有幾處，除了長壽宮的小花園，便還有曾被爾碧借來使過、最後又送了自己性命的東南小花園。
可這些地方再如何繁花似錦，都不如一方寧靜的鏡湖，來得蘊含着無窮的思念。
所謂身不由己，大約便是此刻的錦繡。那火紅的晚霞漫天舒展，像是有着魔力，指引着她來到鏡湖。
她知道，這個方向一定是正確的。
晚霞中的鏡湖，纔是宮裡最美的地方。它不是一望無際，卻也不是一覽無遺。它在湖面上映出一個夕陽，像是奪了那天空的心魄。
錦繡坐在湖邊的石頭上，想到那一夜，天寒地凍時的火熱誓言。
她知道自己其實在思念，雖然她極力地控制。控制是因爲，她生怕自己真的愛上那個有了王妃的元恆。
如果天空此時可以飛來一位仙女，一定會提醒錦繡，別徒勞了，你以爲你覺得自己不愛，就真的不愛了嗎？
可是，晚霞沉默不語，只在自己的天空燦爛。
錦繡在晚霞之下，執着地思念，卻又自欺地否認着。
“咚”，突然，一顆石子從錦繡的身後飛出，躍入湖面。陣陣漣漪泛起，被奪進湖中的夕陽盪漾起來，再也不是圓圓的，變成了一波又一波的光芒。
是誰，打破這美好的寧靜？還有誰會知道這裡？
元恆！只有元恆！這地方，是她與元恆的鏡湖！
錦繡驚喜地回頭，卻看到身後站着的是元琛。
“阿琛……”
元琛察覺到了錦繡語氣中的失望，問道：“錦繡姐姐，你在等人？”
“沒有啊，我能等誰，呵呵。”錦繡趕緊掩飾住失望。
這種希望本來就很可笑，元恆在千里之外呢。
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