長壽宮內，秦太后放聲痛哭。
她一杖戳斃了秦貴妃，是迫不得已的唯一選擇。秦貴妃已然崩潰，胡言亂語是早晚的事，不僅會將太后牽扯出來，她自己的罪行也會一一被坐實。多年來，秦貴妃在後宮屠嬪妃、戮宮人，早已身涉無數人命與是非。
太后護了她三十多年，從未想過有朝一日，她竟會命喪己手。那一杖，戳在秦貴妃頭顱上，亦不諦是戳在自己的心上。這一哭，竟是將她縱橫後宮數十年的苦楚，泄了一地。
待哭聲漸漸低沉，福媽媽瞅準時機，輕聲道：“太后節哀，要當心自己的身子，您也是爲了貴妃好，爲了端王好，爲了秦家好。”
秦太后收了哭聲，沉默片刻：“希望她能明白哀家。”
福媽媽緩緩地道：“貴妃娘娘是笑着走的，她明白。”
秦太后深深地嘆了口氣：“哀家在外頭聽着她那些話，便知只有如此纔是最好的結果。哀家是保全她。”
福媽媽道：“太后心中的苦楚又有誰知。瞧瞧景王，皇上偏愛又如何，因爲母親的罪妃身份，至今在羣臣那兒都過不了關。貴妃不能問罪，太后您已是盡了全力，做到最好了。”
秦太后擡起紅腫而混濁的雙眼，對福媽媽道：“終究只有你能懂哀家，不用哀家說一句，你就能懂。”
“奴婢若連這都不懂，在太后身邊這幾十年，也就白混過去了。”
“秦家攻不下戶部，如今快連工部也保不住了。若少了工部這一塊……，唉，如今，只有指望端兒了。”
秦太后的確是苦楚的。一切都只恨自己沒有誕育皇子，縱然有了寶慶帝的誓言，還是眼巴巴望着秦家從先帝時期的如日中天，一直到眼下的後繼無人。
而一個家族的維持與經營，需要巨大的財力支撐，工部這個地方，重要性不言而喻。
然而，秦太后的弟弟工部尚書，年齡也不小了。
一個望族的興盛，需要幾代人的努力。可一個望族的落沒，幾十年，足矣。
事實上，並不是只有福媽媽清楚秦太后今日那驚世一擊的用意。
鳳儀宮內，被這突如其來的殘酷震驚到的衆人，好不容易緩過來。
靖安皇后經此一番折騰，又累極。永顏扶着她躺下了，寶慶帝坐在牀沿，與她溫和地說着話。
“臣妾萬萬沒想到是這樣的結局。”她是有些歉意的。
寶慶帝握着靖安皇后瘦骨嶙峋的手，安慰道：“世事不能盡如人意，她也是咎由自取。這次最辛苦的是你。朕早上聽說你甦醒，心裡頭這長久的鬱結，終於算是解開了些。”
“臣妾一直醒着，能聽你們說話，能望你們走動。這個鳳儀宮發生的一切，臣妾都知道。”皇后突然轉頭，在屋內四處尋找，“慕蘭呢。她人在哪裡？”
慕蘭是這段日子以來，陪伴她最多的人，而她的貼身宮女，在春天已經出宮去。太后的人奉命滅口，爲了不至於錯過，將兩個出宮的宮女一起滅在了回鄉的路上。
在秦氏手中的冤魂，就此又多了一個，而她們真的毫不在乎。
慕蘭一直在屋角靜靜地呆着，聽見皇后找她，立即來到牀前。
“你很有勇氣。”靖安皇后虛弱地道。
“謝皇后娘娘誇獎，是皇后娘娘洪福齊天，更有皇上英明定斷，方能逢凶化吉。卑職身爲臣子，自當竭盡所能，讓皇后娘娘吃了這麼多苦，卑職心中有愧。”
聽慕蘭這麼說，靖安皇后向寶慶帝微笑了一下：“慕蘭說得對，若不是皇上敢於一試，臣妾又怎能脫離險境？”
寶慶帝笑道：“皇后好好休息，朕要回宮將這一攤子事兒好好處理掉。那些事兒別多想了，讓永顏和宣儀在這兒陪着你。”
靖安皇后點點頭：“臣妾盡力。只是，一閉眼就出現貴妃渾身綠色的樣子……”
“朕會讓御醫查明原因。皇后你與朕說實話，太后的邪靈說，你信是不信？”
皇后微微點了點頭，卻立刻又搖搖頭：“臣妾有些信，太詭異了，若不是邪靈，又怎會渾身那樣，而且是當着大夥兒的面，真的就變了顏色。不過，臣妾又覺得，從來沒聽說過太后有何通靈的異能，又何至於此？”
問題就在於此，太后何時又顯露過神婆本色？
至少寶慶帝與她幾十年相扶又相殺，從來不曾知道。
“皇后說得是有理的。”寶慶帝道，“母后終究不想讓秦氏蒙羞。”
如此一說，皇后頓時瞭然，原來皇帝心中亦明鏡似的。很多問題並非他想不到，而是他不能只圖一時暢快，然後留下後患一堆。
回到宸宮御書房，寶慶帝卸下一身疲累，盤腿坐在書桌前。元恆便是像他，縱有疲累，那休憩也是優雅的，絕不會歪歪倒倒，你只會望見他稍稍撐着腦袋，閉目養神。
突然，寶慶帝緩緩地開口：“這是一出險招，朕甚是後怕。”
錦繡道：“置之死地而後生，皇上是個有勇氣的人。”
寶慶帝輕輕嘆息：“這兩日，朕一直在自責，如此冒險，是否害了皇后。今早消息一來，朕方纔如釋重負。”
寶慶帝的性格若說有缺點，大約便是過於糾結和憂鬱。
他不算是一個很果斷的人。當元恆手持童南溪的秘密快報交予他看時，他震驚了。
王冬寒在莒國果然找到了治療此病的方法。而童南溪在他的治療下，已完全恢復健康。但是，風險非常大。
解藥，在莒國。那個西北的苦寒之地，能出雪蓮，亦能生地蘭。雖可遇而不可求，可是，他們有莒王啊。
童南溪從某種程度上說，是王冬寒的試驗品，試好了，回頭再醫皇后。可結果卻讓王冬寒嚇了個半死。
童南溪當場暴斃。
王冬寒差點滾到莒王面前去請罪。還好，他謹慎。再三確定童南溪是否已嚥氣的時候，發現了他極其微弱、幾乎無人可以分辨的脈息。
那不是活人的脈息。卻也不是死人的。
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