四周的幾位夫人靜了一靜，氣氛變得僵硬古怪起來。世子爺和世子妃成婚數年，尚未有子嗣，屋裡也沒有侍妾，方四太夫人的這句話分明就是在針對世子妃。
聯想起方纔在敞廳的那一幕，看來方家和世子妃之間的關係實在緊張的很啊！
所有的目光都不由落到了南宮玥的身上。
伴着方四太夫人而坐的方紫蔓更是耳朵豎得高高的，帶着一絲期待。
南宮玥微微一笑，淡然自若道：“古語有云：立天子不使諸侯疑焉；立諸侯，不使大夫疑焉；立嫡子，不使庶孽疑焉。疑則生爭，爭則亂，是故諸侯失位則天下亂，大夫無等則朝廷亂，妻妾不分則家室亂，嫡庶無別則宗族亂。”說到這裡，她故意停頓了一下，不答反問道，“方四太夫人，你以爲如何？”
方四太夫人噎了一下，說不出話來。
好一個“妻妾不分則家室亂，嫡庶無別則宗族亂”！
她若反駁，那就是否認了嫡長子的天然地位，等於是與在場的衆位夫人對立，更是與整個禮教爲敵，如此大逆不道之舉就連方家都護不了她；而她若應是，那就是自己在打自己的臉了，她剛剛可是老懷安慰地指着戲臺上那秀才的侍妾和庶子而感慨讚頌……
南宮玥的目光在方四太夫人的身上掃過，說道：“本世子妃原以爲方家三房寵妾滅妻，嫡庶不分，只是三房不諳禮教，肆意妄爲之舉。如今看來，莫不是上樑不正下樑歪？”
四周的夫人們倒吸了一口冷氣，世子妃的這番話，可以說是得罪了整個方家。方家好歹是世子的母家，世子妃不可能不顧及到世子，莫非與方家鬧翻是世子的意願？想到這裡，她們瞧方四太夫人的眼神不禁有些微妙起來。
田大夫人看了自己的婆母一眼，見她微微頜首，便輕笑了一聲，說道：“世子妃您這話可是說對了，自從十幾年前方老太爺被嗣子毒害以後，方家這些年可不就是上行下效，無視規矩禮數，日益張狂。”
四周靜了一瞬。
立刻有一位夫人想到了什麼，嘆道：“這麼說來，我倒想起一件事來，聽說前年方家六房的一個庶女嫁與龔府做繼室，第二年，她誕下麟兒沒兩月，原配留下的一對嫡子就溺死在湖裡了……”那夫人細思起來，一陣心驚肉跳。
“方家四房的長孫不是死了兩個正室嗎？我以前聽說是被屋裡的妾氣死的，還不信，這堂堂嫡妻怎麼會被卑賤的侍妾給氣死呢，如今想來，莫不是真有其事？”另一位夫人說着，若有所思地看向了方四太夫人，好像在懷疑對方是否故意睜一隻眼閉一隻眼，縱容孫子的侍妾害死孫媳。
四周女眷的目光全都聚焦在了方四太夫人的身上，她的老臉漲得一片通紅，差點嘔出一口血來，正欲怒斥對方胡說八道，就聽另一個耳熟的聲音響起。
“竟還有這等事？！”一位身穿湖色褙子的夫人心驚不已地脫口道，心中一陣後怕。本來她家長女正和方家四房的長孫議親，幸好還沒交換庚帖，還來得及反悔……
“李夫人，這是謠言，你可不能輕信啊。”方四太夫人亡羊補牢地試圖爲長孫辯解，可是根本沒有人願意聽她說，女眷們都是交頭接耳，竊竊私語。
方四太夫人氣得眼角抽動不已，雙手不由得在袖中握緊。
她失策了！
本以爲自己能借着《玉枕記》擠兌世子妃一番，沒想到，世子妃竟然絲毫不顧方家的顏面，簡直就沒把世子爺放在眼裡。
實在太目中無人了！
方四太夫人這一刻實在想拍案而去，但想到敞廳中的那一幕幕還是忍住了。方家今日已經顏面盡失，恐怕連鎮南王都對方家有所不滿，自己若是在他的壽宴上負氣離去，只怕以後方家與王府的關係只會越來越糟。
“祖母。”方紫蔓擔心地輕喚着方四太夫人，撫着她的胸口替她順氣。隨後，她怯怯地看了一眼南宮玥，一雙美目浮起了一片水霧，彷彿在說：您怎麼能這樣對一位老人家呢。
方四太夫人安撫地拍了拍孫女的手，能屈能伸地說道：“世子妃說得是，寵妾滅妻，嫡庶不分，實乃亂家之本。”
南宮玥一臉欣慰地說道：“方四太夫人明白就好。”
方四太夫人的雙手握得更緊了。
方家今日被擠兌到如此地步，她就不信，她的那位大伯會不在乎。大伯好歹是世子的親外祖父，由他出面，比自家穩妥的多。這一次，大伯絕對會理解他們要把蔓姐兒嫁進王府的用心良苦了，無論如何，絕不能讓世子妃獨大！否則方家往後在南疆的地位危矣！
這可是關係到整個方氏一族的大事！
哪怕爲了方家，爲了世子，大伯也一定會幫他們的！
想到這裡，方四太夫人心定了下來，她裝作沒有聽到周圍的竊竊私語，俯首認真看戲，只是她的心神早已經飄到了九霄雲外。
臺上的幾個戲子已經退場，很快鑼鼓聲再次敲響，臺上又唱起了《木蘭從軍》，只是這一次是戲的最後一折。
這時，一個青藍衣裙的小丫鬟步履匆匆地上樓來了，因着戲臺前大鼓小鼓敲得正歡，也沒人留意她。
“百卉姐姐……”小丫鬟附耳在百卉耳邊低聲說了幾句，就算沉穩如百卉，也不由面色微變。
百卉走到南宮玥身旁，用幾不可聞的音量簡明扼要地稟道：“世子妃，二公子方纔衝撞到了定遠將軍府的周大姑娘。”
南宮玥原本捧着茶盅的手在半空中頓了一下，這下也沒心情喝茶了，將茶盅放回了案几上，起身離席。
南宮玥也不需要多說什麼，百卉和那個小丫鬟立刻跟了上去。
待出了戲樓以後，那小丫鬟就到前方帶路：“世子妃，請跟奴婢來。”
三人沿着一條青石板小徑，走到一片幽靜的竹林旁，後方的鑼鼓聲越來越遠，越來越輕，到後來終於完全聽不到了……
見四下無人，南宮玥便問那小丫鬟：“到底是怎麼回事？二公子怎麼會衝撞了周家姑娘？”
小丫鬟一邊腳下不停地在前頭領路，一邊解釋道：“世子妃，周大姑娘丟了她用來壓裙角的環佩，柏舟姐姐陪她出來找的時候，發現環佩掛在二門外的一棵梧桐樹上。柏舟姐姐不會爬樹，就去找婆子拿梯子……偏偏那會兒風大，樹枝晃動得厲害，那個環佩在風中搖曳，差點就要落下。周大姑娘心裡着急，就去爬樹，差點就要摔下來，幸好二公子正好經過，接住了周大姑娘……”
南宮玥沒有說話，說是蕭欒“衝撞”了周柔嘉，原來是這麼回事。說來蕭欒倒是有幾分冤枉。
只是這件事處處透着蹊蹺。
周大姑娘來到王府後，去過哪些地方都是可以輕易查的，她的玉環怎麼掛到前院的樹上去，除非是有人故意爲之？
那問題來了，到底是誰幹的？是周大姑娘自編自唱地演了這一出，還是有人故意要陷害她？無論是前者，還是後者，此人在王府做了這麼多小動作，未免也太不把王府放在眼裡了吧！
南宮玥目光一沉，也不再多想，隨着那小丫鬟一路前行，從西側繞到歸璞堂前，一眼就可以看到蕭欒、周柔嘉和柏舟幾人就站在距離二門不遠的高牆下，牆外幾棵梧桐樹探出茂密的枝葉來。
蕭欒似乎有些漫不經心，但瞧他一會兒看天，一會兒看樹，一會兒又看向前院，舉止間透出明顯的躁鬱。
而周柔嘉就站在距離蕭欒兩三丈外的地方，她看來侷促不安，一直半低垂着首，看不到她的表情。
南宮玥的視線在周柔嘉身上停頓了一下，在她印象中，周大姑娘原來穿得好像不是這一身衣裳……等等，這件褙子好像是蕭霏的吧？！似乎是前幾日纔剛剛制好的秋裳。
蕭欒等人也注意到南宮玥的到來，待她走到近前，幾人紛紛與她行禮。
南宮玥也不跟他們多說，直接道：“我們找個地方再說話。”
一行人便隨着南宮玥朝歸璞堂去了，歸璞堂由五間大正房組成，兩邊還有廂房。南宮玥就帶着她們進了歸璞堂最西邊的一間廂房。
衆人分主次坐下後，廂房內寂靜無聲，百卉在門外守着。
“二弟，”南宮玥先對蕭欒道，“你不是應該在行素樓嗎？”
蕭欒訥訥道：“我和唐三公子、張五公子覺得看戲無聊，就想去我的書房聊聊天，經過外頭的時候，正好看到周姑娘攀在樹上很是危險，就跑了過來，正好就救了周姑娘……”
南宮玥也不在意蕭欒和那兩位公子去書房是想幹什麼，問題的重點是在於剛纔唐家和張家的公子也在？那麼這件事就不是蕭周兩家可以假裝未曾發生過的了……
南宮玥的心頭不由又沉了一分。
南宮玥又問：“唐三公子和張五公子呢？”
蕭欒答道：“他們回行素樓了。”頓了一下，他討好地補充了一句，“大嫂，我有叮囑他們不許亂說話。”
南宮玥不以爲然，王府能管得住府中下人的嘴，卻管不住外人的嘴，今日王府來客衆多，難免會一傳十，十傳百……這件事關係到姑娘家的閨譽，一旦事情鬧開，蕭欒是男子倒還好，最多名聲受些損，這位周大姑娘怕是要青燈古佛了。
南宮玥剛纔詢問蕭欒也是想確認是否有人在算計他。
既然不是的話，那麼也就能排除是周大姑娘有意爲之，再聯想起那莫名掛在樹上的玉佩，恐怕周大姑娘纔是遭人算計的那一個。
南宮玥眼中閃過一絲銳芒，這時，鵲兒快步走進了廂房中，一進門，就對着南宮玥微微點頭。
鵲兒走上前，給南宮玥福了福後，就附耳回稟道：“世子妃，有一個婆子看到週二姑娘的丫鬟之前去過那附近，模樣鬼鬼祟祟的。沒等那婆子去問話，她就灰溜溜地跑了……”
南宮玥垂眸不語，沉吟片刻後，先吩咐柏舟回戲樓去，然後站起身來道：“周大姑娘，麻煩隨我到耳房說話。”
周柔嘉擡起略顯蒼白的小臉，但還是挺直了腰板，心中忐忑不安：她第一次來王府赴宴，就犯下如此大錯，讓她幾乎無顏回去面對母親。
想着，她的嘴脣微顫。世子妃會不會以爲她是那種輕浮、不知禮數的姑娘？會不會覺得是她在算計蕭二公子……
兩人挑簾進了耳房，丫鬟們都被留在了外面的廂房。
“周姑娘，”南宮玥就開門見山地問道，態度十分溫和，“你的環佩是何時掉落？”
本以爲會被責難一番的周柔嘉愣了一下，隨後她深吸一口氣，先簡單地說了她在用席面時因爲被湯水濺了衣裙，由柏舟陪着去換了一身的事，跟着繼續道：“世子妃，我後來仔細回想過了，在我換衣裳之前，我的環佩就已經不見了。”但是她記得她下馬車的時候撫過裙裾，當時環佩還在，之後，記憶就有些模糊，無法確認。
周柔嘉的這身碧青色褙子果然是蕭霏的。南宮玥微挑眉頭，立刻抓到其中的重點，又問：“周大姑娘，你的衣裳又是怎麼濺上湯水的？”
“……”周柔嘉有些遲疑，她父親兼祧二房，以致她和兩位妹妹的關係有些微妙。但無論如何，都是自家姐妹。她做姐姐的，怎好對外人說妹妹的不是。
南宮玥自然看了出來，眼中對這位周大姑娘多了一分好感，嘴上卻是一針見血地說道：“可是週二姑娘？”
周柔嘉怔了怔，眉頭微蹙，覺得有些奇怪。仔細想想，二妹妹弄灑湯水濺了她的衣裙這件事，席面上也有不少人看到了，世子妃知道也不稀奇。可是世子妃若是早就知情，何必又明知故問？莫非世子妃是根據某個依據猜測的？
周柔嘉的腦海中突然閃過一個畫面，二妹妹的丫鬟跪在自己身旁，用帕子拭去了裙裾上的湯水……
周柔嘉瞬間明白了什麼，瞳孔猛縮，身子微微顫抖了起來。
原來是這樣！
是二妹妹要陷害自己，她明知道這環佩是過世的外祖父留給母親的嫁妝，明知道它對自己有多重要，明知道這是她的貼身之物，還故意把它扔到了前院，到底是打着什麼主意……
周柔嘉越想越是心驚。
不管原因爲何，自己的閨譽有損已經是不爭的事實。周柔惠還是如願以償了！
南宮玥見周柔嘉想明白了，也不再追問。
她暗歎了一口氣，思忖片刻，褪下了自己左腕上的一個翡翠鐲子，然後拉過周柔嘉的左手給她戴了上去，道：“二叔衝撞了姑娘，我這做嫂嫂的先代他給你賠個不是……”
話語間，鐲子已經套上了周柔嘉的皓腕，她根本來不及拒絕。
那翡翠鐲子質地細膩純淨，碧綠清透，似如一汪春水，但在周柔嘉眼中，卻是像一把枷鎖，把她緊緊地鎖住了。
她動了動嘴脣，想說話，但乾澀的喉嚨卻發不出一個字，只聽到世子妃吩咐丫鬟送自己回戲樓。
周柔嘉動作僵硬地福身告退。
她忐忑地咬了咬下脣，周家在南疆只能算是新貴，遠非望族，論門第根本配不上鎮南王府，甚至於比起二房來，大房還更勢弱，她也沒有親兄弟，又失了閨譽……她的餘生除了青燈古佛，也只有入王府爲妾了。
她可以想象，要是王府開口讓她入府爲妾，爲保一家姐妹的名聲，爲討好王府，父親也是會同意的。
可是——
她真的不甘心啊！
她曾經暗暗發過誓：哪怕差一點的人家也沒關係，她想正正經經地嫁給一個男子做正頭娘子，她不要像母親這樣處於這麼一種尷尬的境地……從小，她就看着母親在無人處暗暗垂淚，看到母親被二嬸嬸逼得只能深居簡出……
她並非是看不起母親，她真是心疼母親。
她的外祖父本是祖父周老太爺的下屬，當年外祖父在戰場上爲救祖父而死，只留下母親這一個遺孤，被祖父收養，從小在周家長大，而這個環佩就是外祖父在世時辛辛苦苦攢給母親的嫁妝之一。
本來等母親十五歲的時候，周老太爺就會把母親風光出嫁，偏偏那時候，大房的伯父戰死，周老太爺悲痛交加，讓父親兼祧兩房。在祖母周老夫人的苦苦哀求下，母親爲了養育之恩，只能同意嫁給父親……
周柔嘉面上露出一絲苦澀，捏緊了手中的帕子。
她的貼身丫鬟目露擔憂地看着自家姑娘，只能在心裡無聲地嘆氣，現在說什麼都是多餘，都怪自己當時沒有阻止姑娘去爬樹……現在一切都晚了！
前方傳來的陣陣鑼鼓聲將周柔嘉猛然驚醒，她擡眼看去，發現戲樓已經出現在路的盡頭。
鑼鼓聲越來越響……
周柔嘉深吸一口氣，努力又恢復成平日裡的樣子，溫婉清雅。
此刻，戲樓里正在唱《古城會》，紅臉綠袍金鎧的關二爺手持馬鞭疾行登場，目如閃電流光，一股凜凜的威勢油然而生，贏得滿堂喝彩。
鵲兒把周柔嘉送至戲樓就告退了，周柔嘉和丫鬟自己上了通往二層的樓梯。
她的兩位妹妹還坐在原來的座位上，可是周柔嘉故意不去看她們，她怕一不小心自己的情緒就會崩潰，她怕看着她們，她就忍不住會去揣測她的二妹妹如此做到底所圖爲何，而她的三妹妹在其中又扮演着怎樣的角色！
周柔嘉迎上了蕭霏關心的眼神，柏舟就站在蕭霏身後，很顯然，蕭霏已經知道發生什麼事了，但她的眼裡沒有一絲輕蔑。周柔嘉感覺自己幾乎千瘡百孔的心涌過一片暖流，似乎又有了力量，但同時又不免覺得諷刺。從小一起長大的姐妹有時候還不如一個一面之緣的人……
周柔嘉對着蕭霏微微一笑，示意自己沒事。
她堅定地走上了最後一階樓梯，與此同時，戲臺上，黑袍銀甲、臉若黑炭的張飛挺長槍登場了，關羽滿懷欣喜，以爲是兄弟劫後重逢，張飛卻勃然大怒，誤認爲關羽變節要來謀奪古城。
周柔嘉剛要坐下，就聽耳邊傳來了周柔惠的聲音：“大姐姐，你回來了啊？”
不能讓人看笑話，周柔嘉在心裡對自己說，一邊坐下，一邊微笑着轉頭看向周柔惠，點了點頭：“二妹妹。”
“大姐姐，”週三姑娘一臉關懷地問，“你怎麼出去了這麼久？沒事吧？”她眼中帶着一抹探究，小心翼翼地察言觀色。
周柔嘉好像被當頭澆了一桶冷水般，心中涼颼颼的，瞭然。原來這件事是她們兩姐妹共謀！
爲什麼？
爲什麼要這麼做？！
周柔嘉壓抑着心頭的憤怒，意味深長地說道：“二妹妹，三妹妹，戲看久了，我覺得有些吵鬧，就去外面走了一圈。”
二樓的周家三姐妹言語間看似平靜的海面，其下卻是暗流洶涌；而一樓的戲臺上，張飛正斥關羽投降曹敵，挺槍就刺，關羽只能舉刀自衛，一時間，關張兄弟你來我往，刀槍舞動……
鼓聲隆隆作響！
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