冷風吹過，把雨線吹得偏移，蓑衣罩不住褲腿，章家村的村民們挽起褲腳，站在村口，目送莫顏一行人遠去。
雨天泥濘，進出村口的路不好走，鬆軟的泥土已經被馬車的軲轆碾壓出一個深深的印跡。
“村長，就這麼放章天走了？”
衆人都有不好的預感，章天或許知道那個秘密地，若是給他除族的話，萬一他泄露秘密怎麼辦？
“哼，躲得過初一，躲不過十五。”
村長冷哼一聲，眼中浮現一抹陰沉，他以爲用除族威脅，章天母子會乖乖就範，誰想到他骨頭倒是硬，和他爹一個死樣。
章貴的死不是偶然，是他們的乾的，因爲章貴發現了他們的秘密，並且破口大罵，說他們出賣祖宗！
祖宗？老章家的列祖列宗都不知道在哪裡埋着呢，不過是一羣死人，還能管得了活人的閒事？
若如此，怎麼會把人丟在閉塞的村落，讓他們過着食不果腹的日子。
靠山吃山，也是老祖宗留下來的規矩。
章貴用幼稚的理由勸說無果之後，威脅衆人到衙門報官，既然如此，就別怪他們不講情面。
村長出面哄着章貴，把人騙到山上，放冷箭直接射死，然後埋到地下，做出失蹤的假象。
“這小子機靈着呢，那婆娘受傷，短時間內不會離開下丘，尋個機會，動手！”
村長說完，對着身後人做了個抹脖子的動作。
不知道爲什麼，他隱隱感覺到不安，來的外鄉人看上去不像普通的商戶，雖長相不出彩，可氣質上總是讓人懼怕，這是常年處於上位者的地位而表現出來的，渾天而成。
“那俺去盯梢，看看他們去了哪裡，早點解決人，以免夜長夢多。”
舉牌匾的大漢突然感覺到自己肚子裡有墨水，說話也和書生一樣，文縐縐的，可惜他錯過了唸書的最佳年齡，不然妥妥地考個狀元回來。
馬車在鄉間疾馳，莫顏靠在万俟玉翎懷中閉目養神，她忽然想起來什麼，問道，“夫君，那些人還會不會再出現？”
連累章天被除族，說到底不是一行人的錯，章家村的人奇奇怪怪，他們擰成一股繩，卻對章天家橫眉冷對，據說章貴是個老好人，理論上不應該啊！
“會，有人在後面跟着。”
万俟玉翎淡定地看着小几上的棋盤，白子和黑子棋逢對手，勢均力敵，若不用險招，最後只能和棋。
雨越下越大，遠處翠綠的山峰都變得模糊不清，前方的路坑坑窪窪，馬車也隨之左搖右晃。
有章天作爲嚮導，車伕又是個認路的，這纔沒有在山坳之間迷路。
莫顏側耳細聽，根本聽不到腳步聲，想來跟蹤的人和己方有一定的距離。
“村長要殺人滅口，等咱們放鬆警惕就會動手。”
不知因何原因，那些人沒有選擇在村裡進行殺戮，而是給章天選擇的機會，放衆人一馬，實際村長好像在確定什麼。
這些人非常狡猾，想必跟蹤也是爲了查一行人的底細。
路上耽擱不少時辰，等到達客棧已經是掌燈時分，張舉和墨粉還沒到達下丘，估計在上丘遇到點麻煩。
胡老爺就像狗皮膏藥，找不到莫顏，自此纏上張舉，連墨粉都要哀嘆張大人着實運氣有些背，應該到最近的寺廟上香，去去晦氣。
“恩人，俺帶着俺娘去熟人家借宿，能不能麻煩車伕先送俺一趟？”
章天抹不開臉面求人，無奈娘傷口崩裂開，傷心過度，在馬車上昏厥，他不放心，只得厚着臉皮請求。
“熟人？不如就住在客棧裡吧，這裡有婆子值夜，能幫忙照顧下章大娘。”
莫顏三言兩語就套出章家的現狀，章天離開章家村後，身上沒有銀錢，住的地方一時找不到，又帶着重傷的老孃，能去哪裡？
下丘是個講究相對公平的地方，什麼都可用來交換，章大娘到別人家露宿，章天就欠下天大的人情。
村長不會放過章天，肯定還留有後手，再沒有比留在客棧更安全的去處。
“多……多謝了。”
章天不傻，明白這個道理後，他感激地看了莫顏一眼。
到了晚膳時分，墨紫在後廚用換來的食材做了幾樣小菜，順便給失血過多的章大娘燉了一隻雞補身子。
客棧值夜的婆子在客房幫助章大娘擦洗換藥，章天站在莫顏的房門之前，擡手敲門，又放下。
火燭的光，映出門前有一個人影，莫顏坐在椅子上，朗聲道，“進來吧。”
“恩人，村長怕是和外鄉人勾結，在山裡幹着不法勾當。”
如果有一線希望，章天不願意出賣族人，但是村長一行人做的太絕情，絲毫不給他們母子留餘地。
他有預感，村長不會放過他們，以前有外鄉人來村裡，無一例外，全部失蹤。
“村長卻和俺們說，是外鄉人搞鬼。”
除了爹爹章貴，村裡還失蹤了一個人，村長把責任全部推倒外鄉人身上。
在下丘，縣衙是個擺設，村民若是觸犯律法，都交給村長處理，是生是死，不過是村長的一句話。
後山的秘密在村裡是禁忌，幾乎沒有人提起，村長禁止村民到深山，並沒給出確切的理由。
章天外出做工，幾次回到村裡，在村口看到馬車碾過的痕跡。
村裡只村長家有一頭驢，沒有配車，他一直強調沒任何外鄉人來過，並不可信。
風雨交加的夜晚適合入眠，莫顏很是睏倦，蜷縮在万俟玉翎的懷中，一覺睡到天亮。
……
刺眼的光線透過高麗紙照入內室，樓下傳來喧鬧的聲響，莫顏睜開眼，看了看天色，還不到辰時。
雨過天晴，讓人心情愉悅，莫顏決定早膳多用幾樣小菜，犒勞下自己。
“夫人，您起身了嗎？”
墨紫的聲音頓了頓，在門口響起，聽起來有一絲急促。
“讓夥計送水吧。”
万俟玉翎片刻整理妥當，見自家娘子迷迷糊糊地坐在梳妝檯前打呵欠，他揉揉她的頭髮。
“看看，更亂了！”
莫顏趕緊抓住万俟玉翎的手，昨夜夫妻雲雨後，她休息的好，此時臉上還有迷人的紅暈。
墨紫要做早膳，梳頭一事全靠自家夫君，莫顏謹慎地強調她是以嫁之人，頭髮千萬不能弄散。
墨紫等了一小會兒，見沒有動靜，焦急道，“夫人，章天不見了！”
“什麼？那章大娘呢？”
聽說章天不見，莫顏嚇一跳，她連忙轉頭，万俟玉翎收手很快，還是帶掉了她幾根頭髮。
“什麼事你不會處理？”
看着手中的幾根青絲，万俟玉翎神色冰冷，眼中如萬年化不開的深潭，他主動開門，墨紫見狀，心裡咯噔一下。
主上的手段，這些暗衛們早就見識過，墨紫聰明地不辯解，撲通一聲跪在地上。
只有一個呼吸間，她感覺無數道冰刺紮在她的身上，就好像掉進冰窟窿中，全身止不住地顫抖，嘴脣哆嗦着，說不出一個字。
莫顏揉揉發疼的發頂，站起身，讓皇叔大人這麼嚇唬墨紫，別指望那丫頭能說出一個字，不是誰都有抵抗這種氣場的能力。
“墨紫，章天怎麼會不見呢？”
有皇后娘娘保駕護航，墨紫輕鬆些許，嘴皮子跟着利索，“章大娘還在樓下的客房。”
昨夜，章大娘高燒不退，說起胡話來，客棧值夜的婆子見人傷勢重，怕章大娘死在客棧，就去找了墨紫說項。
墨紫給婆子銀錢，親自看護，等到天明時分，章大娘退了熱，睡得安穩。
章天在另外一間房，暗衛們只負責保護皇上和皇后娘娘，根本沒注意他出門。
據客棧的夥計說，章天拿着編織的竹筐，到集市上去換點雞蛋，總是佔便宜讓他很不好意思，不想欠一行人太多。
下丘的人就是如此，有點執拗和死心眼，一方水土養一方人，他們牢記滴水之恩當涌泉相報的道理。
救章大娘不過是舉手之勞，莫顏根本沒想得到任何好處，起初也沒讓章天帶着一行人進山的想法。
“奴婢已經派幾個侍衛到集市上找人了。”
下丘有兩個比較大的集市，客棧旁邊就是一個，章天應該不會捨近求遠，不過爲穩妥起見，兩個集市上都派了人。
“走吧，咱們也去看看。”
莫顏從小瓷罐裡舀出一點香膏均勻地拍在臉上，又貼好面具，万俟玉翎則對此興趣缺缺，留在客棧中等待。
街道上的水漬乾涸，在凹地上還有淺淺的小水坑，莫顏邊走邊注意腳下，奔着集市而去。
“大妹子，看你印堂發黑，恐有災禍啊！”
還沒走出幾步，莫顏就被一個衣衫鮮亮的大娘攔截下來，大娘對着她的臉仔細打量，不住地咂舌，唉聲嘆氣。
“讓讓。”
墨紫作勢要推開人，大娘忙不迭道，“你們都是外鄉人吧，上丘來的？在下丘沒有護身符，得不到真神的庇佑。”
大娘有四五十歲，一笑滿臉褶子，鬢角上帶着一朵火紅的花，穿着打扮在下丘來說還算不錯，莫顏開始以爲她是哪個大戶人家的婆子。
“真神？”
莫顏輕聲地重複，似乎在確定，有那麼一瞬間，她覺得自己的耳朵出了問題。
“對，就是真神，庇護我們下丘的神。”
大娘見對方要上鉤，笑眯眯地從荷包裡拿出一塊黑漆漆的鐵牌，“就是這個。”
“咱們大越不是有皇上庇佑嗎？”
莫顏盯着普通的劣質鐵牌，搞不清楚這婆子在耍什麼把戲，民風越閉塞的地方，封建迷信越嚴重。
“皇上是大越的神，真神卻不同。”
一句話讓婆子的表情訕訕地，她收斂笑容，裝模作樣地收斂了鐵牌，轉身要走，口中唸叨着，“大難臨頭，大難臨頭啊！”
任誰在大清早出門就被詛咒都會不高興，莫顏攔下要發飆的墨紫，打發她先行一步，到集市上找章天。
“大娘，怎麼得到鐵牌？”
莫顏不拖泥帶水，問得相當乾脆。
“五兩銀子，最高級別的，普通的木牌，只要二百文。”
婆子看人下菜碟，莫顏穿得不錯，看上去就像是一隻待宰的肥羊，她若是放過那真是和銀子過不去。
“大妹子，不是老姐姐說你，五兩銀子你買不了吃虧，買不了上當，你來咱們這還能領雞蛋和肉，聽真神講課，若是有人對牌子感興趣，你可以做買賣，咱們都有點好處的。”
婆子收了莫顏五兩銀子，歡天喜地，不住地洗腦，這筆交易非常合算，既能得到真神的庇佑，還可以賺錢。
以前婆子是給人洗衣服的苦工，寒冬臘月的凍得手腳開裂，換不了多少口糧，而現在不同，她光靠嘴皮子就能進賬。
至於真神牌到底能不能擋災，婆子也說不好，但是她財運卻蒸蒸日上，成爲“真神”手下的得力干將。
莫顏交了銀子後，被領到一處大院落，有一個眉毛鬍子全白的老頭在授課，怪模怪樣地在發功，而所有人閉上眼，似乎很享受的樣子。
“新來的？印堂發黑，坐，等發功後，化解一切災難。”
白鬍子老頭未語，有個漢子指點莫顏坐在前排，接下來基本都是洗腦的，只要能賣出真神牌，就有進賬，上線能得到下線的好處，模式和現代的非法傳銷一般無二。
走出院落後，莫顏深呼吸，搞出個真神，實在是太有才了！通過人們對錢財和物質的需求畫一張大餅，靠着騙外地人不斷地壯大隊伍。
沒時間搭理這些蝦米，剛到集市上，墨紫小跑而來，她用帕子點點額角，“夫人，大事不好。”
集市上人太多，根本找不到章天，根據章天出來的時間推算，他現在怎麼也該回到客棧中。
“奴婢問能換雞蛋的，還真打聽到了。”
章天剛換好雞蛋，就被同村的人叫走，幾個人不知道說了什麼，章天神色黯然地跟着那些人走了。
換雞蛋的大娘記得很清楚，主要是她總怕章天所換之物是偷的，不然怎麼會好幾個人同時找上門。
“糟糕，咱們要去章家村，晚了章天肯定沒命！”
這邊莫顏派人騎着快馬進發章家村，而剛到村裡的章天很是後悔。
娘高燒，如果不能回到村裡，該去哪裡調養？章天突然犯難。
一夜失眠，他躺在陌生的牀榻上，聽着窗外的雨聲，從漆黑的夜到天邊泛出魚肚白。
想到虛弱的孃親，章天找到自己編織的幾個竹筐，到集市上換雞蛋，剛出門不久，就碰到的村長。
“你小子還真的不願意回村裡了？有富貴就忘了祖宗？”
族長帶着幾個人跟在章天身後，見到他破口大罵，發泄不滿。
不知爲何，章天竟然鬆了口氣。
“小天啊，昨日有外鄉人，俺們都是迫不得已，做做樣子嚇唬人的，哪想到你……唉。”
村長說完，給其餘村民一個眼色，跟來的還有村長的兒媳，對着章天不住地道歉。
“對不起嬸子，那日俺挖到一顆小人蔘，只顧着盤算能換多少東西，沒看到人。”
村長兒媳扭捏地擺袖子，顯得很是真誠，眼底浮現出盈盈水光。
章天半信半疑，昨天又是砍刀又是斧子，今兒就變成懷柔政策了？
“你小子還記恨呢？把你娘接回來，咱們回去。”
村長壓下心中的不痛快，出言哄騙。
昨天送走章家母子，村裡人就後悔了，萬一那秘密被外人知道，傳出去不得了，比起一知半解的外鄉人，章家母子必須先死。
村民們商議後，都覺得表現得太過，逼走章天，萬一他知道那個秘密，不是有更大的風險嗎。
村裡人圍攏在一起討論，最後得出結論，必須先把人騙回來再說。
所以一行人連夜出發，冒雨守候在客棧不遠處，就等着天亮去找章天，表示除族不過是一時痛快而說的氣話。
“咱們章家人口不多，你犯錯，就算看在你爹爹份上，俺們也不會計較。”
提到章貴，章天的心柔軟幾分，他還是個十多歲的孩子，沒有經歷過太多險惡，他天真地想，能回到族裡，有落腳之地，背地裡偷偷帶着恩人們進山，兩全其美。
“俺娘有些不好了，所以俺出來換雞蛋。”
章天不捨地摩挲懷中的三個雞蛋，差點落下眼淚，如果不是有恩人相助，他現在就是個沒孃的娃。
或許是多年心寒，讓章天沒有完全放鬆警惕，他紅着眼眶，把孃的情況又說嚴重好幾分。
失血過多，高熱不退，說胡話，這人明顯要不行了！村民們彼此交換個喜悅的眼神，少解決一個。
“你先跟俺們回到村裡，把家裡的竹樓整理一番再回來接你娘吧。”
來回的路上顛簸不好走，村長的意思是到別的村借個板車，鋪上一層柔軟的被褥，拉着章大娘回來。
村長在路上不停地打探莫顏一行人的來路，有馬車和護衛，一看就是大戶人家的，他們未必得罪的起。
“就是普通的商戶，來此尋親的。”
這套謊話還是莫顏教給他的，現在村長問起，章天就下意識地說出來。
“他們是俺孃的恩人，您不是要殺他們吧？”
衆人走到村口，章天不怕死地繼續追問。
其實他回來就察覺出不對了，路上村民沉默居多，根本沒有多少交流。
進村後，章天看到幾個婦人在勞作，見到他都是驚惶的模樣，他暗道不好，或許被村長騙了！
“他們死不死的看運氣，但是俺知道，你必須得死，你是章家村的叛徒！”
村長大吼一聲，埋伏在兩側壕溝中的漢子們提着砍刀朝着章天的方向狂奔而來。
村長原本還算和善的臉色頓時顯得猙獰幾分，此刻，章天想跑，已然來不及了！
懊惱，悔恨，還有更多不捨，章天顫抖兩下，眼神變得堅定，恩人發現他不見，或許能尋來。
可是，他竟然不想讓他們尋來，他一個人死，總比大家一起死要好。
“他們是俺家的恩人，你不能對他們動手！”
章天咬咬牙，想和村長談條件，可搜索半天，那個秘密暴露，只能讓他死的更快而已。
“那可不是你說的算。”
村長提着一把大砍刀，冷笑，“你和你那死爹一個模樣，慣會給村裡拖後腿！”
事到如今，就是天王老子也救不了章天，既然都要死了，就做個明白鬼吧。
“什麼意思？”
最尊敬的爹爹被人詆譭，章天彎下腰，如一頭小牛犢，眼裡滿是紅血絲，一副要吃人的表情。
“哈哈哈！”
圍攏的漢子們笑得前仰後合，什麼叫自不量力，章天就是，他無法逃離被亂刀砍死的命運。
“就是你爹啊，好好的，非要多管閒事，非說不能忘記祖宗，哈哈！”
一個虎背熊腰的大漢推開衆人，走到章天的對面，“你知道最後怎麼的？”
“章貴他提前成了俺們的祖宗，哈哈！”
暗示章貴多管閒事，所以被他們設計結果性命，多年之前的謎團就此解開。
章天憤恨自己爲什麼不聰明一點，蠢笨，居然相信這些狼心狗肺，畜生不如的東西！
當年爹爹對每一個人都是那麼好，因爲當他們是血濃於水的親人，而這些畜生爲了一己私利，竟然聯合設計讓爹爹慘死！
而現在，那個人又變成了他，章天悲憤地流下兩行清淚，他可以死，但是不能白死，至少要殺兩個纔夠本，爲爹爹報仇！