一官振饑荒，一官覆水旱。
州里多應酬，田家少愁嘆。
杜仲是個合格的青州太守，這是杜吳對他的評價。
衆人在一起商議退兵之策時，杜吳還很擔心武庫的安全問題，得知杜仲哪怕在無隔夜之糧的窘迫處境下，還能保證看守武庫的兵丁每天三碗稀粥三塊幹餅，杜吳深深地看了杜仲一眼，這個人，很有手腕。一天三碗粥，雖說不能吃飽，但是相比那些易子而食的人來說，已經是很好了。雖然也有兵丁在散值之後將幹餅偷偷帶回家，但是他不管，他要的就是一旦民變激發，能有像樣的兵丁迎戰。
武庫在手，杜吳瞬間信心大增。於是杜吳、杜仲、林蘭以及兵賊兩位掾史開始緊鑼密鼓地準備起來。
子時剛過，衆人還沒離開大廳，就有一個兵丁進來稟報說，青州北門的山上出現了星星點點的火把，並伴隨嘈雜的聲音。衆人心下一凜：來了！
張麻子心裡充滿了憤恨，這些天殺的賊官家，青州旱情那麼久了纔來賑濟災民，擺明了是把活人往死路上逼。早在蝗蟲初現時，他就意識到問題不對了，想起了老孃以前說過的話，狠了狠心，把老婆賣給了青州府的金曹掾史。他在青州府打了半輩子鐵，跟金曹掾史也就是點頭哈腰的交情，沒辦法，誰讓人家專管鹽鐵之事呢。記得當初那人還沒坐上掾史位子的時候，就對自己的老婆垂涎三尺，時不時地來打鐵鋪裡轉轉，後來升上去了，更是囂張跋扈得很，時不時地就派人過來傳個話，說要多少多少錢爲自己的老婆贖身，把他張麻子恨得牙根直癢癢。本打算就這麼忍氣吞聲過下去，哪想到天降旱災蝗災，人都活不下去了，老婆看着餓得直哭的女兒， 不顧他的哀求，毅然走進了金曹掾史的大門，可是換來的卻是一小袋沒有脫殼的黍子！他去砸門，被看門的給扔了出來。後來，那袋黍子吃完了，再後來，女兒也被他給換了。他不想換，但是，女兒已經沒有了氣息，就算是挖個坑埋了，不是被遍地的野狗刨出來吃掉，就是被餓瘋了的人刨出來吃掉。與其如此，還不如給自己一點苟延殘喘的機會。
這狗日的世道！他恨恨地想着，又回過頭來，對着氣喘吁吁的土匪頭子笑道：“大兄，請兄弟們再快點，我們要在那幫狗官沒反應過來之前就衝進去，裡面全是糧食！”
領頭的土匪居然是個小白臉，看起來文文弱弱的。他點點頭，一揮手：“二三子們加快腳力，去晚了就沒得吃了！”一衆土匪嗷嗷叫着向山下衝去，間或傳來一兩句罵娘聲。
待到得青州城下，張麻子驚訝地發現，城門關上了。這可不是一個好兆頭。幾天來，官府爲了賑濟災民，本來是在城外施粥的，後來隨着流民越來越多，官府沒有那麼多人手，再加上看守城門的兵丁也都加入了施粥的行列，所以一連幾天城門都是四開大敞的，今天突然緊閉城門，此事定有蹊蹺。
小白臉走上前來，隔着護城河看了一眼。雖說護城河早已乾涸，但是深達丈餘的河渠還是讓衆人望而卻步。他明白，消息定是走漏了。當下臉色陰沉起來，轉過頭看向張麻子。張麻子被他瞪了一個冷戰，慌不迭地說道：“大兄，我也不知道是怎麼回事，肯定有人走漏了風聲。現在狗官有準備，我們怎麼辦？”
小白臉想了一下，轉過頭來對衆土匪道：“二三子們，我們已經到了城門口，糧食就在大門之後，我們怎麼辦？”
“殺！殺！殺！”狂熱的土匪們開始將手中的火把往城門口扔，還有很多土匪開始到處撿拾乾柴。青州已經連續一個月沒有下雨了，乾柴遍地都是，不一會兒城門口便火光沖天，喧囂聲也將很多城門附近的饑民吸引過來，一聽說要去搶吃的，大家異常興奮起來，一邊咒罵着官府，一邊做後勤撿拾乾柴，場面開始混亂起來。
杜吳冷着臉站在城頭，他設想過這種局面，但是沒有想到會這麼快。人在飢餓面前真的會什麼都不顧的。這些饑民已經連續領了三天的粥了，而且杜仲還派了兵丁解釋給他們，朝廷不會不管他們的。誰成想，一個晚上就變卦了。
終於，他也不再心軟，轉頭對杜仲說了幾句。杜仲招了招手，士卒跑了開去。不一會兒，城牆上出現了兩排弓箭手，一時間箭如飛蝗，慘叫聲從下面傳了上來。
杜吳靠在城牆上，臉色很難看。他不想殺人，但是沒有辦法。他知道土匪也多是流民出身，但是這是大漢末年，沒有辦法，從他第一次確認了自己所處的年代之後，就已經深深地意識到了這一點。
城牆上的弓箭稀疏了下來，衆人開始準備火把。沒有照明彈，大家將火把扔下去，藉助昏暗的火光，看見土匪們正開始往回跑，躺在地上哀嚎的中箭者則被拋在了地上，無人問津。
天亮了。
賑災的事情繼續有條不紊地進行着，杜吳憂心忡忡地看着北山。今天的救濟加大了警戒力度，並且開始在饑民裡尋找年輕力壯的男人充當臨時遊徼，到處收斂屍體集中填埋。燒製石灰的工作也開始由一些年輕的女人擔當。孩子們則被集中起來，幫着女人們打下手。
快到午時的時候，一個遊徼慌慌張張地跑了回來，說在北山背面看見了一大堆人骨，肉已經被啃的差不多了，旁邊還有很多灰燼。杜仲張了張嘴，嘆了口氣，什麼也沒說，只是吩咐兵曹掾史注意警戒，一個人踉踉蹌蹌地回了府衙。