久旱逢甘霖，他鄉遇故知。
洞房花燭夜，金榜題名時。
大旱半年之久的青州終於迎來了它的第一場降雨，雖然已經臨近初夏。當杜吳從噩夢中醒來，準備關窗的時候，漆黑的天空突然劃過了一道閃電，緊接着一聲炸雷響了起來，然後又是連續幾道閃電和轟隆隆的雷聲——下雨了。
沉寂了許久的青州城終於重新喧鬧了起來。人們走到大街上、曠野上、城門前，忘乎所以地跳着、叫着，絲毫不顧時辰已是午夜。杜吳站在窗前，靜靜地聽着城裡的喧鬧聲和天上的炸雷聲，眼淚止不住流了下來。這座城，終於挺過來了。
林蘭和杜吳是在第三天早上帶人離開的。杜仲帶青州府大小官員到城門口送行，杜仲又拉着杜吳的手說了好大一功夫兒的話，在彼此珍重的告別聲中，杜吳踏上了回京的馬車。
車隊快要駛出青州地界的時候，林蘭請杜吳下車歇息。兩人都在車上顛了好幾天，此時的道路雖說有官道，但是官道並不是後世的高速公路，顛簸了一路杜吳覺得自己都要散架了。
林蘭看天色已晚，吩咐下屬準備紮營過夜，便來到杜吳的馬車旁，遞過來一塊幹餅，心有慼慼地問道：“我觀先生這幾日一直憂心忡忡，可是有難言之事，愚兄雖不才，然一人智短，兩人智長，先生何不說來聽聽？”
杜吳想了一下，指了指前面，問林蘭：“林司農覺得土匪會不會在前面等着我們？”
林蘭呀了一聲，回過頭去看，什麼也沒有，不禁有點狐疑：“先生所言，愚兄也想過，只是方圓十幾裡，只有青州府有官糧賑濟，災民們也都已經前往青州府。再者，我們一路行來，所過之處幾乎荒無人煙，縱然有土匪流寇，他們又是如何活下來的呢？先生智謀超羣，此事怕是多慮了。請早些休息，明日一早我們加緊行程，離京日久，愚兄有些思鄉了，哈哈！”說完，拍了拍杜吳的肩膀，轉身去找公車司令佈署警戒事情去了。
看着林蘭的背影，杜吳又想了一下，覺得他說的有道理，但是心裡總覺得還是有點忐忑。到底哪裡的問題，他也不知道，就像心裡墜了一塊石頭，慌得不行。忽然，他又想起了那片青州北山背面的屍骨，不禁心裡祈禱起來：但願我想的是錯的。
公車司令是六百石的高官，本來是掌殿司馬門、夜繳宮中的北軍禁軍將領，這次來青州，一來是大司農親自賑災，需要有高級將領來鎮場面，二來也是爲了顯示對杜吳的重視，王莽親自給衛尉卿下了指令，才調來了五百北軍，由公車司令代領。衛尉府下轄南北二軍，南軍由衛尉統領，掌管宮門內的屯兵。北軍則更加高級，由執金吾統領，掌管京師的巡繳，可謂是天子禁軍了。此次負責保衛工作的五百名北軍，正是從執金吾統領的禁軍裡挑選出來的健將，也難怪林蘭會如此放心。
果然，睡到半夜，就聽得有人喊敵襲。杜吳本來就沒怎麼睡着，此刻更是連忙起身，只見星星點點的火把開始向自己所在的營地飛來，不一會兒就引燃了幾頂帳篷。衆軍開始一邊撲火一邊迎敵。沒一會兒，林蘭跑了過來，開口第一句話就是：“真讓先生說着了！”
衆軍在公車司令的指揮下邊抵擋邊退。天色太暗，敵人喊聲震天，模模糊糊地不知道有多少人。北軍一直都是序屬禁衛行列，沒有野戰經驗，裝備也大都以長短兵器爲主，並沒有遠程武器。而公車司令更是沒有親自帶兵作戰過，一時間被土匪衝散了去，只落得個兵不知將，將不知兵。
幾個北軍保護着林蘭和杜吳逃到一處山坡，大家累的坐在地上喘粗氣。林蘭焦急地問杜吳怎麼辦，杜吳眉頭緊鎖，他現在是無兵無將，能奈敵何？當下也只能搖了搖頭。林蘭嘆了口氣，說了句“悔不聽先生之言”，便坐到了另外一處，再也不言語了。
一夜無話。
天剛矇矇亮的時候，一名北軍士卒出去打探，帶回來的消息讓所有人都沉默了：公車司令被殺，北軍士卒大部分被殺，衣服被剝了下來，那羣人正在燒烤人肉！漫山遍野，差不多有千餘人，什麼衣服都有，還有赤膊的，一個個如同地府鬼叉一般，披頭散髮。
大家靜靜地躺了一會兒，誰也不說話，也不知道該說什麼。杜吳仔細盤算了一下手中可用的資源：13個裝備短兵器的北軍士卒，他和林蘭，以及這個可以隱身的小山丘，除此之外就什麼都沒有了。
再次身陷險境，杜吳沒有像之前那樣慌張。他在等待時機，等待讓自己可以重新翻盤的時機。於是命令所有人暫且隱蔽，只派了兩個士卒觀察土匪動靜。
臨近正午，士卒來報，說是土匪已經退去，大家才悄悄地爬了出來，兩人商議之後，決定繞道兗州，借兵回長安。
衆人拼命奔跑，入夜時分看到了兗州的界碑，大家你看看我，我看看你，終於鬆了一口氣。正好看見前面羣山掩映間，有一個小村子，於是決定前去投宿。
當柴門打開的時候，所有人都愣住了。只見這個漢子身高近兩米，鷹鉤鼻，深眼眶，虎視眈眈地看着自己這一行人。而杜吳立刻想到了當年在司馬府跟陳湯喝酒時，陳湯許諾給自己的那一支羅馬軍團的後裔！只是後來聽王獲說，陳湯死後，那支羅馬家丁突然消失了。當初他還以爲是被王莽收在麾下，沒想到在這裡居然又碰見了。
杜吳怕身邊的北軍士卒誤會，趕緊問道：“閣下可是出自長安關內侯府？”
漢子一愣，杜吳立馬明白過來，加了一句：“閣下不要多想，這位是朝廷林司農，在下是林司農的副手，半月前前往青州賑災，現在返京途中，因錯過宿頭，麻煩主人借宿一宿，不知能否行個方便？”
那漢子看了一眼杜吳身後的人，只見個個灰頭土臉，還都手持利刃，本不欲允可，奈何對方一句話說出自己的來歷，猶豫了一下，便將他們迎了進去。
入夜，杜吳怎麼也睡不着，他回想着當初跟陳湯喝酒時的點點滴滴，手裡把玩着一枚古羅馬錢幣。那是陳湯喝醉了酒交給他的，笑着說是統帥大秦家丁的兵符。這是一枚銅幣，正面刻着一個男人的頭像，長頭髮，高鼻樑，背面刻着一個士兵，頭頂頭盔，左手持盾，右手持矛。據陳湯說，這是他們的戰神，叫什麼名字不記得了。拿着這枚銅幣去相認的時候，對方會拿出一枚手持標槍的銅幣，只要兩枚銅幣上面的字母一致，便能掌握這支家丁的指揮權。幾個月來，杜吳一直貼身收藏這枚銅幣，連琵琶都不知道。沒想到今晚居然真的見到了羅馬家丁。
窗外有人低低地敲了一下，杜吳起身，看了一眼熟睡的林蘭，躡手躡腳地出了房門，來到了院子裡。大漢正在院子裡等他，見他出來，行了一個禮，做了個手勢，引着杜吳出了家門，七拐八繞地來到了村子靠裡的一個大院裡。推門進去，只見裡面坐了十來個羅馬人。爲首的是一個大鬍子，上來就問杜吳：“你是關內侯的什麼人？”