李氏沒了之後，李閣老越發依賴季玉深，把他當成自己的半個兒子一樣信任，尤其是在——李梓月身懷有孕的情況下。
“梓月的身體怎麼樣了？”
“太醫說才懷胎兩個月，正是需要靜養的時候，所以讓她少出來走動。她倒是很擔心岳父的身體，時常問我。”
李閣老嘆了一口氣，“老夫年邁，早已過了尋常人的壽數，身體還能如何？讓老夫憂心不下的，是朝中。玉深，你看皇上是不是已經不信任老夫了？”
季玉深嘴角幾不可聞溢出一絲笑意。
李閣老到這個時候才問這個問題，未免太遲了吧？
他淡淡道：“少時讀書，見古往今來帝王，皆是飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。岳父在當今皇上登基的風雨飄搖之時多加幫助，皇上自然倚重，甚至將您送上首輔之位。可如今皇上登基已十年，早已不再是愣頭小子，怎麼會甘心大權旁落呢？”
李閣老聽見大權旁落四個字，立刻敏.感起來，“老夫何曾……”
“不在乎岳父是否真的讓皇上大權旁落，只在乎皇上是否這樣想而已。”
季玉深不動聲色地打斷，李閣老垂下頭，蒼老枯槁的手在桌上蜷縮起來，暗暗下着什麼決定。
好一會兒，他嘆了一口氣，“老夫從先帝朝起便是閣老，當初先帝駕崩，衆皇子奪嫡。若不是老夫幫助皇上，皇上豈能如此輕易登上大寶？可老夫一番拳拳之心，卻被皇上誤解，以爲老夫有意架空君權，在朝中汲汲營私……老夫之心日月可昭，絕無半分對君不利、對民不善之意！”
季玉深沒有開口。
這些冠冕堂皇的話，李閣老在他面前說，不知是想欺騙他還是欺騙自己。
自欺欺人，這是最無用的事情。
好一會兒，李閣老發完了感慨，才道：“可皇上待你的恩寵之心，似乎日益加深了。”
季玉深心中一動，微微笑道：“所以岳父也不必擔心，皇上既然還肯倚重您的女婿，便不會對您做什麼。畢竟皇上是年輕人，更信賴年輕的臣子更有同感，也是合情合理。只要他不改信威遠侯府的世子之流，便不會影響岳父的地位。”
李閣老聽他忽然提起威遠侯府的世子，笑了笑，“怎麼可能？那個草包和他妹妹江貴人一樣，能成什麼氣候？”
皇上當然不可能隨意倚重一個外戚的世家子弟，如此相比之下，季玉深得到皇上的信賴，李閣老心中頗爲安慰。
他忽然想起什麼，“對了，你找個機會再見二皇子一面，勸他要好好讀書別惹皇上生氣。也不知道二皇子最近是怎麼了，竟然屢屢犯錯讓皇上不悅，徹底讓大皇子比了下去。”
季玉深想了想，道：“梓月如今身懷有孕不便進宮，李常在雖在宮中卻見不了二皇子，少不得我想辦法見他一面吧。”
他心想着，正好李梓月拜託了他一件事，他一直沒有進宮去做，也該和蘇幼儀交代交代纔是……
燕嬪在午膳前離開永壽宮，回鍾粹宮去見李常在。
她剛走，便聽淑芽悄悄進來回話，“娘娘，御花園的小宮女來了，說是季大人請您後日到東四所皇子們的學堂去一趟。”
蘇幼儀不禁詫異，“去見他還是去做什麼？”
淑芽道：“聽那小宮女的口氣，是季大人想在那裡見您一面。”
蘇幼儀聞言點點頭，“他倒勢力廣佈，御園的奴才裡有他的人就罷了，連宮裡都有。”
這話不免有諷刺之意。
淑芽卻一直覺得季玉深是好人，是在幫助蘇幼儀的，便道：“這是好事啊。有季大人這麼一個人在前朝幫着娘娘，娘娘在後宮才能更加穩固。”
“他幾時在前朝幫我了，別胡說。”
蘇幼儀輕描淡寫地敷衍了過去。
且說燕嬪回到鍾粹宮見了李常在，李常在就坐在殿中喝茶，見她進來忙忙起身行禮，“嬪妾見過燕嬪娘娘。”
“喲，李常在來了，來多久了？”
燕嬪笑了笑，命人寬了外衫坐到上首，李常在恭敬道：“沒有多久，嬪妾今日特意前來拜訪娘娘，是想向娘娘賠罪的。”
說罷便福身下拜，“還請娘娘恕嬪妾昨日冒失之罪。”
燕嬪仍笑，“這是怎麼說的？還不攙起來，讓李常在坐。”
宮女聞言忙攙扶李常在，燕嬪朝她桌上的茶盞看了一眼，知道那是添了數遍茶的。
便道：“李常在在這裡乾等着本宮那麼久，那麼不知道去找江貴人說說話呢？本宮的鐘粹宮裡還有江貴人和柳常在，你應該知道吧？”
有江貴人和柳常在，她卻只讓自己去和江貴人說話，沒提柳常在，可見還是在諷刺昨日她和江貴人單獨說話的事。
李常在面色僵了僵，仍然恭恭敬敬道：“嬪妾做錯事惹娘娘不高興，在這裡等候多久都是應該的，不敢私自去別玩。這是嬪妾一片誠心，還請娘娘見諒。”
燕嬪嘴角微翹，終於審視地看了李常在一眼。
平心而論，不論李常在來請罪的目的是什麼，至少她今日的做法毫無錯漏，叫人挑不出毛病。
她若再不原諒李常在，旁人只會覺得李常在可憐，而她燕嬪小氣刻薄。
燕嬪笑着轉向宮女，“難得李常在來本宮這裡，去把江貴人和柳常在都請來，大家姐妹說說話。再去把上好的茶和點心送來，別忘了柳常在最喜歡的太師餅。”
這便算接受李常在的道歉了。
她長長地吐了一口氣，緊繃的神經終於鬆懈下來。
兩日後，蘇幼儀命淑芽帶上點心，去學堂給大皇子等人。
大皇子好似到了抽條的年紀，幾日不見，蘇幼儀竟發現他長高了許多。
二皇子和他同歲，站在他身邊看起來倒矮小許多，精氣神也差。問了薛道明，他對二皇子直搖頭。
“從前可是三個皇子裡最勤奮好學的啊，如今也不知怎麼變成這樣！”
薛道明嘆氣連連，一時口不擇言，想到自己已經站在蘇幼儀這邊了，不該對二皇子的墮落做出這種表現纔是。