從史平陵的死訊傳來到最後安葬完畢，前前後後不過七天時間。
多少年來的相依相伴，多少次的耳鬢廝磨，早已把史平陵看做是自己的家人的黃虹，一想到他不過是纔出門了兩個月的功夫，就和自己、和楚州城裡的親友們生死各一方，永遠也見不到面的事實，就有如一隻手在絞扭在自己的心臟，痛得無法呼吸，心裡始終無法把死亡與史平陵聯繫在一起。
這幾天來，她白天依舊幹活，做事分着心倒還不覺得怎麼難受；但是到了夜裡，一躺在牀上，每每想到史平陵再也回不來了，自己再也看不到他了，黃虹就忍不住眼淚的奔涌而出。
然而，無論她如何祈求老天開眼，史平陵始終未曾到她夢裡來，但是，每天早上起來的時候，枕巾永遠是淚溼的。
入秋後天氣冷了，那冰冷潮溼的枕巾常常把黃虹從半夢半醒間的輾轉中驚醒：“呵，又是新的一天了！”只是，接着而來的念頭就是這世上再也沒有史平陵了。
周遭女伴、大娘、嬸子們同情的目光和安慰的話語使黃虹感到暖心的同時，也使她感到了一絲難堪，她怎會不明白，那些躲閃的目光、隱秘的低語、指點的手指，無不透露着她們的憐憫，還有少許的幸災樂禍。而她，正年輕，極強的自尊心使她分外敏感這些人的言行舉止。
在黃家娘子私下詢問女兒之前，還沒有人敢問黃虹將來怎麼辦，大家都在看，這個西坊裡最美、最賢淑的姑娘，會走哪條路，是守得住還是守不住？
在她的思維中，很簡單地就認定了史平陵是她一輩子的良人。現在他不在了，那還有人能代替他的位置嗎？沒有。
所以，當史平陵下葬後的第二天一早，她起牀後，沒有像以往那樣把頭髮結成辮子，而是靈靈巧巧地把頭髮攏在腦後，盤了個髮髻，侍候了娘以後，便向史家而去。
黃家娘子靠在牀上，看着女兒的背影，重重地嘆了一口氣：“黃虹啊，你這是何苦呢？”
今早女兒自己梳了出嫁的婦人的髮髻，表明了她的心跡——已然把自己當做史家的媳婦，出嫁的婦人了。
史家娘子自從史平陵的死訊傳來之後，精神上一直恍恍惚惚，前幾天家中一直有其他女人陪伴，昨天葬禮完畢後，女人們把她攙扶回家裡，晚上幫燒了紙便離開了，史家娘子只是躺着，根本沒把她們的離開放在心上。
她昏昏沉沉地躺在牀上，忽聽院門“咿呀”被推開的聲音，心中一振：“平陵，你回來了！”
就聽外面有人回答：“婆婆，是我。”話音未落，來人走進屋來。
史家娘子激動地坐起的身子又頹然倒了下去，應聲進來的不是自己朝思暮想的兒子史平陵，而是那未過門的兒媳黃虹。
黃虹才進院門就聽見史家娘子問是不是平陵回來了的聲音，心中一酸：“平陵哥都已經下葬了，婆婆還是不能接受這個事實。”
她忙進屋來，只見屋內雜亂不堪，窗戶關得嚴嚴實實，晨光還未照進屋內，鼻子裡只聞到一股餿臭氣味，定睛細看，一盞殘油不多的油燈，燈芯還搖搖晃晃，掙扎着用最後
一點光照亮小屋。
史家娘子頭髮蓬亂，面容呆滯，兩頰凹了下去，身上的衣裳也皺皺巴巴的，很長時間沒有換洗過的樣子，配着牀上凌亂的被褥，屋內這幾天進進出出的腳印雜物，整個屋子裡亂糟糟的。
黃虹含着淚，走到牀前：“婆婆，從今天開始，我代替平陵哥來照顧你。”
史家娘子睜大雙眼，看着黃虹，她一言不發。
當她的目光落在黃虹的髮式上，心中一動，剛要張口時，黃虹便道：“婆婆，自從我跟平陵哥定親以後，我就是史家的人了。現在平陵哥不在了，我會爲他守一輩子的。婆婆，你也不要把我當成外人才好。”
史家娘子聽了黃虹的話，臉上倒顯出了一股子喜意，昏沉的腦袋裡閃出了一個念頭：這話倒像是我史家的人說的。
黃虹見婆婆臉上的表情鬆動了一點，也就不再多說，挽挽袖子去廚房爲婆婆煮早飯。
等她煮好早飯後端到婆婆牀前時，見婆婆依舊躺着，她只好把早飯擱在牀前的小桌子上，輕聲說：“婆婆，我還要去上工，早飯我幫你做好擱桌上了，你一定要吃啊。我中午也不知道能不能回來，你只有自己照顧自己了，我晚上再過來。”
當有人來向自己提親的時候，她方驚覺父親已去世了兩年，弟弟歲數也漸長，於是她沒來得及考慮自己的婚事，就趕快把弟弟的婚事當做當前的頭等大事來抓，畢竟雲家只有這一個獨苗了。
當年的史家娘子雲中玉翻出了早年父親爲弟弟定親的帖子，一打聽方知道女方卜家遠在楚州。
爲何父親要爲弟弟定這麼遠的人家已無人知曉，雲中玉考慮了一個多月，覺得還是自己離弟弟近一點比較放心，思來想去這廣平也沒有什麼可以牽掛的，於是決定把家遷往楚州。
正巧雲家左鄰的人家要討媳婦進門，房舍不寬裕，曾向雲中玉詢問兩間房屋是否出售，眼見房屋可以賣一個好價錢，雲中玉毫不猶豫，賣了房屋，變賣了家當，帶着弟弟前往楚州。
那時的自己的膽子可真大啊，也不知道這楚州究竟容不容得下她姐弟二人，也不知道那卜家是否還認這門親事，也不知道這前去將來會如何，就這麼義無反顧地去了。
那時的天氣也正如這幾日，微涼微雨，自己和弟弟倚在慢吞吞的牛車上，在官道上緩緩而行。
路邊斜倚在草棚下的身影吸引了雲家姐弟倆的注意，在一番商量之後兩人便下車探看。
那是一個自稱叫史宗尹的年輕公子，懨懨病容掩蓋不住英俊的相貌。
就像自己告訴兒子的那樣，姐弟倆搭救了史宗尹，等到了楚州之時，雲中玉與史宗尹已暗生情愫。
到了楚州，雲中玉先到卜家投了帖子，正式跟卜家討論起弟弟的親事來。
那卜家正好捨不得女兒遠嫁，姐弟倆的到來正合卜家的心意，雙方商議後定下了日子，雲中玉這才放了心。
來到楚州後，史宗尹舉目無親，便與雲家姐弟一起居住，以便照應。
這一來二去，雲中玉與史宗尹彼此瞭解了對方的家庭情況後，同病相
憐又一見鍾情的兩個人攜手定終生。
婚後兩人舉案齊眉，相敬如賓，日子過得甜甜蜜蜜。
添了兒子後，家中漸漸拮据，又不想動用弟弟的聘禮等財物，這才搬到這西坊來住。
史家娘子想着丈夫，心裡萬般怨恨：“宗尹啊，你到底去了哪裡？怎麼去了這麼些年？怎麼捨得拋下自己的兒子和娘子？”又聯想到已死的兒子，不由得悲從中來，又痛哭起來。
至於弟弟雲中書，自從那次爲了兒子的學業前去拜訪被拒後，自己就對他完全死了心，而他也從來對自己和外甥不聞不問。
史家娘子奇怪啊，弟弟以前不是這樣的人，難道是弟媳在背後挑撥離間自己姐弟二人？
仔細想想又覺得不像，卜家雖然有錢，但卜翁看上去不是那種勢利的人啊，家教應該差不到哪裡去。
史家娘子一直沒想通，究竟是什麼改變了自己兄弟的品質。
滕小懷已經聽史嫂說過史平陵去世的事情，當時心中一寬，隨即就暗自責罵起自己來了：“在想些什麼呢？又不是毛頭小夥子，說是她的未婚夫死了自己就有機會跟她談婚論嫁，老頭子一個了，還高興個什麼勁呢？”心中就猜想這個姑娘下一步會怎樣走。
沒料到，一大早就看見那個婦人的髮髻沉甸甸地墜在黃虹腦後，他一顆心臟也直苗苗地墜向地底。這一下，滕小懷方相信，這世上的女子不是所有都像自己的妻子一樣。
工作間隙，安嫂拉着黃虹的手：“哎呀，黃虹哪，沒想到你的命也這樣苦哇！”還未等安嫂發表長篇大論，黃虹便不露聲色地抽出自己的手：“安嫂，不好意思，我忘了還要去洗屜布。我去了啊。”
黃虹埋頭洗着屜布，心裡開始厭惡起這些貌似好心的婦人們來了。
每個人都有傷心事，總不能整天逢人就訴說自己的痛苦吧，暗自療傷也是一種消減痛苦的方式呀。
那些自以爲是的人們，濫施着自己的好心，把別人的傷口血淋淋地翻了一遍又一遍，說是安慰，其實是想從中獲得畸形的愉快吧，真正的是把窺視別人的痛苦來當做生活中的快樂了。
黃虹泄憤般地搓着屜布，想着這種種所謂的關心要到什麼時候纔是盡頭。
中午黃虹沒空回家，晚上天快黑了，她才拎着點晚市上買的菜匆匆回家，像以往那樣忙着侍候了娘以後，又叮囑弟弟照顧着娘，臨出門才向娘抱歉地一笑：“娘，從今天開始，我晚上恐怕都要去一趟婆婆家了，不能像以前一樣陪着你說話做事了。”
黃家娘子故作大度地一笑：“去吧去吧，到這個時候還說這種話做什麼，路上小心一點啊。”
女兒走了，黃家娘子看着正在耐心編着什麼的兒子，胸中一口鬱氣就是散不去：“之前史家娘子不是來嚷着要退親的嗎？現在怎麼倒拉着黃虹不放了。如果真爲孩子好的話，應該對黃虹說不用她守節了，重新去尋個好人家吧。”
不提黃家娘子如何怨恨史家娘子，黃虹小跑着來到史家。
一進屋，桌上的早飯還是像早上一樣放着，動也沒動過。
（本章完）