貝磊則負了兩手在背後，目光幽深，看着眼前的這一切，不知在想些什麼。
阿景看着平陵一一指揮着下人們搬東西上車放置，又跑進跑出交代着未盡事宜，最後騾車已經出發，他才忙着回頭衝自己一笑，那笑容裡充滿了信心。
阿景心裡苦痛，這笑容曾經是讓自己的心跳動不已的啊，可是，自己已經做出了另一種選擇。
昨夜要不是湛管家在外面一叫，那自己和三少爺文奇禮前晚偷情時留下的滿身痕跡就要被平陵發現，現在想起來依舊讓她心驚肉跳。
看着一干人車遠去，阿景跟着魏星迴轉府內，纔回身，就看見三少爺文奇禮站在那裡，等待。
上英見自貝二人講着話，自己也插不進嘴去，於是跑到車頭旁邊走邊跟趕車的祁華聊天。
平陵覺得自己第一次出那麼遠的門，看着處處都覺得新鮮，他覺得貝磊知識非常豐富，就指着路上景物問貝磊。
貝磊很耐心，一一跟平陵講着。
看見貝磊那充滿睿智的眼神，平陵腦海裡就冒出昨晚祁大官人的交代，心裡再次產生疑惑：“這麼一個有學問、有本事的學子，能是他口中那種算計人的小人嗎？”他馬上打消了自己的念頭，決定還是要偏向貝磊這邊，畢竟兩人的身份更爲接近，又那麼談得來。12-15
車子出了城，路邊房舍越來越少，田地越來越多，漸漸的，連田地也開始減少了，路上人煙月來越少。
中午是找了個樹林停下來休息，吃乾糧，根據貝磊的指點，黃昏時分他們在一個叫做有明鎮的小鎮上住宿。
文奇明不用說，自然住最好的單間，平陵和貝磊住一間，上英和祁華就在大通間裡落腳。
才擱下行李，貝磊就叫店小二去炒幾個菜，溫一壺酒來，店小二聽見貝磊點的菜不是便宜的菜色，立即點頭哈腰，屁顛屁顛跑廚房去了。
平陵阻攔不及，心裡就有點發慌，昨晚他跟阿景拿錢的時候也算過一下的，均是按照普通開銷的標準來計算的，可是聽了貝磊點的菜，要是每天這樣，那不等到承天府自己帶的錢就要全部用光了。
平陵心裡埋怨貝磊怎麼突然大手大腳，一面就策劃着以後幾天減少支出，又想着怎麼開口勸他節約一點。
貝磊卻是毫不在意，脫了長衫開始洗漱，回頭看見平陵怔忪的樣子，立即猜到了他腦袋裡在想什麼，不由得笑了起來：“自賢弟，怎麼，心疼錢了？”
平陵被他說中心事，只好尷尬地笑笑：“我這次出來帶的錢不多，我在想要是每天這樣開銷，怕是不夠用的……我不是說你用得多……”說着自己也語無倫次起來。
貝磊哈哈一笑：“自賢弟，記得去年在崇寧分手的時候我說的話嗎？這次出來，爲兄我是有錢了，你就別擔心了，我來會鈔。”
平陵驚訝地看着貝磊，他自己去參加會試都要祁大官人資助，他哪裡來的錢，想想恐怕是他好不容易積攢下來的，心裡就難受：“貝兄，你手上有點錢你就攢着，不是家裡還有病人嗎？要用錢的時候多着呢，能省一點就省一點。好歹祁家待
我不薄，工錢還是不錯的。一路上只要不是開銷太大，我帶的錢是足夠我倆用的。”
貝磊聽了，上前拍了一下平陵的肩膀，聲音哽了一下：“你說得對，能省一點就省一點。好吧，聽你的，今天例外，算我請客，在祁家呆着的這些日子，束手束腳，今天出來了，總想着可以恣意放鬆放鬆，今天例外，明天起，你管好我，來，這是我的錢袋，我大手大腳慣了，你幫我收着。”
說完，貝磊轉身在自己的行囊裡翻出一個粗布袋子遞給平陵，平陵心裡一寬，這個兄長倒還聽得進別人的意見，臉上就笑出來：“別怪小弟摳門，過日子就是要精打細算，將來……”他的手才接過錢袋，一下子就臉色大變。
這個貌不驚人的粗布錢袋，沉甸甸的，裡面裝的銀子怕不有上百兩。
貝磊看見了他的驚異，裝作毫不在意的樣子：“過些日子還有進賬，賢弟可要幫我保管好了。”
平陵忍不住問：“兄長哪來這許多銀子？”
貝磊笑了一笑：“我自然有我的生財之道，你就別多問了，反正這錢不偷不搶，來得清清白白。”
平陵滿懷疑惑又不便再問，只好小心翼翼收好錢袋。
出門在外，自然不敢多喝酒，兩人各喝了幾杯，剛好消除了白天行路的疲勞，又不致醉酒，各個倒頭睡去。
平陵在黑暗裡睜了一會兒眼睛，重又想起昨晚祁大官人的話來，又想起剛纔貝磊說什麼自己大手大腳慣了，自從自己認識他起，他就是一付窮酸的樣子，哪裡像是什麼有錢人？
莫非……是祁家有什麼把柄捏在貝磊手裡，祁家受他勒索，不敢不資助他參加會試，所以祁大官人要自己留心他，保護好大少爺。
好像只有這個解釋才最合理，這也才說得通貝磊銀子的來源和祁大官人的憂心忡忡。
平陵內心充滿了矛盾，他既不願自己信任的兄長是個卑鄙小人，又不願救了自己的祁家受到什麼傷害，終於在胡思亂想中睡去。
祁華解了騾子，牽了去遠處的一條小河溝裡飲水，平陵從車上拿下坐墊、吃食來拾掇着，因文奇明想喝點熱水，上英便跑去撿柴禾了。
平陵鋪好墊子，把燒火的架子支好，茶壺也拿了出來，當他打來水正準備回到車子旁邊去的時候，聽見樹叢後面傳來講話的聲音。
“貝磊，你能保證這事萬無一失嗎？”
“祁大少，別老是一副沒見過世面的樣子，整天問這個問題，煩不煩？”
“我心裡有點擔心，萬一……”
“沒那麼多萬一！別老是憂心忡忡的，我看這兩天平陵好像看出點什麼來了，對我們特別注意。你們那邊沒有走漏風聲吧？”
“沒有，絕對沒有！”
“那就奇怪了，我總覺得他這兩天的神色不對勁……”
平陵不敢再聽下去，躡手躡腳地走了開去。
沒想到文奇明跟貝磊講話這麼低聲下氣。
仔細想來，貝磊出現在祁家之後，他們身上都籠罩上了一種神秘的色彩，文奇明對貝磊的先倨後躬就是最好的說明。
聽剛纔兩人的對話，分明是兩人之間有什麼要共同進行、且不欲他人知道的事，而且這事不單是兩人知道，還有祁家的什麼人知道。
平陵想着，心裡糊塗了，轉念一想，貝磊和祁家都對自己不錯，既然那事不欲自己知道，那自己也不必去多事，接下來的日子裡，自己還得留心不要太過去注意觀察兩人，說實話，這跟自己有何相干？這麼一想，他心裡平靜了很多。
承天府比永平繁華許多。
一進城，平陵就忙着找落腳的地方，四周州縣來參加會試學子已經陸陸續續來了不少，因此還頗費了一點時間，終於住進了一家“同福客棧”。
文奇明一頭扎進房間裡休息去了。
平陵和貝磊安置好行李，約着就去看考場。
考場設在承天府的孔廟旁邊，映着孔廟內那幾棵參天古樹，別有一番肅穆景象。
聽見幾個看考場的學子相約着稍後去孔廟祭拜，平陵不禁動心，想爲自己去燒幾炷香祈祈福，貝磊聽見他一說，不禁笑着搖頭：“這金榜題名豈是燒幾炷香就燒得來的，要是這樣，你我也就不必寒窗苦讀了。”
平陵卻是不依：“只不過是燒燒香罷了！我從來沒去過孔廟，你和我 順便去看看也好。”
貝磊只是搖頭，任平陵磨破嘴皮，決不肯去，平陵只好怏怏地自己一個人去了。
孔廟內香菸繚繞，氣氛寧靜，前來燒香的淨是參加考試的學子，個個模樣虔誠，口中唸唸有詞，在紙上寫了祈願的字句，捐了功德，廟中的人拿紅筆在紙上點了一點，而後學子們捧着這點過的紙拿到殿前香爐裡燒化。
平陵看了也覺得好笑，光是這麼一點一燒，難道那文曲星就會幫你金榜題名啦？
他只是燒了香，心裡默唸着“請聖人先師佑我和貝磊兄長榜上有名！”
旁邊的一位消瘦的書生出來就問他：“年兄難道不再燒幾炷高香？”這高香就是要出錢“請”的，平陵搖搖頭。
那消瘦書生嘆口氣：“唉，不燒一下心裡又不安。”這話倒讓平陵點了點頭。
兩人互敘了姓名年齒，那人姓臧，名家才，長着平陵幾歲，也住在同福客棧。兩人一邊交談就一邊出了孔廟。
他搖搖頭，把布袋收進了自己的行囊中。
考試的日子到了，同州試一樣，也是搜過身、關了門在考場裡考五天。
這裡的環境就比州試好了不少，起碼廁所沒有緊挨着考場，考生住的小房間要大一些，地上沒有鋪席子，而是墊了塊木板，坐在上面就少了些許冰涼的感覺，而且三人的房間竟然相距不遠，擡起頭來就可以看到對方。
進考場前，平陵看見文奇明心神不定的樣子，眼睛直看貝磊，貝磊卻是根本不理祁大少，等到進了考場，文奇明好像也鎮定下來了，提起筆慢慢寫起卷子來。
平陵連考兩場，只覺下筆如有神，心情舒暢，想着自己平時連夜讀書也算是小有成效，他擡頭看看貝磊，只見他好像是早已做完題目，只袖着手身子斜靠在牆壁上坐着，半合着眼，在想心事的樣子。
（本章完）