姚媚兒才走到廚房門口，便聽到了裡面的熱鬧與忙碌——
“七斤，紹記的黃酒到了沒？今日黃公子宴客，他才又遣人來提醒，黃公子的宴請的賓客最愛紹記的黃酒，咱們樓裡存貨不多了，昨日定的到了沒？”
七斤一邊喘氣一邊道：“剛到，正往地窖搬呢！掌櫃的您放心，我哪次把您交代的事兒辦砸了？”
胡掌櫃呵呵笑着：“你辦事我自然放心，不過白囑咐你一句——八兩，問周獵戶定的野鴨子到了沒？雖說今日拍得‘引才宴’的都不是前幾日那幾位，但賓客總有重疊的，萬一讓人家說咱們的菜失了往日水準可就糟了！”
八兩大概是窩在哪個角落裡，聲音聽起來不大真切：“掌櫃的放心，咱們一日才幾桌引才宴，周獵戶如今的野鴨子都賣給咱們望江樓，管夠了，聽說周大娘留下了幾隻母的野鴨子，準備下蛋孵出來從小養呢！山林裡獵戶養大的野鴨子，味道也是真宗的很，到時候讓周大娘多發動幾家專供咱們望江樓，倒也不愁了。”
“唔，不錯，你好好同周獵戶說一說，正經定下此事，告訴他們，望江樓絕不會虧待他們，鴨子味道好是要緊事，咱們做酒樓生意的，招牌菜決不能砸自己手裡。”
“您放心，有我呢，明日就同周獵戶說！”
“喲！梅公子，您可來了！”率先發現倚在門口的姚媚兒的是正幫忙摘菜的六五，“您可來了！聽說您病了，如今可大好了罷？”
胡掌櫃轉身，迎向姚媚兒：“啊呀，媚……梅生來了！可算來了，走走，咱們樓上說話，”走到門口，又轉頭對滿廚房忙碌不停的人說道，“都好好幹活，可不許偷懶！六五，送些茶水點心到雅間來。”
六五放下手中的活：“好嘞，馬上就來！”
姚媚兒與胡掌櫃並肩而行，一路上都是行色匆匆的夥計，且有大部分姚媚兒都不認識，儘管姚媚兒男裝看起來只有十二三歲的模樣，但他們看到姚媚兒與胡掌櫃站在一起，胡掌櫃又對她頗爲客氣，一個個都賊機靈的在和胡掌櫃打完招呼後又同她點頭示意。
廚房到姚媚兒的專屬雅間並不遠，一路上碰到的人太多，兩人一路走來竟是一句話也沒有說上。
直到兩人進了雅間坐下，姚媚兒纔有機會開口：“胡叔，樓裡一下子多了這麼多新人？”
“是啊，這不忙不過來麼，只得多招些人，都還來不及教呢，所以新來的只讓做一下打雜的事，招呼客人什麼的還是咱們樓裡的老夥計，雖然日日客滿，但好歹應付過來了，”胡掌櫃點了點頭，答完這句，滿臉關切的打量着姚媚兒，“媚丫頭，你這病可好透了？慕大人派人說你病了，可急壞胡叔了！但慕大人的別院，胡叔也不敢輕易登門造訪，何況就算去了也見不着你，只好讓六五往紫瀾苑送了些老劉專門爲你熬的粥，六五說每日都送進去了，也不知道你吃了沒？”
姚媚兒想起昨天醒來後吃的第一碗粥：“雞絲粥？”
“對，對！劉大廚專門找了大夫問的，大夫說你不宜葷腥，雞肉雖是葷菜，切成雞絲熬粥卻也還算清淡，你病了這樣久，一點葷腥不吃這身子哪裡好得了啊！”
姚媚兒的手指輕輕敲打着桌面：“胡叔，你說六五這幾日一直往紫瀾苑給我送粥？那，紫瀾苑的人是怎麼答覆他的？”
胡掌櫃回想了一下，答道：“哦，六五回來說，每次都是一個打扮極體面的丫鬟來取的粥，客氣得很，每次都要賞銀子給六五，六五都沒拿——怎麼，難道你沒吃到？”
姚媚兒勾脣：“這兩日也依舊是送到紫瀾苑的？”可她明明幾日前就住到趙——如今改稱梅園了，但這粥依舊送到紫瀾苑，甚至不辭辛勞的又從紫瀾苑送到了梅園，這樣大費周章，到底是爲了什麼呢？秦王和大哥都不想讓別人知道她住到了如今算是秦王別苑的梅園，那她是否可以這樣猜測，當初秦王在昭陽公主面前的權宜之計，其實也只是權宜之計而已？至於昭陽公主，既然知道她與大哥並無苟且之事，又是秦王親口認下的“侍妾”，昭陽公主根本不會再關注她？
——所以，從昨日到今天，秦王一直都在逗她玩兒？畢竟現在認爲她是“秦王侍妾”的人根本早就將她拋諸腦後，而其他人，則對此事全然不知？
呵呵，秦王這個蛇精病。
“不送到紫瀾苑送哪裡？”胡掌櫃覺得有些不對勁，“難道六五那小子敢騙我，沒給媚丫頭你送去？”
“不是不是，胡叔你誤會了！”姚媚兒連連擺手，“其實媚兒前些天一直昏迷着，昨日才醒過來清醒的喝了碗粥，劉大廚哪裡尋來的烏雞？粥也煮的極好，才知道是劉大廚做的、六五送的，待會兒可要下去好好謝謝他們！”
胡掌櫃嚇了一跳：“竟是病的這樣兇險？可大好了？若是還有不舒服，只管說，可不要爲了望江樓的事再費心思了！上次你想的法子都是極好的，後來慕大人又派人來幫襯，前幾日又招了着許多人，眼下諸多事務都有了章程，貴人們顧着兩位王爺和慕大人的面子，也都肯按着規矩來，萬事都是妥貼的，你可不許再費心了！”
姚媚兒笑道：“哪裡就這樣嬌弱了，只是後面又出了些意外才病的久了些，原本第二日就好了的。”
“那就好！”胡掌櫃到底是個實在人，說完這句，便將話題引到姚媚兒最關心的事上了，“媚丫頭，你可真真是胡叔的財神爺啊！你知道這短短十日，咱們望江樓賺了多少銀子嗎？”
胡掌櫃忽然紅光滿面的樣子讓姚媚兒有些小激動：“多少？”
“整整九萬兩銀子啊，九萬兩啊媚丫頭！胡叔十九歲從爹爹手裡接過望江樓的生意，至今二十多年，加起來見過的錢都沒有這十日來得多！媚丫頭，媚丫頭，你真真是厲害，實在是太厲害了！”
姚媚兒也被驚住了：“九萬兩？！”竟然有這麼多？！這……這……這是真的？！
“是啊！慕大人來過之後，又來了幾位新京負有才名的貴公子，一個個來頭都不小，後來則是新一屆三甲熱門的士子，如此一來，這‘引才宴’的名頭如何能不響？聽說那些士子之間都戲謔望江樓那一堵牆爲‘匯才牆’，誰都想來一睹爲快，這些日子大堂爆滿，多半是衝着牆上的詩作來的，至於這幾日的‘引才宴’，因是價高者得，但新京這些貴人，關係盤根錯節，多是有往來交情，自然不會往死裡爭，因此除了頭一日每桌排出了一千兩的天價，第二天到現在，幾乎每桌都穩在五六百兩一桌，五六百一桌，還不算酒水，一道菜二十五兩銀子啊！咱們樓的夥計一年也就掙這一道菜的錢！”胡掌櫃越說越激動，說着說着，貼身取出一個荷包，遞給姚媚兒，“扣除成本，這裡是媚丫頭你應得的七萬兩銀票，存的是官家的匯豐錢莊，大景王朝每個州都是能取現的，你點點！”
姚媚兒顫抖着手接過荷包，吶吶道：“胡叔，你就隨身攜帶着七萬兩銀票啊……”打開荷包取出裡面摺疊整齊的銀票，發現放的銀票有六張一萬兩的，一張五千兩，四張一千兩，剩下的都是一百兩五十兩的，顯然是爲了方便她取用特意兌開的，“胡叔，胡叔，這，這是真的麼……”原本她還在擔心，要多久才能湊夠買宅子的錢，而現在，她簡直可以壕氣沖天的說，買買買！隨！便！買！
胡掌櫃呵呵直笑：“頭日‘引才宴’拍出一千兩銀子的高價時，胡叔可比你現在沒出息多了，就差沒跑到後院嚎兩嗓子了！”
姚媚兒終於回過神來，從一疊銀票裡抽出一張一萬兩的放回到胡掌櫃手裡，在胡掌櫃推拒之前說道：“胡叔，這銀子你拿着，以後望江樓的開銷就從這銀子裡出——最近客人這麼多，夥計們的工錢可得漲一漲了，還有劉大廚，咱們樓裡現在最缺不得就是劉大廚，他的工錢可不能隨便，除了平常的月前，到年底這一萬兩銀子的結餘就作爲年底分紅，有胡叔做主發給樓裡的所有人，當然，劉大廚這一份，得是獨一份的，還有，新招來的夥計暫時不能讓他們在廚房裡做活，送菜的事也不能讓新人接手，若是將來還要招人，有一點，但凡在別的酒樓做過的，一律不能要，不怕一萬，就怕萬一。”
胡掌櫃認真聽姚媚兒說完，纔將銀票放回到桌子上：“媚丫頭，你說的胡叔都記住了，但這銀子該是你的，你就拿着，這些銀子是去除望江樓開銷後的純利潤，按照咱們的合約，你拿着就是，若不是你，胡叔這輩子能見到這麼多錢？胡叔可不是那些眼皮子短淺的過河拆橋之徒，跟着媚丫頭你，胡叔我數錢的日子還多着呢！”
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