到了一九六七年上半年。
這天吃晚飯的時候，趙娟忽然捂着胸口，皺着眉頭說：“這兩天，我這兒總是疼，也不知怎麼了。”賀思敏擔心地：“最近總聽你說胸口疼，不行，明天你一定要去醫院看看。”趙娟嘆了口氣，道：“下個禮拜再去看吧，這段日子我們那兒特別忙，反正也不差這幾天。”
賀思敏奇怪地：“許多車間都停工了，你們檔案室還在瞎忙什麼？”趙娟道：“**********，所以，我們科長叫我們把重要的檔案整理出來，送到地下室去。”
次日，賀思敏正在車間裡跟幾位工友打撲克，一名工友跑過來說：“老賀，檔案室打電話來找你，你快去吧！”賀思敏連忙丟掉手裡的撲克，起身去派班室接電話。
他本以爲是趙娟的電話，沒想到卻是檔案室的小嚴打來的。小嚴在電話裡說：“賀思敏，你老婆暈倒了，你快過來吧！”賀思敏一聽，嚇了一大跳，擱下電話後就往檔案室跑。
到了檔案室，只見趙娟已經緩過來了，正坐在那兒休息，只是臉色有些蒼白。賀思敏連忙問：“到底怎麼回事？”趙娟有氣無力地說：“我剛纔一陣頭暈，不知怎麼就摔倒了。”
“我送你去醫院吧。”賀思敏說罷，就去攙扶妻子。趙娟還想說什麼，小嚴道：“趙姐，你放心去吧，這兒的事你就甭管了。”趙娟只好說：“那就辛苦你了。”
賀思敏攙扶着妻子來到公交車站，乘公交車去了人民醫院。醫院的走廊牆上貼滿了大字報。進了門診室，醫生詢問一番後，讓趙娟去做心電圖。心電圖做好後，醫生看完，開了住院單，讓她馬上住院。
趙娟一見緊張地問：“醫生，我得了什麼病？嚴重不嚴重？”醫生說：“你的心臟不太好，具體情況我也說不太清楚準，需要住院後做進一步的檢查。”
賀思敏連忙辦了住院手續，陪着妻子去了住院部。一路上，趙娟緊緊地攥着他的胳膊，一聲不吭。賀思敏則不停地安慰她。
住院部是一棟平房，一進大門，就是一條長長的走道，走道兩邊就是一間間病房。趙娟在病房住下來後，接下來的幾天，做了各種檢查。賀思敏白天在醫院照顧妻子，傍晚回去給孩子們做飯。他一次將早中晚飯都做好。學校已經停課，大丫不用去上學了，他就讓大丫在家照顧兩個弟弟。
這天黃昏，賀思敏來醫院給趙娟送飯，他剛走進病房，坐下來還沒有五分鐘，一位護士走進來，對他說駱主任要見他，讓他馬上去醫生辦公室。
醫生辦公室只隔着幾間病房。賀思敏走進屋子，見駱主任正坐在辦公桌前。駱主任是心血管科的副主任醫師，也是趙娟的主治醫師。他是個三十多歲男人，麪皮白淨，戴着一副黑框眼鏡，看上去一副很斯文的模樣。
賀恩敏剛坐下，駱主任便開口道：“賀同志，我想跟你談一下你愛人的病情。你愛人患的是心瓣膜壞死，而且情況很嚴重，你看這兒……”他說着指着貼在旁邊燈箱上的一張X光膠片道，“壞死的面積很大。”
賀思敏起身湊到跟前看了一下，也沒看出什麼名堂。他坐下後，緊張地問：“那怎麼辦呢？”駱主任道：“你愛人的病情已經發展到很嚴重的程度了，必須馬上做心瓣膜置換手術。”賀思敏連忙問：“這種手術的風險大嗎？”
“這麼說吧，這是一種很複雜的手術，需要四五個小時。”駱主任道，“手術風險很大，對主刀醫生的技術要求也很高。醫生的技術越高，手術風險就越低。反之，醫生的技術越低，手術的風險就越高。”
賀思敏一聽，迫不及待地問：“那手術中都有哪些風險？”駱主任想了想，道：“比如心臟驟停、大量出血等等。總之，手術中不可控的風險有很多……”
賀思敏聽了，不禁感到頭皮發麻。他呆呆地瞧着對方，一時竟不知說些什麼。
駱主任接着說：“賀同志，我找你來，就是想讓你有個思想準備。你也知道，我們東陵市只是個十幾萬人的小城市，醫療資源有限，尤其缺少有經驗的醫生。我們醫院是全市最好的一家醫院了，可能做這種手術的也沒幾個。以前，這種手術一般是我們科的老主任來做，我給他當助手。可是，上個月老主任************。不瞞你說，現在全院上下，能做這種手術的只有我一個人了。而且，我也沒有十足的把握……”
賀思敏聽明白了，駱主任說了這麼多，就是想告訴他一件事：手術有可能失敗。事關妻子的生死，賀思敏也顧不上什麼含蓄了，馬上直接了當地問：“駱主任，你告訴我，如果你做這臺手術，成功的把握有多大？”駱主任猶豫了一下，這才說：“大概有五六成吧。”
“這麼低？”賀思敏聽了，不禁脫口而出。
駱主任顯得有些尷尬，連忙道：“賀同志，請你理解，這種手術不可控風險實在太大。不過，我會盡自己最大的努力……”
賀思敏臨走前，駱主任告訴他，手術必須明天上午八點鐘做，因爲後天醫院***************，到時他能不能再來上班都要打個問號。如果他也被***，就沒人做手術了。