三月十六,擂期的最後一天,石敢當穿戴一新在家人朋友的陪同下來到東嶽廟。進瞻岱門的時候,石敢當又回望了一眼,沒有看到石姝,心裡微微有一絲失落。
東嶽廟內,人山人海,摩肩擦踵,喧鬧鼎沸,屋脊上,大樹上,全是看客。看到石敢當到了,人羣自動閃出一條道來,整個東嶽廟裡漸漸地安靜下來,人們今日到此就是爲了觀看石敢當打擂。時至今日,武狀元黃彪立擂十一天,共計打死五人,打傷三十一人,泰安民憤沸騰,無不期盼着石敢當今日登臺打擂,打敗黃彪,爲泰安人出口氣。
擂臺周圍手持哨棒的衙役組成了人牆,將石敢當父母及其親朋好友攔下,只放石敢當一人進去,天虎也被攔下。看着石敢當的背影,鍾碧霞心中不住地祈禱:“泰山老奶奶,保佑石敢當,保佑石敢當打敗黃彪!”
石敢當未及到擂臺前,便看見擂臺頂端書有“黃彪獨尊”四個大字,左邊立柱寫有“拳打石敢當”,右邊立柱寫有“腳踢敢當石”。石敢當輕蔑地笑了。
擂臺兩側是堆積如山的由官府、各大香會、及香客捐獻的利物:金銀器皿、綾羅綢緞、貴重陶瓷、泰山墨玉……
石敢當來到臺下,正欲籤生死狀的時候,突然擂臺四周一陣騷動,石敢當擡頭向擂臺上觀看,只見一位青年大漢站在臺上,遠看這大漢二十七八歲的年紀,身材高大,正是武狀元黃彪。
石敢當提筆剛欲寫下名字,石世宇突然起身阻止道:“石敢當……”石敢當收住筆,石世宇道:“你可要想好啊!現在罷手還來得及,沒人笑話你,因爲你還是個孩子。聽話吧!”石敢當斬釘截鐵地回道:“石知縣,請放心,我一定打敗黃彪!”說完這話,簽上名字,快步走上了擂臺。
到了臺上石敢當近看這黃彪,面貌英俊,儀表堂堂,並非凶神惡煞一般的模樣,怎麼這般兇狠,打死數人。黃彪看這石敢當,比自己足足矮了一頭,不就是一個孩子嗎?忘稱大英雄,一想到眼前的這場生死之戰,心裡便生出些許不忍,然而幕僚講得再明白沒有了,今天若不打死這個石敢當,今後他還有可能成爲自己的敵人,來爭這個平魔大將軍。石敢當,怪不得本狀元了,是你來打擂的,生死狀你也是簽了的。
黃彪輕蔑地笑道:“石敢當,你還是個孩子,從我的胯下鑽過去,我便放你下去,否則,你只有與那五個不知高低的死人爲伍啦!”爾後,挑釁地岔開雙腿,石敢當大怒,擡腿便向他的左膝蓋踢去,黃彪亦不敢怠慢,雙腿立即收回,側身躲避,那知石敢當此是虛招,瞬間便移步到了黃彪的左側,揮拳擊向黃彪的左肋。
黃彪反應甚快,一面躲避,一面揮動左臂防禦石敢當的攻擊,雙拳正巧碰在一起,石敢當的右拳被震得疼痛鑽心,後退了數步,立穩未定,黃彪的一隻腳已飛至面門,石敢當不敢再用手去搏擊,忙展開這幾天躲避天虎竹竿的功夫,輕鬆地化解了黃彪的飛腳。
黃彪手腳並用,如暴風驟雨般地撲向石敢當,石敢當閃轉騰挪一一化解,轉眼之間,兩個人在擂臺上轉了不下幾十圈。黃彪打不到石敢當,石敢當也找不到絲毫的機會施展擊打頭部的絕技。
東嶽廟內的看客都看呆啦,叫好聲此起彼伏:
“好!好啊!”
“石敢當打死他!”
“石敢當,爲泰安人爭光!”
“石敢當必勝!石敢當必贏!”
……
外行看熱鬧,內行看門道。馬厚生拍掌吼道:“敢當兄弟太棒啦!這些打擂的他最厲害!”鍾碧霞看到石敢當如此卓越的表現,激動的熱淚盈眶,心中不住地默唸:“謝謝老奶奶!謝謝老奶奶!”。
霍道一看到石敢當的身手突變,大吃一驚,懸着的一棵心立時放了下來,然而接着心又提了起來,這時石世宇緊張地問道:“霍都頭,石敢當爲什麼只守不攻啊?”霍道一答非所問道:“沒有隻守不攻的贏家啊!”二人的臉上一臉哀慼。
黃彪久攻不下,心中甚是驚駭:這個娃娃,步伐身形奇異,見所未見,看似毫無章法,實則精妙絕倫。黃彪使出看家的本領依然奈何不了石敢當。然而黃彪這個武狀元絕非浪得虛名,幾年來敗在他手下的武林高手不下百人。漸漸地他便發現石敢當自從自己動手還擊開始從未發動過一次攻擊,這是爲何?心裡便有了主意,旋即變換步伐節奏,忽快忽慢,快慢之間的間隔忽長忽短,石敢當頓時便顯出原形來,左支右絀,險象環生。
黃彪心中大喜,驟然停止攻擊,石敢當頓時無所適從,愣了一下,便收住步伐,黃彪雙腳連環突然飛至,石敢當竟毫無反應,前胸中腳,身軀向擂臺前方飛去。千鈞一髮之際,石敢當拼命抓住擂臺東北角的立拄,才搖搖晃晃地站在擂臺的邊緣,東嶽廟內霎時死寂無聲,鍾碧霞的一聲尖叫炸響:“石敢當……”
石敢當身形搖晃之間,一口鮮血狂噴而出。
鍾碧霞發瘋似地扒開人羣,向擂臺狂奔,八根哨棒上下左右把她夾持住動彈不得,鍾碧霞望着擂臺之上,熱淚狂涌,無語哽咽。
黃彪冷笑着逼近石敢當,譏諷道:“石敢當,擡頭上看。”石敢當焦灼地思謀着應對之策,不敢有絲毫分心。黃彪道:“你不看,我念給你聽,‘腳踢敢當石’果然應驗,一語成讖啊!”爾後,雙手叉腰,岔開雙腿,道:“石敢當,你還是個孩子,我且放你一馬,鑽過去你便活命,否則,本狀元只需一腳,便送你去那蒿里山。”黃彪可沒這麼好心,他的如意算盤是先將石敢當羞辱一番,爾後再送他去蒿里山。因爲,不到泰安不知道石敢當的名氣大啊!
石敢當搖晃了幾下,幾乎要墜下擂臺,雙手恐懼地抱住立柱,看到石敢當如此不堪,黃彪輕蔑地笑了。只是他做夢也沒想到,石敢當藉着立柱突然躍了起來,他還沒有反應過來,石敢當的一隻腳已經踢中了他的面門,另一隻腳在他的肩膀上一點,便跳至他身後,旋即一側身,飛起一腳踢中黃彪的腿灣,黃彪撲通跪在擂臺上,石敢當的雙拳同時狠狠擊打在黃彪的左右太陽穴上,連擊數下,然後石敢當躍起,雙手抱住立柱,雙腳一個連環踢,便把武狀元黃彪踢下擂臺。
情形真是瞬息萬變,廟內的看客,大多還以爲擂臺之下是石敢當呢,等弄明白了怎麼回事之後,歡聲雷動。
這時的石敢當已經昏倒在擂臺之上,什麼也聽不到了。
石姝從碧霞祠裡燒完香出來,心事重重地來到獅子峰上,憂心忡忡地向山下觀望着。