中午盛情難卻,郭紹在陳佳麗府上喝了點酒,又被扶到廂房午睡了一小會兒。
不知過了多久,郭紹忽然間驚醒。睜開眼睛時只見陳佳麗正滿臉憐愛地看着自己,郭紹長吁一口氣,胸膛“咚咚咚”直跳,只覺得自己滿額大汗,口乾舌燥;轉頭看時牀前的炭火燒得太旺。
“我是不是說夢話了?”郭紹怔道。
陳佳麗幽幽道:“我聽到郭將軍說‘不要殺我’、‘不要殺我’,你噩夢被人追殺了麼?”
“是做了個噩夢。”郭紹伸手擦了一把汗,若有所思道,“卻不是被人追殺。”
陳佳麗好奇道:“做得是怎樣的噩夢,把你嚇成這樣。”
郭紹看了她一眼,喃喃道,“我記不得前面的,大概是到了窮途末路要被人處決的時候,對手把一把槍……弩一類的東西,放到我嘴裡,然後我就等死;大概是因爲掙扎也沒用,渾身都動不了。我非常害怕,覺得可能最後那一下會很痛苦……心裡便想着,忍耐片刻,馬上就結束了。結束後便不知道痛苦了。
隨時都可能死,卻不知何時到來。可那人久久都不開槍,我每一彈指都像過了一年,覺得非常久;當時一門心思就希望對方快點。終於聽見了響聲……帶着恐懼,好像不是很疼,如同被蚊子咬了一下,然後就逐漸失去了知覺……”
郭紹又長呼一口氣:“接着就醒了,發現只是個夢……真不錯。”
陳佳麗幽幽道:“沒想到郭將軍這樣的人,也會做如此可怕的夢。”
郭紹道:“也許是以前乾的事產生的後遺症……見過太多血腥殘殺。不過還好,只是個夢,沒人能輕易把我逼到窮途末路!”
陳佳麗柔聲安慰了幾句,如同哄小孩一般。郭紹漸漸平靜下來,好受了不少,他忽然想到一個幾乎都忘記的人:“陳夫人家那個被迫害生還的小妾,你對她好點。我突然感受到,被人暴虐威脅性命是多麼可怕的事,她一定經常都活在噩夢裡。”
“郭將軍真是個有心的人。”陳佳麗輕輕說,“你再歇會兒,我陪着你,不用怕。”
郭紹卻翻身起牀:“我得去外城作坊看看,他們打造得怎麼樣了……對了,還沒感謝陳夫人出地方出資出人幫我搗鼓那玩意。”
“小事一樁,不必掛心。”陳佳
麗大方地說道。
郭紹一個月前就設計出了方案,但家裡那院子沒法滿足場地,況且內城裡搞得叮叮哐哐似乎並不太好。於是他求助陳佳麗,她在外城西南邊有個比較偏僻的地方正好有一座作爲倉庫的院子,被郭紹要來做了試驗用的作坊。
於是他匆匆起牀穿衣出發,陳佳麗也跟着去了外城。
……就是一座很普通的院子,在門口就能聽到叮叮哐哐的敲打聲。郭紹等進去時,只見黃鐵匠正在親自操錘打製東西,還有工匠頭子羅繼業等,見到郭紹便上前來拜見。郭紹道:“不必多禮,你們忙自己的事。”
幾個人又向旁邊帶着帷帽的女子行了一禮,大多都不知道是誰。地方雖然是陳佳麗的,但現在的人員卻不是她的人,包括工匠頭子羅繼業是朝廷“五監”之一的軍器監甲坊署找的人,工匠也是官府調的人。
院子裡的房屋已經被搗騰得不成樣子,一間大廳裡,一面巨大的“磨盤”佔了大半間屋子。郭紹帶着陳佳麗在旁邊看,只見一些人正拿着銼子和磨刀石在打磨“磨盤”的邊緣。“沙沙沙……”“唰唰……”的噪音不絕於耳。
這磨盤中間是厚實木做的,軸承是鑄鐵鑄造,打磨光滑。邊緣拼鑲的也是鑄鐵,拿鉚釘釘在木料上;邊緣有鐵齒……看起來像個大齒輪。牆角還有一個形狀差不多的“磨盤”,不過比中間這個主要的磨盤小得多。
兩個磨盤之間用木頭鑲鐵皮組合的傳動帶,像連接大小水車一樣的玩意,但爲了負重這裡的傳動帶鑲鐵皮做得更結實。
郭紹指着兩個磨盤,回頭對陳佳麗道:“和水車一樣的東西,大輪子下面的地窖裡用騾馬拉動,轉得慢,比較省力;那邊的小輪子轉得快,負重也更大。”
陳佳麗輕聲道:“那郭將軍用水車也行的,還省了騾馬。”
郭紹道:“先試驗一下這玩意能不能用,然後再用水力改進動力。”
小磨盤邊緣有一根彎折的鑄鐵桿,鐵桿上鎖着一條鏈子。但磨盤轉動時,鏈子就會被拉動……鐵桿的位置轉到牆壁那邊,鏈條被放一截出去;轉到反方向,鏈條就被拉一截過來。鏈條通過牆壁上打的洞,通向隔壁的房屋。
郭紹帶着陳佳麗到了隔壁,指着牆上的洞道:“那跟鏈條就是系在剛纔那輪子上的東西。”
這玩意是郭紹自己設計的,他不需要看圖也對運作爛熟於心,不過陳佳麗倒是很好奇地瞧着琢磨。
……鏈條通到這邊屋子後,搭在一隻定滑輪上、將方向改變成上下運動。當輪子轉動時,鏈條的隔壁那頭忽遠忽近,就會拉動這邊的一頭上下反覆運動。
鏈條的頭子上掛着一枚鑄鐵構造,郭紹取了個名字稱之爲“鏈頭”。鏈頭被卡在一個豎立的鑄鐵凹槽裡,防止左右亂晃,這構造看起來就像閘門一樣。
鏈頭掛在下面千餘斤重的“鍛錘”上(一個沉重的鑄鐵鐵疙瘩)。到此爲止的原理就非常簡單了:鏈條上下運動,拉動鍛錘上下運動以達到鍛造的目的。但僅僅如此是不行的……鏈條拉上去時可以比較緩慢;放下來時也會因結構連接在鏈條上、與輪子的轉動速度同步,慢吞吞放下是無法鍛造東西的。
……郭紹當初也對這問題頭疼,不過現在至少在設計上已經解決問題了。當鍛錘上升到最高點時,需要脫離傳動結構,憑藉重力急速落下去;然後上升時再和鏈條傳動結構連接,如此才能藉助動力被拉上去。
(他一開始的設計是手動。鍛錘落下來後用人連接;上升後用人放開,放鍛錘砸下去……後來想象了一番,這麼做會讓鍛錘非常緩慢,等錘幾下,燒紅的鐵都涼了、又得重新燒,效率低下沒有實用價值。
於是他重新設計了一個開合裝置,他稱之爲“半自動”開合。鏈頭和鍛錘之間的連接部件是一個“L”型鍛造鐵件。當L是原狀時能勾住鍛錘;被向側面拉動,它傾斜之下,鍛錘上的鉤子就會從L的斜面滑下去,以達到放開鍛錘讓鍛錘自由落體的目的。
控制開合裝置的東西,也是隨着隔壁的輪子轉動、拉動L連接部件。鍛錘在頂點位置附近,L部件會被鏈條拉偏斜,放鍛錘下去……這時,旁邊的人手會搖動另一個滑輪,重新拉開L部件;使得鏈條落下去後,重新與鍛錘連接。)
……
整個機械裝置非常簡陋,但所有的部將都是純手工打造,一個月了還沒完工,現在已經接近完工了。屋子裡的炭火燒得很旺,風箱“呼呼”作響,鐵匠們敲打得叮叮噹噹。
郭紹站在期間,恍若在現代比較落後的工廠裡,又彷彿在一間大號的鐵匠鋪。
(本章完)