鄉民們拎着牛肉充滿感激地離去了。用過午飯後，鄧元、蔡曄二人也沒再停留，直接回了縣裡。
明溯回到莊中，衆人皆在中間院中候着。鍾二奉上銅盆，明溯隨意地洗了一下臉上汗漬，接過旁邊布巾，隨意地擦了擦手，便率先進了屋子。
還沒坐下，便見那黃旭揪了鍾大吵吵嚷嚷地鬧了進來。原來飯時，黃旭找去了獨立三隊，要求將那每次宰殺後留下的牛皮也一併撥付給他們劍盾隊，鍾大卻是不依，二人便起了爭執。
明溯坐了下來，問聲：“你要那牛皮何用？”
黃旭遲疑了一下，難爲情地言道：“上午那馬蹄蹬來，我等用盾去擋，誰知那木頭釘就的盾牌根本就不經力，三二下便散成一堆爛木頭。我與曹屯商議了一下，想要點牛皮將盾蒙上，這樣也能耐用點，況且木質疏鬆，中間又頗有縫隙，難擋箭枝，牛皮堅韌，我便想……”
原來經過軍演，黃旭覺得自己裝備太差，便打了主意，欲將那木盾全換上皮盾。屬下想提高戰鬥力，對於明溯而言，這是個好事，應該支持。明溯點了點頭，又轉問鍾大爲何不允。
“那牛皮大面完整者可以製成軍鼓，其餘破損者亦可找些婦人縫製成皮甲。倉中目前止有各類盔甲九十四具，且大半爲布甲，平素操練尚可湊合着使用，一旦起了戰事，兄弟們豈不是拿那血肉之軀與敵之利兵對抗？”鍾大卻是理直氣壯地言道：“皮甲所缺甚衆，各隊均找我要過，步兵之盾，其面能擋一人全身，所耗甚大，我豈能爲了一隊之便而誤了全曲。”
這話更有道理，明溯想了想，便出了個主意，裁道：“你二人所思均是從軍中實際需求出發，甚好。然皮少人多，總得想個法子纔是。依我看，黃旭你可找鍾大領了錢銀，前去購買些桐油、白灰，將那盾牌仔細鑲嵌、侵泡再三，如此則更加堅固耐用，若有機會，我便尋了那匠人爲你打造鐵盾若干，全部換上，一步到位，豈不更好。”黃旭聞言有機會換裝鐵盾，自然不再打那皮盾的主意，便放了那鍾大，拜謝一身，眉開眼笑地到一旁候着了。
至於鍾大那邊，明溯則細細地吩咐了一下：“軍鼓之需，目前尚無缺口，只是那遊騎隊諸人，馬力不足，披甲甚是影響速度，你可與蘇平商議一二，每人打造一面面盆大小的小圓盾，蒙上牛皮，輕靈小巧，攜帶便捷，折衝輾轉之際，亦可護住身上要緊之處。剩餘牛皮，你可與布甲拼在一起，擇那身上胸背關鍵，縫上牛皮，如此，兩相結合，則布甲也不浪費。”這卻是明溯見那遊騎頗有奇兵之效，且側面擾敵視聽、亂其陣型的作用顯著，準備加強配置，作爲一支強兵來用了。至於後面那個皮布合一的盔甲，卻是他思量欠缺了一點，其實，這個年代的醫療水平十分低下，往往當場戰死者止有十之一二，其餘傷重感染不治者則佔了四五成，碰到那炎熱的夏天或者連綿的陰雨天，這個比例甚至還要更高一些。所以他那個防刺背心式的提議只能算是權宜之計，等到戰事一起，吃了虧，自然會有所醒悟。
這暫且不談。那鍾大得了計之後，自下去籌劃一二，計算周全，旁邊的蘇平更是意外之喜，不曾想，拿了個第一，竟然得到亭君如此重視，主動迴護，當下，緊忙上前好生拜謝了一番。
明溯趁機言道：“你可知軍魂一說？”
蘇平茫然不解，還是那旁邊的劉元起善於察言觀色，試探地言道：“常言道，將乃軍之魂，氣乃兵之魄，不知亭君所指可是此意？”
“你只說中了一部分，”見衆人皆是好奇，明溯索性爲大家詳細解釋了一下：“軍魂是一支歷史悠久、戰功卓著、將才林立、英雄輩出，具有光榮傳統和優良作風的隊伍一代代留下的傳承。一個曾在這支隊伍戰鬥、服役過的老兵，會終身爲這支隊伍所走過的光輝歷程和取得的非凡成就感到由衷的自豪和驕傲；即便是一名新服役的士卒，亦會受到這種氣氛的感染，戰鬥時超常發揮，往往能夠克服自身操練的不足、武藝的欠缺、危險的挑戰，能及人所不能，創造出輝煌的戰績。”
見諸人不解，明溯舉了個例子說明：“戰國時期，羣雄林立，七國稱雄，先秦從一個不起眼的小國，轉戰了六百餘年，一代一代的秦兵士卒紛紛將生死置之度外，奮勇殺敵立功。他們苦練騎射，紀律嚴明，戰鼓之下，面前雖是湯火亦毫無懼色；他們絕對渴望戰爭，聽說要打仗，就頓足赤膊、急不可待，根本就無所謂生死；他們左手提着人頭，右胳膊下夾着俘虜，去滿戰場追殺自己的敵人，最終以虎狼之勢，滅六國並八荒，一舉鼎定天下。此即是軍魂之下，旌旗所指，莫不披靡。”
夏侯淵不解地問道：“秦軍如此奮勇，最終還不是被我們高祖皇帝給奪了天下。”
“你說的不錯，秦失其鹿，天下共逐，我們高祖皇帝趁勢而起，取了關中。可你又知道這又是爲甚麼？”
“不知。”這麼深奧的問題拿去考夏侯淵一介莽夫，簡直是拿金縷玉衣去讓纔出生的娃兒縫製，結果不言而喻。
“昔太史公有言：於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離……當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐，於是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。此誠楚軍軍魂強於諸人，天下懾服矣。”
“可是坐天下的還是高祖皇帝。”夏侯淵猶自不是很服氣，其餘衆人皆紛紛點頭附和。
“如此情形卻與軍魂無關，實質民心也。那胡亥昏庸無能，殘暴無比，已經是天怒人怨的了，而項羽伐秦本是順天應民，卻殘暴坑殺了二十萬秦卒，爲了當西楚霸王，又流放了懷王熊心，所過之地亦是燒殺搶掠，雖名爲霸王，卻失盡天下民心。高祖取之，此乃形勢使然，天意如此。”
“嗯，我明白了，是老天選擇了高祖皇帝。”夏侯淵似懂非懂，旁邊曹仁、夏侯淳、劉元起、葛權諸人卻是各有所悟，紛紛沉思不語。
“如果你非要這麼理解，也是可以的。”明溯不想在這個事情和夏侯淵辯解，畢竟再說下去，萬一再漏了句大逆不道的話出來，這裡人多嘴雜，自己總不能一個個地殺了過去吧，想了想，索性重新拾起初始的話題，言道：“一軍之魂，在於將。將有令不遵，則下面莫不學樣；將畏敵不前，則下面皆心生恐懼；將猶豫不決，則下面頓生疑慮，是以將爲軍之魂也。”
頓了頓，明溯接着言道：“今天的軍演很成功，各位都很努力，短短二十幾日便能練出這樣的效果，我很滿意。但是，長刀弓弩不是爲演習準備的，士卒的氣勢不是拿來給鄉民看熱鬧的，從我們集合的那一天開始，我們心中都應該有一個信念，那便是以血還血，殺盡青龍山賊人，爲西山慘死的百餘父老報仇雪恨。兵器沒沾過血的士卒不是一個合格的士卒，軍魂更無從談起。”
明溯把後世指導員的特色引進到了自己手下，然而，一時之間，也找不到合適的人選，只得親自上陣教導了。不過憑着記憶中幾千年的經驗總結，引經據典，以例佐證，這一番教導還是頗有成效的。
下午，夏侯淳便把那面鑲金黑旗深深地插在了自己身後，就那麼站在烈烈翻卷的旗幟下，召集乙屯並獨立一隊數十人慷慨激昂地進行了長達一個時辰的訓話，內容無非是勝不驕、敗不餒，忘記取得的榮耀，從零開始，再奪第一，等等，諸如此類。
那曹仁更是乾脆，直接把明溯話中提到的東西運用到了實處。整整一個下午，場地左側鼓聲未歇，甲屯諸勇一隊一隊地排列着重複一個指令，那便是向前、向前、再向前。其間，行至場邊的小溪邊時，鼓聲激昂，擂棒不休，那蔡進、黃旭微微一愣，見曹仁已經進了那水中，便皺眉率着全隊踏入了冰冷刺骨的小溪，旁邊督陣的夏侯淵卻是猶豫再三，空自揮舞着鞭子在那溪邊吼着，卻是不肯再往前一步。
曹仁也不廢話，當衆喊來郭貴並曹純諸人，將那夏侯淵就地綁了，扒下褲子，劈里啪啦便是二十軍棍，然後報請明溯同意後，將黃旭提了上來，任爲屯副，那夏侯淵降了一級，自去領那劍盾兵了。
有了先例，後面的操練便更加的自覺。鼓聲再起的時候，不待曹仁示範，那兩隊鄉勇眉頭都沒有皺上一皺，排着隊列迅速回身踏入了溪水之中，對面，陳業、孫尚二人自領着手下拾來柴火，生起一堆堆篝火，供那衆人取暖烘衣。曹仁卻是別出心裁，硬生生地命令諸人在那火上來回跨了十餘次，直到襠部都已經全數烘乾，這才放了他們散去休息。
場邊高臺上，明溯回頭笑對葛權言道：“有此精銳之士，便是那火陣、水陣，又能耐我如何！”葛權卻是把脖子又縮上一縮，哆嗦回道：“爾等還有火堆取暖，老朽這把骨頭都快被涼風吹散了，也不見主公你放我下去避上一避，唉。”