下朝後的霍去病聽說子青離府的消息之後，馬上想起子青剛剛見過日磾。
短短兩三句話，甚至不用日磾明說，他便已經知道子青爲何要瞞着他離府。
他只比子青遲了半日出發，卻足足遲了近兩日纔到達樓蘭。一來因爲子青所騎走的玄馬和雪點雕都是萬里挑一的千里馬，霍去病不得不特地到衛青府上挑選馬匹；二來是他的運氣差了些，途中又遇上沙暴，馬匹寸步難行，足足等了半日，方能繼續前進。
到了樓蘭之後，一時尋不到子青蹤跡，他便找了商旅中通曉樓蘭話的人來打聽消息，方知道樓蘭王已失蹤兩日，下落不明。又花錢進一步打聽，才隱約聽說有人看見樓蘭王與一女子騎馬往白龍堆去，此後再未出現。
霍去病於是重金僱了商旅中的嚮導往白龍堆去尋找，兩人帶了足夠的水和食物，進了白龍堆。
每當嚮導指出一處流沙所在方位，他的心都禁不住要往下沉去。
不會，青兒和阿曼在一起，阿曼不會讓她陷入流沙之中，他又安慰着自己。
由於沒有方向，也沒有目的，嚮導只能帶他在沙漠中漫無目的地轉悠着，黃沙茫茫，看得人心底也是一片荒涼……直到日暮時分，霍去病纔看見沙丘頂頭出現了一匹馬，馬背上似乎還馱着人，那熟悉的衣袍瞬間灼痛了他的眼睛。
他策馬飛奔過去，馬背上的人果然是子青，她趴在馬背上，神情呆滯，連繮繩都拿不住了，完全是聽任馬匹隨意行走。
“丫頭！丫頭……”
霍去病將她抱下馬來，焦急地喚着，又急急令嚮導取水囊來。
水剛要灌入口中，子青擡手握住水囊拿開，“不，我不渴。”
“丫頭……”
子青緩緩將目光的焦點對上他，怔怔看了一會兒，茫然道：“將軍，天快黑了。”
“是，天快黑了，丫頭，咱們回家去。”
霍去病心疼地輕撫她鬢邊的髮絲。
子青撐起身子，看着西邊，火燒雲佈滿天空，一輪似血殘陽緩緩沉下。
最後一縷餘輝消逝之時，她眼前一黑，暈厥過去。
霍去病帶着子青回長安，一路上她時昏時醒。
昏時，她含含糊糊地囈語不斷；醒時，大部分時候都是一句話都不說，只是怔怔的。
這日，他們在途中休息。
霍去病將水囊遞給她，子青因右手拿着橘子，便伸了左手來接。
這一接，她才意識到左手已然使不上勁，連水囊都拿不住，只能眼睜睜地看着水囊落地，灑了一小瓢水。
“你的手怎麼了？”霍去病神情驟變。
子青看着自己的左手，將手指慢慢地收攏復展開，表面上看不出任何異端，然而她自己卻能感覺到，無論她再怎麼努力，手指己經無法握緊，更不用說拿重物。
“沒事，只是不小心滑了一下。”她朝他勉強一笑。
霍去病卻察覺到這絕非意外，眉頭深皺道：“是不是肩上的舊傷復發了？”兩年前邢醫長說過的話他還記得，老邢說過，子青肩上的傷損及經絡，弄不好整條胳膊都會廢掉。
“不是，可能是這些日子太累了，歇一陣子就好。”子青將右手的橘子交到左手上，那是個小橘子，她淡淡笑道，“你瞧，沒事吧。”
霍去病一言不發，又拿了個橘子放到她左手……左手吃不住勁兒，無論她再怎麼咬牙，終還是綿軟無力地垂下，兩個橘子接連落地。
看着橘子在地上滾動着，將軍臉色鐵青，子青再說不出話來。
霍去病拉她上馬，快馬奔馳到距離最近的大城，停在醫館前，拉着她進去，讓裡頭的醫工給她瞧手。
醫工是名白鬚老者，診脈之後，又取金針試探地刺了她的幾處脈絡穴道，搖頭嘆氣，問子青道：“是不是拿不得重物？”
子青點頭。
“經絡受損了。”
“該如何治？”霍去病急問道。
老者搖搖頭，“她這傷，原來還沒有這麼重，但自己不當心，定是去了極寒之地。經絡受損，如何還經得起凍，唉……廢了，廢了。”
極寒之地，子青想起自己在白龍堆中躺着的那夜。
頭頂漫天的星子，遙遠，清冷。
身下茫茫的黃沙，冰冷，透骨。
大概就是那時候被凍着了吧。
霍去病卻仍不死心，追問道：“難道就沒有別的法子？無論藥材有多貴重，都不要緊，你儘管開方子就是。”
老者仍是搖頭，“沒法子了，經絡比不得別的，損了就是損了，是無法可救的，除非投胎從頭再來。”
“你……簡直就是庸醫！”
霍去病怒道，丟下診金，拉起子青就走。
白鬚醫工不服，在他們身後道：“老夫是庸醫，哼，就算是長安城宮裡頭的太醫也說不出別的話來。”
“將軍……”
子青怕他一時氣惱，回去與老者較真，忙急急拉着他走了。
夜裡頭，他們宿在客棧之中。
“待回了長安，我再去請太醫丞來給你瞧。”霍去病道，“你莫灰心。”
“不要，我也是醫者，我自己心裡有數，請太醫看也是枉然。”子青端詳着自己的左手，勉強笑道，“再說，只是不能拿重物而己，也不是什麼大不了的事兒。”
霍去病聽她故意說得輕描淡寫，卻知道對她而言究竟意味着什麼，她那麼好的箭術，但從此已再用不得弓箭。
“丫頭……”
他站起身仰天長嘆口氣，多少無奈，多少不捨盡在其中。
子青自他身後輕輕擁住他，將臉貼在他背上，汲取着他身上所傳來的暖意，目光中卻盡是蒼涼。
“你怎得不罵我？”她低低道，“我撇下你和嬗兒，你怎得不罵我？”
“罵你有用麼、若是再來一次，你還是會這樣做。”他嘆道，轉過身未摟住她。
子青的頭抵着他胸膛，“我，什麼都做不好，什麼都做不了。”
“阿曼他……”
他剛開口便被她打斷，“你別問我，我不想騙你，可我答應了他不能說。”
霍去病沒有再問下去，只是嘆息着摟緊她。
回到長安之後，子青隻字不提樓蘭之事，每日裡只是陪着嬗兒。她的話原就少，經此一遭之後，愈發地沉默了。
元朔六年，初春。
“陛下頒旨，明日往甘泉宮狩獵，命你我二人隨行。”
霍去病在榻上坐下，皺着眉頭看向子青。聖諭並非劉徹當面所頒，而是等到霍去病回府之後，才命人傳旨，根本就不讓他有推託的餘地。
相較而言，子青面色如常，平平淡淡，並未流露出絲毫不情願，只問道：“要去幾日？”
“大概三五日光景吧。”
往年劉徹都是常在五月才往甘泉宮，一直住到八月纔回來。此時只是初春，難得劉徹有此狩獵的興致。
“哦，那我準備衣物。”
霍去病瞧她毫無反應，以爲她未聽清楚，提醒道：“陛下旨意中，要你也同去。”
“我知道。
“可你的胳膊使不上勁，怎麼辦？”
“騎馬無礙的。”
“你若不願，我可以替你推辭。”
“不要緊，不過是一趟狩獵，出去走走也挺好。”她的模樣倒像在談論與自己完全無關的事情一樣，起身道，“我去收拾衣物。
霍去病拉住她的衣袖，定定看着她，“丫頭，你知不知道，你這樣讓我很擔心。”
子青身形一頓，緩緩轉過身來，極力擠出一絲笑容，“我沒事。”
她的笑容恍恍惚惚的，模糊得更像一個做夢的人，霍去病看在眼中又是心疼又是焦急，自打從西域回來之後她便一直是這樣，總讓他有種感覺，似乎自己只是將她的人帶回來了，可她的魂卻留在了白龍堆。
“過來，坐下。”他拍着自己身旁的榻。
子青柔順地依言過來坐下。
他看着她，伸手輕輕撥弄着她鬢角的髮絲，沉默了許久，輕聲問道：“阿曼死了，對麼？”
子青擡眼，定定地看着他。自從在白龍堆接她回來之後，這還是霍去病第一次問她這個問題，之前他從未提起過這事。
“對不對？”
看着她的眼睛，他知道，即使會鮮血淋漓，但自己必須幫着她把這個傷口揭開，否則現在的她就是當年那個爲了不見人而躲入深山的孩子。
子青怔怔看着他，過了許久，才道：“我不能說，他…他不想讓別人知道。”
霍去病寬容而瞭解地笑了一笑，“……我能想得到，阿曼是這樣的人，他有他的傲氣和尊嚴。”
子青低首，目光茫然地落在席面上。
“前些日子，樓蘭的新王即位了。他們一直都沒有找到阿曼，沒有人知道他的蹤跡。”霍去病望着她道，“你知道我爲何從來都未問過你這件事麼？”
子青搖頭。
“因爲從我見到你的那刻，我就知道阿曼死了。”
子青擡頭，不解地看着他。
“他對你那麼好，若非他己經死了，怎得會讓你一個人在大漠裡呢。”霍去病看着他，緩緩道。
子青呆愣住，雙目慢慢蓄滿淚水，然後溢出來，連不成串，破碎零落地往下掉。
“傻丫頭！”
霍去病將她攬入自己懷中，她的頭就抵在他的胸口上，死死地抵着，壓抑了許久的油泣聲從脣瓣中逸出來……“我沒趕上，沒趕上……”她哽咽着，“他被刺中兩刀，刀上有毒，血根本止不住……”
他摟着她，輕輕拍着她的背。
“阿曼他爲了讓我還能回漢廷，把刺客引入白龍堆，直到那時候，我、我才知道他已經中了刀……”埋藏在心底多日的話，她終於可以宣泄而出，“他一直在爲我着想，一直在爲我着想，到死都在爲我看想……可我卻什麼都做不了，什麼都做不了……”
他能感覺到她身體的顫抖，那份悲慟和無力，他感同身受，也讓他愈發心疼。
“他要我把他推入流沙，他說，他要漢朝的皇帝永遠都無法得知他的下落。他是樓蘭王，不是刀俎上的魚肉……”
霍去病蹭着她頭頂的髮絲，勉力笑道：“是阿曼的做派，最後的時候，顯示最後的尊嚴，便是死了，他也絕不願讓敵手稱心如意。”
“我看着他沉下去，我沒想到流沙那麼快，人一下子就沒了，一點痕跡都沒有……”子青沙啞道，她痛恨着自己的無能爲力，“他死了，可我什麼都做不了，什麼都做不了……”
他盡力摟緊她，長長地嘆着氣。