等

“夫人，五夫人來了。”水鳳領着薛沁塵候在上房門外。

“哦，進來吧！”

水鳳應聲退至廊下，她是府裡的家生丫頭，平生最佩服的就是吳夫人，只要聽到她的聲音就能讓她笑逐顏開，恨不能施出渾身解數讓夫人發現自己的好處。每每看到夫人鵝蛋臉上的笑容，那副雍容自得、一絲不苟的作派，她就恨自個兒沒福，不能常待這位夫人的左右。

吳秀玉端坐在花廳中央，笑容可掬地看着薛沁塵向自己、美惜、寶珠與琦心一一行禮，心中卻揣度琢磨起來：

這女子生的容貌端莊、體態輕盈，舉手投足間有種說不出的韻味，想必年輕時也是個美人吧。可惜，年歲不肯饒人，走近時就能看清眼角、脖子上的細紋，以老爺的眼光挑上她，實屬蹊蹺，既納爲妾，按老爺喜新厭舊的脾性，竟在迎娶之前突然離府，至今毫無音訊，着實令人納罕。莫非二人之間有什麼掌故……

“你就是薛沁塵？”二夫人美惜斜眼打量着薛沁塵，鄙夷之情溢於言表，“我說老爺怎麼現在還不回府呢？！”

薛沁塵微笑作答，轉身面向三夫人寶珠和四夫人琦心。

寶珠逗弄着身旁粉妝玉琢的女兒，琦心忙着哄尚在襁褓中的兒子入睡，望着正在行禮的五夫人，二人不由得對望了一眼，心裡不約而同鬆了口氣，果真如水鳳荷香所言，難怪老爺連洞房之夜都沒趕回來，爲這樣的貨色如臨大敵實在不值，本意刁難的語氣不由得有了幾分溫柔。

琦心快人快語：“若論先來後到，你該稱我們姐姐，不過按年紀算，那樣叫法，豈不是長幼不分了，以後我們就叫你薛姐如何？”

薛沁塵恭敬地點了點頭。

“薛姐，有空到我房裡來說說話，別老在屋裡悶着”。想來這人老珠黃的女人才嫁入柳家就失了寵，也挺可憐，寶珠動了側隱之心。

“多謝三夫人想着。”

三位夫人見薛沁塵不過殘花敗柳之質，爲人尚有自知之明，見了她們小心翼翼得連話都不敢多說半句，對自個兒根本不成威脅，紛紛向正室吳夫人告了辭，各自散去。轉眼，只剩下吳夫人與薛沁塵，以及屋外那一場稀里嘩啦的雨。

“聽妹妹的口音，不像是京城人氏。”吳秀玉目送着那兩個粉嘟嘟的孩兒離去，壓下心頭升起的惆悵，呷了一口茶，這才徐徐問道。

“夫人所言正是。”

“聽起來倒與我們老爺有幾分相似呢。”

擡眼觸及正房夫人幽邃的眼神，薛沁塵心中一驚，勉強笑了笑，沒有說話。

“老爺臨時有筆生意，急着就出去了，怠慢了妹妹，望妹妹見諒。”

“老爺的事要緊，姐姐不必多慮。”

“妹妹，這邊坐着喝點茶吧。一大家子人多事多，我又不才，恐有些不周道的，有什麼需要儘管告訴我。”

“多謝姐姐費心。”

天色漸漸地暗淡下來，兩個從未謀面一起喝茶的女人聽到外面越發激烈的雨聲。

“姐姐若無事，在下先告辭了。”

“也好，回房歇息去吧。”

“老爺一回來，我會派人通知你的。”

“姐姐，告辭了。”薛沁塵擡起頭，雙眼明淨無波。

就這個表情，讓吳夫人下了要徹查眼前這個徐娘半老女人的決心。

出身富家、妝奩豐厚的吳秀玉至今未育子女，因爲深諳爲妻之道，府中上下人等都誇她溫柔賢淑，恭良儉讓，治家有方，一直穩居正室之位。時間久了，連她都以爲自己是一個不會在意夫君花心濫情的女人。其實她心裡明白，之所以如此安心，是因爲那些年輕女子再怎麼如花似玉、貌勝天仙，生了女兒，有了兒子，都不能算是老爺的心上人，直到這個例外——薛沁塵出現之前……

天空失去了陽光，連連下着大雨。

下雨的日子，夜晚總是來得那麼地早。檐下雨滴落地的迴響，總是讓薛沁塵的心有種悵然若失的空茫。

薛沁塵揉揉眼睛，放下手中的書卷，點燃了一盞燈。環顧四周，冷冷清清的房裡全是不熟悉的東西，不免失去了親近的願望。下意識地推開窗戶，夜色中的雨雖然看不到它銀色的痕跡，但撲面而來溼冷的空氣是如此清晰，讓她頓時感到了深深的寒意。

恰指一算，這已是來到柳府的第三日，如此短暫又如此漫長，如此寂靜又如此紛擾，如此孤單又如此擁擠。這是你強加給你我的感受，你卻又不能共同承受……

爲什麼要逃開，明明可以讓我離開？爲什麼徒留下那塊十多年前你贈我的沁石，你是如何地尋到了它，又將它塵封在白梅樹下？

一遍遍在心裡問你，不知你將如何作答？

或許，是不是連你也無法回答，所以才逃開……