“你提起這個，哀家倒是想起來了。”王太后道：“他的文章，哀家就很喜歡看，據說是杭州才子是嗎？哀家聽紅秀說過。”
“紅秀……”嘉靖似是想起了一件事來，雙眉一挑，道：“母后，紅秀的御劍還在不在？你去問明她，這御劍丟去了哪裡。”
王太后微微一笑道：“她的性子，你會不知？最是丟三落四的，這事兒她跟哀家說過，說是在南京的時候，御劍丟了，不過是一把劍而已，拿給她玩玩，你這麼當真做什麼？難道真要責罰不成？她是小孩子心性，你要多讓着她。”
“在南京丟失的？”嘉靖的目光一動，再沒有說什麼，只是道：“母后好好養着吧，兒臣明日來看你。”
說罷，嘉靖站起來，見這一片狼藉的宮殿，朝一邊嚇得不敢作聲的主事太監道：“你打掃一下，不用驚動神宮監，這裡的事就交給你了。”
“是。”主事太監唯唯諾諾地道。
嘉靖從慈寧宮出來，倒是並沒有急着去廷議，現在時候雖然已經不早，他卻是想起了什麼，坐上步攆，隨即道：“去東暖閣，讓黃伴伴也在那裡候着。”
等到嘉靖慢悠悠地抵達東暖閣的時候，黃錦已在這裡候着了，慈寧宮裡發生了什麼，他並不知情，不過他原本預料皇上今日會興致高昂，可是令他沒有想到的是，嘉靖的臉色並不是很好。
踏入閣裡，嘉靖也沒有賣關子。隨即便道：“如今已經高中解元，徐謙會入京嗎？”
黃錦連忙道：“王芬那邊已經有了消息，說是已經擇日入京了，坐的是漕船，沿運河直接北上，估摸着現在多半已經進入了山東地界。”
嘉靖眯着眼，慢悠悠地道：“他到了京師，暫時不要驚動他，且看看他到哪裡落腳就是。”
黃錦點點頭道：“奴婢明白。”
嘉靖又道：“還有一件事，紅秀的御劍可是在南京丟失的？”
嘉靖突然問起這個。讓黃錦有些不知所措，他猶豫了一下，苦笑道：“奴婢是陪着殿下一起去杭州的，在南京的時候，奴婢記得御劍還在。”
“是嗎？”嘉靖的目光幽幽，不知在思考什麼，隨即道：“這件事不要再提起了，若是有人問，你就說紅秀的御劍是在南京丟失的。明白了嗎？”
“是。”
嘉靖隨即微微一笑，道：“好了。朕也該去廷議了，今日廷議，又不知會有什麼幺蛾子的事，你隨朕一道去吧。”
黃錦突然道：“陛下，奴婢有一個不情之請。”
嘉靖沉默了一下，好奇地看了他一眼，顯然這位黃伴伴平素是極少自作主張，他最多的時候也就是說一聲是而已。嘉靖自嘲地笑了笑，道：“你說。”
黃錦膽戰心驚地道：“造作局的王芬。平素頗爲盡心盡力，奴婢在想，是不是藉着這次機會，把他調入京師來。”
嘉靖抿了抿嘴，目光眯成了一條弧線：“造作局那邊怎麼辦？”
“奴婢已經有了人選。”
嘉靖微微一笑道：“你自己看着辦吧，朕信得過你。”
黃錦的一顆心這才掉落下來，歡天喜地地道：“謝陛下。”
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徐謙一行人坐船抵達了北通州。這北通州乃是河北一帶的重鎮之一，尤其是漕運的船隻經由這裡通過，朝廷對這裡一向重視。
不過徐謙並沒有過多逗留，他在北通州住了一夜後便叫徐福去僱客船。從這裡到京師也有水路，雖然因爲河道不寬的緣故，通不了大型的漕船，可是許多進京的人士都愛坐那種烏蓬的客船進京，徐謙等人說的是吳語官話，徐謙怕人到外地被人宰，所以才讓這位徐福去，說起來徐福還是他的堂哥，這小子別的不會，就是摳門，恨不得一個銅板分爲兩瓣來花銷。讓他去僱船，徐謙放心一些。
到了傍晚的時候，徐福回來，對徐謙道：“公子，船已經僱好了，四百七十個錢，明日清早就出發，說是城門關閉之前定能到達京師。”、
雖是堂兄弟，這幾人都堅稱徐謙爲公子，打死都不肯叫一聲弟弟，一開始徐謙努力糾正，可是他們硬要如此，最後也就隨着他們，多半這也是老叔公的囑咐。
徐謙皺眉道：“怎麼這麼貴？”
徐福卻是笑嘻嘻地道：“並不貴的，因爲我怕到時候這船伕多載客，所以跟他們說好了，這船上只許上我們的人，如此一來，就省得船上嘈雜，驚擾了公子。而且船伕還說，沿途他還管飯，如此算下來，卻是撿了大便宜。”
這一路舟車勞頓，雖然沒有受過什麼苦，不過徐謙也知道，這些個客船最喜歡沿途拉客，恨不得讓這船上一個下腳的都沒有，而現在既然談妥只許載徐謙五人，這樣算來，這個錢還是花得很值當。再加上在船上還提供五人的飯食，這還真是撿了大便宜。
徐謙轉嗔爲喜，道：“錢是小事，若真能如此，便是再多給他一百錢，卻也不虧，辛苦你了，堂兄，你還沒用飯罷，你趕緊去叫堂夥送兩個菜到你房裡去吃罷。”
徐福得了誇獎，喜笑顏開地去了。
這一路，徐謙和徐福、徐祿、徐杉三人相處得頗好，畢竟是親戚，他們肯賣力氣，也不曾想躲懶，所以徐謙對他們也客氣，倒是徐晨因爲暈船的緣故，每日上吐下瀉，到現在還沒恢復，徐謙怕他出事，這時代醫療條件畢竟不好，因此一靠岸，便讓大夫開了方子讓他睡下。
此時，徐謙實在乏了，自然也提早睡了。
到了次日醒來，徐福幾個揹着滿滿的包袱領着徐謙去渡口，徐謙則是牽着徐晨，徐晨要吃糖人，徐謙只能忍着，現在在路上，還是哄着他好，這徐晨有了零食，整個人也就煥發了神采，堂哥堂哥的叫得很是熱乎。
到了渡口，徐福去尋了昨夜已經談妥了的船來，這是一艘很尋常的烏篷船，有些破舊，甲板面積並不大，這船伕是個三旬的漢子，他見了徐謙等人，招呼大家上船，隨即用標準的京師官話笑嘻嘻地說了幾句客氣話。
徐謙坐在烏蓬裡，倒也懶得理會，這船沿着河水北上，到了前方一處渡口卻是停船靠岸了，這時，卻有幾個小客商模樣的人要登船上來，徐福一看，頓時覺得不對勁，便上前去與那船伕交涉，無非是問既已談妥不得上客，爲何這時又來載客。
這船伕倒是理直氣壯，用官話道：“這些都是我親戚，並不是客。”
徐福不信，便去問這幾個客商，客商也是支支吾吾，顯然和船伕並不認得。
徐福氣得冒火，要上前和這船伕理論，老實的徐祿卻是攔住他，低聲道：“出門在外，咱們跟着公子，爲了這樣的小事爭吵有什麼意思？”
徐杉也在那邊勸，又來尋徐謙，讓徐謙說句話，徐謙心裡苦笑，道：“讓徐福回來吧，反正多幾個人上船也無妨。”
徐福最聽徐謙的話，只得罵罵咧咧地回來，羞愧地對徐謙道：“公子，是我錯了，本來……”
徐謙在烏蓬裡坐着矮凳子，微笑道：“無妨，反正快要到京師，要見我爹了，這都是小事，沒什麼妨礙。”
到了正午，所謂的食物也大打了折扣，原以爲雖然不算豐盛，至少也能果腹，誰知道竟是幾個冷硬的窩頭，徐福氣得抓狂，徐謙倒也淡然處之，微笑道：“罷了，出門在外，沒有不吃虧的道理。”
徐謙難得有好脾氣，想到即將抵達京師，什麼火氣也都消了，唯有徐福很是不忿，又是罵罵咧咧，那船伕用眼睛去瞪他，徐祿幾個則是倒在甲板上矇頭大睡。
傍晚時分，天色漸漸暗淡下來，京師的輪廓若隱若現見，在這昏黃的天空之下，一道偉岸的城牆顯露出來。
徐謙連忙出了烏蓬來看，見這雄偉的城牆和一棟棟矗立於天際之下的甕城城樓，不禁心潮澎湃，在心裡大叫：“我徐謙來了！”
隨即便到了渡口，船靠了岸，徐祿幾人收拾了東西準備下船，船伕過來索要船錢，徐福不肯給他多了，只拿出四百個錢，這船伕頓時怒了，他知道徐謙是徐福這些人的主心骨，也不和徐福去吵鬧，便來尋徐謙，罵罵咧咧地道：“說好了四百五十錢，爲何卻是四百，你們這些外鄉人真是言而無信，還有五十文錢快快拿來，否則保準讓你吃官司。”
徐謙抿嘴一笑，道：“又不是我和你談的四百五十文錢，你尋我做什麼？再者說，你說了中途不載客，爲何卻要載客？至於食物就更不必說了，四百文錢給你，你已大賺一筆，還想如何？”
這船伕聽罷，非但沒有知難而退，反而驕傲地用官話道：“你這狗屁書生，瞎了眼嗎？也不看看這是天子腳下，你一個外鄉人也敢放肆，快繳錢來，否則叫你吃不了兜着走。”
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