蔡崈等人都在心中贊同，名臣歐陽修在世時就抱怨開封世風奢靡，曾說：“走卒類士服,農夫躡絲履。”意思是說現在的農夫走卒穿的衣服和士大夫一樣，居然也穿上了絲制的鞋子，只是歐陽修沒想到的是徽宗時期的東京開封比漢唐時候的京城長安，已經是人口財富十倍有餘了。
崇寧年間東京可謂戶口日滋,棟宇密接,略無容隙，以其人煙浩攘,添十萬衆不加多,減之不覺少。尤其徽宗時稅務機關正式徵收“侵街房廊錢”後，面街設鋪的合法性終於得到官方承認，商人只要納稅便可在城內經濟地點開設店鋪，於是城市商業在空間上擴及整個城區以至城郊要道等處。
官府爲了商業夜在時間上打破晝夜限制，包括開封在內的很多城市五更開門，三更方休。根據朝廷公佈的數字，去年全國農業稅僅佔全部稅收的三成，工商業稅卻佔了七成。只是苛政猛於虎，商家求利的心境沒有盡頭，貧富的差距讓很多人頓感失落，元祐黨人常常攻擊的就是道德層面的世風日下。
繆直笑着說：“不要說下層了，就是我們這些當官的又好在哪裡，現在一個知府的俸祿比不上一個熟練僱工工資，當一輩子的官買不起開封的一棟房子。‘嗟我來京師，庇身無弊廬，閒坊僦古屋，卑陋雜里閭。’歐陽公、蘇學士也是如此。”
那四句詩正是歐陽修當年自嘲蝸居在一條小衚衕裡的名句，傳誦極廣，衆人聽了會心地一笑。歐陽修、蘇東坡等人不僅是名揚海內的文豪，也是出入朝堂的大員，卻在開封租房一輩子，所以蘇東坡無奈地建議其弟蘇轍在家鄉買房，以免“我老未有宅”。蘇轍沒聽，晚年花了9400貫在開封買了一所普通住宅，後來因爲嫁女兒沒錢辦嫁妝，又把這所房子賣掉了。
曹霖被挑起了興致，拍着椅子的扶手說：“繆大人說笑了，藏富於民才能取之於民，自從恩師重被起用以後，朝廷收入增加，聖上很是高興。對了，呂掌門，我爲你介紹一下，這位史文恭將軍是司馬盛的高徒，後隨王韶西征時，又拜了周侗爲師。”史文恭急忙向三人重新施禮，臉上堆滿笑容。
衆人知道史文恭能拜在兩人門下，資質潛力可想而知。呂注一時興起，就想起身掂量史文恭一下，卻見蔡崈微微搖一搖頭，就重新放鬆心態坐着不動。
繆直示意史文恭不必客氣，轉身向曹霖問到：“曹大人，聽說虎捕鮑鵬也到了楚州，不知消息是否真假？”
曹霖點頭說：“繆大人不愧是父母官，在地方真是沒有事情能瞞過你的。鮑捕頭到的時候本官也見了一面，只是他帶着刑部的公文獨自行動，不知道他現在是否在楚州。”正說着，就聽見腳步聲傳來，有人朗聲笑道：“有勞大人掛念，小人正有事要稟告。”
（本章完）