她這麼急衝衝的闖進來，嚇得明沅一激靈，見她拖着裙子邁門坎，趕緊站起來伸手去扶，撐了她的肩把她打量一回，見她好端端的，說話中氣也足，略放了心，被她摟着胳膊動彈不得，作口型問采菽“跑來的”。
采菽搖搖頭，說了個“轎”字，明沅這才定了神，要是一路跑了來，隔日這一條錦官街還不都知道了，采菽連連回頭往後看，衝着明沅比了個五字兒，若不是明洛跑進內室來了，陸允武早就跟進來了。
明沅使了個眼色給紀舜英，紀舜英板着一張臉，纔剛貼了臉摸着手，親都沒親上呢，就來了兩個攪局的，算算日子，都快有七八天素着了，他一把扔了筆，撩了袍角出門去，往前去安置陸允武。
早知道就不該買的這樣近，往後這夫妻打架吵嘴，可不見天兒往家裡跑，紀舜英臉色不好看，才進得堂廳，就看見陸允武團團打轉，見他進來，結巴一聲：“六，六妹夫。”
若說陸允武原來心裡愧疚，這會兒恨不得一巴掌扇死自個，哪知道她竟還會一個人跑出來，這回是直直撲在門前，當場就昏了過去。
青天白日倒在門口算怎麼回子事，門房叫了個婆子把她架起來，灌下一碗糊辣湯，她這才醒過來，醒了便哭，嘴裡嗚嗚咽咽要見明洛，見了明洛就磕頭，喉嚨口擠出聲兒來：“太太就看在我同小山子原來的情宜，給我一個地方安身罷。”
旁個不知道，明洛卻知小山子是陸允武的小名，嫌這名字不響亮，混街市的時候跟在人後頭，因着姓陸，就叫老六，一向不曾叫人知道他的小名，還拿這個逗了明洛許久，叫她猜他的小名，房裡頭明洛指使他，就叫他小山子，不意有一天會從別個嘴裡聽說。
明洛原是不耐煩見她的，如今可不是她纔來的時候，門上逃災回來的，一天要過百八十回，討口吃的討口喝的，出去上個香，叫人團團圍住了，給供給菩薩的供品都叫一搶而空，陸允武直到現在只要是她出門，就必得派上幾個兵跟了她。
這一二年雖還有沒顧到的地方，可田只要不離了人，哪裡會少了吃的，風調雨順老天爺都幫忙，匠人農人兵丁都能餬口，再沒有吃不上飯倒地要救濟的，便是真個要救濟，城裡那許多流民所，有粥吃有牀睡，憑白求到她門上作甚。
明洛捂了肚皮打吹欠，錦屏嗔了報上來的丫頭一句：“沒見着太太睏覺，打發幾個錢趕出去就是了。”
哪知道她竟有力氣衝進二門，叫幾個婆子按住了，吃了一嘴泥，她喊着識得陸允武，這幾婆子扭住了她，倒不敢把人扔出去了。
看她的模樣還當是個丐婦，衣裳髒破，頭髮也蓬亂，臉上還沾着一塊塊的黑，偏就是這樣，倒不能下手了。
老爺是本地人，說不得戰亂過後就有親戚還在，胡亂趕出去，萬一真是，豈不倒黴，趕緊報了進去，連明洛都驚了。
媒人嘴一杯茶都能吹出三尺浪來，當日說的那些話，有幾樣是實在的，俱都不盡不實，他自家也不肯認有親有舊，纔剛來的那一年，還有混混尋上門來稱兄道弟的，不都一一打發了。
明洛胸口那陣噁心纔剛壓下去，支起身換了衣裳，萬一真是親舊，也不知道他留不留，到堂上一看，就捂了鼻子，她原來鼻子就靈，這會更是成了狗鼻子了，一點味兒都受不得，跟着她的丫頭連頭油都不許用，見着戚氏差點犯惡心。
丫頭扶了她的手給她送茶，戚氏低了頭，看不出面目，明洛也不記得她了，問道：“你說你識得我家老爺？”
戚氏抖得落葉也似，咬着牙咬出一口鐵鏽味來了，撲倒在堂前，說得那句話，旁個還在想那小山子是誰，明洛一口氣兒差點沒提起來，她瞪了眼兒望着這個女人，戚氏又道：“我們原來，原來是定過親的。”
私定終身，她說要嫁，陸允武要娶，沒爭過那六鬥穀子三匹布，跟那一對兒薄薄的金鐲子，連陸允武自個兒都不當回事了，卻叫戚氏翻出來說。
她原在平康坊裡，日子算不得難過，秦氏心裡再恨她，總還指着她能勾住陸允武，罵上兩句，轉頭又要給她做些吃的哄着她。
兩個處着算不得好，可也總不大壞，有吃有穿日子過得便是，她也曾想過，三年孝滿成了他的人，也算對得起陸小七，養大了兒子，往後有個指望。
哪知道回了鄉再不一樣，秦氏忍了三年，怎麼還肯忍她，眼看着陸允武連面都不出，越發篤定與她無情，要回了地，送走了人，劈頭蓋臉對她就是一頓打，鞋底抽得耳朵嗡嗡直響，把她關在房裡，不許虎子見她，每日裡給她送上一餐飯。
原在平康坊裡還說兒媳婦不守婦道，到了鄉里絕口不提，只說戚氏這些年辛苦操持生病了，得好好養身子，還對着族裡舊人嘆：“她苦了這三年，也該享福，這些個還是我來忙纔是。”
連陸允武都說是碰上的貴人，還念着家裡給過他幾頓飯食，沒忘了舊時恩義，這事兒本來也瞞不住，到了秦氏嘴裡卻是千恩萬謝，又說要替他燒香唸經，又說要替他修父母的墳，只要家裡來人，她這張嘴必不會停。
打開門還是一付舊時鄉間富裕人家太太的模樣，關上門細藤條兒沒一日不落在戚氏身上，說她心野想男人，說她寡婦守不住，怎麼難聽怎麼罵。
戚氏才呆了幾日就呆不下去了，她尋死過一回，曉得這滋味，不敢再死，喉嚨口出不得聲兒，哭得眼睛都腫了。
這番逃出來，她就沒想着再回去，一門心思想着要找陸允武，又怕後頭有人追她，一路進得成都府，比原來那回的逃兵禍還更悽慘些。
陸允武自大營回來，捉住的匪首怎麼也不肯吐露老巢藏在何處，他親自盯着，連那人老孃孩子都拎了出來，還只不肯說，下頭給他出主意，說定那兩個孩子也是土匪的罪名，他卻下不去手，上頭給他下的令卻是五日之內清剿，正頭疼，回來剛巧撞上這個。
明洛一見他進來，一拍桌子：“備轎子，去六妹妹那兒。”又叫丫頭抱了虎子，陸允武不明就裡，還是丫頭們說了一聲，他纔剛還想說怎麼連個乞丐都能進門了，再定晴一看，不是戚氏又是誰。
戚氏見了他，哭得越發傷心，上來就要抱他的腿，陸允武一把拎了她起來：“你說了甚？”下邊的丫頭一個個低了頭溜出門去，陸允武隨手指了一個，小丫頭結結巴巴，把定過親的兒說了。
陸允武搓了手，紀舜英端了茶，兩個都不知說甚好，隔得會兒采菽了來了，先給陸允武行了禮：“我們夫人說了，請五姑爺先回。”
明洛這會兒還沒哭完，她哭訴到一半，肚子先餓了，明沅怕她餓着，趕緊叫人上了菜，專給她做了繡球燕窩來，她這一向吃不得葷肉，湯還罷了，沾上點油腥就要吐，說是燕窩子，實是素的，拿乾絲蝦湯做的，顏色紅黃，形似雪燕，這才叫繡球燕窩。
明洛折騰到這會兒早就餓了，乾絲煮的沒有半點豆腥味，費了多少蝦湯雞湯，看着澄清她一氣兒全吃了，飯不肯好好用，點心吃了兩三碟，玫瑰豬油年糕一氣兒吃了兩大塊，咽幾口就要哭一聲。
倒成了小孩兒脾氣了，明沅由着她哭，她自家罵得兩聲，明沅就點頭應和，聽她罵了半日，只說陸允武原來有個定了親的，卻沒扯出平康坊來，心裡稍安，得虧着不知道，要是知道養了三年，這會兒還不定鬧成什麼樣。
眼看着今天是勸不好了，連虎子都吃了飯，正在園子裡頭玩，只好留下她來，就跟明沅一道睡，她哭了這半晌，躺在牀上還道：“我不跟他過了。”
打她說這頭一句，明沅就曉得她這氣生的半點兒也不真，叫丫頭出去傳話，陸允武黑了臉，紀舜英的臉色也不好看，吸得口氣兒：“五姐夫請罷。”
陸允武那頭還有個戚氏要料理，這會兒原來那點快意全跑沒了，一進門見她還縮在牆邊等着，連看也不看她：“要麼送你回鄉，你要再嫁要守寡都由你，要麼你就絞了頭髮做姑子去。”
戚氏這一天就喝了一碗湯，來來往往的丫頭的都不管她，當家主母叫氣跑了，挨着廊下嘴碎上兩聲的也不是沒有，這會兒聽了陸允武的話，有腳快的趕緊跑到紀府，把事兒跟明沅說了。
明洛挨着枕頭的時候還抽抽，哭累了自家睡去，明沅看她這模樣，原在家時也是精明的，怎麼呆了三年不到，竟變了一付脾氣，看她這麼使性子，倒放下心來了。
可見平日裡縱着她，把她的小性兒全慣了出來，明沅給她掖了被子，采菽湊到她耳邊，要笑不笑的模樣，咳嗽一聲道：“姑爺在書房等着呢。”
紀舜英臉色不好看，明沅面上微紅，安撫他道：“五姐姐這氣生不長，過個兩天也就回去了。”把他擱在房裡那一堆書稿都拿了出來，防着他夜裡要用，紀舜英攢了七八天，袋子裡頭沉甸甸，偏沒個用武之地，夜裡點了燈，把公文看到底。
青松綠竹許久沒在夜裡點燈熬蠟的侍候筆墨了，哈欠一個連一個的打着，垂頭耷腦的端茶，明沅還吩咐了丫頭給送了一屜兒螺螄肉包子。
只當明洛隔兩日就走的，哪曉得她生氣生上了癮，桌上東西不斷，一時是淡香齋的細糖點心，一時又是桂花軒裕國春的香粉胭脂，她這會兒哪用得上胭脂，收了卻高興，還拉了明沅：“我再多住兩日，看他送些甚個來。”