石良玉走後，藍熙之沿着這大院子四處轉悠。
剛走幾步，她就聽見自己的大黃馬在旁邊叫了一聲。她喜出望外的幾步跑過去，只見大黃馬被栓在一棵樹上，悠閒地吃着樹下的一些草料。
大黃馬看見她過來，又叫了一聲。
藍熙之高興的摸摸它粗粗的鬃毛，又摸摸它鼻子邊上的熱氣：“馬兒啊，我可一直都在擔心你呢。”
大黃馬似乎在迴應她的掛念，伸出舌頭在她手上舔了舔。
見了馬後，藍熙之的心情輕鬆了許多。她繼續往前走，才發現院子裡真是三步一哨五步一崗，另外，在前面的寬大場地上，還有列隊操練的上千的士兵。石良玉的大軍駐紮在京城二十里外，可是，單單他的私人住宅還有如此龐大的留守，藍熙之起初以爲石良玉是爲了防止自己“逃跑”，可是，走了一圈下來，才發現防止自己逃跑的因素很少，主要還在於防備大院的安全。
石良玉第一次入住這院子，又沒有什麼家眷，更沒有大量財寶放在這裡。他進宮後，只得自己一個人呆在宅院裡，何以會隨時如臨大敵的模樣？這羯族趙國已經兇險到了這等地步？在京城也需要如此防備？
藍熙之並不知道他在邯鄲的宅院被屠殺殆盡化爲火海的事情，只是忽然記起他昨夜噩夢後的惶恐，也有幾分體會到他終日生活在怎樣一個處處充滿了暗箭的環境裡了。她嘆息一聲：“哎，水果男，你也真是不容易啊！”
逛得一會兒，太陽逐漸大了起來。
她回到房間裡，才發現，這個早上，那扇被封死的窗戶又被打開了。她暗歎那些人手腳真是快，又覺得一陣疲乏，坐在書桌前隨手拿起一本書翻了翻，不一會兒就趴在桌子上睡着了。
從蘭泰危急的前半個月開始，她幾乎每天都處在焦慮和半飢餓狀態之中，蘭泰失守後，儘管自己只坐了不到兩天囚車就被石良玉放出來。可是，這些日子已經足以將她原本以爲有所好轉的身子再次摧毀。
她趴在桌子上，睡了一會兒，忽然覺得頭昏昏沉沉的，她起來倒了一杯水喝下去，來到牀上躺下，頭剛一沾着枕頭，又再次睡了過去。
有人在叫自己，用了很溫柔纏綿的聲音：“熙之，你不舒服麼？”
聲音那麼熟悉，她轉過身卻怎麼也找不到說話的人。
她找了好一會兒，心裡害怕起來：“蕭卷，我知道是你，你躲到哪裡去了？”
四周一片死寂。
她加大了聲音：“蕭卷，你在哪裡？”
“熙之，我一直在你身邊，你怎麼會看不到呢？”蕭卷的聲音又責備又有些失望，“熙之，你爲什麼要在外面流浪？爲什麼又不好好照顧自己？”
“我一直有在好好照顧自己……”
“那你爲什麼還會吐血？”
“沒有，我沒有啊，蕭卷，你到底在哪裡？我怎麼看不到你？”
“熙之，你立刻回去，外面不安全……”
“我會回去的，可是，蕭卷，你在哪裡？你爲什麼不讓我看到你？”
四周又沒有了聲音，頭頂似乎有一朵雲彩緩緩降下，又緩緩升起，可是，那雲彩是那麼朦朧，根本看不清楚上面到底是一朵蓮花，還是一個人。
她伸出手去，一下抓住了雲彩的一角：“蕭卷，你是不是在上面？”
雲彩那樣重，像山一般將自己的手臂壓彎，然後，這股沉重的壓力又傳到了胸口上，胸口一陣快要爆裂的痛楚，她大喊一聲“蕭卷”，忽然吐出一口血來……
“熙之，你醒醒，快醒醒……”
她睜開眼睛來，才發現屋子裡早已點燃了燈。石良玉正坐在牀邊焦慮地看着自己。
她坐起身來，渾然不覺發生了什麼事情：“石良玉，你回來啦。”
石良玉並不回答，只是看着雪白的枕頭邊上斑斑的血跡，那些，都是她在夢中吐出來的，可是，她自己卻彷彿一點也不知道。
她見石良玉穿了一件異常華貴的嶄新的金色的袍子，這袍子看起來好生眼熟。
石良玉見她盯着自己身上的袍子，笑道：“熙之，我被立爲趙國的太子了。”
經歷了那麼多次驚心動魄的廝殺，他終於得償所願，藍熙之由衷道：“石良玉，恭喜你啦。”
“熙之，這太子位遲早是坐不穩的，你不用恭喜我。”
藍熙之想起他經歷的那麼多兇險，他雖然從石勒的義孫到石遵的義子，但是，終究是異族人的身份。無論他功勞多大，只要石遵不死，石良玉不早日登基執掌大權，他這個“太子”的地位就隨時岌岌可危。
“熙之，我其實並沒有很想做這個‘太子’……”
“我明白！現在你的處境下，無論什麼身份都會遭到石氏宗族兄弟的忌諱，你如果沒有做‘太子’，處境會更加危險的。石良玉，既然已經做了，那就放心放手去做吧，千萬不要在該決斷的時候猶豫，讓自己處於被動的地位……”
石良玉喜不自禁地拉住她的手：“熙之，這世界上只有你一個人瞭解我同情我……”
“呵呵，因爲你是我唯一的好朋友嘛，我當然要了解你同情你啦！”
“嗯，我知道，可是，熙之，你剛剛做什麼惡夢了？我聽見你一直在叫蕭卷……”
“說來奇怪，我這些年很少夢見蕭卷，兩次夢見他都是在你的府邸，一次是我到你的邯鄲封地的那天晚上，一次就是今晚。”
“莫非蕭卷是不想看到你和我在一起？”
“怎麼會呢？他一直都知道我們兩個很要好的，呵呵。”
石良玉沉默了一下，還是道：“你怎麼會和朱弦在一起？他以前對你那麼壞……”
朱弦家族和石良玉家族的恩怨，那是一段難以理清的公案。
藍熙之搖搖頭：“朱濤、朱弦父子都對朝廷很忠心，朱弦甚至把他的那部分家產全部變賣充作了軍費……我路過兗州，遇上朱弦，得知兗州危急，所以決意和他一起盡最後一點力……”
“熙之，你可是在責怪我攻下兗州？”
“兗州本來就搖搖欲墜，就跟小皇帝的江山一樣不堪一擊！除了趙國，還有燕國、魏國等在覬覦着。你不來攻，別人也會來的，幸得兗州城破後，沒有遭到屠城之禍。唉，如今小朝廷處在風雨飄搖之中，只得朱濤家族在朝野內外拼命力撐……其實，我並沒有什麼正統觀念，天下者，有德有力者居之，只要不是荒淫暴君，誰都可以……”她長嘆一聲，看着石良玉，眼神堅定，“可是，我嫁給了蕭卷，小皇帝也叫過我一聲‘大嫂’，所以，無論什麼情況下，我都會和他們站在一起！雖然我並沒有力挽狂瀾的本領，不過，即使艱難困苦，也決不會後悔半分！”
石良玉點點頭：“熙之，我只能答應你，凡是我攻破的南朝城池，決不殺戮無辜！”
“多謝！”
“熙之，你對蕭卷這樣好，他泉下有知，也會很欣慰的。”
“呵呵，蕭卷纔不會欣慰呢，他昨晚一直責怪我，說我不應該離開藏書樓出來流浪的。”
“熙之，難道你就沒有想過，死去的人已經死了，活着的人就更應該好好活着？而不是整天沉溺在緬懷死去的人的陰影裡？”
“我從來不認爲蕭卷真正離開了，又談何緬懷？”
兩人都沉默起來，好一會兒，石良玉才道：“熙之，你餓了沒有？”
“很餓。我睡過頭了，中午都還沒吃飯呢。”
他看看枕頭上斑斑的血跡，心裡又是一沉，一般正常人也不會如此睡死過去，何況她武功還不錯。她的身子，絕對沒有如她自己所說的，讓葛洪給治好了。
他想起那兩天讓她處於飢餓、焦渴之中的囚車之行，心裡的悔恨又說不出來，只是伸出手去扶起她：“熙之，我們去吃飯吧。”
“你也沒吃飯麼？”
“我在宮裡吃了一點。”
“你還要陪我吃麼？”
“我不喜歡一個人吃飯，覺得特沒意思。我想你也是，所以一定要陪着你。”
“呵呵，好吧。”
“石良玉，你這些日子會不會很忙啊？”
“會忙碌，但是不會離開京城，因爲石遵正在籌劃遷都襄城的事情。這樣也好，我可以每天忙完朝事就回家。熙之，你曾答應給我指點武功，我們還沒有開始練過呢。”
“明天就開始吧，呵呵。”
“好啊。”
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兗州失陷，兗州刺史在混戰中帶着幾名親信逃跑，幸得蘭泰的朱弦趕到，迅速止住潰敗的局面，率領三千多人馬殺出重圍。
兗州城破，城中居民並未被屠殺，倖存下來的城民無不驚喜，因爲，每遇趙國攻擊，還很少有得以保全的城市。沒有屠殺，城中零星的抵抗很快平靜下來，又逐漸恢復了往日的生活，趙國得以順利統治此地。
趙國的順利卻是南朝的恐慌。雖然蘇俊之亂後，大家都已經料到這種結局，可是，真的到來時，大家還是恐慌不已。
烏衣巷的落葉滿地早已預示着秋天的到來。
朱家大小都坐在客廳裡，一個個面色凝重，尤其是朱夫人，眼眶紅腫，這些天不知已經哭了多少場了。
女兒朱瑤瑤就坐在她身邊，她已經長成一個亭亭玉立的姑娘了，她看看母親又看看父親：“爹，大哥這麼久都沒有消息，會不會出什麼意外啊？”
朱濤還沒開口，小兒子朱允站了起來，他也早已長成一個高大健美的壯小夥子了。
“不行，爹，我們不能這麼等下去了……”
朱夫人也道：“是啊，老爺，弦兒毫無音信，您得趕緊想辦法……”
當初，朝廷的支援尚未到達，兗州已經失守，只輾轉得知朱弦率領了三千多人突圍，可是，朱弦卻一直沒有回家。
朱濤見妻兒焦慮，自己心裡也着急：“弦兒自來有分寸……”
“可是，這麼久了都沒有消息啊？”
朱允沉不住氣：“爹，我出去打探一下吧。”
朱瑤瑤也道：“爹，我也去。”
“瑤瑤，你可別跟着胡鬧！”
朱濤嚴厲地對兒子道，“我相信你大哥的能力，既然他能突出重圍，就會設法先安置那支人馬。你還有其他要事，這個緊要關頭，決不能添亂。”
“爹，我們就這樣死等？”
“看看再說吧。”
“看看再說，看看再說！人家說你昏聵，我看你就是糊塗！兒子生死不明你還有心情等等再看……”朱夫人氣憤地看着丈夫，幾乎要爆發了，“兒子那麼大歲數了，也不成個家，這些年都在外征戰受苦，你也從來不替兒子考慮考慮……”
“弦兒常年不在家，又如何考慮？”
“你是一家之主，難道兒子的婚事還要兒子自己操心？你就放任他癡迷武功終身不娶？”
朱濤嘆道：“這次弦兒回來，就抓緊時間讓他成親吧……”
“好，我已經替他物色了好幾個合適的人選了……”
“夫人，這事就你做主吧。”
“我做主就我做主，我得趕緊爲弦兒把媳婦娶回來，有賢妻在家，也許他就不會一門心思在外面跑了。即使要在外面，身邊也得有人照顧呀……”
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趙國的京城。
由於籌劃進發襄城，朝野上下都在進行着緊張的準備。京畿的戶籍已被遷徙大半，一些王公大臣的家眷財物也正在一車一車往襄城運送。因此，京城的繁華大大消減，街上的人來人往也稀疏得多了。
朱弦身着趙國尋常百姓的服裝，混在來來往往的人羣裡。這幾天，他已經走遍了趙國京城的大街小巷，可是，還是沒有得到絲毫藍熙之的消息。
當日兗州突圍後，他立刻繞道避開石良玉的大軍趕回蘭泰尋找藍熙之。可是，當時蘭泰已經成爲空城，他追出去幾十裡，才發現前面經過了一場激戰，一地的死屍。原來，藍熙之等人在此遭遇了羯族大軍的包圍！
他查看了每一具屍體，確定沒有藍熙之後，立刻追去尋訪她的下落。藍熙之既然沒有死，可能就是逃了出去，或者被俘。可是，打探多日，卻一點線索也沒有。正在焦頭爛額時，他得到信息，說陳崇等人被俘後又被釋放，而和陳崇等一起被俘的藍熙之，卻被關在了石良玉的府邸。於是，他立刻趕到了趙國。
這天，他終於打探到趙國皇帝石遵的養子“興武侯”徵虜大將軍被立爲了太子。
石良玉被石勒收爲義孫後，雖然都是姓石，但石勒還是爲他另取了名字。朱弦不知他的新名字，但是對於“徵虜將軍”這個稱號卻不陌生。現在聽得石良玉做了趙國的太子，心裡一動，趁了夜色再次偷偷潛到石良玉府邸。
趙國都城搬遷在即，羯族政權粗獷也不像漢政權那樣講究許多禮儀規矩，石遵耽於淫樂，見石良玉以遷都和平息其他王子的怨憤爲由暫不入住皇宮，自然也不勉強，所以，儘管石良玉被確立爲太子，依舊住在自己在京城的大院裡。
這是朱弦第三次夜探了，石府戒備得比皇宮還森嚴得多，三步一哨五步一崗，各守備之間環環相扣，即使在某一處偷襲得手，很快也會被其他關口發現，加上大軍陳列，根本無法潛入裡面。他潛在一棵大樹上往下看，府邸裡雖然頗有幾分立“太子”的喜氣洋洋，可是，戒備不但一點沒有鬆馳，反而比往日更森嚴了。
他擔心着藍熙之的安危，心裡又恐懼又焦慮，一時之間也想不出什麼周全的辦法，看看東方天色漸明，再過一會兒，已經無法藏身，只好躍下樹來，再想其他辦法。
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送走了最後一撥前來恭賀的大臣，石良玉終於鬆了口氣，坐在椅子上伸了個懶腰。
他和石氏宗族的幾個王子矛盾很深，但是，卻刻意結交朝中重臣，尤其是石勒生前親厚的大臣，基本都在太子之爭中選擇了支持他。他們的理由是，石勒生前早已有意向傳位於這名義孫。尤其是石良玉在邯鄲的宅院被襲擊後，這些大臣心知肚明是那幾兄弟所爲，輿論更加同情石良玉。這種情況下，原本還想繼續搪塞的石遵，在石良玉攻下襄城又順道“幫”石衍拿下兗州後，再也找不到任何藉口，只得草草履行自己的諾言。
石良玉深知這幫大臣在自己這件“準龍袍”中所起的作用，因此，這幾天來者不拒，所有賀客無不殷勤接待。
夜色已深，他靠在椅子上假寐了一會兒，又覺得精神起來，起身來到藍熙之的院子，見燈光已經滅了，四周寂靜一片，顯然是早已睡了。
他在外面站了一會兒，想了想，還是沒有去打擾她，轉身回到了自己的房間。
這天早上，兩人練完功夫後，石良玉並沒有像往常那樣急忙準備上朝。藍熙之有些意外：“石良玉，你今天不進宮啦？”
“遷都鄴城的事情已經準備得差不多了，接下來的這段時間我都不會很忙，熙之，我有很多時間陪你了。對了，今天你想做什麼？”
“我沒有什麼特別想做的。”
“我給你畫幅像，你覺得如何？”
“呵呵，石良玉，戎馬倥傯中，你還有心情作畫？”
“今天心情好，熙之，我給你畫一張吧。”
秋天的花園裡少有花開，倒是旁邊一株小小的楓樹，每一片葉子在陽光的照耀下都是金燦燦的。
畫桌已經擺好，石良玉提起毛筆望着雪白的畫紙，笑了起來：“熙之，這幾年來我可是第一次提畫筆，心情有點緊張，都快忘了該怎麼下筆了……”
“這個也會忘的麼？”
藍熙之走到他面前，接過他手中的毛筆，提筆就畫對面那棵楓樹。
石良玉全神貫注地看她作畫，直到最後一片葉子收筆時，他才笑道：“熙之，以前，我常常覺得自己是江南畫壇第一人，可是，自從看了你的‘維摩潔’畫像後，我才知道，自己這一輩子都休想趕上你了……”
“你這些年都在打仗，又沒有好好的練習，自然趕不上我啦！”
“熙之，書畫這種東西，除了勤奮練習，天才也很重要，有你這種天才，我再勤奮也沒用的。不過，我還是要班門弄斧，給你畫一幅像……”
“好吧。”
石良玉再次提筆，又道：“熙之，我以前送你的那幅畫呢？”
“唉，那畫像將我畫得實在太好看了，以致於我忽視了那是你的‘美化’，以爲自己本來就是那麼好看的，所以一直留着呢！”
石良玉喜笑顏開道：“熙之，我可沒有‘美化’，畫的就是自己心目中真實的你的樣子。哈哈，你等着，我這次一定會將你畫得更加好看……”
“嗯，你慢慢畫吧……”
石良玉埋頭作畫，藍熙之坐在他對面，手裡漫不經心地翻着一卷鬼怪神奇雜書。有時不經意地擡起頭，她就看見石良玉正專注地凝視着自己。
“唉，石良玉，你這樣畫要多久才能畫完啊？”
每聽到她吶喊一次，石良玉又笑嘻嘻地趕緊低下頭去繼續畫。
如此反覆好幾次，藍熙之終於忍不住站了起來，走到他面前，細細看了看他畫好的部分：“不行，這裡畫得不太對，眼睛要修改一下、鼻子也修改一下……”
“你這樣打攪我，我什麼時候才能完成？”
“我哪裡是在打攪你？我是幫你加快速度呢！再說，你畫得不對我得修改過來嘛……”
“不行，你快回去坐着……”
到黃昏時，石良玉的大作終於完成。
“熙之，你快來看……”
藍熙之放下手中的書卷，走了過去，仔細地看了好幾眼，又拿起畫紙看了好一會兒，才小心翼翼道：“石良玉，你確定這個一隻眼睛大一隻眼睛小，鼻子嘴巴都有點歪的人——這個——真的是我麼？”
“哈哈哈”石良玉笑得幾乎快蹲了下去，“熙之，這次，我可沒有‘美化’你了，我的畫藝是不是提高了很多？”
“嘿嘿，你的畫藝高得很啊，高超得要千古流傳……”
石良玉再看看畫中人，依舊笑得前仰後合的：“哈哈，熙之，若不是你自己亂改亂動，怎麼會成這個樣子？”
“你故意醜化我，還怪我？”
“哈哈，不敢不敢，我們明天重新畫過，熙之，我明天一定給你畫一幅很好看的。”
“不畫了！不想畫了。”
“哈，熙之，不是吧，真生氣了？”
“對啊，生氣了，我氣得要去大吃大喝了，啊，好餓。”
“熙之，我們吃飯去吧。”
吃了飯，悠閒地坐在書房裡翻翻閒書，看看畫卷，石良玉笑起來：“熙之，這幾年，我從來沒有像今天這樣輕鬆愉快過。我好像又回到了江南，回到了許多年前一樣……”
“嗯”藍熙之答應着，還沒從牆上一幅裝裱得極好的大水牛圖上回過神來。這幅無名氏的畫非常簡單，就是一隻尋常的大水牛，可是，這牛看起來，卻絕非簡單的栩栩如生活靈活現，用了一種十分特殊的筆法和顏料，給它蒙上了一層超越藝術的美麗色彩。
“熙之，這是我在一次戰爭中收穫的，你喜歡麼？”
“嗯，喜歡，真是不錯。”
“這屋子裡還有很多這類無名氏的作品，雖然算不得極品，但是也很生動活潑，熙之，你要喜歡，這些都是你的了……”
“可惜太多了，我不好帶走……”她轉頭看着石良玉，“呵呵，我是不是太貪心了？每次看到你有什麼好東西，都想據爲己有。你的洛神美女圖還在我那裡呢……”
“熙之，凡是我所擁有的東西，你都可以拿去！”
“嘻嘻，太多了，拿不動哪！”
“你只需要選一個就可以了。”
“哪一個？”
“我！我可以幫你拿！”
藍熙之看他一本正經的樣子，忽然又想起錦湘。
她淡淡道：“好睏哦，我要去睡覺了，再見，石良玉。”
她的表情是如此不以爲然，她要離開的期限越來越近，石良玉心裡的輕鬆愉快立刻被一種深刻的失望和恐懼所取代，他的臉上卻一點也不表現出來，若無其事地道：“好吧，熙之，我也回去休息了。”
“嗯，再見。”
“再見！”
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（本章完）