飯桌上，是知縣妻妾親手烹飪的幾樣精緻小菜，張林和扈三娘吃的不亦樂乎。
行軍路上可沒那麼多講究，吃的都是乾肉條和硬邦邦泡熱水的乾糧，只有大軍在城池中稍作休整時，大夥才能吃到香噴噴的飯菜。
不過張林立了嚴厲軍紀，從百姓手裡購買肉蔬是要給錢的，但有破敗軍紀者，馮海的軍紀隊可不是好相與的。
扈三娘手持竹筷胡亂地撥弄飯菜，臉上有些悶悶不樂的神色，看得張林眉頭緊蹙。
他問道：“吃飯也沒精神，怎麼了這是？”
“沒什麼，就是有些想爹爹了。”扈三娘嘆氣道：“剛纔我在後廚檢查飯菜，看到知縣夫人和妾氏們都怕我怕的要死，回過身去卻咬牙切齒地想殺了我模樣，夫君，咱們真是在爲民謀福嗎？”
張林擱下筷子，寬聲道：“你覺得民是什麼？”
“不是官便是民，這有什麼好說的？”
“那不就是了。”張林道：“這些人魚肉鄉里作威作福，貪污納垢，你知道從他們地窖裡起出多少金銀？”
“多少？”
“就這個知縣老頭，一個人就超過了十二萬貫錢，再看看他們府上吃的用的穿的和花苑，你以爲，這些都是他的俸祿？”
扈三娘驚訝道：“看他面慈神善的，想不到如此貪心？”
張林呵呵一笑，道：“越往南地越是富裕，你會看到更厲害的貪官污吏。我告訴你，將來在我的轄地內，首重一條就是制定炮製貪腐的規矩，不但要立刑，而且要重刑！當然，立重刑的同時，我也會給與更好的福利待遇。可這世上沒有完美的律法，人心不足蛇吞象，爲了錢，總有人會鋌而走險地去貪去腐。把當官比作買賣，大家都是在爲利益忙活一生啊。”
扈三娘小心翼翼地好奇問道：“那夫君你……回到夷州島就要稱王當皇帝了嗎？”
“那倒不用着急，起碼長江以南都歸於我手纔會立身立言，高築牆、廣積糧，緩稱王。”
“那這有什麼說法？”
張林摸摸她秀髮，笑道：“沒什麼說法，只是縮在後面，讓別的人在前面頂雷罷了。”
“誰人頂雷？”
“梁山，還有……”張林神秘一笑，不再往下說，拿起筷子把菜夾到女人碗裡：“吃飯吃飯，吃飽了纔有力氣跟我打到南方去。”
用過膳，張林帶着扈三娘來到知縣府邸後面的花苑裡觀賞風月，氣溫微微有些低，夫妻兩個執手溫酒，小飲慢酌地說着話兒。
忽而聽到牆外有孩子的哭泣聲，破壞了他二人花前月下的氣氛，扈三娘蹙眉朝外喊了聲：“誰在哭？”
呂成應道：“夫人稍等，小人去查看下。”
少許，呂成領着一大一小兩個女人進了花苑，婦人二十四五模樣，頗有些姿色，另一個則是精雕玉飾的小女孩，約莫十來歲上下。
張林只管飲酒，扈三娘發話問道：“是這娃兒在哭？”
那婦人慌忙拉着惶恐不安的女兒跪下，哀求道：“奴家小女年紀尚幼，不懂事，打擾了將軍和夫人興致，萬祈饒恕。”
扈三娘道：“她爲什麼哭？”
“小女一時貪嘴……都是賤婦沒管束好，賤婦給將軍和夫人磕頭謝罪。”
張林在旁哼道：“你倆個起來說話！”
婦人拉着小女孩起身：“是，是。”
晶瑩剔透的小女孩如粉雕玉飾一般可愛純美，她的目光害怕之餘，時不時地掃過石桌上的精緻酒菜，偷偷地咽口水。
張林笑道：“你想吃？”
小女孩如小紅帽面對大灰狼般往後縮了縮，剛點了下頭隨即又猛地搖頭，躲在她孃親後面攥着衣角。
“你別嚇着她。”扈三娘嗔怪一句，對女孩招招手：“到嬸嬸這來。”
婦人渾身發抖地把女兒護在身後，眼中滿是抗拒，泣聲祈求道：“夫人，我女兒還小，求您饒了她。”
扈三娘氣得喝道：“我只給她吃些東西，你這婆娘作甚把我想成要吃人？”
婦人哭着解釋道：“我女兒不餓，她剛吃過了飯。”
話音剛落，小女孩的肚子咕咕地響了一聲，害怕地低下頭。
“有你這般做孃的？”扈三娘斜覷那婦人一眼，把女孩拉過來抱在腿上：“來，嬸嬸請你吃東西。”
她夾一口菜送到女孩嘴巴，女孩只閉着嘴巴，眼淚花花地看向她孃親，肚子又不爭氣地咕咕了一聲，委屈又害怕。
扈三娘嚇她道：“你不吃，我便叫人打你孃親了啊。”
女孩聽了眼淚直掉，慢悠悠地把小嘴湊過去吃了一塊羊肉片，也不敢細嚼慢嚥，直接囫圇吞進肚中。
扈三娘笑呵呵地把筷子遞給她手上：“自己拿筷子夾菜吃，餓不餓？”
女孩似乎感受到了一絲善意，脆聲地道：“餓。”
張林在旁笑道：“那你還不快吃，不然嬸嬸要打你孃親，我也要打。”
女孩剛止住的淚珠兒又巴巴地往下掉，眼眶溼潤地折着燈火的光芒，小模樣可憐壞了。
扈三娘伸手打了一下男人的胳膊，笑道：“嬸嬸不打你孃親，也不准他打，你快些吃飽了去睡覺。”
女孩弱弱地道：“嗯，謝謝嬸嬸。”
張林笑道：“我也請你吃的，怎不謝我？”
女孩懵懵又怯生生地道：“謝謝伯伯。”
“謝他作甚，這頓算嬸嬸請的纔是。”扈三娘把女孩抱在腿上，把碗兒碟兒都拿到面前，叫女孩吃這個再嚐嚐那個。
看着女孩狼吞虎嚥模樣，張林卻皺眉地對婦人問道：“我看這孩子是沒吃飯吧？”
婦人額頭冒汗，支支吾吾地不敢作甚。
“你別打我孃親，是夫人不許高嬸嬸給我們端飯菜的。”
扈三娘追問道：“她們爲什麼不給你端飯菜？”
女孩使勁把嘴裡羊肉吞下去，委屈地道：“奴奴不知道，她們經常不讓我和孃親吃家裡的飯菜。”
扈三娘冷聲問婦人道：“你是董知縣的第幾房小妾？”
“八房……”
“老而不死的狗東西。”張林罵道：“他一家子如何虐待了你，如實道來！”
“老爺他，他對我們母女好的很，小女年幼不懂事，她胡說的。”
張林喝道：“小孩子豈能說假話，你這女人也是豬油悶了心，此時還爲那老東西說話，速速道來，但有假話我饒不了你。”