閔朝宗骨子裡就是根牆頭草，哪兒的風強便往哪裡倒。他怕皇上知道自己牽涉進了郭靄的謀逆事件，所以嚇得裝病躲避。如今見郭靄風生水起，心中難免又生羨慕，可更多的是忌恨。
與郭家狼狽爲奸，又或者借平南郡王府，踩在腳底下往上爬......這兩條路，閔朝宗思慮良久，還是堅信了佟鶴軒的話，後者纔是人間正道。
縱觀歷朝歷代，能奪宮篡權成事的，實在少之又少，閔朝宗不敢冒險，只能再改初衷。萬幸的是，當年郭靄與自己結盟，並未留下什麼實質的證據，而據閔朝宗聽郭靄的口吻，其實早有不少人與郭家簽下了同盟協議。
只要找到這份協議，不僅能博得皇上的信任，而且還立了一個大大的功勞。
閔朝宗總想着給自己一條退路，所以思來想去，找閔芳菲幫他給皇上通風報信纔是最佳辦法。
就算到時候郭靄發怒，要與自己對峙，他大可以往閔芳菲身上推脫，衆所周知，他和這個閨女早就是恩斷義絕的。要是皇上平叛成功，閔芳菲的消息也是源於自己，皇上總不能對此視而不見！
閔朝宗越想越是開心，越想越覺得此事穩妥。等管家從齊月齋買回來桂花餡餅後，閔朝宗就領着人興沖沖去了平塘街岳父家。
丫鬟跑進來給大太太稟報消息時，她們母女倆剛巧在說去周家做客的事。大太太乍聽此消息，瞬間蛾眉倒蹙：“他還敢來？怎麼，欺負我孃家沒人了是不是！”
大太太叫人去請幾位舅爺。偏巧，李家的這幾位舅老爺都沒在，連李老太爺都外出訪友去了。大太太咬牙切齒道：“叫婆子、媳婦們都帶上門閂，棍棒，跟我去瞧瞧！”
芳菲忙笑道：“我跟太太去瞧瞧！”
黃姨娘也聽說了消息，跑出來，不知所措的跟在大太太身後。大太太耳聽得那邊廂房六少爺在哭鬧。又見黃姨娘軟弱的模樣，便道：“你只管在房裡呆着。萬事有我們操心。”
黃姨娘怯怯的看了看芳菲，只這一眼，芳菲瞬間明白，心卻冷了半截。
黃姨娘這個人。記吃不記打，她哪裡是想去給大太太裝聲威？擺明了是想借機瞧瞧大老爺。
大老爺當初那般待她，虧得黃姨娘一番深情，至死不渝。
“太太就帶上姨娘吧，”芳菲在一旁笑道：“姨娘長時間沒見過父親，心裡恐怕也惦記。”
黃姨娘的臉瞬間慘白一片，就見她連連搖頭：“姑娘千萬別誤會，我，我就是擔心太太吃虧。可從來不敢往別的地方想。”
芳菲的話點醒了大太太，大太太細心一琢磨，不禁嘆了口氣：“四丫頭說的對。你並不是我的貼身丫鬟，是閔家的世僕，若老爺要你回去，我也不能攔着。”
黃姨娘心中翻江倒海，她不知爲何太太忽然轉變了態度。她也沒有什麼別的奢求，只是希望老爺能時不時的來看看她與六少爺。
黃姨娘自己承認有私心。但誰叫她還有孩子呢？
六少爺只有得到老爺的疼愛，將來才能在這個家有一席之地。
所以。當大太太說完這席話時，黃姨娘理應回絕退避，可是她咬牙想了想，還是安安靜靜的跟在了芳菲身後，亦步亦趨。
大太太心裡有些不好受，卻沒說什麼，緩了緩氣息，才挽了芳菲的手，領着一衆人來至正門。
李家上下對這位姑爺的態度可稱不上好，閔朝宗拎着桂花餡餅在大門裡的空場上胡亂轉悠，李家連個小板凳都沒給，更沒什麼人上來理睬。
閔朝宗一面暗自抱怨，一面不時抻着脖子往裡探看。
垂花門內忽然閃出大太太的影子，閔朝宗大喜過望，三步並作兩步走上前：“太太瞧，這是你最愛吃的，我親自去了齊月齋，還熱乎着。”
大太太略一打量那油紙包，哼聲冷笑：“老爺這是無事不登三寶殿，說吧，你又有什麼打算？”
妻子的冷冰冰難免叫閔朝宗感到尷尬和心虛，他小心翼翼瞄着大太太的額頭眉角處，雖說去了繃帶，可還是留下了一條淡淡的傷疤。
“太太，咱們先進去細說。”閔朝宗見一羣丫鬟婆子虎視眈眈盯着自己，害怕道：“對了，幾位舅兄......可在？”
站在大太太身後的芳菲忍不住就想樂。
許是芳菲臉上的表情太過奇怪，又或許是大老爺想轉移太太的注意力，連忙呵斥芳菲：“死丫頭，還不過來搭把手。”
閔朝宗將點心拋了過去，芳菲穩穩地接住，笑嘻嘻道：“父親不該買這個，我們昨兒才吃了齊月齋的桂花餡餅，如今倒是很想嚐嚐他家的桂花糖塔。只是聽說，齊月齋新近請的這個師傅十分矜持，一天只做三百隻糖塔，父親現在纔來，就算折返回去買，怕也來不及了。”
閔朝宗強忍翻白眼的衝動。
這是自己的親女兒嗎？這是閔家的血脈嗎？怎麼如此厚臉皮！給的吃，拿着便是，還挑三揀四，怪不得能和大太太湊在一處。
哼，一丘之貉！
芳菲分明瞧清楚了大老爺的不耐煩，故意道：“父親明兒起早去排隊吧，一定能等到！”
黃姨娘在老爺身邊也是做了多年的枕邊人，她一見閔朝宗的表情就知道，老爺定是動怒了，於是連忙插話：“姑娘想吃糖塔？正巧，你六弟也念叨着那味道，我預備明兒叫媼佳去，連帶着幫姑娘也帶回來，可好？”
黃姨娘最後一句“可好”，不但哀求之意明顯，而且擺明了是說給大老爺聽。
閔朝宗微微頷首，黃姨娘心裡的大石頭就算落了一半，還有一半，卻要看四姑娘與太太的意思。
芳菲笑道：“好啊，就是要麻煩媼佳姐姐。”
“她一個丫頭怕什麼麻煩！”黃姨娘覷着大太太，低聲勸道：“姐姐，這裡畢竟人來人往，還是依了老爺的意思，進屋說話吧！”
誰也不願意在這種劍拔弩張的氣氛中談事，大太太雖說見也不想見丈夫，但因爲有芳菲的婚事，以及周家的問詢，大太太不得不再次面對閔朝宗。
諸人進了後宅，李家的僕婦們紛紛迴避，連個端茶倒水的都沒有。還是黃姨娘看不下去，起身從自己的西廂房中端了一壺茶來。
閔朝宗沒滋沒味的吃了兩口，這才放下茶盅，笑望妻子：“太太......”
大太太卻不等他說完，徑自說道：“前幾日我父親給芳菲和鶴軒這兩個孩子定下了婚期，臘月二十六。”
閔朝宗忙擺手：“這可不成，我答應過母親，這次是必要回去過年的。不但你我，連着黃姨娘和孩子，芳菲與香姨娘都要同去。這邊你且不用操心，叫老三和他媳婦看顧便是。”
大太太臉色微沉，她早料到大老爺不會輕易妥協：“老爺是家中長子，祭拜宗祠，你當仁不讓。我便不回去了，一來家中有二弟妹主持中饋，我回去反而添亂；二來，老爺不能操持婚事，我卻閒着。”
大太太將芳菲拉到身邊：“再拖延下去，孩子大好的年華就被我們這做長輩的耽擱了。”
芳菲笑道：“太太爲我做了不知多少，我感激還來不及。要說有人耽誤了我，那也不該是太太您。”
耽誤礙事的人自然非大老爺莫屬嘍。
“閔芳菲！”閔朝宗在這個丫頭面前從來都裹不住暴脾氣。
黃姨娘趕緊遞蓋碗，“老爺用茶。”慌亂中，茶水灑了閔朝宗一身，好端端的官服溼了大半。
“沒用的廢物！”閔朝宗一把推開黃姨娘，自用手不住的拍打官服。
大太太冷眼旁觀，等閔朝宗安靜下來，才與芳菲和黃姨娘道：“你們先出去。”
“太太！”二人幾乎異口同聲，可惜心思不同。
芳菲擔心的是大太太，黃姨娘惦記的卻是老爺。
“難不成我的話也不好使了！”大太太怒目相對，黃姨娘立即縮緊脖子，兩隻小腳不住後退。芳菲遲疑了片刻，還是順從了出了正房。
她倆站在西穿廊下，小院子裡都是桂花的香氣，卻驅不散煩憂的思緒。
“姑娘，其實，”黃姨娘猶猶豫豫道：“其實我也沒別的意思，只是想着你和老爺終歸是父女，弄的太僵，對姑娘不好，於老爺的名聲也無利。”
芳菲輕笑：“姨娘說的我都懂，其實一家子人就算小吵小鬧也沒什麼，我只是心疼太太，怕父親再做糊塗事。”
西廂又傳來六少爺哭鬧的聲音，黃姨娘雖然還想再勸，卻無奈的只好撇下芳菲，獨自去了。
正房裡一片寂靜，因是深秋，各房早換上了氈門簾，大太太門前掛着的是一副仙山飛鶴，兩隻大白鳥兒撲棱着翅膀要往上飛。
芳菲就盯着門簾出神，不知站了多久，就聽見裡面一陣吵嚷，緊接着便是瓷器落地的尖銳聲。
門口守着的鬆雪聞聲色變，掀了門簾便要往裡衝，芳菲雖在後，動作反而更快，二人幾乎是同時跨過門檻。
一地的殘片，一地的碎瓷，大太太揹着身子不看大老爺，大老爺搓着手不住唸叨：“我也是爲兒女們着想......你看你，不答應就不答應，何必發這麼大的火氣。還說什麼恩斷義絕，真是晦氣。”
說完，見大太太轉身又要抓東西砸，閔朝宗趕緊甩了袖子，訕訕然的溜了。)。