“母親，您坐。”
若胭帶着略有些僵硬的笑，走過去扶杜氏坐下，這才向張氏和梅家恩行了個禮，道，“老太太和老爺喚若胭過來，不知爲了何事？”
若胭優先扶杜氏的舉動早已惹怒梅家恩，他冷厲的盯着若胭，濃重的發出一聲鼻音，“哼”，並不說話。
張氏的五指突然加重了力道，卻很快鬆開，轉向若胭，滿臉堆笑，“二小姐來的正好，老爺有個事情要和你說一下。”說着，復將手輕柔的拍了拍梅家恩，示意他說話。
梅家恩這才道，“過幾天雲府大夫人壽辰，你們姐妹三個都隨你母親前去賀壽，你是長姐，切記一言一行都要謹慎規矩，不要壞了梅家的名聲，更要照顧好兩個妹妹，不可任性胡鬧。”
若胭恭敬的應下，“是，若胭謹遵老爺教誨。”
梅家恩又一條條的立了規矩，若胭也未細聽，只記着杜氏教她的幾個注意事項，心裡卻想着梅映雪和梅映霜怎麼還沒過來，難道她們倆不該過來一起受教嗎？好不容易梅家恩打住話題，往外張望，便知是在等她們倆，只是不見人影，才熄下去的怒火又跳動起來。
若胭一看不妙，還是早走爲好，便起身道，“老太太，老爺，要是沒有別的事，若胭先陪母親回去，母親該喝藥了。”
杜氏一怔，梅家恩一愣，張氏更是死死的盯住若胭，眼中一道極陰冷的光一閃而逝，笑着看向杜氏，擔憂道，“怎麼，你這段時間哪裡不好嗎？怎麼喝藥了？你這孩子，自己也這麼大的歲數了，還這麼不懂事，一點也不知道照顧自己，這怎麼好？唉，還是怪我，沒有照顧好你。”
如此變臉只神速，如此關切之話語，若胭爲之目瞪口呆，杜氏卻好似司空見慣，淡淡的一笑，“多謝老太太關心，並無大礙。”
梅家恩的心便跟着一緊一馳，緩緩道，“你也該自己照顧好自己，沒得讓娘這麼一把年紀了還總操心你，讓長輩操心晚輩，這就是晚輩的不敬不孝，你好好的，究竟是怎麼了？吃的什麼藥？”
怎麼？這對母子竟然毫不知情？還是早已忘記？
杜氏眼睛微微眯起，沒有說話，若胭心一顫，拔高了兩分聲音，驚異的道，“原來老太太和老爺還不知道啊，母親身體一向不好，這段時間多次嘔血，湯藥不斷，若胭還以爲大家都知道呢，原來是不知情的，怪不得沒人探望，若是知情，定然是噓寒問暖、關懷備至的。”
一語直扎兩人心窩，若胭心中冷笑，不好意思了，既然你們倆裝的出不知情，我便索性將這“不知情”的理由幫你們說圓滿了，羞是不羞、愧是不愧，自己心知。
若胭說罷，也不管兩人各頂着一張大花臉，切齒怒罵，“這都是下人們混帳，連這樣的大事也不知道稟報，太太自己花錢外出請醫抓藥也就罷了，天天的在廚房熬藥，難不成廚房的那些個人，都是死的嗎？我瞧着也是白吃了梅家這麼多飯了，竟是養了一羣白眼狼，太太病成這樣，卻沒一個吭聲出氣的！姜婆子管着廚房，也不知道是怎麼管的？這樣打梅家臉的事要是傳出去，不知道的還以爲是老太太和老爺的意思故意不管太太的死活呢，這還了得！”說着，目光彷彿因氣憤而銳利了幾分，在張氏和梅家恩臉上不快不慢的掃過，接着道，“要知道，老爺可是天子腳下的朝廷命官，刻薄髮妻、治家無道這樣的謠言要是傳到御史耳朵裡，那可是就成了梅家承受不起的災難了。”
徑直扶了杜氏起身往外走，一邊走猶自一邊恨恨嘟囔，說着話兒已經到了門口，杜氏頗有深意的看她一眼，又淡淡的垂下眼，不反駁，也不趁機點火，
梅家恩面色鐵青，重重的咳了一聲，正要喝住若胭，張氏搶先開了口，“二小姐說的對，這些下人們也該管教管教了，也怪我平時待人寬厚，不願多罰，誰知道這些人竟然越來越沒了章法，姜婆子管着廚房，不管她知情不知情，總是逃不過責任，先扣她三個月月錢，二小姐也消消氣，陪着你母親回去休息吧，這個事就不用操心了，我來處理。”
若胭回頭呵呵一笑，“有老太太這句話，若胭哪裡還能說什麼，多謝老太太做主。”說完，並不立刻就走，依舊笑吟吟的望着張氏。
張氏素知她不是個軟弱可欺的，猜出幾分用意來，卻只做視而不見，乾脆扭過頭去。
若胭見她沒有坦誠的意思，也不想兜圈子，索性主動發問，“老太太，若胭剛纔在門外隱約聽到兩句，像是關於去雲府的禮品之事，若胭斗膽說一句，母親身體不大好，這事兒還是要勞煩老太太操心，禮輕禮重，關係的都是整個梅家的臉面，尤其是老爺和大哥哥的前程，這個道理，老太太不比誰都清楚？因此，不管老太太給準備的什麼，太太都如數帶去，一件不多，一件不少，也省得和上次一樣再花些冤枉錢惹來是非，太太是個明白人，就是到了雲府，也只會說這些貴重的禮物都是老太太的心意，那時候，不僅是雲府，就是其他道賀的太太夫人們，還有誰不知道老太太您的好呢？再說，老太太做事最是穩妥周全，老爺也更放心只怕，比太太準備的更要放心呢。老太太，您說呢？”
張氏啞然，無言以對，若胭的一番懇切笑語，不軟不硬的將她傷害杜氏的話，又全都反扣了回來，偏偏還送了一頂大帽子給她戴上，讓她反駁不了，這讓她極爲窩火，恨恨的咬緊了牙，臉上卻是笑的慈祥不過，轉向梅家恩笑道，“想不到二小姐小小年紀就有這樣深的心思，真是難得了，這樣一番大道理講的，竟不像是一個十四歲的孩子說出來的，嚇我一跳。”言下之意，有人指使。
若胭一聽這話中有話，趕緊笑道，“老太太這是取笑我人小鬼大瞎操心了，我年紀小，也只是胡亂一說，老太太要是覺得若胭說的不對，那自然還是聽老太太的安排，一應禮品清單和採買都交由母親，就是銀錢也由母親自去支取就是，老太太也樂得輕鬆些。”
張氏再度結舌，這本不是張氏的本意，自己當時與杜氏說的是，自己給她定額銀兩，讓她自己去買，或者由她計劃種類，自己限額採購，不管誰買，銀兩額度和決定權都在自己手裡，這若胭一句話折回去，連清單與採買都歸杜氏做主了，那自己就失去控制權了，不等梅家恩說話，當即拒絕了，“二小姐一番好意，我瞧着也好，你母親這幾天好好養着身體，這事就別操心了，還是我來準備吧。”
又笑看杜氏，“到時候再讓你先瞧好了，總要你滿意纔好。”
杜氏正要說話，梅家恩已經不悅的哼了一聲，若胭掩嘴笑道，“瞧老太太說的，您準備的哪一樣東西，還不都是老爺的顏面，老爺滿意了就好。”
衆人各懷心思，不語。
話點到即可，誰也不是傻的，若胭微微笑着，扶了杜氏往外走，卻見梅映雪笑盈盈的上了臺階，極恭敬的向杜氏行了禮，甜膩膩的喚了母親，又喚二姐姐。
杜氏只見她一人而來，疑惑的看她一眼，還沒說話，就聽屋裡傳來梅家恩的聲音，“映雪，怎麼只你一人？映霜呢？”
梅映霜便繞過兩人進了屋去，“四妹妹有些不太舒服，映雪便一人來了。”
梅映霜病了？若胭不禁擔憂，卻沒多停留，反拽了拽杜氏的衣袖，扶着她離去，免得再生事端。
到了東園，杜氏拉她入座，這才道，“若胭，你剛纔魯莽了，不該惹事上身。”
若胭撇撇嘴，嬉笑道，“好啦母親，若胭還是個孩子，就算說了什麼，也是童言無忌，母親只管好生歇着就是，只一點，母親可不要自食其言，再變出什麼瓶子來。”
杜氏就忍不住苦笑了，嘆道，“你這孩子，還要來打趣我不成？那樣的一對淨瓶，我也着實再沒有了，就是有，也實在不必拿出來了，你不也說了，花冤枉錢惹來是非，我還要一錯再錯嗎？你這樣幫我落實了這個事也好，我本也不想攬事，這下當真省了心。”
杜氏從沒有在若胭面前迴避過關於那對五彩觀音淨瓶，卻也沒有解釋過，同樣，若胭也不過問。
“母親不願攬事，卻總不肯當機立斷。”
杜氏垂了垂頭，眼底很是悲苦，“母親一生敗於此，諸事心中不願，卻顧念左右，不能決斷，不如你。”
若胭自知引起她心緒波動，怕她傷心，忙換個話題，只打聽雲家之事。
始知雲大夫人與雲大老爺是難得的自由戀愛，當年雲大夫人才貌雙絕，名冠京州，雲大老爺正是新科探花郎，年少有爲，風流倜儻，一次偶遇雲大夫人便傾心不已，發起強勁的求愛攻勢，天天寫詩求見，最終感動芳心，贏得美人歸，兩人的浪漫佳話與杜氏梅家恩之事同時在京州流傳，家喻戶曉。
不過杜氏嫁入梅家後就完全隔斷世事，加上梅家恩官職輕微，慢慢的也就少有人提及了。
雲家這對伉儷則不同，兩人成親至今，數十年恩愛無儔，美傳不斷，更兼雲大老爺官場得意、平步青雲，雲府上下炙手可熱，兩人的愛情故事可說是紅了幾十年，經久不衰。
雲家的興旺除了雲大老爺的官職節節攀高、二房忠武侯的鼎力相助，還有一根定海神針——雲大老爺和大夫人的次女、即二小姐雲歸宸，據說這位二小姐集父母優點於一身，容貌傾城，文采驚人，入宮伴駕數年，深受聖寵，不但封爲昭儀，更有出入御書房之特權，常與皇上煮酒論詩，可謂倍受寵愛。
“這大夫人也是個難得福全之人了。”若胭讚歎。
杜氏微微一嘆，“世事哪有完美無缺，大夫人膝下現有二女一男，兩個女兒確實令人羨慕，遺憾的是幼子，五少爺雲懿思，據說大夫人懷這五少爺時受了風寒，五少爺生下來，身體便不大好，瘦弱不說，還不太會說話，算起來，今年也該有十歲了，還只會說些簡短的字，這也是不足之症了，另有一個女兒，出生當日便夭折了，唉——”
原來還有這樣的事，若胭也忍不住爲之可惜，兩人又說了幾句雲府的閒事，總算將杜氏的情緒緩緩平復。
巧雲端過藥來，若胭等她喝盡了，又陪着說了會話，便催着她歇息，自己辭了出來。
杜氏卻又吩咐她打聽梅映霜的事，若胭自然應下，心裡念着梅映霜，一路緩行，忽聞身後傳來呼喚，回身一看，正是梅映雪，梅映雪近前來打招呼，若胭便問，“四妹妹怎麼了？早上請安時尚好。”
梅映雪無奈的道，“不敢瞞二姐姐，四妹妹這是自己頑皮，中午洗了頭髮，未晾乾就非要睡覺，剛纔一覺醒來，便說是頭痛，許是着了涼。”
若胭點點頭，也覺得梅映霜這是年幼任性了，放心不下，便和梅映雪一道前往西園去看望。
果然見梅映霜歪在牀上難受的哼哼，長髮未挽，柔順的散落一枕，確實是剛洗完的樣子，見若胭進來，又驚又喜，卻噘了嘴道，“二姐姐來了，我可頭痛死了。”
若胭坐在牀邊，伸手探了探她的額溫，嗔笑，“四妹妹這會可是淘氣了，頭髮還溼着，怎麼能入睡？溼氣入了頭，可不要頭痛？好在沒有發燒，想來不是很嚴重，好好休息着，估計明天也就好了。”
梅映霜似被她說的有些心虛，臉紅的笑了，“我自然聽二姐姐的，聽說母親要是帶我們去雲府呢。”
若胭笑着點頭，“正是，所以你要趕緊好起來。”
梅映霜眼神閃爍，垂了眼睫，輕聲道，“哦，真要去雲府啊，二姐姐，那我病得可真不是時候，可能去不了了，這次就不去了，二姐姐和三姐姐去便是。”
“你這算不得病，躺上一天半天就好了，到時候，自然咱們姐妹們一起去，哪裡就因爲這點事把你落下了？別胡思亂想了，好好的再睡上一覺，明天又活蹦亂跳了。”
若胭呵呵笑起來，寵溺的颳了刮她的小鼻子，這個小妹妹，善良，純真，率直，她很喜歡。
梅映霜便不再說什麼，臉色似乎有些奇怪，梅映雪也從旁勸說幾句，三人閒聊一陣，若胭就出來了，回去和章姨娘一說要去雲府的事，章姨娘就興奮起來，張羅着衣裳首飾來，若胭也由着她去，左右到時候穿什麼戴什麼，還是自己說了算，只一門心思的期盼着與歸雁見面。