“說說你吧，徐姑娘。”謝未很誠懇地道，“你這樣逍遙自在的人，彷彿了無牽掛，家呢？”
徐荷書緊抿的嘴角綻放笑意：“家，在京城。父母俱全，有一弱弟，衣食無憂，十分美滿。父名徐珏……”徐荷書期待着謝未的反應，希望他聽到這個名字就流露出敬重、喜悅的表情。因爲她自己就崇拜這個名字。
“徐珏？”謝未一愣。“那位徐閣老？”
徐荷書點頭。
“他是大人的恩師。”謝未笑道，“——所以說，我叫你‘小姐’是對的。”
“這裡的人談論過他嗎？都說他什麼？”
“你要聽全部的真話？”
“……當然！”
謝未一聲嘆：“罷了。人言總是如此，有褒有貶，褒獎的盲目，貶低的偏激，聽了徒生煩惱，只要相信自己的判斷就好。據我個人看來，令尊至少是個實幹的重臣，可惜，退得太早。”
徐荷書道：“我父親就是因爲太實幹，身體一年年壞下去，後來都是帶着病上朝當班。他在家常說，他願意鞠躬盡瘁，卻不願‘死而後已’，想要過幾天清閒日子，幾十年摸爬滾打實在太累了。有人認爲他獨斷專行，好事戀權，實在是無用庸輩的眼熱、詆譭之辭。”
謝未點頭。且不說徐珏做過什麼裨益於國家百姓的實事，就他這樣的身份地位，有這樣一個習武的女兒，又肯放女兒出來……這也足以見得他是個有心胸有見地的人。
“我見過你的母親。”徐荷書的“見過”其實是那次在謝未家牆頭上的模糊一瞥。
謝未不免驚奇。“我的母親身體不好。”
“所以，咱們爲人子女者要多多照顧、順從雙親。——我也知道，你父親已經不在了。”謝未笑了，他多麼希望父親還在人世，如果父親還在，他的家會多麼圓滿，而他也會活得多麼瀟灑。徐荷書望着他英俊而冷峻的臉，欲言又止。她也站了起來，眺望遠方的風景。
“黃河，看見了嗎？”
徐荷書詫異道：“沒有啊……”
謝未身材比她高得多，自然也就看得比她遠。“我有個辦法可以讓你看得清清楚楚。”
“什麼？”徐荷書依然努力地踮着腳。
“你站在我肩膀上。”謝未指指自己的右肩。
徐荷書一聽就興奮地笑了，好玩。於是她輕輕跳上謝未的右肩。“哈哈，別踩壞了你。”
“後果我負。”
踩上去竟然感覺還不錯，跟站在一塊石頭上差別不大。高處果然不一樣，連風都有了呼呼的聲音。日光中的黃河靜靜地躺在遠處的大地上，像一條從天而降的棕黃色帶子，一條疲倦的龍，一道流淌着的淚水。徐荷書輕輕地讚歎出來。
“謝未，你看到的黃河是什麼樣子？”不知不覺，她改換了對他的稱呼。
“我看到的是一派平靜。但願年年歲歲黃河都是這麼平靜，堤壩永固，洪水不漫。”
徐荷書心裡讚許，但仍哼了一聲，心想就你憂國憂民，我狠狠地踩你一下，看你怎樣。她擡起右腳，讓全身重量都壓在左腳上，甚至還故意用了力。謝未沒有反應，只是任她的裙裾飄揚，偶爾打在自己臉上。
徐荷書忽然身子搖晃了一下，同時也感到自己的腳踝被一隻大手觸碰了一下。欲扶未扶，迅即離開，只是一下。
念兒一個人在下面玩了一會兒，看到徐荷書“登高望遠”的情
形，十分感興趣，笑着跑了過來。徐荷書趕緊落回地上。
“咯咯咯……”念兒大笑着衝向她，將她撲倒。兩個人滾了幾滾。徐荷書哭笑不得，爬起來躲到一邊去坐着。小女孩的糾纏還沒有完，又蹭到她懷裡。
徐荷書佯裝生氣道：“不許再鬧我。”
念兒笑嘻嘻的：“我乖乖的。”於是就真的乖乖地面對面坐在徐荷書腿上，擺弄起她衣服上的花紋。
謝未走過來，笑道：“想不到念兒這麼喜歡你，阿心都降服不了她。”
“這孩子還真是又乖巧又纏人。”徐荷書捧了一下念兒的小臉，“王大人有福了，也有得受了……”於是念兒也學她，捧着她的臉。徐荷書把她的手按下。念兒又笑嘻嘻地兩手勾着她脖子，哼哼唱唱的，唱起了一首歌。“小白羊吃草，小姑娘睡覺，呼嚕呼嚕真好笑，媽媽找不到……”
這樣諧和的景象，令謝未又欣慰又感嘆。倘若這個和念兒玩得如此開心的女人是她的繼母，該有多好。王素大人操心勞心這兩年，該有人爲他分憂了……當然，他並非希望徐荷書是念兒的繼母……
念兒的兩隻小手不安分地落在了徐荷書的胸上。她用小手掌摩挲那裡的曲線，然後以手指點了一下。徐荷書連忙抓住了她的手：“幹什麼，你這個小傢伙！”念兒天真地揚起臉，嘿嘿一笑：“像我媽媽。”徐荷書半生氣半撒嬌地低聲對她說：“你這樣好討厭，老老實實的，我抱着你。”念兒噫的一聲笑，蜷縮着身子將臉靠在她懷裡。就像是謝未不存在。
謝未以觀賞者的身份存在着。直到他看到懷抱着小女孩的大女孩徐荷書粉腮緋紅，在風中凌亂的髮絲下背過臉去，說不出的婉約與柔情。他的心在動，在痛。
許久，念兒忽然怨艾地道：“謝大叔，你好久……沒給我買糖吃了……”謝未笑：“是我不對，明天就……”再仔細一看，原來小傢伙已經睡着了。
風涼日暖，人昏昏然。念兒睡着了，徐荷書也很睏倦。可是心情是激越的。她把念兒放在草上，想往小丘的陰坡去看看。大片的柏樹林擋住了去路。柏樹種的十分密集，人很難從中間穿過去。
謝未道：“不要驚訝。這些柏樹是防風沙的。每年春秋季節，黃河兩岸的這幾個縣很多地方都遭受風沙襲擊。一些田地也被沙化了。我們本縣這幾年情勢大爲好轉，王大人大力主張栽樹造林，治理沙化土地，你看，這方圓幾裡幾乎沒有一片大的空地……”
果然四周都是一片鬱郁蒼蒼。徐荷書笑道：“也聽說，王大人治水也很有辦法，沖掉了沉底的淤沙，河牀降低，這一段河道好幾年都沒有決堤過。”
“其實，大人比別的官員出色的地方並不在於能力，而在於態度。他配合都水清吏司治水，不中飽私囊，不偷工減料，不避重就輕，防患未然，事必躬親，確保凡事無虞。大人爲什麼不慕富貴、不貪高位，正是因爲在他看來，在哪裡做官都是一樣，都是做事，爲百姓造福。”
“其實，你也是一樣的對不對？”徐荷書溫婉地道，“你自嘲是個小捕快，卻每天都主動地忙着衙門裡的事，四處奔波……”
謝未笑笑：“你怎知道我每天都忙，現在不是清閒的嗎？”
徐荷書望着他，笑道：“你若不忙，那位桃桃姑娘能去給你送飯嗎。”
謝未略一沉吟：“說‘四處奔波’也沒有錯，有幾次追捕犯人，往西，到過四川；往東，跑到了
松江；向北，到了皇城根兒上；向南，鑽過大別山。”
“你到過京城？什麼時候？”
謝未想了一想：“四年前，九月初五那天，我在東華門外捕到了那個逃犯。呵，當時北京的天空真是藍得可以……”
徐荷書頗有些興奮：“東華門我去過好多次呢……”
“嗯？”
“說不定，當時我也在場。”
謝未摸着下巴，作思索狀：“嗯，我記得當時在場的人很多，好像就有個笑盈盈的小姑娘，忽然間嚇得哇哇大哭……”
“啊，那就是我。我想起來了，你還和我說了話，還記得嗎？”
“……我說：小姑娘，你哭得好難看，嚇死人了。”
“亂講。你明明說……”恰好一隻白鳥翩翩飛過，徐荷書順口編上來，“你說：哎呀，該死的鳥！”說着一手揩着臉，又擡頭看看天上。
謝未不由得放聲大笑，驚得柏樹林中幾隻鳥雀飛散。
徐荷書也笑着，繼續前行，回頭看了他一眼：“現在煩心事還在煩心嗎？”
“雖然不煩心了，可是事畢竟還是事。”
“我也許知道是什麼事。”
謝未看着她。
“你既不願說，我自然也不說。”她大膽地迎着他的目光，帶着心照不宣的笑意。
“你瞧，這草真好看。”徐荷書發現了一株她從沒見過的異常別緻的小草，開着紫色的花。就這不起眼的整株草來說，這朵花着實地碩大而出色。她並不摘下，只是撥開旁邊的草，細細來看。“哎呀……”忽然感到食指指尖一下刺痛。
謝未眼疾，看到一隻小蟲子從紫花下溜出去，鑽進了雜草叢中。他抓過徐荷書的手，見食指尚無異狀，便張嘴含/住了她的這隻手指……徐荷書一聲驚呼。
手指上漸漸起來的麻痛感竟然不再加重。她明白了，想必人的唾液正是這種蟲毒的剋星。……麻痛感消失，她卻經不起癢，也經不起再臉紅下去。她一動也不敢動，很勉強地笑了起來，囁嚅道：“好了好了……你……”
“現在你去溪邊洗洗手。”謝未卻很嚴肅，“這種小蟲我自小習見，也捱過它幾回咬，都是這樣治法。”徐荷書倒不好意思起來：“謝謝。”
而後，徐荷書道：“吃一塹長一智。我又長見識了。”
“說來聽聽。”
“芳草有毒。看起來很美，下面卻有可能藏着殺機。”
“這也許並不是說它有假象、虛僞，而是正如萬事萬物都有兩面一樣，當你看到一物好的一面時，也不應忽視了它壞的一面。反之亦如是。”
徐荷書笑道：“你我亦如是。”
謝未則道：“別人說‘天涯何處無芳草’，你說‘芳草有毒’，聯繫起來想，這纔是一個令人捉摸不透的玄機。”
徐荷書不太懂得。她雖然在心中模模糊糊想到了什麼，但恐怕並非他的所指。她也不想問。她一向知道“自重”。在她說弟弟鬆詩爲人太“蘊藉”的時候，她不曾想過自己是否也是如此。她只以爲自己是勇敢的、自重的。
而謝未雖然懂得，卻是基於自己心中模模糊糊而又無可奈何的意念而感。有時候，言語比腦子快，腦子又比心快，以至於說出來的話，未經腦海斟酌，更未伸張心的呼聲。更何況，自己心的呼聲他也無暇顧及。就算是委屈，那也是自己心知肚明的而無所怨憤。
（本章完）