陶晴賢長大了嘴巴，說不出話來。如果幾個小時前有人對他說出這番話，他一定會笑的喘不過氣來——西國探題已經近百年前的官職了，再說即便是室町幕府的全盛時期，身爲幕府派出大將的西國探題掉當地的強豪也沒有生殺予奪的權力，實際上還是要依仗各國守護的支持。但偏偏眼下人家還真不是開玩笑，毛利、大內兩家的水軍已經損失慘重，而毛利家的家主、繼承人和幾乎全部戰力，大內家的實際掌權者和主力部隊都在一個長不過十公里、寬不過35公里的小島上。哪怕是他們什麼都不幹，只要卡住海路十來天，島上的大部分軍隊就會飢渴而死。失去了島上的軍隊，大內家可能還能苟延殘喘一段時日，毛利家肯定是要亡族滅種了。
腳下的甲板傳來一陣劇烈的震動，馬鮫號整條船彷彿被人用力向右側推了一把。陶晴賢險些摔倒在地，當他重新擡起頭來，隨即便看百米外一條裝飾華麗的安宅船的側舷被劈面擊碎，側板後的槳手們被活生生打碎，變成肉泥和血漿，海水涌入缺口，船頓時向一側傾斜，以肉眼可見的速度下沉，甲板上的水手和士兵們躍入海中，海面上滿是求救者的手臂和腦袋。
“這是——”陶晴賢的聲音劇烈的顫抖，如果他沒有認錯的話，這就是小早川隆景的座船，很可能這個老對頭就在不遠處的海水中掙扎求生，按說看到這一切他應該歡欣鼓舞，但此時他卻只覺得遍體生寒。
“好了，把陶殿下帶到底艙去，給他應該有的待遇！”阿勞丁有點不耐煩的擺了擺手，對於這個送上門的俘虜，他已經有些厭倦了，說到底他現在還有更要緊的事情要做。
“我想問一個問題！”陶晴賢舉起雙手。
“問吧！”
“如果我拒絕投降的話，你們會怎麼處置我？”
“相信我！”阿勞丁裂開嘴笑了起來，在陽光的照射下他的白牙閃閃發光：“你還是不要知道的好！把他帶下去”
兩個粗壯的士兵抓住陶晴賢的胳膊，將其向艙口推去。他用盡力氣掙扎，扭過頭向嚴島方向望去，眼角的餘光瞥見岸邊已經是一片火海，船上的人們爭先恐後的跳入海中。有的身上是唐菱的家徽（大友家），有的是一文字三星（毛利家）家徽，還有的是其他家族的人，而今這已經不重要了。放眼望去，島上則是混戰殺場，掙扎奮鬥的人海上搖擺着一大簇難以分辨的明亮旗幟，盾牆剛一組建，即告崩潰，潰逃的士兵們絕望的投入海中。陶晴賢突然感覺到眼角一陣溼潤，淚水從臉頰流淌下來。
“父親，我們贏了！”看着眼前的一切，毛利隆元狂喜的喊道。
“不，我們輸了！”毛利元就一臉的絕望：“陶晴賢輸了，村上家也輸了，我們所有人都輸了！沒有船，這個島就是一個牢房！”
“那，那要停止進攻嗎？”毛利輝元有些糊塗的問道。
“不，陶軍有兩萬人，我們只有四千人，如果不抓住機會將其打垮，他們稍微緩過氣來肯定不會放過我們！”毛利元就痛苦的搖了搖頭：“哪怕明明知道是毫無意義的戰鬥，我們也必須打到底！我本打算給陶晴賢在嚴島設下了一個圈套，卻沒有想到還有第三者給我們設下了一個圈套，真是螳螂捕蟬，黃雀在後呀！”
“沒有一點辦法了嗎？”
“有，那就是打垮了陶軍之後，向他們降伏！”毛利元就指了指在正在海面上縱橫馳騁的蘭芳社船隊：“既然不能成爲最強者，那麼就第一個向最強者降伏！”
堺。
筒井順平站在帳篷門外，其他幾個大和國人衆則盤膝坐在蒲草蓆上，中間放着一盤柿餅。他們一邊吃着柿餅，一邊說着閒話，臉色陰沉。
“說實話，我不想打仗！”一個身體乾瘦的漢子擺了擺手：“剛剛沒收了領地，拆毀了世代相傳的城，丟給我們幾塊銀餅子，就要我們來賣命？我越智宗三是堂堂的武士，可不是出賣自己性命的浪人！”
“莫非你還有別的選擇不成？”另外一個光頭漢子冷笑道：“別忘了周殿下可是堂堂的大和國守護，如果你敢於違抗，那就是抗命！依照法度可是要除以極刑的！”
“什麼大和國守護，歷代大和國的守護都是由興福寺執掌，周可成可是個明國人，他憑什麼當大和國守護？”
“明國人又如何？如今可是戰國時候，低賤的賣油商人都可以成爲一國之守護！再說我們的城都被拆毀了，家小都在城下居住，如果你敢說半個不字，全家都要被砍頭的！”
越智宗三冷哼了一聲，說不出話來。對方的反駁戳中了他的要害，正如對方所說的，所有國人衆的居城都已經在幾個月之前拆毀了，隨後就被嚴令遷徙到了新城之下居住，離開了自己的鄉土，又沒有了居城，他們的生死禍福完全取決於守護代張經的喜怒，完全沒有反抗之力。
“筒井殿下，你也說兩句吧？”越智宗三看到筒井順平一直站在那兒不吭聲，便向其問道。
“你們看那邊！”筒井順平突然喝道：“你們看——”
衆人走出帳篷，向筒井順平手指的方向望去，只見不遠處幾條海船正緩慢的向碼頭靠了過來，船隻的吃水很深，依稀可以看到甲板上密密麻麻的都是人。