大宋的軍隊從伊州出發的時候，西域人也沒有停下，西域其實就是西州回鶻，他們看似是數個城池建立起的國家，其實卻是一體的，一旦遭遇了外敵的入侵往往同心協力的對抗。
脣亡齒寒他們深諳其道。
就像當初唐滅高昌之戰，並非只有高昌一國參與，還有龜茲，焉耆等等小國，有些甚至是地方上的較大勢力，他們無一例外的都在爲西域出力，而不是歸順大唐。
原因很簡單，誰也不希望自己的土地被外來的人所控制，原本的西域各國自己玩自己的，偶爾有所摩擦也能很快解決，畢竟大家的力量都不是太強大，達到了一種弱國平衡，這時候一個強大外力的干預定然會引起他們的反抗。
也就是說，西域再窮，再貧困也是西域自己的事情，關起門來大家一起窮，要富一起富，就是不能讓一個強大的王朝來干預這裡原本就存在的環境。
強漢征服過這片土地，設立西域都護府，盛唐爲了絲綢之路的安定，也爲了在西域之地獲得利益出兵滅高昌，設立安西都護府，而大宋同樣爲之，只不過趙禎做的更早，在西域之亂前便在伊州設立了西域都護府。
現在看來他的做法具有一定的前瞻性，當然也有歷史的教訓。
這片土地雖然弱小，但他們的排外性很強，一旦遇到對外的戰事往往會團結起來，這也許就是西域人的生存之道吧！
但無論他們有多大的排外性，都將被中原王朝所征服，因爲這裡的地理位置太過重要，尤其是經濟發達的朝代，例如唐朝和大宋，現在的大宋，商業已經成爲他它的主要稅收，一旦打開世界性的市場，西域的重要性便成爲趙禎首要保障的地方。
在經過開始的慌亂之後，整個西西域便開始了一種默契的配合，大宋的軍隊經過了古城益都，經過了納職，一路上都沒有遭受西域人的反抗和襲擊，反倒是安靜的不像話。
這兩座小城距離大宋的伊州實在太近了，算是西域人拱手奉上，因爲他們知道即便是自己反抗也沒什麼用，強大的大宋瞬間就會碾壓他們。
但這並不意味着他們會老實的接受大宋的管理，成爲一方順民。
居住在這裡的西域人用另一種方式反擊，不斷的在城內進行破壞，最讓大宋將士噁心的地方在於這兩處的西域人表面上對大宋恭敬有加，但轉過臉去就會襲擊大宋的輜重補給，或是在水中投放毒藥。
雖然事情不大，可連續出現總是會影響行軍速度以及精力，將士們整天繃着神經自然會覺得更累，何況就算大軍離開，城中也會留下守軍以保障供給線的正常。
矛盾越來越多，事情也越來越大，直到第一個犧牲品的出現。
她是一個不滿十歲的小女孩，因爲聽信了大人的指派，從一個狹小的通道里爬進大宋的糧倉縱火，火情很快被大宋撲滅，但那個無辜的小女孩最終在離開時被煙燻死。
她進入的通道在地面以上，是一條長長的管子，是作爲通風之用，狹小程度可想而知。當時的煙大量的從管中排除，根本不是她這個小孩能承受的。
趙禎不會在意西域人的反抗，畢竟是侵略，你都打到人家的土地上了，難道還不允許別人反抗？
但當這個小小的屍體被從狹小的通道中掏出來的時候，現場的所有人震驚了，她還是保持咳嗽的姿勢，但整個人已經被黑煙燻黑，嗆人的煙味從她的身上散發出來。
唯一可見皮膚的顏色是她胸口的地方，不過已經被抓爛，可見當初她遭受了怎樣的折磨。
但趙禎覺得可悲的是沒有瞧見她的父母上前接走孩子的屍首，即便是大宋將士也瞧不起這種人，尤其是在王鶴宣佈並不追究的時候，甚至爲了讓她的家人把她接走埋葬故意差遣所有宋軍離開。
那孩子的屍體就那般在城中的小廣場上躺着，靜靜地躺着，沒有人前來認領，彷彿一個被遺棄的工具…………
用王鶴的話說，這些人死不足惜；曹康覺得應當把他們發配爲奴；王圭這個暴躁的王鐵鞭則是建議屠城，以絕後患，以防萬一。
今天是個孩子來縱火，誰也不知道會不會在明天出現刺殺？也無怪乎他的激動，大軍要在這裡補充給養，穿過眼前的大患鬼魅磧。
之所以擁有如此恐怖的名字，乃是因爲這裡一望無際的沙海，這裡就是傳說中的鬼魅之地，也是阻礙宋軍前進的最大障礙。
高昌人爲何有時間聯合其他諸國？爲何有時間去求援遼人？就是因爲這片龐大的八百里瀚海，這是一道真正的天然屏障。
長八百里，古曰沙河，上無飛鳥，下無走獸，伏無水草，顧影唯一。四顧茫然，夜則妖魅舉火，燦若繁星，晝則驚風擁沙，散若時雨。
唐長老在他的遊記中可是詳細記載了這裡的恐怖，但事實上八百里瀚海並不是西域最大的沙漠，但卻是最爲荒蕪的，不過對於大宋來說還好！
因爲商賈的往來，大宋總能收集到有用的情報，在穿越這片沙漠的最好辦法就是在沙漠中找到綠洲，並在這裡設立補給點，這樣便能使大軍安然穿過。
所以大軍纔在益都和納職補充物資，同時派遣部隊進入沙漠中尋找綠洲，在驗豐富的商隊嚮導帶領下，很快便找到了沙漠中的綠洲，鬼谷口避風驛。
這裡雖然名字聽着滲人，但卻是難得一見的綠洲，其中水草豐美水源充沛，有一條地下水恰好在這裡形成一汪清泉。
這泉水白日取用，夜晚自生端是神奇，將士們都說這是天神庇佑官家，其實不過是最簡單的物理現象而已，趙禎也不點破，這時候士氣是最爲重要的東西。
大軍在納職小城補充的差不多便要上路，但趙禎特意留下一萬人駐守此地，至於之前的無辜孩子，早已命人安葬，就在城中的小廣場上，這裡原本是納職城中的集市，現在卻空無一人，趙禎在墓前用御筆寫下大大的無辜二字！
在這裡城中，駐守之軍開始進行宵禁政策，即便是白天也派兵巡邏，一旦發現行爲不端者，無論是偷竊還是搶劫，無論是謾罵還是叫囂，一律關押，大軍在納職小城中可是造了大量的牢籠…………
大軍以行軍爲重，以戰略爲重，不可能在這個時候分心管理一座小小的城池，但這還只是開始，對於納職和益都這兩座小城，趙禎放在了心裡。
這可是八百里瀚海的門戶，極有戰略價值的地方，出了瀚海就是這裡了，西域人因爲地理原因不得不捨棄，但大宋卻要把這裡牢牢抓住。